CHAPITRE XLV

Qu'il faut aimer le TfriUble Lien.

Dieu est le souverain bien que nous sommes obliges, par un commandement indispensable, d’aimer de tout notre cceur, de tout notre esprit , de toutes nos ibrees. C’est l'unique fin et l'unique dessein où nous devons rapporter nos actions et nos pensées. Il est vrai aussi que toutes les vertus se trouvent en quelque manière renfermées dans cet amour de Dieu considéré en qualité de souverain bien. La tempérance est un amour qui conserve le cmur pur et entier pour Dieu. La force est un amour qui supporte pour lui toute sorte de peines et de fatigues. La justice est un amour qui lui obéit avec une humble soumission , et qui commande comme il faut à tout ce qui est au-dessous de Dieu; eufiu la prudence est un amour qui fait faire un sage discernement des choses qui peuvent nous approcher de Dieu , et de celles qui peuvent nous en éloigner.

Le souverain bien doit être aimé pour luimême et pour sa bonté infinie , et non en vue de la récompense ni par intérêt. C'est pourquoi cet amour est estimé parfait, lorsque nous n'aimons les créatures que pour Dieu , de qui leur bonté est venue, et que nous l'aimons sans mesure et sans limites ; de sorte que notre volonté , qui ne peut jamais égaler sa bonté infinie, en approche au moins autant qu'il est possible; et enfin lorsque nous l’aimons sur tontes choses , et que nous regardons tous les biens créés comme un pur néant en comparaison de lui.

Au reste il faut avoir un soin particulier de prendre garde que l'usage que l'on s’accoutume de faire des biens sensibles ne diminue la force, et n’éteigne peu â peu dans nous l'ardeur de l’amour de Dieu. Nous ne nous portons qu'avec lenteur vers les biens éternels et spirituels, paroe

qu'ils sont éloignés des sens , au lieu que nous nous portons avec plus de promptitude vers les biens temporels et sensibles , bien que nous les estimions moins que les premiers. D’ailleurs, comme la nature se cherche toujours, et qu’elle est très subtile, elle invente tant de ruses, et elle trouve tant de détours |>our se cacher qu'il est difficile que nous évitions scs pièges.

Notre cerur ne peut être rempli de l'amour de Dieu , qui est le bon amour, s'il u’est auparavant libre de l'amour du monde, qui est le mauvais amour, de même qu'un vase qui est plein ne peut être rempli d'une liqueur qu’il n'a pas, qu’il n'ait été vidé de celle qu'il a. a N'aimez point le monde, dit l’apôtre que Jésus aimait, ni ce qui est dans le monde. » Il nous est défendu par ces paroles d’aimer les créatures de telle sorte qu'en Ifs aimant nous oubliions le Créateur. Elles semblent avoir de la beauté; mais combien plus excellente est la beauté de celui qui les a produites ! En nous les donnant il nous a permis d’en user pour l’amour de lui , à condition que nous ne jouirons que de lui-mérae. Celui qui cherche hors de Dieu le bien qui lui est propre , ne le trouvera jamais. Celui qui aime Dieu sur toutes choses est aussi aimé de lui, et celui qui est aimé de Dieu peut-il manquer de quelque bien? Au reste il nous aimera toujours, si nous ne cessons jamais de l'aimer.