CHAPITRE V
t>.' qwlte manière U ISut combattre te* riore et le* loclmitioni TicietlKt.
Il faut considérer attentivement ce que nous aimons et ce que nous craignons, ce qui nous donne de la joie ou de la tristesse, notre cœur n’ayant point de mouvement qui ne vienne de l’une de ces affections. 11 est tourné vers Dieu lorsque nous n'aimons rien que lui , que nous ne craignons rien que lui , ou que nous ne craignons rien que pour lui , que nous n’avons aucune joie ni aucune tristesse que celle qu’il nous donne. Quand nous ne savons pas régler ces mouvetnens, nous devenons semblables aux bétes, au lieu que quand nous savons les régler, nous devenons semblables aux anges. Nous sommes heureux quand nos affections sont soumises â la raison et conformes à la vérité, et on les peut appeler saintes. Mais quand elles n'y sont ni soumises ni conformes, ce sont des dércglemens qui dissipent et qui troublent l'âme. Ce sont des monstres que l’on ne saurait dompter sans les combattre perpétuellement.
Ce n’est pas assez de prendre une résolution générale de réformer nos moeurs et de réprimer nos passions, parce que dans ce projet si vague de nous corriger, de renoncer à nous-mêmes et de nous priver de la consolation que donnent ies créatures, la nature corrompue ne trouve rien qui l’incommode. Bien queec projet-là semble être formé contre clic, elle ne le traversera jamais. Au contraire , elle y trouve une image agréable de la vertu qu’elle approuve, qu’elle loue et qu’elle admire , et c’est cette image que les infidèles et les philosophes ont embrassée. C’est ce qui trompe plusieurs personnes qui se Glorifient en vain d’avoir surmonté leurs vices ,
parce que quand elles font quelque bon dessein, elles ne sentent point qu'il soit combattu par l'inclination de leur nature. Mais dès qu'elles entreprennent d’attaquer, non tous les péchés en commun, mais un seul en particulier, et d’étouffer une passion qui s’élève avec insolence dès qu'elles sont obligées â souffrir la moindre peine , c'est alors que l’on reconnaît la vanité et la faiblesse de toutes les résolutions qu'elles avaient prises.
Il faut donc observer avec soin les occasions particulières qui ne manquent jamais, de renoncer â soi-même , de réprimer ses passions , et s’y porter avec courage. C’est l'unique moyen d'assujettir lessensà la raison, etde déraciner les vices. Or cela ne se peut faire dans une application continuelleet infatigable, sans une attention profonde qui descende et qui pénètre jusques au centre de la corruption , sans une violence qui arrache du fond du cœur les affections qui y ont jeté les plus profondes racines. Le mouvement par lequel notre volonté se porte à Dieu est un mouvement violent, parce qu’il est contraire à l'inclination de la nature corrompue, et s’il ne reçoit souvent une nouvelle impression qui le fortifie, nous retombons vers nous-mêmes par un autre mouvement, qui est comme naturel à notre faiblesse.
Comme il est aisé d’arracher les mauvaises herbes qui croissent dans les parterres , et impossible d'empêcher que de nouvelles ne naissent ; ainsi nous pouvons retrancher nos inclinations vicieuses avec tant de soin qu’il semble que nous ayons changé de nature ; mais tout notre soin n’eropèche pas que notre nature ne soit corrompue dans son fond , et qu'elle ne produise sans cesse des mouvemens déréglés , qui nous obligent à nous tenir toujours sur nos gardes , et â avoir toujours les armes entre les mains. Que si quelqu'un est assez heureux pour exercer avec la grâce de Dieu un seul acte d’une vertu extraordinaire, cet acte-là suffira pour vaincre toute la résistance de la nature, et pour l'affranchir de la tyrannie des passions.
Il y a eu des saints qui , après avoir surmonté une fois la révolte de la nature, en suçant le pus d’un ulcère, ont manié depuis toute sorte de plaies , non-seulement sans dégoût , mais avec plaisir , tant il est important de se vaincre soimême par une action héroïque.
