CHAPITRE XIX

Que le* advcnil#* wmt de* occasion* de pratiquer le* vertu*.

La vie que nous menons sur la terre est un chemin par où nous allons â notre pays. Il a toutes les conditions des chemins ordinaires; il est uni également en quelques endroits, en d'autres il est haut et bas. Tautôt il est beau et agréable; tantôt il est rempli de ronces et dqiines. Il se trouve quelquefois bordé de précipices, et parait inaccessible. On y est quelquefois incommodé de la presse . et quelquefois épouvanté de l’horreur de la solitude. On est quelquefois en danger d’y être attaqué par les bétes, et quelquefois par les voleurs. Pendant un jour on y a de la pluie, et pendant un autre du beau temps. On trouve en tous lieux des traverses et des disgrâces, et cette parole d'un ancien philosophe, qu'il y a des procès partout , est véritable dans l'ordre de la grâce. On ne saurait acquérir la vertu sans combattre , et nul ne pourrait reconnaître ce qu’il a de courage et de force s'il n’avait des adversités et des afflictions. Supposons

VIE CHRETIENNE, que quelqu'un soit élevé jusques au ciel par les louanges des insensés, dont le nombre est presque infini, que l'on n’ait que de la complaisance pour scs scnlimcns ; «pic l’abondance et la délicatesse de sa table lui offrent les mets les plus délicieux ; que ses affaires soient si bien réglées que ses revenus fournissent plus que suffisamment à la magnificence de sa dépense; qu’il soit logé dans un superbe palais; qu’il n’y ait point d’honneur ni déplaisir dont il ne jouisse. Cette supposition étant faite de la sorte , je demande qui pourrait jamais avoir une assci grande éloquence pour persuader à cet hommelà que tout ce que le monde appelle des biens n’est que vanité et qu’un pur néant , et que les maux de cette vie sont des bienfaits de Dieu, par lesquels il nous prépare à la possession d'un bonheur éternel ?

Dieu exerce ses élus par des afflictions , afin qu’ils apprennent par leur propre expérience i combien il y a d’inconstance et de misère dans toutes les choses que les hommes prennent pour des biens; et au contraire, combien il y a de bonheur dans ce que les médians prennent pour des maux , comme si !a souveraine félicité consistait à ne rien souffrir. les personnes sages doivent au milieu des plus grandes adversités se soumettre avec joie aux ordres de la Providence, et placer leur cœur dansuu lieu où les disgrâces de cette vie ne puissent atteindre. Quelque cruauté que les médians exercent contre les gens de bien, selon le pouvoir qu’ils en auront reçu de Dieu ; de quelquedisgrâccdont les justes soient attaqués, il ne s’attristeront point. Cn juste est dans un tel état que la prospérité ne le peut corrompre , ni l'adversité l'abattre. Quoiqu'il lui arrive il dit constamment : a C’est une affliction qui m’est destinée, je la souffrirai. » Cela devait arriver de la sorte, et je suis bien aise qu'il soit arrivé. Tous les hommes sont sujets à la puissance de Dieu , soit qu’ils le veuillent, ou qu'ils ne le veuillent pas. Les tins lui obéissent comme ses enfans , et font ce qui est juste; les autres souffrent ce qui est juste comme des esclaves. Aucun n'écliappe à sa justice. Chacun ou fait, ou souffre ce que sa loi ordonne.

PAR LE CARDINAL BONA. — PARTIE IL