CHAPITRE XXXVI

Qu'il faut mtflrecu rien l'espérance de notre saint.

Ceux qui ont quelque teinture de la sagesse chrétienne non-seulement sc reposent sur la Providence dis inc , et remettent entre ses mains le soin des choses dont l’usage leur est necessaire durant cette vie, sans se mettre en peine du joursnivant, ainsi qucleSauveurl'a ordonné ; mais ils établissent aussi l’espérance de leur salut sur la volonté de celui qui ii’abandoimc point ceux qui espèrent en lui. Ceux qui sont solidement affermis dans cette cspérauce, et dans celte conformité de leur volonté avec celle de Dieu, travaillent à leur salut avec crainte et tremblement , et chantent des cantiques de miséricorde et de justice à la louange de leur Seigneur, dont les jugemens sont un abîme, dont nul ne peut pénétrer la profondeur sans une extrême témérité. 11 est certain que pendant cette vie personue ne peut, sans une révélation particulière, être assuré de son salut: mais Dieu

VIE CHRÉTIENNE

garde tout Chrétien d'en désespérer jamais. Il n'y a que ceux qui, par une opiniâtreté invincible, ont résolu de pourrir dans leurs ordures , et de persévérer dans leurs péchés qui soient , capables de tomber dans un si funeste désespoir. Mais ceux qui se souviennent qu'ils ont été rachetés du sang de Jésus-Christ, et qu'ils ont reçu le baptême , ne se défient point de la bonté de Dieu , ne se lassent point de lui demander la grâce et le pardon qu'il n'a jamais refusé à ceux qui le lui ont demandé avec larmes et avec un arur brisé de douleur.

Ce sont là les grands et les salutaires desseins du Seigneur, qui sont choisis parmi tous les autres, et recherchés avec sagesse, de peur que, si notre prédestination nous était comme, l’assurance ne nous donnât de l'orgueil et de la paresse : «Que celui qui croit être ferme prenne garde à ne pas tomber. » I.e nombre des élus étant petit, le fidèle doit vivre seulement avec le petit nombre, afin d'assurer sa vocation, et de remporter û la fin la couronne. « La porte de la vie est petite, le chemin qui y mène est étroit, et il y en a peu qui le trouvent , » comme le Seigneur nous l'a enseigné. C'est pourquoi il faut passer par le chemin étroit et trembler, dans le temps même où notre course rapide nous semble la mieux garantie, parce que personne n'est assuré du don de la persévérance.

Il ne faut pas pourtant perdre courage, mais mettre notre espérance en Dieu, et assujettir notre volonté à la sienne à l’égard cl du temps et de l’éternité. Quelqu'un dira peut-être: je ne suis pas assuré de la volonté de Dieu. Quoi donc ! est-ce que vous êtes assuré de la votre? Il est certain que vous ne l'êtes pas. Si vous n’êtes assuré ni de l'une ni de l'autre, que ne mcltczvous plutôt votre espérance dans la volonté de Dieu que dans la vôtre? Celui qui inet sa confiance en soi plutôt qu'en Dieu est très superbe et très malheureux ; mais celui qui la met en Dieu, qui est fidèle dans ses promesses et qui n’a jamais tronqié ceux qui ont espéré en lui, est très heureux.