CHAPITRE PREMIER

n eoiBingoce à nooater Itt déaordm de M

Il fiiut maintenant que je raconte mes impuretés passées, et ces voluptés 'chamelles qui ont corrompu la chasteté de mon âme. Et ce qui me porte â ce récit n’est pas que je les aime , Mgnenr; mais c'est, an contraire, afin que je continue â vous aimer toujours davantage ; car je vous aime , ù mon Dieu , et j’aime l’amour que j’ai pour vous : et c'est par le mouvement de cet amour que je veux repasser dans ma mémoire avec amertume et avec regret les désordres de ma jeunesse, afin que ce souvenir amer et cuisant serve à me faire goftter d’une manière encore plus sensible les douceurs ineffables qne je trouve en vous , et qui ne sont ni trompeuses comme les fausses douceurs de la terre , ni funestes comme ces malheureux plaisirs, ni pas-

et péri«able8comniect(viiDes délices ; nuis qui sont solides , heureuses et assurées. Cest vous, mon Dieu, qui rassemblez et réunissez en votre seul et unique amour tontes les puissances de mon esprit et de mon cœur, que le vice et les passions avaient divisées en tant de parties , lorsque m'éloignant de votre unité suprême, je me suis répandu dans la multiplicité des créatures, et me suis égaré en tant de routes perdues ; car en la Heur de ma jeunesse , je brûlais d'ardeur et de passion pour me rassasier des voluptés basses et terrestces , et je me suit débor^ en beaucoup de sales amours qui cherchent à se cacher dans les ténèbres. Ainsi la beauté de mon ûme s'est flétrie, et je n'étais plus que corruption et pourriture devant vos yeux , cependant que je me plaisais en moiméme , et que je n'avais point de plus grand plaisir que de plaire aui yeux des hommes.