CHAPITRE XLVI

Eu quoi consiste l’amour de Dieu.

L'amour de Dieu parait principalement à souffrir beaucoup avec joie à cause de lui. C'est souffrir que d'aimer, et plus on aime, et plus on aussi on souffre. Les apôtres étaient tous remplis de joie de ce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus. La tendresse envers Dieu , et les larmes , sont souvent des effets purement naturels, au lieu que les vertus véritables et les joies solides procèdent d'un amour agissant , qui va jusqu'à l’obéissancr parfaite et jusqu'il l'accomplissement entier des eomtnandcmens. Celui qui aime sincèrement obéit en toutes choses avec inclination et avec plaisir, non par la crainte du châtiment, mais par un zèle pour la justice qui fait trouver léger et agréable tout ce qui parait pesant et fâcheux aux sens

L'Écriture ne déclare que les commandemcns de Dieu sont légers qu'afin que l'Ame , à laquelle ils semblent |>rsa»s, reconnaisse quelle n'aime pas encore parfaitement , et afin qu’elle demande la |;rAce par laquclleces commandemcns lui soient rendus légers et agréables. Ceux qui ne se portent à la vertu que par la crainte du châtiment trouvent des grandes difficultés dans l'observation des commandemcns de Dieu; mais la charité parfaite chasse la crainte, et change de telle sorte la loi qu'au lieu detre comme un poids qui nous appesantit et qui nous accable, elle est comme des ailes qui nous soutiennent et qui nous élèvent. Un serviteur qui aime bien son maître lui obéit avec joie , cl plus le rommandcmeut qu’il a reçu est difficile, plus sou zèle est ardent pour l’exécuter. Enfin il ne refuse aucun travail, quelque rude et fScheux qu'il puisse être, parce qu’il n'y a rien de rude ni de fâcheux à celui qui aime. Un méchant serviteur garde une conduite toute contraire; car, comme il craint son maître sans l'aimer, il se soucie fort peu de ses commandemcns, et use de tous les prétextes qu'il lui est possible de trouver pour en éluder l’exécution. Ceuxqui apportent desraisunnemens humains pour s’cxemptcrdcl'observalion de la loi de Dieu, sont aisément convaincusdc ne le point aimer, non plus que ce méchant serviteur n'aime point son maître. Us cherchent les opinions les plus rclAchées ; et ayant une extrême démangeaison d’entendre ce qni les flatte, ils ont recours A des docteurs propres A satisfaire leurs désirs, et qui , pour favoriser la pernicieuse licence des pécheurs , ébranlent les commandemcns de Dieu et de l’Église par un si grand nombre d’interprétations et de restrictions très dangereuses qu’il n'en reste presque aucun auquel on se croie obligé. Ainsi les hommes vivent, non comme ils devraient, mais comme il leur plaît, parce qu'il y a une si prodigieuse diversité de sentimens touchant la morale que presque tout ce que l'on veut est permis.

Nous serons pourtant jugés au redoutable tribunal de Jésus-Christ, non selon les imaginations des hommes, mais selon la loi de Dieu. Alors il n’y aura plus d'opinions; il n’y aura que la vérité toute pure. Je sais bien qu'il ne faut pas condamner absolument toute sorte de probabilités; mais j'appréhende que ce qui parait probable A plusieurs ne soit trouvé faux au der-

VIE CHRÉTIENNE

nier jugement. J’ai peur qu’une trop grande liberté d'inventer de nouvelles opinions ne soit à plusieurs l'occasion de leur perte. Il n'y a que celui qui aime Dieu avec ardeur, et qui est toujours prêt à lui obéir, qui comprenne bien cette doctrine. Il se répand de telle sorte par son amour dans le sein de Dieu que de Dieu et de lui il ne se fait qu’un esprit et une volonté, selon cette parole de l'Écriture : « Dieu est amour, et ainsi quiconque demeure dans l'amour demeure dans Dieu, et Dieu demeure en lui.» Cette union produit une vraie joie, qui comble l'Ame d'un ineffable plaisir. Quand elle possède de la sorte le souverain bien qu'elle aime, elle s'attache fortement A ses commandemcns, parce quelle a en lui , de lui et par lui , tout ce quelle peut désirer. Or, chacun aura une preuve qu’il se sera fortement attaché aux commandemcns de Dieu, quand Dieu sera tout son soin, tout son désir, toute son espérance, l’unique objet de ses sens et le seul sujet de ses discours et de scs pensées.