CHAPITRE XLVIII

Dp* condition* do la prière.

Pour rendre la prière parfaite, il faut que celui qui demande quelque chose à Dieu ne soit

excité que par son amour â la demander. Or, bien que la chose soit I tonne et désirable d’ellemème, il y a plus de sûreté et plusde perfection à ne la désirer et û ne 1a demander que parce qu'elle plaît â Dieu, de peur que le poison de l'amour-propre ne se cache sous la bonté de la chose que l’on demande. La foi vive et la présence de Dieu sont les bases de la prière. Il faut s’approcher de lui avec une simplicité semblable â celle d'un enfant qui cherche le sein de sa mère.

Quiconque en priant s’amuse à faire réflexion sur sa prière , n'est pas parfaitement attentif, puisqu'il se détourne de Dieu qu’il prie , pour se tourner vers la prière par laquelle il prie. Ainsi il tombe souvent dans les distractions, bien qu’il tâche de les éviter. Il n’y a donc rien si fort à désirer que la prière , qu'une simplicité parfaite et dégagée de toute autre vue que de celle de Dieu, étant certain que celui qui s'unit i Dieu par une si grande attention qu'il ne songe pas seulement qu’il prie , prie avec une très grande ferveur. Jamais un esprit qui aura Dieu présent ne s’égarera. Comment s’égarerait - il , puisqu'il est plongé dans l'océan immense de la nature divine ? De quelque côté qu'il se tourne , il ne saurait jamais en sortir.

Si par la permission de Dieu il survient un grand nombre dedistractions, la prière pour cela ne sera )>as inutile â ceux qui feront tout ce qui leur sera possible pour les rejeter. Dieu sera proche d'euxet les assistera, bien qu'il leur paraisse peut-être fort éloigné. 11 est plus aisé de surmonter les distractions en les méprisant et en se détournant des objets qu'elles proposent , qu’en le combattant, parce que ce comltat imprime ces objets dans l'esprit et leur donne de la force.

Une prière où l’âme sent de la sécheresse et ne reçoit aucune consolation, est d’autant plus agréable à Dieu qu elle l’est moins â la nature.