CHAPITRE IV
Que la renonciation à toute* ehoce* e*t le rondement de ta vie chrétienne.
La renonciation à toutes choses est la première pierre de notre édifice. De quoi servent les plus hautes méditations sur la nature divine, et sur les mystères, les entretiens avec Dieu , et la pratique de» vertus , si en tout cela nous ne cher-
chons rien que nous, et si étant enflés d’orgueil nous nous adorons comme des idoles , et méprisons les autres avec une arrogance égale à celle des Pharisiens? Celui qui croit être insensé est plus sage que tous les philosophes, et celui qui se tient pour le dentier des hommes est au-dessus de tous les rois. Notre salut, notre vertu et notre perfection, ne consistent point daus les discours élevés de la sagesse humaine, ni dans l'opération des effets miraculeux et surnaturels, mais dans la croix , dans l'abaissement et dans les opprobes de Jésus-Christ.
Jamais personne ne sera sauvé, ne pratiquera la vertu et n’arrivera à la perfection, s'il ne renonce à soi-mème , et que, retranchant tous ses vices, il ne se conforme au modèle que Jésus- Christ lui a donné quand il a été attaché à la croix. 11 faut pourtant prendregarde que comme Simon de Cyrène porta la croix après Jésus- Christ, et ne mourut pas sur la croix comme lui , ainsi il y a plusieurs personnes qui portent des croix très pesantes , et qui ne laissent pas de vivre à elles-mêmes et de souffrir par amourpropre , au lieu de souffrir par l’amour de Dieu.
Qui aurait jamais pensé que l'amour-propre se trouverait sur la croix , dont la nature a une si violente aversion ? 11 n'est néanmoins que trop vrai qu’il y a plusieurs personnes qui embrassent de dures croix à dessein de se vanter de leurs peines, et de les faire paraître devant les hommes. Ceux-là portent la croix, mais ils ne veulent pas y être attachés avec Jésus-Christ. Ils se tourmentent et affligent extrêmement , mais ils n'en tirent aucun profit , et perdent tout le mérite de leurs bonnes œuvres. Plusieurs sc plaignent de ce que le bruit des affaires trouble la tranquillité de leur esprit; mais tout ce qui trouble cette tranquillité vient du dedans d'euxmèmes , parce qu'ils ne peuvent rien souffrir qui soit contraire à l’allianceqii’ilsonl faite avec leurs sens, et qu’ils fuient avec horreur tout ce qui combat leurs commodités et leurs intérêts. C'est le sujet de la guerre intestine, qui durera entre la raison et l'appétit jusqu'à ce qu'il se soit accoutumé à obéir.
Si quelqu'un avait un ami intime, de la présence duquel il ne pût se priver un moment , et avec lequel il fût accoutumé de s'entretenir, de durmiret de manger, et qu’il apprit d'un homme digne de foi que son ami eût dessein de le
PAR LE CARDINAL
trahir et de le tuer, aon amitié ne se changeraitelle pas tout d’un coup en une haine implacable? Cet ami perfide , c'est notre corps que nous flattons , que nous caressons , que nous servons. Il nous trompe sous l’apparence de l’amitié, et tâche de nous ôter la vie de l’âme. Il n’est pas besoin que nous chcrchiotisdes ennemis éloignés, nous en avons un dans nous-mêmes qui nous dresse continuellement des pièges pour nous perdre. Qu'un Chrétien se sépare soi-méme de toi-même, et il n'aura plus d'empêchement â son salut.
