CHAPITRE XXIX

De la magnanimité. Caractère de l'homme magnanime.

1. La magnanimité est une vertu sublime, dont le nom seul a quelque chose de grand , qui a un pouvoir fort étendu et qui tend à ce qu'il y a de plus élevé; sans elle les autres vertus ne pourraient atteindre à leur but; car comme il se rencontre toujours mille difficultés dans leur pratique , on doit fortement se raidir contre ces obstacles, jusqu'à ce qu'on ait acquis lebien que l'on s’était proposé ; c'est ce que fait la magnanimité. Elle porte aux actions les plus héroïques et à entreprendre sous la protection du Seigneur les desseins 1 s plus difficiles. Il faut oser si on veut parvenir à quelque chose de sublime. Ce qui est parfait ne se donne (tas à vil prix. l!n homme vraiment homme est ce qu'il y a au monde de plus grand.

2. L'homme magnanime a des vues si élevées qu’il méprise les choses où le commun des hommes trouve le plus de grandeur ; faisant des actions dignes de la plus haute estime, il dédaigne la gloire qui y est attachée . incapable de se troubler si on lui refuse les honneurs qu'il mérite , et rejetant même ceux qui lui sont ofFcrts, hors les occasions où l'intérêt de Dieu et l’obéissance due aux supérieurs semblent exiger le contraire; craignant de blesser sa conscience, et nullement de déplaire aux hommes, et se proposant pour récompense de ses actions le plaisir de faire le bien et non celui d'être applaudi; placé comme sur un lieu éminent et supérieur aux événemensde la vie, on ne peut

DU CIEL

l'abattre ni le vaincre. Toujours égal et semblable à lui-même, il est content de l’état où il se trouve, et ne pense point à s’élever plus haut Maître de son cœur et de ce qu'il possède, il ne prie point, il ne se soumet point lâchement, parce qu’il trouve en lui toutes les ressources dont il a liesoin. Rien ne l’épouvante, rien ne le peut faire plier. S'il se montre en public , ce n'est pas pour s'attirer une vainc estime, c'est pour faire éclater les dons qu'il a plu à Dieu de répandre sur lui. On le voit au milieu des applaudissemcns conserver une profonde humilité, parce qu’il rapporte à Dieu seul tousses talcns et la gloire qui en est le fruit , et qu'il est fortement convaincu que de lui -même il n'a rien , qu'il ne peut rien et qu'il est un pur néant. Avoir d'humbles sentimens de soi-même et recevoir les honneurs qu’il rend au mérite sans intéresser sa modestie, c'est se renfermer dans les justes bornes de la vertu. Car enfin , s’il est défendu de courir après la gloire , ce n'est pas un crime que d'en être comblé.

3. L'homme magnanime s'expose volontairement aux traits de ses ennemis ou de ses envieux, s’il ne peut arriver qu'à ce prix à un haut degré de vertu. Comme il n'a ni fierté ni hauteur pour ses inférieurs, il ne s'insinue point auprès des riches et des grands par de basses flatteries , et il respecte leur puissance sans leur sacrifier sa liberté. Il laisse voir à tous les hommes l'amour ou la haine qu'il a dans le cœur pour ce qui est digne d’être aimé ou d'être haï: et comme il ne craint ni n'espère, il dit et lait hautement ce qu'il est à propos de ne pas cacher. Agissant comme le reste des hommes, il se conduit par des motifs différons des leurs. Il est extrêmement réservé et craint la fouie et le tumulte du monde. Oubliant les injures, souffrant ce qui ne se peut éviter, dédaignant les plaintes et les soumissions inutiles. Il loue peu, et content de lui -même de mériter des louanges, il ne cherche point à être loué. Il suit 1rs avis d'un supérieur ou d'un ami prudent. Du reste il ne régla jamais sa conduite sur 1rs maximes d'autrui. Ne trouvant presque rirn d’extraordinaire et de grand , il admire peu de choses. Sa démarche est lente, sa voix grave, ses discours fermes et modérés. Comme scs passions lui sont soumises, il ne se précipite jamais; et comme il se suffit à lui-même, il est

PAR LE CARDINAL BONA

fort éloigné de s'empresser pour les choses du monde.