CHAPITRE PREMIER

Qoe s’efforçant de connaître Dim , fl n’avait pu te le figurer que connu* une «ut» lance inhmmml Hcndue, ne qui 6 tant encore le concevoir en la manière des coq».

Cet âge dans lequel je m’étais laissé emporter â toutes sortes de débord entes* et de vices était alors fini, et j’entrais dans la jeunesse; mais plus j’avançais dans le cours de mes années , plus je me perdais dans Les égarement de mou esprit, ne pouvant me représenter autrement une substance que comme quelque chose de corporel , et qui se peut voir par les yeux du corps. Je ue vous considérais pas néanmoins, mou Dieu , comme ayant une figure humaine; car depuis que j'avais reçu quelque instruction de la vérité, j'avais toujours rejeté une telle erreur , et me réjouissais de la voir condamnée par la foi de votre Église catholique, qui est notre mère spirituelle : mais je ne savais que penser autre cluse de vous; et n’étant qu’un homme et un homme si aveugle, je m’efforçais de vous comprendre, vous qui êtes le seul Dieu souverain et véritable. J’avais une ferme croyance que votre nature est incapable de corruption, d’altération et de e hangement . parce queucorequc je ne susse pas les raisons divines de cette haute vérité , je connaissais néanmoins évidemment , et j etais très persuadé que cequi ne se peut ni corrompre, ni altérer, ni changer, est saus doute plus parfait et plus excellent que cequi est capable de corruption , d'altération et de changement.

Mon esprit s’efforçait de rejeter loin de lui tous ces vains fantômes, et je tâchais d’éloigner de ma pensée ccs images trompeuses et grossières qui volaient sans cesse â l'entour de moi. Mais â peine celte nuée était dLssipée.qu'elle se rassemblait en un clin d'oeil, et, aussi épaisse qu’auparavaut , venait fondre sur mon esprit ,

CONFESSIONS DE SAINT AOGÜSTIN. - LIVRE Vil.

qo'étte couvrait de ténèbre*, et me contraignait, non pas de voui concevoir sons la forme d'un corps humain , mais de penser néanmoins que vous étiel quelque chose de corporel , qui remplissait tonies les parties du momie, et qui était même répandu hor* d« monde dans des espaces infinis; quoiqu'on même temps je vous crusse incorruptible, inaltérable et immuable, parce que cea qualités me paraissaient beaucoup plus excellentes que leurs contraires. La raison qui m'en faisait juger ainsi, était que tout ee que je me «trais figuré sans Heu et sans espace n’eût été rien, j« dis rien du tout, et non pas même un vide tel que serait on lieu duquel on aurait été généralement toute sorte de corps, ou céleste, ou composé de terre, d'eau ou d’air ; en sorte qu’il ne demeurât qu’un vkle comme un spacieux néant.

~ Mon «rur s’étant donc appesanti et devenu tout charnel , je ne me connaissais pas seulement root- meme, et je tenais pour un pur néant tout ce qui ne s’étendait et lie se répandait point dans quelque espace , on qui au moins n’était pas tel qu’il comprit , ou qu’il pût comprendre qurhpie chose de semblable. Gir mon esprit se formait des images proportionnées aux seuls objets de me» yeux , et je ne m'apercevais pas que cette action de mou esprit par laquelle je me formais ces images corporelles, n’élait pas corporelle tomme elles , et que néanmoins elle n’eûl pu les former, si elle n’eût été dlc-méme quelque chose de fort grand.

Ainsi , mon Bien , qui êtes b vie de ma vie , ta pensée que j’avais de votre grandeur me faisait croire que vods étiez répandu en des espaces infinis, et que vous pénétriez de telle sorte Irait le corps de l’univers , que vous vous étendiez de toutes parts au-delà de lui sans aucunes bornes cl sans aucunes limites, en sorte que b terre, le eiel et toutes les choses créées fussent remplies dévoua , et se terminassent en vous, sans que pour oda vous fiissiez terminé eu aucune sorte. Car, tout abisi que ie corps de cet air élémentaire qui couvre b terre, ne saurait empêcher la lumière du soleil de le pénétrer, non en le déchirant ou en le divisaot , mais en te remplissant tout entier de sa clarté , je m'imaginais que vous passiez de b même sorte, non-seulement à travers les corps du eiel , de l'air et de l'ean , rouis aussi à travers le corps de la terre , toutes

leurs parties , depuis les plus grandes jusqu'aux moindres , vous faisant place pour jouir de b présence de votre majesté suprême , qui , en conduisant tout ee qu’elle a fait , se mêlait et se répandait d’une manière imperceptible au dedans et au' dehors de toutes créatures.

Voilà quelle était ma pensée sur ce sujet, pareeque je ne pouvais m’hnagmer autre chose. Et néanmoins cette imagination était fausse, puisque si ecb était ainsi, une plus grande partie de la terre contiendrait une plus grande partie de votre être, et une plus petite, une moindre; et tonies choses seraient tellement remplies de vous, que le corps d’un éléphant en contiendrait une plus grande partie que celui d'un petit oiseau, parce qu'étant beaucoup plus grand, il occuperait un plus grand lieu; cl ainsi, à proportion dans toutes les parties du inonde, les plus grandes comprendraient de plus grandes parties, et les plus petites de plus petites : ce qui n'est pas néanmoins. Mais je m'égarais, mon Dieu, parce que vous n’aviez pas encore éclairé les ténèbres de mon àme.