JEAN TAULER

fit BU AUACB TBRS 1294. --BMIIT A STRASBOCKG EK 1361.

« Le loR$ d'un des côtés du Temple-Neuf de Strasbourg, ou voit le monument funéraire du plus cAëbre des prédicateurs allemands , du premier qui donna à U prose allemande un rbytbnie plus doits , une marche plus assurée , de frère Jean Tauler, Dominicain, mort à Strasbourg, après y avoir prêché pendant les vingt dernières années de sa vie. Le premier des prosateurs allemands il sut composer ses sermons avec méthode , et les animer d’un pur sentiment de morale. Son style est serré, simple , grave, facile, harmonieux et orné de belles pensées , bien que les allégories mystiques lui donnent parfois un peu d'obscurité. Le tombeau de J. Tauler est une simjde pierre funéraire, sur laquelle est grossièrement tracé son portrait; mais cette pierre couvre la cendre d’un de ces hommes éminens qui ont marqué leur place sur la terre en faisant faire un pas de plus à 1a civilisation de leurs semblables. PerfècUonner la langue , instrument de la pensée, c'est faciliter et embellir les rapports entre les hommes. »

Voila ce que j’écrivais en 1833 sur Tauler dans des notes littéraires sur un voyage que je fesais en Allnnagne , sans songer alors que, quelques années plus tard , j’aurais à publier la traduction d’un ouvrage latin de lui. Je tirerai les élémens de la courte notice biographique qui suit d’un petit volume de F.-W. Bdel , intituM .* Die neue Aûrche in Stnuslrtirg.

Jean Tauler, né sur la fin du xm* siècle (vers 1274) à Strasbourg, ou, comme d’autres le prétendent, à Cologne , forma son éducation dans ces deux villes et surtout dans la première oô il prit l'habit d^)ominicaio. Il vint ensuite se perfectionner ô retourna à Strasbourg dans son cloître et y 9Rint le respect général dû à ses connaissances , à set talcns pour la prédication et à sa piété , et il est compté avec justice au nombre des hommes les plus célèbres et les plus honorabh'S de son temps. C’était un mystique judicieux qui dans ses nombreuses prédications toujours accueillies avec applaudisseiiiens, l’esprit dégagé des grossières superstitions de son siècle, expliqua les li-

vres sacrés avec beaucoup de méthode et de clarté : il met en garde contre le vice; il recommande la véritable piété et la pratique des vertus chrétiennes. On a cependant ô reprocher à ses Instructions destinées au public, d’étre exprimées dans un style souvent trop obscur. Luther et Mélanchthon faisaient un grand cas de ses ouvrages.

11 vécut depuis 1341 jusqu’en 1361 dans le cloître des Dmninicains devenu aujourd’hui le Temple - Neuf à Strasbourg, et mourut le 15 juin 1361 , dans ta même vUle , dans une petite maison de l'abbaye Saint - Nicolas - in and», où il était allé faire nne visite à sa sœur qui y était nonne. Son corps fût enterré dans le cloître des Dominicains. La pierre funéraire qui le recouvrait a été transportée, vers la fin du xvtn* siède , du cloître dans l’intérieur de cette même église où il prêcha souvent avec tant d'éloquence.

Cest une simple pierre sur laquelle est grossièrement creusé un portrait de Tauler de grandeur naturelle. Dans la main gauche il tient un Agnus Dci qu’il indique de la main droite; sur sa tête sont en abrégé ces mots : Jn Jetu-Chrisio t l’inscription porte : ^nno Domini MCCCLXI , Xyikol, Junii Çyrki et Juiiie obiit f rater Joh. Tauler.

Bossuet dit qu'il le regarde comme un des plue solides et des plus corrects des mystiques.

Surius rassembla ses ouvrages latins et allemands et donna une traduction latine de ceux qui étaient en langue ailemsnde , en 1 vd. in-folio, imprimé pour la première fois à Cologne en 1548, et réimprimé souvent depuis.

On trouve dans plusieurs bibliothèques d’Allemagne quelques manuscrits de ses sermons.

Ses Institutions divines ont été fréquemment imprimées en latin et traduites plusieurs fois en italien et en français. Elles jouissent d'une grande célébrité. La traduction contenue dans ce volume est celle qui fut donnée par les religieux do noviciat général de l’ordre des Frères-Prèchcurs du faubourg Saint-Germain, et dont une troisième édition fut imprimée en 1681 en 1 vol. iu-12.

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NOTICE SUR I.ES AUTEURS

LOUIS Dli BLOIS.