CHAPITRE XXIV

Dm rttnMc* de l'impatience.

11 y a quantité d'affaires et de devoirs dont nous ne saurions nous dispenser. Il y a un grand nombre de personnes avec qui nous sommes obligés de converser, et il est difficile qu'elles soient toujours de notre avis, et que tout réussisse de la manière que nous souhaitons. Ccst pourquoi nous devons avoir un soin tout particulier de conserver la tranquillité de notre esprit , et de ne point tomber dans l'impatience. Il faut

pour cela prévoir cc qui arrive d'ordinaire dans les affaires , dans les conférences et dans les autres occasions, sans que nous puissions lempèeher ni le changer; car quand nous aurons une fois prévu tout ce qui peut arriver de plus fielleux , de plus incommode et de plus désagréable, et que nous nous serons pré|>arés A le souffrir avec patience, nous éviterons sans peine toute sorte d'emporlcmens et d'inquiétudes.

Le princi|>al soin auquel nous devons nous appliquer est d’user de toutes les choses extérieures d’une manière qui ait rapport A leur nature. Or, par leur nature elles doivent nous servir et non pas nous commander ; par leur nature elles sont sujettes à quantité d'accidens , et ne sont point en notre puissance; et c'est pour cela que jamais elles n'ébranlent l’assiette d'un homme ferme. Si on l'emmène en exil , si on le dépouille de scs biens, si on le prive de ses charges, si on le menace des supplices et de la mort, il ne se laisse ni abattre ni vaincre. Il ne se tient pas même offensé de tous ces fâcheux trailrmrns , parce qu’il y a long-temps qu'il a prévu qu'ils sont hors de lui , et qu’ils n'en dépendent point. Cc ne sont pas tant les choses qui nous incommodent et qui nous iuquiètent que l'opinion que nous avons d'elles. Jamais personne ne se fâche, ne s'attriste, ne craint et ne tremble , si cc n’est qu'il souhaite et qu'il recherche quelque chose qui ne dépende point de lui.

Les martyrs ont lassé la cruauté des bourreaux et ont fait voir une invincible constance au milieu des plus horribles tourmens. Un a vu des femmes et des enfans auxquels les coups de fouet et les feux n'ont pu arracher un soupir. Les tyrans ont pu les battre et les tuer , et n’ont pu les vaincre, parce qu'ils méprisaient tout ce que les tyrans peuvent ou dounrr ou ravir; mais personne ne pouvoit leur ùlcr leur force ni leur courage, parce que cela n’est point au pouvoir des princes.