CHAPITRE U

Raiuin* de ïtfbridc pour confondre le* Manichéen*.

Le seul argument de Nébride contre les Manichéens me devait suffire, mon Dieu, pour confondre ces trompeurs malheureux .qui sont les premiers trompés par leurs V3iucs illusions, et que l’on peut appeler tout ensemble et da grands parleurs et des muets; puisque leur bogue qui est si prompte à débiter leurs songes et leurs rêveries, est toujours muette pour parler selon votre Verbe et votre parole éternelle. Et voici quel élait cet argunient dont il sc servait d’ordinaire contre eux, dès avant que nous fussions partis de Carthage, et qui avait fort ébranlé (oui ce que nous étions qui l’avions ouï. Il leur demandait quel mal nous eût pu faire celte nation de lénébres, dont ils font un principe opposé à vous , si vous n'eussiez pas voulu combattre contre elle. Si l’on répond qu'elle, vous en pouvait faire, il s’ensuivrait doue que vous ne seriez pas inviolable et incorruptible. Et si l'on dit au contraire qu’elle ne vous pouvait faire aucun mal, on n'a donc point raison de feindre que vous ayez sujet de combattre , et de combattre encore d'une telle sorte, que vous ayez été obligé de faire qu’une portion et une

partir de vouvmème, on une production de votre propre substance vint ù se mettre parmi ces puissances que vous n'auriez point créées, et qui vous seraient ennemies, et à être corrompu par elles de telle sorte, que passant de la félicité dans la misère , elle eût besoin de secours pour la retirer de ce malheur , et la purifier de ses taches. Or, ils disent que cette partie de votre substance est lmne de l'homme, que votre Verbe, étantlibre, pur et sans défaut , est venu secourir lorsqu'elle était esclave, impure et défigurée ; d’où il s'ensuivrait qu'il ne serait pas lui -même incorruptible, puisqu'il n’est qu'une seule et une même substance avec vous.

Ainsi Nébride confondait les Manichéens, et faisait voir que quelques sent imens qu'ils eussent de votre substance , s'ils la croient incorruptible, toutes leurs suppositions, qui ne sont fondées que sur ce combat prétendu du bien et du mal , sont visiblement Fausses et détestables , et que s'ils osent dire que vous êtes corruptible, cela seul est un blasphème si grand et si étrange, que l'on ne saurait pas même le proférer sans horreur. Il ne m’en fallait donc pas davantage pour rejeter entièrement et détester une si pernicieuse doctrine , puisqu'ils ne pouvaient répondre à cet argument sans que leur cœur et leur langue commit un horrible sacrilège : leur cour, s’ils avaient un sentiment si indigne de votre adorable majesté, et leur langue, s'ils avaient la hardiesse de proférer un si grand blasphème.