CHAPITRE XI

Que les créatures sont changeantes; cl qu’il n’y a que Dieu d’immuable.

O mon âme, ne te laisse pas aller au vain amour des créatures, et preuds garde que le bruit et le tumulte de tes vanités et de tes passions pour les choses périssables, ne rendent sourdes lesorcillesde ton cœur, et ne l'empêchent d'ouïr la voix de la parole éternelle. Car c'est cette parole éternelle, c’est le Verbe qui le crie du haut du ciel que tu retournes â lui, et c'est en lui que lu trouveras un repos inébranlable , parce que c’est en lui seul que l'amour est assuré de n'étre jamais abandonné de l'objet qu’il aime, si lui-méme ne l'abandonne le premier, et s’il ne cesse d'aimer cet objet si divin et si aimable. Les créatures ne demeurent point dans un état ferme et immobile; clics passenttoutes, et il faut qu’eUes passent nécessairement, afin qu'elles soient suivies des autres , et quelles accomplissent par celle succession continuelle lecoursde ce monde inferieur et sensible, dont toutes les parties sont mobiles et passagères. Mais le Verbe de Dieu ne passe point : d est immobile et immuable. Cest en lui, mon âme, que lu dois établir ta demeure : c’est à lui que tu dois donner en garde les dons que tu as reçus de lui-méme ; et le faire au moins maintenant que tu dois être lasse d'avoir été si long-temps trompée. Attachetoi désormais à la vérité. Remets en scs mains ce que tu as reçu de ses mains. Tu conserveras tout en le rendant dépositaire de tout. Et de plus tes plaies se refermeront ; toutes tes langueurs se guériront; les défauts se réformeront: ta force se renouvellera ; les choses qui en toi sont sujettes â l'inconstance et au changement ne s’écouleront point hors de toi felles ne te porteront point enbas vers le néant où elles tendent : mais elles seront immobiles as ec toi, étant appuyées sur celui qui est toujours le même, et incapable de changer jamais.

Pourquoi es-lu si malhciirense que de tecorrompre en suivant les videuscs inclinations de la chair? iVcst-ce pas plutôt à elle ù sc purifier par ta pureté et à te suivre? Toutes les choses que tu connais par les sens de cette chair ne

sont que les parties de ce tout qne tu ignores , et dont les parties ne laissent pas de te plaire. Mais si tes sens charnels avaient une activité si étendue qu’ils fussent capables d'embrasser et de comprendre ce tout ; et que Dieu en punition de tes offenses ne les eût point bornés, comme il a fait, â n'en connaître que quelque partie, tu désirerais que ce qui s'eu présente devant toi passât aussitôt, atiu que le reste suivit, et que toutes les parties se succédant l’une à l'autre, et composant la perfection de ce tout, elles te plussent davantage étant considérées toutes ensemble. Car il en serait de tous les seus ce qui est de relui de l'ouïe, par lequel tu cutcnds tout ce que l'on peut dire. Or tu ne veux pas que les syllabes demeurent fixes, mais qu'elles passent avec vitesse , afin que les autres leur succèdent, et que tu entendes tout le discours. Par où il parait clairement que lorsqu’un tout est composé de plusieurs parties, et que ces parties lie subsistent pas toutes ensemble en même temps pour le composer, elles plaisent beaucoup davantage, lorsqu'on les peut considérer toutes , que lorsqu’on en considère seulement quelqu'une en particulier. Mais l'auteur de toutes ces créatures passagèresest incomparablement plus excellent quelles, et il n'est point sujet â passer, parce que rien ne lui peut succéda- et remplir sa place. Que si les corps te plaisent, 6 mon âme, prends d'eux un sujet de kmer Dieu, et porte ton amour vers cet admirable ouvrier qui les a formés: de pair qu’en te plaisant seulement en eux , et n'élevant point ta pensée vers leur auteur, tu ne viennes â lui déplaire toi-mème.

Qu’il faul aimer le» Sme* en Dieu , en qui «enl eat le rentable rpjxtt , cl vers qui Jésus-Christ nom rappelle par son incarnation.

Que si les âmes te plaisent, aimp-les en Dieu, parce qu’elles sont errantes et muables eu ellesînêines , et quelles sont fixes et immobiles en lui, de qui elles tiennent toules la solidité de leur être, et sans qui elles s'écouleraient et périraient. Ne les aime donc qti'cn Dieu , et entraîne vers lui avec toi toutes celles que lu pourras, et leur dis :« Voilà celui qui doit être lobjet unique de noire amour, voilà celui que nous devons seul aimer; c'est lui qui a crée toutes

choses, et il n'est pas éloigné de nous, car il ne s’en est pas allé après les avoir créées; mais étant toutes précédées de lui , elles sont toutes demeurées en lui. Si on le cherche, on le trouvera au lieu où l’on goûte la douceur de la vérité; on le trouvera dans le fond du ctrur, mais le civur s’est éloi|pié de sa présence. Pécheurs, revenez à votre cœur; unissez-vous & celui qui vous a créés; attachez-vous fortement S lui, et vous serez inébranlables; reposez-vous en lui, et rien ne troublera votre repos.

« Pourquoi vous égarez-vous dans les chemins rudes et difficiles? Où allez-vous? I.e bien que vous aimez vient de lui ; mais ce bien n’est doux et agréable que lorsque vous l’aimez pour lui et en lui; et c’est avec justice qu’il se convertit en amertume pour ceux qui l’aiment injustement, lorsqu’ils se séparent de celui rie qui ce bien et les autres biens procèdent. Pourquoi allez-vous errant çà et la par des chemins apres et pénibles? Le re|>os n’est pas oft vous le cherchez; vous faites bien de le chercher, mais il n’est pas oft vous lecherehcz: vous cherchez une vie heureuse dans la région de la mort , vous ne l’y trouverez pas; car comment trouverait-on la vie heureuse oft l’on ne trouve pas même la vie?

« Celui qui est notre véritable vie est descendu Ici-bas. Il a souffert notre mort , et a Fait mourir notre mort même par l’abondance de sa vie; il a tonné en criant que nous retournions d’ici â lui dans le secret oft habite sa divinité, et d’oft il est venu ft nous , lorsqu’il est descendu dans le sein de la bienheureuse Vierge, où il a épousé la nature humaine, cette chair mortelle qu’il devait rendre immortelle, et d’où il est sorti comme l’époux de sa couche nuptiale, et a marché ft grands pas comme un géant qui se hâte d’arriver jusqu’au bout de sa carrière; car il ne s’est point arrêté, mais il a toujours couru en criant par scs paroles, par scs actions, par sa vie, par sa mort , par sa descente aux enfers , par son ascension dans le ciel; et ne criant autre chose sinon que nous retournions ft lui. Il est disparu de devant nos yeux, afin que nous revenions à notre ctèur, et que lit nous le trouvions; il s’en est allé , et néanmoins il est ici ; il n’a pas voulu demeurer plus long-temps avec nous, et toutefois il ne nous a pas abandonnés; car il s’en est allé an lieu d’où il n’était jamais parti, parce que c’est lui qui a créé le monde, et qui était en

ce monde, et qui est venu dans le monde sauver les pécheurs.

«C’est lui à qui mon âme confesse toutes ses misères, afin qu’il lui plaise de me guérir, car c’est lui qu’elle a offensé. Enfans des hommes, jusques à quand aurez-vous le ctrur endurci? Est-il possible qu’après que la vie est descendue vers vous , vous ne vouliez pas monter vers elle, pour trouver la vie en elle? Mais où êtes-vous montés lorsque vous vous êtes élevés au-dessus de vous -mêmes par l'enflure de l’orgueil, et avez porté vos têtes jusques dans le ciel? C’est de là que vous devez descendre par l'humilité, afin de monter ensuite, et de monter vers Dieu; puisqu'on vous élevant contre lui vous n'étiez pas montés vers lui, mais tombés dans le fond d’un précipice. »

Dis leur ces choses, 6 mon âme, afin qu'ils pleurent dans cette vallée de larmes, et entraine-lcs ainsi avec toi versDieu. Tulcs entraîneras verslui, si c'est par son esprit que tu leur parles ; et tu leur parleras par son esprit, si tes paroles sont toujours ardentes et enflammées du feu de la charité.