CHAPITRE XXII

Qu'il faut souffrir les médisances.

Si le mal que les hommes disent de nous nous afflige plus que nos péchés, qui devraient seuls nous affliger, c’est une preuve évidente que nous nous aimons plus que nous n'aimons Dieu. Non -seulement il souffre des hommes perdus qui disent contre lui d'horribles blasphèmes, mais il leur communique ses bienfaits; et si quelqu'un nous reproche quelque défaut , à nous qui sommes tout remplis de péchés et de crimes, nous ne le saurions souffrir, et nous nous emportons de colère comme si c’était un mépris tout-à-fait insupportable. Nous devrions plutôt appréhender que de fausses louanges ne nous donnent de la vanité , et qu’une trop grande prospérité ne nous sépare de la croix du Sauveur et ne nous prive de sa gloire.

Si l’on mettait dans la balance les ehâtimens que nos péchés méritent et les tourmens que le Sauveur a soufferts pour les expier, et dans l'autre, tous les supplices, tous les affronts et tous les opprobres ; ces derniers seraient sans doute trouvés très légers. Il faut d'ailleurs considérer que la pesanteur ou la légèreté des maux dépend de la disposition de celui qui 1rs souffre plutôt que de celui qui les fait. Quiconque les méprise et ne s’en sent point blessé ne souffre rien. la blessure ne vient pas tant de la main qui a jeté le trait que du corps qui l'a reçu. Quelque quantité de traits que l’on pfit jeter contre un corps aussi dur que le diamant, il n'en serait point entamé. La force que les injures et les médisances ont de nous fâcher, ne vient pas tant de l’insolence des médians que de notre faiblesse. Celui-là est sans doute fort heureux qui sait se conduire si sagement que l'on ne puisse former aucun soupçon qui lui soit désavantageux , et dont le mérite est toul-à fait au -dessus de la calomnie. Que si nous ne pouvons arriver à une si haute perfection, tâclwns au moins de ne donner aucune occasion de dire du mal de nous; car nous aurions tort de nous plaindre des médisans, si nous avions donné lieu à la médisance. Que si , après que nous aurons pris tous les soins que l'on peut prendre pour ne rirn faire de contraire à l’honnêteté, nos ennemis ne laissent pas de débiter contre nous leurs extravagances nous nous consolc-

PAR LE CARDINAL

rons par ccttc parole du Sauveur, que l'on ne saurait trop souvent répéter : « Vous serez bienheureux lorsque les hommes diront faussement toute sorte de mal contre vous. » Que les hommes croient et disent de nous tout ccqu'il leur plaira, uous ne laisserons pas d'étre bienheureux si notre conscience ne nous accuse d'aucun crime devant Dieu. Les opinions des hommes sont changeantes et trompeuses. I>eurs jugeroens sont vains, et ne peuvent ni nuire ni servir. «Si je voulais plaire aux hommes , dit l'apôtre, je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ. » Il n'est pas possible de plaire généralement à tout le monde ; chacun a son jugement et son inclination différente. Celui qui est loué de l'un est moqué de l'autre. Un philosophe à qui l'on disait, « Tout le monde se moque de vous , » répondit: «Je ne suis pas pourtant moqué. » Il jugeait que l'on ne pouvait se moquer de ceux qui ne s'inquiètent pas des moqueries.