PAR POLIS

C'est à la grâce à le prévenir avec bonté , et ; c’est à lui à la suivre avec humilité. Qu’ilse garde donc bien de vouloir pousser son esprit avec violence vers un terme où il ne peut encore parvenir. Le désir présomptueux de monter lmp haut ne ferait que le précipiter plus bas, et une chute meurtrière serait la peine desa témérité. Ce n’est pas qu'il ne soit obligé de faire de continuels ef-; forts pour devenir de jour en jour plus parfait , mais ces efforts ne doivent point tenir d'un emportement fougueux, d’un soin chagrinant d’une entreprise violente et tumultueuse.

Qu’il fasse attention A la mesure de la grâce qu'il a reçue, et qu’il n’oublie jamais qu’on arrive plus facilement, plus sûrement, plus promptement et plus agréablement même, au degré I e plus élevé de la contemplation , quand c’est la grâce du Seigneur qui nous y porte, que quand nous nous tourmentons nous-mêmes pour y parvenir. Ce n'est point ainsi qu’on acquiert l'intelligence de la théologie mystique; il faut aller sagement et avec beanconp de retenue , de peur qu’une trop grande envie d’obtenir ce qu’on n’a pas ne fasse perdre tout d’un coup ce que l’on a.

Le pain des larmes est une nourriture excellente et délicieuse; mais il y a des personnes qui en prennent trop, et cet excès abat leurs forces, loin de les réparer. On les voit s’abandonner aux pleurs pendant si long-temps , et avec tant de véhémence, que leur corps et leur esprit, éjjalcment épuisés, succombent enfin â cet exercice, trop violent , et par lui-même , et par sa durée. Je ne nie pourtant pas qu'il n'y ait des âmes privilégiées, dont les larmes, quoique continuelles, ne sauraient être accusées d'indiscrétion , parce que le Saint-Esprit les fait répandre.

Ne voit-on pas encore des gens qui , dans le moment que Dieu les plonge dans le torrent de sesdélices, font de nouveaux efforts pour porter leur ferveurau-delà de l’impression de la grâce? Mais ils ne lardent guère â être punis deleur indiscrétion; et c'est lorsque Dieu, lesahandonnant à leur propre faiblesse, leur fait enfin sentir tout le poids de leur misère; et aussitôt ils se trouvent incapables de goftter les grâces qu’il lcurfaisait. Il faut donc modércrdc telle sorteect esprit de ferveur dont on est quelquefois animé, qu'au lieu d’y ruiner les forces de notre âme, on y trouve au contraire nn surcroît de vigueur.

Quand on a la tête furie , on petit se laisser

aller plus librement àdes aspirations animées et pleines d'ardeur. Quand on l’a faible, on doit se ménager, surtout si ces efforts indiscrets ont déjà contribué autrefois à la situation fâcheuse où l’on se trouve. Ou se voit quelquefois réduit â un si triste état, qu’on ne saurait presque s'occuper d’un motif de componction, d une méditation courte et légère , d'uue simple lecture. La moindre application incummode, lors même que, pour se la faciliter, on se met dans une posture commode, qu’on s'appuie la tête ou qu'on se tient assis. Telles sont les suites déplorables qne l’indiscrétion (raine après soi. Ceux qui les éprouvent ne doivent pas pour cela sc livrer au désespoir. Qu'ils travaillent au contraire pour écarter adroitement tout ce qui pourrait aigrir leur mal, et qu'il prient humblement le Seigneur de leur rendre, par un effet de sa bonté, le bien qu'ils se sont ravi par leur faute. Si Dieu écoute leurs vo'ux , qu’ils ne manquent pas de l'en remercier, S’ils ne les exauce point , qu'ils ne laissent point de le bénir, et qu'ils apprennent à supporter avec patience, pour l'amour de lui, un malheur qu’ils se sont attiré par leur imprudence.

Je veux que l'homme véritablement spirituel sc tienne en garde aussi contre l'inconstance et la légèreté ; et qu’après un choix judicieux de» pratiques qui lui paraîtront les meilleures , il persévère constamment malgré les dégoûts et amertumes qui pourraient survenir. Il y a pourtant ici une précaution â prendre; c’est d’obéir avant toutes choses â l'Esprit saint, et de sacrifiersans peine tontes les méthodes particulières, à celle qu'il nous inspire, pourvu qu'on ne prenne pas ses propres pensées pour des inspirations du Saint-Esprit. 11 nous attire en diverses manières et il a un nombre infini de voies pour nous conduire dans scs celliers mystérieux où l’on est abreuvé d'un vin céleste, et dans scs couches spirituelles où l'on s'unit â lui par l’amour le plus pur. Suivons-lc donc partout où nous avons un juste sujet de croire que sa voix nous appelle, et ■l'écoutons jamais celle de notre propre volonté.

Nous devons toujours être entre les mains de ce divin esprit, comme des instrumens dans la main de l'ouvrier; toujours prêts à plier du cùlé qu'il voudra , toujours disposés â suivre toutes les pratiques qu'il lui plaira de nous inspirer. L’âme qui se voit élevée â une sublime contemplation et â la jouissance aniieipée du bonheur