CHAPITRE XXL

Qu’il te faut réjouir de* affliction* qui arrivent.

Comme lorsque l’on élève un édifice on prend plus de peine , et on apporte plus de soin à tailler une pierre qu'une autre, selon l’élévation et la beauté de la place où l'architecte la destine, ainsi chaque chrétien est éprouvé par de plus rudes afflictions, et par de plus pesantes croix , selon le prix de la couronne et le degré de la gloire que Dieu lui prépare. Comme le marbre, s’il avait de la raison, souffrirait patiemment les coupsdeciseau, et remercierait le sculpteur qui le taille, nous devons aussi nous réjouir de ce que Dieu nous polit , et nous rmbellit par le ciseau des afflictions pour nous mettre dans une place plus éminente de son palais. Il châtie ceux qu’il aime, de peur qu'élant corrompus par les prospérités du siècle ils ne s'éloignent du chemin du salut. Les méchans sont comme des ministres de Dieu , qui sont nécessaires aux bons pour les exercer, et pour les accoutumer par des épreuves continuelles à la pratique des vertus.

Cette vérité ne pouvant être révoquée en doute, il faut se mettre à l'écart de ses ennemis dans la disposition où le saint roi David était envers Sémcî , lorsqu'il dit : » le Seigneur lui a ordonne de maudire David, et qui osera lui demander pourquoi il la fait?» Nul ne pourrait nous faire du mal si Dieu ne le voulait et ne le permettait , et il ne le veut et ne le permet qua

pour ta gloire et pour notre salut. Au reste , il ne faut point attendre de consolation des créatures, mais de Dieu, qui est la première cause de nos maux. La vraie consolation ne se trouve qu'en Dieu qui est la vérité, et qui nous enseigne que l'affliction nous est nécessaire, et qu'il la faut recevoir avec joie comme un gage de son affection : «Mes frères, dit saint Jacques, considérez comme le sujet d'une extrême joie les diverses afflictions qui vous arrivent, sachant que l’épreuve de notre foi produit la patience. Or, la patience doit être parfaite dans ses œuvres et dans ses effets. » Les pièges, les calomnies , les persécutions , et les autres maux de cette vie, sont des biens que nous devons chérir parce qu’ils sont conformes à la volonté de Dieu , à laquelle nous devons rapporter, comme au premier principe , tout ce qui parait le plus contraire à la chair et au sang.

Le Sauveur dit à Pilate, qui était un juge injuste: «Vous n’auriez aucun pouvoir sur moi s’il ne vous avait été donné d’en haut.» lorsqu'on tout ce qui nous arrive nous reconnaissons ce pouvoir que Dieu donne aux hommes sur nous, nous conservons la paix de notre finie. Si nous regardons hors de Dieu tout ce qui nous tourmente, il nous remplira l'esprit d'une infinité d'idées très fâcheuses, et comme tout pèse extrêmement hors de son centre, il nous accablera d’un poids insupportable, et nous troublera l’imagination par de fausses images de choses qui n'ont jamais été et qui ne seront jamais. C’est de là que viennent les tristesses mortelles qui serrent le cœur, les insomnies qui dérobent le repos de la nuit , et les inquiétudes incurables. Que si au contraire nous nous accoutumons à regarder tout en Dieu , et à rapporter tout à lui , nous demeurerons fermes et inébranlables , et nous dirons avec le saint homme Job : « Il n’est rien arrivé que ce qu’il a plu au Seigneur; que son nom soit béni. » Dieu qui permet que je sois affligé prend un soin tout particulier de moi , avec une bonté non pareille ; il m'a attaché à la croix, j’y demeurerai jusqu'à ce qu'il m’en détache.

VIE CHRETIENNE