CHAPITRE VII

Il se dégoûte de ta socle «tas Manichéen* aprte avoir reconnu l'ignorance de Faustc.

lorsque j'eus reconnu que Fausle était ignorant dans les sciences où j'avais cru qu'il excellait, je commençai à désespérer de pouvoir, par son moyen, être éclairci de mes doutes, dans lesquels néanmoins il aurait pu n'étre pas instruit saus laisser d étre intelligent en la doctrine de la véritable piété, pourvu qu'il n’eût pas été Manichéen. Mais les livres de ceux de cette secte sont remplis d'un nombre infini de fables loucha nt le ciel, les étoiles, le soleil et la lune. Ce qui faisait qu’en conférant les supputations mathématiques que j'avais lues dans d’autres livres avec ce qui était écrit dans les leurs, pour juger si leurs raisons étaient meilleures, uu du moins aussi bonnes que celles des autresauteurs, je n'espérais plus que Fanste me les pût expliquer aussi nettement que je l'avais souhaité.

Et en effet, aussitôt que je lui eus proposé me* difficultés pour 1rs examiner, il refusa modestement d'y répondre, et ne se voulait point charger d'un fardeau trop pesant pour Ini : car il savait bien qu'il ignorait cette science, et il ne rougit point de me l’avouer. 11 n'était pas du nombre de ces grands parleurs, dont j'ai souf-

fert plusieurs avec grande peine, qui, en s'efforçant de m'éclairer sur ces points, ne me disaient rien de solide ni de raisonnable; mais il était retenu et judicieux comme l'est un homme d'honneur ; et quoiqu'il fût dans l'aveuglement au regard de vous, il n'y était pas d'une telle sorte à l’égard de lui , qu'il ne connût bien son ignorance ; et il ne voulut pas s'engager mal à propos dans une dispute et dans des difficultés d'où il voyait qu'il lui serait impossible de sortir. Cette conduite me le fit estimer encore davantage , parce que cette modération d'esprit avec laquelle il connaissait ses défauts, était plus belle et plus estimable que les choses mêmes dont je désirais d'acquérir la connaissance. Et je le vis toujours procéder de cette sorte dans toutes les questions subtiles ou difficiles que je proposais.

Ayant ralenti par ce moyen cette grande affection que j'avais pour la doctrine des Manichéens, et perdant de plus en plus l’espérance de pouvoir trouver de la satisfaction , en conférant avec leurs autres docteurs, puisque celuici, qui était si célèbre parmi eux, m'avait paru tel que j’ai dit eu plusieurs dvoses que je désirais de savoir , je commençai ù traiter avec lui de la science qu'il aimait , en lui parlant de la rhétorique dont j'étais alors professeur à Cartilage, et que j'enseignais ù de jeunes gens, et je lisais avec lui ou ce qu'il désirait le plus d'entendre, ou ce que j'estimais avoir le plus de rapport à son esprit. Ainsi, tous les efforts que j'avais résolu de faire pour me rendre savant en cette secte, cessèrent entièrement après que j'eus connu Fanste; non pas néanmoins de telle sorte tpte je la quittasse absolument ; mais parce que je ne voyais encore rien de meilleur que ce que j'avais embrassé, je résolus de m'en contenter, si je n'en rencontrais quelque autre meilleure et plus digne dètre suivie.

Tellement que ce Fauste, qui avait été pour tant d'autres un piège mortel, avait déjà, sans le savoir et sans le vouloir, commencé A me tirer de celui où j'étais tombé. Car dans le secret de votre providence, mon Dieu, vous n'abandonniez point mon âme, et votre main me conduisait par des voies cachées et admirables, cependant que ma mère vous offrait continuellement pour moi en sacrifice le sang de son oeur, qui jour et nuit coulait par set} larmes. C’est ainsi

que vous m'avez Irait#, mon Dieu, puisque c’est vous qui conduisez les pas de l'homme, el faites qu'il désire d'entrer dans vos voies. Car qui peut procurer noire salut sinon votre main, Seigneur, qui réforme cl qui répare ce qu’elle même a formé?