MADAME

Seule de tous les poëtes français et étrangers , vous avez senti et fait sentir tout ce qu’il y avait d’ineffable douceur et de résignation héroïque, de modestie et de grandeur, de simplicité et d'enthousiasme dans cette noble personnification du dévouement à la patrie qui nous est apparue sous le nom de Jeanne d’Arc. Schiller en avait fait une Velléda déchue de sa pureté par sou amour pour un Anglais ; Goërres , une sainte ; Shakespeare, une virago qui invoque les esprits des ténèbres et méconnait son père ; j'aimerais à oublier ce qu’en a fait Voltaire. Tous, Southey, Soumet et tant d’autres, avaient méconnu sa beauté réelle pour créer un type beaucoup moins beau qu'elle. Vous nous avez restitué cette gloire française dans toute sa grâce. C’est la véritable vierge de Vaucouleurs que vous avez rendue à nos affections; et maintenant pour la

première fois nous pourrions dire avec Charles VII :

No longer on Saint Denis will we cry, But Joan LA PucezLre shall be France’s saint .

( SnakesPEARE, Henry the Ith.

Il me serait doux de penser que son véritable interrogatoire, en langue

* Ce n'est plus SAINT-DENIS qui nous servira de cri de guerre; Mais JEANNE LA PUCELLE sera désormais notre patronne.

française et avec les propres expressions sorties de cette bouche si pure, publié pour la première fois par moi, il y a une dixaine d’années, a contribué à vous faire retrouver les traits de cette belle et simple physionomie d’une bergère de dix-neuf ans, altérée jusque-là par tant de falsifications des légistes latins

et de leurs interprètes.

J'ai réuni dans ce volume et cet interrogatoire tel qu’il avait été copié sur les minutes originales par l’ordre de Louis XII, et diverses autres pièces propres à jeter un nouveau jour sur ce grand événement qui, après les longs déchiremens de l’occupation anglaise, a rendu enfin la France à elle-même, et l’a constituée en corps de nation forte et compacte, et je me plais à publier ces faits glorieux sous les auspices d’une princesse, dont le cœur est aussi

parfaitement français que l’est le vôtre.

J'ai l'honneur d’être,

MADAME, de VOTRE ALTESSE ROYALE,

Le très-humble et dévoué serviteur et admirateur,