MINISTRE DE L'INSTRUCTIUN PUBLIQUE

Monsieur LE Minisrre,

En vous écrivant pour vous remercier d'avoir bien voulu me faciliter auprès du conseil municipal de Valenciennes l'emprunt de l'intéressant manuscrit de Froissart, déposé dans la Bibliothèaue de cette ville, j’appelais votre attention sur deuxe manuscrits non moins précieux de la Bibliothèque d'Arras, contenant des fragmens inconnus jusqu'ici d’un autre célèbre chroniqueur, du siècle suivant, George Chastellam. Je vous manifestai alors mon désir de voir ordonner par le ministère une copie de ces deux ouvrages pour la Bibliothèque royale de Paris , afin de compléter ainsi les deux volumes qu’elle possède de cette même Chronique des ducs de Bourgogne , et qui ont été publiés par moi il y a plusieurs années. Votre éloignement momentané du ministère ayant sans doute empéché la réalisation de mes vœux ,” je résolus de prendre sur moi seul la charge de la copie de ces volumes et de leur publication, et de m'en reposer sur l'approbation que le public a donnée jusqu'ici à mes consciencieux travaux. La ville d'Arras voulut bien me confer ses manuscrits, et ce sont ceux que vous trouverez dans ce volume. Ils complètent, ainsi que je vous le disais et que vous le verrez ici , les deux manuscrits de la Bibliothèque

royale. Une autre preuve d'honorable confiance m’a été accordée à Bruxelles. La

Bibliothèque des ducs de Bourgogne possédait {e manuscrit d'un autre ouvrage de ce même George Chastellain. C'est une justification à la fois de ses travaux historiques , de sa conduite politique et de celle de son souverain le duc Philippe de Bourgogne. J'ai été autorisé à le faire copier sous mes yeux, à Paris, et vous le

trouverez fidèlement publié à la suite de sa Chronique, comme son complément né- \

cessaire.

En vous offrant ce volume, MonsiEUR LE MINISTRE, j'ai voulu vous donner un témoignage public de ma haute considération pour les travaux historiques qui ont donné tant d'éclat à votre vie privée, et pour le zèle éclairé avec lequel vous avez, dans votre vie publique. encouragé et facilité les travaux des autres. Dans l’une comme dans l'autre situation, les amis de notre histoire nationale vous doivent leur estime et leur reconnaissance , et je ne suis pas de ceux que des considérations per-

sonnelles pourraient faire balancer à donner leur suffrage à ce qui est bien.

J'ai l'honneur d'etre,

Monsieur LE Ministre ,

Votre très humble et très dévoué

serviteur, J. A. C. BUCHON.

Paris, 29 novembre 1536,

NOTICE

SUR

SIRE GEORGE CHASTELLAIN

NÉ DANS LE €CORSÉ D’'ALOSTEN FLANDRES EN 1404. — MORt LE 0 MARS 4474.

La fortune littéraire de George @hastellain, chroniqueur du quinzième siècle, a été exposée à de bien étranges revers. Descendu des illustres familles de Gavres et de Mamines , décoré de toutes les distinctions de cour par son souverain et ami le duc Philippele-Bon, cité au premier rang des hommes de goût dans la cour la plus polie de cette époque, celle des ducs de Bourgogne, il consacre sa vie tout entière aux lettres: il devient l'oracle et le modèle de tous les écrivains : ses ouvrages d'imagination en prose et en vers sont imités aussitôt que publiés : admis dans l'intimité de tous les hommes politiques, il entreprend d'écrire l'histoire de son temps : cette histoire est partout prônée pour son impartialité , citée pour la gravité noble de son style : la persécution lui donne un nouveau relief ; la cour de France s'indigne de sesécrits et veut poursuivre l'écrivain, non pas pour délit de la presse, l'imprimerie ne devait naître que quelques années plus tard, mais pour libelle calomnieux et attentatoire à l'honneur du monarque français et ‘de la noblesse de France : il meurt dans tout l'éclat de sa gloire : un tombeau splendide lui est élevé , sur lequel on inscrit son plus beau titre historique, celui d'auteur de la Chronique de Philippe-le-Bon : ses disciples le chantent dans toutes les langues: pendant toute la fin de ce siècle on

n'entend retentir que son nom; c'est une gloire de se dire son disciple : un petit nombre d'années s'écoule, et ce concert d'éloges meurt dans le silence , sans qu’une seule voix ennemie s'élève pour le critiquer , une voix amie pour le louer; l'imprimerie naît et multiplie les ouvrages célèbres, et ceux que l'on choisit pour les publier sous son nom sont précisément deux ouvrages qui ne sont pas de lui, {8 Chevalier délibéré, dont le véritable au-

teur est Olivier de la Marche, et bien plus tard

la Chronique de Jacques de la Laing, dont l'auteur est le hérant d'armes Charrolois : et pendant ce temps, ses manuscrits disparaissent, et les hommes qui, dans les siècles suivans, ont pu vouloir l'étudier dans ses écrits, ne trouvent nulle part un seul manuscrit du plus célèbre de tous, la Chronique de Philippe-le-Bon et de Charles-le-Hardi, qui conservât encore, ne fût-ceyque sur le titre et dans les catalogues, la trace de son nom!

À quoi tient cet oubli précoce ? Est-ce là une juste sentence de la postérité contre une célébrité de cour, sentence prononcée avec connaissance de cause ? ou n'est-ce qu'un de

ces accidens bizarres qui se jouent de la gloire

des hommes? Il suffit, pour justifier aujourd'hui George Chastellain, de jeter un coup d'œil sur son temps pour se rendre compte de cet oubli littéraire.

Ce fut aux dernières lueurs de cet éclat si vif jeté par la dernière maison de Bourgogne sur les lettres et les arts, qu'écrivit George Chastellain. La cour de Bourgogne sous Philippe-le-Bon était le centre de toute élégance, tandis que la France, sortant à peine de plus d’un siècle de guerres violentes , n'avait pas encore conquis l'ascendant que lui donne sa civilisation et qu'avait déjà sa langue. Mais cette splendeur de la cour de Bourgogne p'avait que peu de jours à briller : Charlesle-Téméraire devait entraîner la nationalité française de son pays dans sa propre ruine aux champs de Nancy. Avec lui s'éteignit jusqu'au nom de la Bourgôgne, qui passa avec sa fille sous les lois’de la maison d'Autriche.Quel intérêt pouvaient prendre des gouvernans autrichiens, puis espagnols, à des renommées littéraires étrangères à leur histoire, à leurs habitudes, à leur langue? Qu'importait à Maxinalien le récit des débats entre les membres de la maison de France, ou la réputation d'un historien français ? Qu'importait aussi à la France d'alors la justification d'une famille éteinte ? Commines fut à la fois prudent et heureux en passant à propos dans les rangs des Français, parmi lesquels il trouvait à la fois existence nationale et gloire littéraire. George Chastellain subit le sort des provinces conquises : 80n nom péril avec celui de son pays.

Ces divisions politiques sont maintenant oubliées, et les hommes qui sont à la recherche des faits anciens aiment à relever sur les champs de bataille les morts de tous les camps, heureux si quelque corps glorieux conserve encore un reste de vie. En visitant ce champ de ruines j'ai retrouvé George Chastellain.

Je le reproduis ici avec son meilleur titre au souvenir des hommes, sa Chronique des ducs de Bourgogne dont il fut l’historiographe; et jamais époque, et jamais hommes ne méritèrent mieux de trouver un écrivain cous-

NOTICE

ciencieux capable de transmettre leurs faits à la postérité.

Pendant tout le siècle qui s'écoula depuis la: malheureuse bataille de Poitiers en 1356 , jusqu'aux dix années qui précédèrent l'expulsion définitive des Anglais en 1453, la France, déchirée à la fois et par les attaques des ennemis du dehors, et par les querelles intestines du souverain avec Îles grands vassaux, qui l’abandonnaient au moment du besoin, ou se joignaient même aux Anglais contre lui, sans agriculture , sans industrie , sans commerce, sans capitale qui pêt servir au moins de refuge aux arts et aux lettres naïssantes, sans trève et sans repos', ne semblait plus conserver assez de vie pour pouvoir jamais se former en corps de nation forte et unie. Tands que les Anglais occupaient ses plus belles provinces du sud-ouest et étendaient leur influence turbulente sur celles du nord, le roi de Navarre au midi s'avançait pour venger ses m jures, et, fort de ses anciens droits sur la Champagne enlevée à sa famille et de ses nouveaux droits sur le comté d'Évreux, prince français, il embarrassait les souverains français de sa puissance et de ses intrigues. Au nordouest les ducs de Bretagne, alliés constans des Anglais , aspiraient à l'indépendance, et les ducs de Bourgogne, souverains d'un état opulent , n'étaient déjà plus dépendans que de nom. Il y avait en France des Bourguignons, des Bretons, des Provençaux, des Navarrois, des Anglais; on se demandait où étaient les Français.

De tous les grands vassaux, les ducs de Bourgogne, du sang des Valois, farent ceux qui conservèrent le plus long-temps leur influence au dedans de la France et leur prépondérance dans leurs propres états. « Je veulx bien que chascun sçaiche, disait Philippe-le-Bon en 1464 auchancelier de France (4), ‘ que sy j'euisse voullu je feusse roi. » C'est à

{#) Mémoires de J. du Clercq, L. 5, cx. 46.

SUR SIRE GEORGE CHASTELLAIN. x

Jui surtout que l'empereur Constantin Paléologue, menacé de près par les Turcs, s’adressait pour réclamer des secours. Les nombreux vaisseaux des marchands flamands qui parcouraient les mers du Levant”(1) l'avaient fait placer par les peuples de l'Orient au rang des plus puissans souverains, et on le connaissait sous le nom de Grand duc de l'Occident. Si ce duché ne devint pas un royaume à la faveur des troubles qui désolaient les états du suzerain, il faut moins l'attribuer peut-être à la jalousie de l'empereur d'Allemagne et du roi de France qu’à l'esprit de résistance qui animait encore les villes opulentes de la Flandre. Malgré tous les efforts des ducs de Bourgogne pour anéanür les priviléges des Flamands , les villes de

Gand, de Bruges , de Liége , de Malines, de.

Dordrecht , opposèrent constamment une digue puissante aux empiétemens du despo-

tisme ducal. « Ce nom de roi, disait dans le

siècle suivant Guillaume de Nassau dans son apologie, en parlant de Philippe II, ce nom de roi m'est inconnu. Je ne connaisen ce pays qu'un duc et un comte duquel la puissance

est limitée selon nos priviléges , lesquels il

a jurés à sa joyeuse entrée. » Souvent comprimées dans leurs révoltes par le secours que prétèrent les rois de France à leurs ducs, elles n’en conservaient pas moins toujours des babitudes de liberté qui donnaient une grande impulsion à tous les développemens intellectuels de leurs habitans. Le commerce, presque dégagé de toutes entraves, avait élevé les villes manufacturières de Bruges et de Diaant au plus haut degré de solendeur (2), et,

(4) Voyez un intéressant mémoire de M. de Reiffenberg sur Pétat de la population, des fabriques et manufactureset du commerce dans les provinces des Pays- Bas, pendant le 45° et le 46 siècle. Ce mémoire, esuronné par l'académie roçale du Bruxelles, se . dans la collection des Mémoires des prix pour

(4) Cette opulence entrafnait souvent les ducs de Bourgogne à des exactions auxquelles il n’était pas

malgré la prodigalité désordonnée du ‘souverain et les pillages des gens de guerre , une industrie active réparait à mesure les sottises du gouvernèment. Le despotisme n'était pas moins destructeur dans les autres pays voisins, et on n'avait pas les mêmes ressources pour réparer ses ravages. « En Flandre, dit Meyer (1), l'opulence régnait partout, et tous les genres de commerce avaient pris une grande extension. La France était au contraire si désolée que non seulement on n'y ersemençail pas les terres, mais que les bruyères et les mauvaises hérbes croissant partout lui donnaient j'apparence d’une immense forêt d'où sortaient comme d'un sûr repaire les loups et d'autres bêtes féroces pour atiaquer et emporter les hommes. Un grand

toujours aisé de résister ; on en jugera par le fait suivant raconté par J. du Clercq (1. 8, ch. 27).

« En icelui temps (1457) un pelletier nommé Jean Pinte étant mort, le lendemain matin, ainsi que Jean Pinte fut mis en terre, sa femme, la quelle estoit jeune femme de trente quatre ans ou environ, fiança et espousa ce propre jour un nommé Willemet de Nœuville, pelletier aussi, de l’âge de vingt ans ou environ, et la nuit ensuivant coucha avec son dit second mari, Je mets ce par escrit, pour tant que, comme je crois, où a vu peu de fenime soi plustost remarier; combien que en aucunes manières on la pourroit excuser, car en ce temps, par tout le pays du duc de Bourgogne, sitost qu’il’advenoit que aucuns marchands, labouriers, et aucune fois bourgeois d’une bonne ville, ou officier, trépassoit de ce siècle, qui feut riche, et il délaissast sa femme riche, tantost le dit duc, son fils, ou autres de ses pays, vouloient marier ces dites veuves à leurs archers ou autres leurs serviteurs; et falloit que les dites veuves, sielles se vouloient marier, qu’elles espousassent ceux que leurs seigneurs leur vouloient bailler, ou Bssent tant par argent, au moins tant à ceux qui les’ vouloient avoir comme à ceux qui gouvernoient les seigneurs, et aucunes fois aux seigneurs mesmes, que ils souffrissent que elles se mariassent à leur gré; et encore estoient elles les plus heureuses , qui, par force d'amis et d'argent, en pouvoient estre délivrées, car le plus souvent, voulussent ou non, sielles se vouloient marier, il falloit qu’elles prissent ceux que les seigneurs leur vouloient bailler. Et pareillement quand un homme estoit riche et il avoit une fille à marier, s’il ne la marioit bien jeune, il estoit travaillé comme est dit ci-dessus. : |

(4). Annales Flandriæ, 1e. XVI. fol. 273 verso, à l'année 4429.

iÿ

NOTICE

nombre de marchands de la ville même de | le dict Adolphe pareillement, et férirent en

Paris avaient suivi le duc de Bourgogne en Flandre. »

Pendant que l'industrie cnmercale des Flamands fournissait à Philippe -le - Bon les moyens de satisfaire son goût pour la magnificence, l'institution de l'ordre de la T'oisond'Or, fondé par lui le 10 janvier 1429 à l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal, en donnant un lustre nouveau à la chevalerie , faisait de sa cour le rendez-vous de tous ceux qui cherchaient à retrouver dans ces jeux et l'image et la gloire des véritables faits de guerre. Dans toutes les fêtes, dans toutes les occasions solennelles, des joutes étaient proclamées, et les nouveaux chevaliers de la Toison-d'Or, ainsi que leurs nombreux émules , se présentaient pour rompre quelque lance en l'honneur des belles.

J. Du Clercq raconte dans ses intéressans Mémoires (1) un fait qui peint parfaitement les habitudes de cette cour galante et guerrière.

« La | comtesse de Nevers, dit-il, après avoir esté féstoyée dix jours durant à Lille par des joutes et courses de lance , se partit le 41 de la dicte ville pour aller à Englemoustier où estoit la comtesse d'Estampes sa belle sœur ; et la convoya le duc Philippe, et Adolphe de Clèves avec lui sixième, armé au blanc, chacun ayant sa lance derrière ; et comme ils la convoyoient, environ un quart de lieue près la dicte ville, à un poncelet, vinrent à l'encontre des dictes dames Charles comte de Charrolois, fils du dict duc, et messire Anthoine , bastard du dict duc, eux sixièmes armés tout au clair; lesquels vinrent au dict poncelet et demandèrent au dict Adol-

phe qui il toit et où il menoit ces dames ; lequel leur répondit qu'il ne leur chaussit, et qu'ils les laissassent passer leur chemin, car ils ne demandoient rien. Lors le dict Charles, lui et ses gens, avalèrent leurs lances, et

(4) Livre 3, ch. 36. Ils se retrouvent dans cette colection,

semble ; et rompit chacun sa lance ; puis saisirent leurs épées, lesquelles estoient rabatues et tournantes ; et illecq, comme en un tournoi , traitèrent tant l’un l'autre que chacun se recrandesist;, et quand fut recrant, ils ostèrent leurs heaumes, et vinrent aux dames, et les mirent en un très bel hostel assez près du dict pont, qui estoit au frère maistre Betremy, à la Truye, jadis maistre de la chambre des comptes du dict duc, auquel lieu ledict comte de Charrolois avoit fait appointer un moult riche manger ; et après manger , chantèrent et dansèrent; et après tout ce, les dames remontèrent à cheval; et illecq prit congé le duc aux dames et s'en retourna à Lille, et les dames et le dict comte de Nevers et comte d'Estampes à Englemoustier. »

Pour que ces beaux coups de lance ne restassent pas en oubli, parmi les quatre grands officiers de l'ordre de la Toison-d'Or, deux, le secrétaire ou greffier et le roi d'armes, étaient spécialement chargés de les enregistrer et de les chroniser. Jean Lefebvre, seihneur de Saint-Rémy, fut le premier roi d'armes de la Toison-d'Or. Et il nous a laissé des Mémoires (4) fort curieux sur son temps.

Un autre écrivain beaucoup plus célèbre, George Chastellain, fut chargé, sous le tite d'indiciaire ou historiographe, d'entreprendre un travail bien plus considérable, qui était de chroniser tous les événemens les plus importans de son temps. Sa position de famille, sa renommée d'éloquence , son titre officiel, lui donnaient les plus grandes facilités pour s'acquitter de sa tâche avec succès. Tous les écrivains du temps donnent les éloges les plus éclatans à son œuvre.

« Hélas, mon prince, monseigneur et mon maître , dit Olivier de la Marche en s'adressant à l'archiduc Philippe(2), je plains et

(4) Ces Mémoires font partie de cette collection. (®) Introduction des Mémoires d'Olivier de la Manche, dans cette collection.

SUR SIRE GEORGE CHASTELLAIN

regrelte, pour mettre ces points jusqu'à votre connaissance , que je suis lai, non clerc, de petit entendement et nud langage, et que je ne puis avoir le stile et le subtil parler de messire George Chastellain, trépassé, chevalier de ma connaissance, natif Flamand, toutefois meitant par escrit en langage François, et qui tant a fait de belles et fructueuses choses de mon temps, que ses œuvres, ses faits, et la subtilité de son parler lui donneront plus de gloire et de recommandation à cent ans à venir que aujourd'hui. »

Febvre de Saint-Remy (4), Molinet(2), Robertet, Geoffroy de Tory(3), Pierre Fabry (4), Guillaume Crétin (5), Jean le Maire de Bavay (6), Étienne Pasquier (7), Pontus Heuterus(8), Aubert le Mire(9), Valère André (40), et en un mot tous les écrivains belges de son siècle et tous ceux qui ont écrit sur l'état de la Belgique sous Philippe-le-Bon, se sont empressés de placer Chastellain au premier rang des écrivains.

J'ai cherché inutilement dans les bibliothèques de Flandres quelques renseignemens un peu détaillés sur la vie de George Chastellain. L'histoire civile de Valenciennes par sire Simon-le-Boucq, prévôt de Valenciennes , dont le manuscrit autographe existe dans la bibliothèque de Cambray, est l'ouvrage qui m'en a fourni le plus. Je trouve, en effet, ch. 8, t. 2, p. 14, les lignes suivantes :

«a Durant le règne de Charles-le-Hardi, duc

(4) Dans ses Mémoires.

(2) Dans sa chronique que j'ai publiée dans ma Collection des Chroniques nationales françaises du treizième au quiuzième siècle.

(3) Dans son livre intitulé le Champ fleury.

(&) Dans son prologue sur l'art de pleine rhetorique.

(6) Dans sa Véploration sur le trépas d'Ocheyer, trésorier de St-Martin de Tours.

(6) Dans son traité intitulé La concorde des deus langages François et T'oscan, imprimé à Paris en 4528.

(7) Heckherches de la France, |. 7, ch. 8.

(8) {es Buryundicæ, 1. 4, à Philippo bono, sub

(0) In Elogiis Belgicis.

(49) 1n Bibliothecä Belgicd.

xii}

de Bourgogne , de sa fille dame Marie , et de Philippe, archiduc d'Austrice , fils d'icelle, ont résidé à Valenciennes plusieurs nobles et excellens personnages doués divinement et naturellement de diverses sortes d'arts et sciences. Le premier fut messire George Castelain, chevalier, orateur très-illustre et suprême réthoricien , surpassant lors tous ceulx que on avoit oncques ouy à parler. Iceluy estoit indiciaire de la maison d'Austrice et de celle de Bourgogne , estant toujours bien venu de ses princes. Il tenoit ordinairement sa résidence en ceste ville, et a fondé en l'église collégiale de Nostre-Dame de la Salle-le-Comte illec la solemnité de saint Georges, à l'honneur de tous chevaliers; et après sa mort fut ensépaulturé en icelle, où il avoit, du passé, une belle épitaphe, les mots de laquelle poldrez veo en mon premicr volume, libvre 3:, chapitre unziesme. »

Ce premier volume de Simon-le-Boucq est intitulé : Histoire ecclésiastique de la ville et comlë de Valenciennes. Le manuscrit autographe en est déposé dans la bibhiothèque de Valenciennes. J'y lus, f. 116, à l’article de l'église de la Salle-le-Comte : |

« En ceste église repose le corps de ce tant renommé personnage, messire George Chastelain, auquel le duc Charles-le-Hardi donna l'erdre de chevalerie en ceste ville de Valenciennes, pendant la célébration d'un chapitre de la Toison d'or ; et lui donna aussi le titre d'indiciaire, comme à celui qui demonstroit par escripture autentique les admirables gestes des chevaliers et confrères de l'ordre. Son épitaphe se voycit, du passé (4), dans un tableau attaché contre un pilier à la main senestre en entrant en la dite église. Et estoit telle : |

- «Cy desoubs gist d'excellente mémoire George Chastelain, chevalier ; lequel après avoir circuy diverses régions et en icelles

(4) Le Boucq écrivait ceci en 4650,

exercé les armes militaires, en éage florissante, au pouvoir de ses sens, s'est venu rendre au service du très-victorieux Philippe, duc de Bourgogne, en estat de panetiéf et privé conseil, et au reste de vieillard , a prins si glorieuse occupation à reduire les gestes de ce feu tant triomphant prince, par tel ordre et diligence, que à la récitation de ses escripts fleuriront en perpétuelle récordation ès cœurs des nobles et clairs engins. Vive et règne son esprit en éternelle félicité! Et au comble de Lxx ans, décéda de ce siècle, le xx de mars MCCCCLXXIIII. Priez Dieu pour son âme. »

» Il portoit pour ses armes : de sable à une fasche d'argent, et a fondé en la dicte église la solemnité de saint George de quatre livres tournois l'an de rente.»

Je trouve aussi dans le 4er v., 1. 3, ch. 44, relatif à la fondation de la Salle-le-Comte, indiqué par Le Boucq, et déposé dans la bibliothèque d'Arras :

«Contre ung pilier, à la main senestre entrant en cesle église, est l’épitaphe de feu d'éternelle mémoire sire George Castelain, chevalier, précepteur de maistre Jean Molinet , indiciaire et historiographe de la noble maison de Bourgongne, lequel a laissé par escript en langue françoise et fort subtilement wouvé plusieurs belles et fructueuses œuvres, lesquelles lui rendent une mémoire perpétuelle. Son épitaphe estoit telle : (suit l’épitaphe rapportée plus haut). Pout le présent (1; n'y appert plus rien. un”

s Là auprès, contre ung pilier se voit eneore l'épitaphe de feu maistre Jean Molinet, chanoine de ceste église et historiographe des très-illustres maisons d'Austrice et de Bourgongne. Dedans la muraille du dict pillier est son efligie avecq ces mots en desoubs :

Ms Moziner peperit Divernia Bolloniensis ; Parisiis docuit, aluit quoque Vallecinorum ;

Et quamvis magna fuerit mea fama per orbem, Hoc mihi pro cunctis fructibus aula fuit,

(2) Ce volume a été écrit par Le Boucq en 4543.

NOTICE

» En desoubs de ce y est ung tableau avecq ces vers, escript en lettres à ür :

ÉPITAPHE EN MANIÈRE DE DIALOGUE De feus de mémoire éternelle, messire . George

Chastellain autrement dit l’Adventureux, et maistre Jean Molinet chanoine de Valenciennes, jadis indiciaires

et historiographes de la très-illustre maison de Bour-

gogne, en vers alexandrins interrogatifs et responsifs (4).

Dis moi qui gist ici sans que point tu m'abuses

— Cy gist l'amy privé d'Appolo et des Muses.

— Quels choses avec luy sont mortes et transies ?

— Dits subtils, savoureux , jeux, ris et factties.

— Qui est ce qui pour luy de pleurer continue ?

— C'est Rhétorique en chef qui fort s’en diminue.

— Est-ce doncques celluÿ tant congneu Molinet (2)?

— C'est luy seul qui mouloit doulx mots en molin et.

— Mais qui fut l’homme heureux qui tant luy en aprit ?

— Des cieulx vint l'influence en son sublime esprit.

— N’eust-il nul précepteur, Greban ou maistre Alain?

— Son maistre qui cy gist fut Geonce CHASTELLAIN.

— L'ensuivit il de près? Est pair, ou s’il le passe ?

— Tous deux on peult noter en regle et en espace.

— Mais à qui comparer les peut-on sans mespris?

— L'un pour Virgile et l'autre est pour Ovide pris.

— L'un doncques fut plus grave et l’autre plus facile?

— Plus humain fut Ovide et plus divin Virgile.

— 0 tous deux bien heureux qui tels tiltres méritent! Leurs engins, leurs vertus, de gloire les héritent. Qui pourra plus jamais à tels los paratainüre ?

-— Nully qui sache plume en noir actrament teindre.

— Combien a perdu donc la langue Gallicanne ?

— Par leur mort elle est cheutte en basse Barbacanne.

--- En qnel temps, soubs quels roÿs furent-ils florissans ?

— Va lire leurs labeurs partout resplendissans.

— Pourquoy se dirent-ils indiciaires lors?

— Pour ce qu'ils ont monstré d'histoire les trésors.

— Las que peu de gens sont qu'on sçaiche avoir vescu ! Ceulx cy font les gens vivre et la mort ont vaincu. Comment a nom ce lieu qui tels les a nourry?

— Valenciennes, val doulx, val insigne et flory.

— Où sont leurs monumens et précieux tombeaulx ?

— En la bouche des bons et en leurs escripts-beaulx.

— O Dieu! combien vault mieux tel tombe que de cuivre; D'autant que piume vole bù métal ne peut suivre!

(4) Cette épitaphe est de Jean le Maire, neveu de J. Molinet , secrétaire de Marguerite d’Autriche. (2) Molinet mourut en 4508.

SUR SIRE GEORGE CHASTELLAIN

XY

Dans plusieurs autres passages de son his- | goingne, fils Jehan ,né en l'impérialle comté

toire, Le Boucq cite le témoignage de George Chastellain, ainsi que ceux de Molinet, de R. Macreau et de Lafontaine. Un passage de son histoire, relatif aux faits antérieurs de la chronique que je publie, mérite d'être mentionné à cette occasion. Le Boucq prétend, à l'encontre (dit-il) de Philippe de Commines (qui inculpe le duc Charles), que les lettres attribuées au seigneur de Chimay furent supposées par Himbercourt. |

«Lors Himbercourt, dit-il, en présence encore d’aulcuns de leurs adhérens, dict à baulte voix : « Laissez moi faire, j'en viendrai bien à bout. Je mecteray le dict connestable ès mains du seigneur de Chimay avecq unes ordonpances de mandement du duc Charles que je contreferay, par lesquelles sera ordonné au dict seigneur de Chimay de remettre le dict connestable entre les mains des François, suivant l'accord de la trefve.» A ces parolles le chancelier, accollant le seigneur de Himbercourt lui dict : qu’il avoit bien conclu. Etsuivant ce, on dépescha de fausses lettres. Et fut le connestable avecq icelles, conduit à Valentiennes où se tenoit icelui seigneur de Chimay; lequel voyant le mandement, il en fut fort triste.»

L'église ni le château de la Salle-le-Comte n'existent plus depuis la révolution, et je n'ai pu retrouver nulle part la trace de ce qu'étaient devenus ni lestombeaux, nilesinscriptions, ni leportrait de Molinet, mentionnés par LeBoucq.

George Chastellain a donné lui même quelques renseignemens plus détaillés sur sa personne dans sa chronique que je publie pour la première fois , et dans son Ezpssition sur vérité mal prise, également publiée ici pour la première fois.

Je doncques, dit-il dans le prologue de |ses Chroniques , GEORGE CHASTELLAIN pannetir de très-haut, très-puyssant et très-fameux . RCe, mon très-redoubté et souverain seigaeur mon seigneur le duc Philippe de Bour-

d'Alost en Flandres , estraict de la maison de Gavres et Mamynes , sobrement instruit ès lettres, nourri en fleur de jeunesse ès armes et en la hantise des cours réalles et nobles hommes, souverainementdes François, enaigri durement ès armes, et exercité sous longues années et contraires fortunes... »

Dans divers passages il raconte qu'il vécut dans la familiarité des ducs Philippe et Charles, de la reine Marguerite d'Angleterre, des seigneurs de Croy, de Brezé , Philippe Pot et autres.

Dans son Ex osition sur vérité mal prise, à donne les titres de tous ses ouvrages. .

Les faits constatés qui en résultent sont :

Qu'il naquit à Alost et non pas à Gand, comme l'ont dit Foppens, Lacroix du Maine, et moi-même d'après eux ;

Qu'il y reçut le jour dans l'année 4404;

Que son père s'appelait Jean Chastellain ;

Qu'il était allié aux familles de Gavres et de Mamines ; |

Qu'il quitta de bonne heure les études pour les voyages ; |

Qu'il parcourut la plupart des cours ae l'Europe, et se fit donner, par son amour pouf les voyages, le nom de l'Adventureux;

Qu'il parla trois langues modernes.

Qu'il porta les armes jusqu'à l’âge de 40 ans;

Qu'il revint se fixer à la cour de Philippele-Bon, et y obtint le rang de pannetier et conseiller privé;

Qu'il écrivit un grand nombre de vers;

Qu'il écrivit en prose un ouvrage à l'imitation de Bocace, sur les nobles malheureux ; — une justification de sa conduite et de ses écrits, sous le titre de Exposition sur vérité mal prise; — et enfin une Chronique de son

temps, de l’année 4419 (assassinat du duc

Jean au pont de Montereau) à l'année 1474 (siége de Nusse), au commencement de a:

quelle il mourut ;

Qu'il fut créé chevalier en 4473 à Valencennes , lors d’une fête de la Toison d'or;

Qu'il fut nommé en même temps indiciaire et historiographe; | ,

Qu'enfin il mourut le 20 mars 4474, et fut enterré dans la Salle-le-Comte à Valenciennes, où il avait fondé urr service solennel.

A côté de ces faits constatés ont circulé beaucoup d'erreurs. C'est ainsi, comme je l'ai dit plus haut, qu'on lui a attribué deux ouvrages qui ne sont pas de lui, le Chevalier délibéré, par Olivier de là Marche, et la Chronique de Jacques de la Laïng, qui est du héraut Charrolois; moimême, sur la foi de Jules Chifflet, j'ai commis cette erreur dans ma Collection des chroniques et dans le volume du Panthéon qui contient la chronique ‘de Jacques de la Laing. Ce fut Jules @iflet qui pubha, pour la première fois, cette charmante chronique.

« J'ai conféré, dit-à dans sa préface, celle que je donne au public avec trois exemplaires manuscrits, deux en parchemin, l’autre en papier, tous trois’ sans tiltres. Je ne:laisse pour autant de l'attribuer hardiement à messire George Chastellain, à raison qu'à la fin de l'œuvre, au dernier quatrain est l’épitaphe du chevalier duquel il décrit les prouesses. Il le témoigne évidemment quand il dit :

Et meillear fut que nul escrit de George. »

Cette épitaphe pourrait bien être de George Chastellain sans que la chronique en fût; et en effet le manuscrit du roi, 8417, que je décris plus bas, attribue cette chronique au béraut Charrolois. Toison-d'Or annonce luimême, dans ce mahuscrit, que c'est lui qui a communiqué à Charrolois les procès-verbaux des tournois pour servir à ses Mémoires; et en effet, dans les chapitres correspondans de ‘à Chronique de de La Laïing," on voit que les procès-verbaux ont été presque littéralement copiés. Le manuscrit de cette Chronique, que possède la bibliothèque du roi, offre un té-

x | NOTICE

moignage assez concluant à ajouter 4 ceux-1à, l'auteur y est représenté, dans une tort belie miniature, écrivant ses Mémoires , et il porte le costume de héraut d'armes, précisément tel que l'avait Charrolois. |

Mais , si j'enlève à George Chastellain ces titres littéraires, je lui en confère d'autres qui depuis le seizième siècle avaient été ensevelis dans le plus profond oubli.

Jules Chiflet, dans cette même préface, mentionne comme étant de George Chastellain:

Un mystère où la France se présente au roy Charles VII, et dont les derniers vers sont :

Donc et afin qu'encore en plus parflues Pour en faire l’advertance à tout homme.

Je ne l'ai pas retrouvé.

Un livre en prose, fait après la paix «e Péronne entre Louis XI et Charles-le-Hardi et se terminant ainsi :

« .…. Et moy le pauvre travaillant en pu-blique félicité là où je puis, grace et faveur de tous les bons auxquels je me recommande tout, humble.

» L'humble GEORGE.

Ce manuscrit est celui qui existe à la bibliothèque de Tournay et qu'on retrouvera décrit plus bas.

Mais Chifllet ne parle pas des morceaux vraiment intéressans dont, depuis la fin du seizième siècle, on paraît avoir perdu la trace et que je reproduis ici dans leur entier, après les avoir retrouvés par une suite de hasards étranges. |

Dans l'année 1825, en faisant des recherches sur les chroniqueurs du quatorzième siècle à la bibliothèque royale de Paris, je résolusde publier les Mémoires de Jean Lefebvre de Saint- Remy. Le n° 8349 étant indiqué comme contenant un fragment de cet auteur, je le lus avec attention, et fus fort étonné de voir qu'il ne conenait rien de Saint-Remy (Toison-d'Or), mais. bien un fragment de la Chronique de George

SUR SIRE GEORGE CHASTELLAIN

Chastellain. Un des chapitres m'ayant indiqué que c'était là le sixième volume de cette Chronique, je demandai les numéros précédens. Le premier, 8348, était coté comme contenant une histoire des ducs de Bretagne. En le comparant avec le numéro 8349, je vis que c’étaient deux fragmens du même ouvrage de George Chastellain, qui s' ynomme en plusieurs endroits du récit, et je fus confirmé dans mon opinion par une table des chapitres placée à la fin du n° 5348, et contenant à la fois l'indication des chapitres de ce méme volume qui était le cinquième de la série , et du numéro 8349 qui était le sixième. Mal:

gré toutes mes recherches , il me fut impessible de trouver les quatre premiers, dont la table était sous mes yeux. L'intérêt de cet euvrage était tel que je crus devoir le publier mutilé comme il était et privé de ses 446 premiers chapitres ; et pour faciliter les recherches de ceux qui seraient tentés de me suivre dans cette voie, je publiai la table des six volumes, telle qu'elle m'était fourme par le n° 8348. *°- Lorsque je conçus le projet, dix ans après,

de donner une seconde édition plus complète de mes chroniques et des mémoires sur l'histoire de France dans le Panthéon, il me sembla indispensable d'y joindre un historien aussi célèbre et à aussi juste titre que George Chas-

tellain, et je résolus de tenter de nouveaux

efforts pour compléter la parue déjà publiée par moi.

11 me sembla que les bibliothèques de l'ancienne Flandres devaient m'offrir les meil- leurs élémens de succés, etje me mis en route.

Ma première visite fut à la bibliothèque d'Arras. Le souvenir de la célèbre abbaye de Saint-Vaast avait fait naître en moi de vives espérances. Parmi les manuscrits du quinzième siécle, je ne tardai pas à rencoutrer en ettet une chronique de George Chastellain. C’est un volume in-folio sur papier, écrit a la fin du quinzième siècle ou au com-

mencement du ième Il est intitulé : Événements des guerres de A&A9 à 1422. L'auteur s'y nomme à la treizième feuille dans son prologue, Je GEORGE CHASTELLAIN, Comme je l'ai indiqué plus haut. Il y fait en même temps la profession de foi la plus solennelle d’impartialité.

Ce volume comprend depuis l'assassinat du duc Jean au pont de Montereau, en 1449, jusqu'à la mort d'Henry V roi d'Angleterre et de Charles VI roi de France en 4422.

Ce morceau d'histoire de George Chastellain m'était jusque-là inconnu ; mais il ne m'offrait pas encore les moyens de combler la lacune des 446 premiers chapitres de ma première édition. Je persévérai dans mes re-

cherches et me mis à parcourir tous les ma-

nuscrits français du quinzième siècle. Un vo- Inme de cette époque attira surtout mon attention. Il portait pour titre: Histoire de France par G. Repreuve ou Le Preuve, et le catalogue imprimé le mentionnait sous ce même titre. Il me semblait étrange dè n'avoir ja mais entendu prononcer ni lu nulle part le nom de ce G. Le Preuve indiqué si formelle-

ment dans ce manuscrit, par le bénédictin

rédacteur de l’ancien catalogue, comme auteur de cette histoire du quinzième siècle. La lecture d’un petit nombre de pages suffit pour me convaincre que j'avais entre les mains un nouveau fragment de mon ancienne connaissance George Chastellain, toujours un peu trop rhétoricien dans ses réflexions, toujours ferme dans sa narration, et toujours assez malheureux pour ne pouvoir conserver son nom. J'avais au surplus un moyen de vérification facile. J'avais emporté avec moi la table des chapitres manquans. Je la comparai avec les chapitres du manuscrit, et m’assurai ainsi que, chapitre pour chapitre, ce mauuscrit correspondait avec les titres de la table que j'avais imprimée pour l'usage des investigateurs futurs, et qui dans ce moment m'était devenue si utile à moi-même.

xvii]

D'aù venait donc ce nom de G. Le Prewe inscrit dès le commencement du seizième siècle et toujours répété depuis. Voici la source de l'erreur. L'énoncé du 29° chapitre (p.104 de cette édition) est : Comment George REPREUVE avoir fait l’introïit de ce sizième volume, etc., énoncé que j'avais donné dans ma;table mot pour mot. Le moine chargé du catalogue avait pris l’R de repreuve pour une L; et pour que cette erreur eût quelque sens, il avait lu : comment GEORGE LE PREUVE AVOIT fait l'introlt de ce sixième volume. Le mot REPREUVE est souligné dans le manuscrit, et en marge on lit, de la main de l’ancien bibliothécaire, et par un renvoi à ce mot : Lenom de l’auteur, renseignement qu'il a reporté ensuite en tête du volume et dans son catalogue.

Il est facile de concevoir tout le plaisir que je dus éprouver en retrouvant enfin ces 446 chapitres tant regrettés ; cependant le mot sixième . volume si près du commencement me laissait encore des craintes, sinon sur l'intégrité du morceau historique que j'avais entre les mains, au moins sur l’ensemble des travaux historiques de George Chastellain. Ces craintes étaient fondées. J'avais retrouvé la fin du règne de Charles VI, la fin du règne de Charles VII et les premières années de Louis XI; mais il me restait encore une lacune de 38 ans entre 1422 et 1461, comprenant presque tout

le règne de Charles VII, règne si intéressant.

dans notre vie nationale ; et ce qu'il y avait de plus affligeant pour moi, c’est que j'avais la conviction, par les déclarations de George Chastellain lui-même, qu'il avait écrit aussi l'histoire de ces 38 années.

Tel qu'était le fruit de mes recherches, il était assez précieux cependant pour me causer une vive satisfaction. M. le maire de Ja ville d'Arras eut la bonté de me confier les deux manuscrits pour que je les fisse copier sous mes yeux à Paris, et je partis emportant mon trésor.

Après une semblable bonne fortune litté-

NOTICE

raire je m'attendais peu à aucun autre succès dans le reste de mon voyage. Je continua toutefois mes recherches dans les autres grandes villes de l'ancienne Flandres pour arriver à compléter mon George Chastellain.

À Teurnay je m'assurai qu'il existait un traité de lui sur la paix de Péronne. On verra à la suite de cette notice quelques détails sur ce manuscrit.

Arrivé à Bruxelles, je vis qu'il me restait de longues études à faire dans la bibliothèque des ducs de Bourgogne ; mais la complaisance infatigable du bibliothécaire, M. Maréchal, me facilita beaucoup les travaux tout spéciaux que je m'étais imposés. J'eus à résister à de bien vives tentations de curiosité en présence de tant de richesses ; mais je m'étais arrété à un seul point, et jetins bon. Je ne voulais examiner que les manuscrits du quinzème' siècle en prose française des écrivains historiques de la cour de Bourgogne. Une autre heureuse : rencontre était réservée à ma persévérance. En parcourant un manuscrit qui, après avoir été envoyé à Paris comme prix de nos con quêtes, et y avoir été orné de la reliure. de {a Bibliothèque impériale et d’un titre, était revenu à Bruxelles et y avait été classé sur la foi de ce titre , je vis qu'il n'existait aucune espèce de rapport entre l'intitulé de cet ouvrage et le contenu. Le titre est : Roman mral et allégorique ; et c'était une sorte de discussion historique que je lisais. Ma curiosité fut excitée ; je le lus tout entier, et me convainquis que le titre ne pouvait qu'être une erreur du relieur, car ce volume contenait en effet un Mémoire justificatif de mon George Chastellain lui-même sur sa propre conduite et sur celle du duc Philippe-le-Bon, Mémoire adressé au roi Charles VIL par l’auteur, qui s'y nomme en toutes lettres en plusieurs endroits.

1 paraît qu’à l'occasion de la paix, il avait écrit d'assez médiocres vers, dans lesquels il faisait sa cour au duc aux dépens du rui de

SUR SIRE GEORGE CHASTELLAIN

France. Charles VII en fut blessé; ses courtisans le furent davantage, et Gcorge Chastellain fut sur le point d'être arrété. Ce fut dans ces circonstances qu'il écrivit ce Mémoire, pour justifier à la fois et ses vers et ses intentions, et sa personne et celle de son souverain. On y trouve plusieurs faits historiques fort curieux , qui font ressortir de la manière la plus frappante l'erreur qu'avait faite le roi Jean en détachant le duché de Bourgogne de la couronne de France, pour en constituer une demi-souveraineté si puissante et si dangereuse entre les mains d'un membre de sa famille. Sous les Valois, ce sont toujours les princes de la famille royale qui ont mis le trône en danger. Une seule citation fera comprendre la fausse position du puissant vassal et du souveraia encore chancelant.

« N'ont de tout temps.ceulx du parlement et aucuns du bhaut-conseil roial contendu à faire ploier rigoreusement sa personne, de l'asservir et humilier par roideur, de le rongnieren sa gloire et regnacion, de le restraindre en sa seignorie ; dont les fais sont avenus si clers pour fois que les doléances à tous lez estoient bien dures ?

» Ne vint mie une fois ung huissier de parlement à Gand, atout ung mandement pour l'adjourner en personne, ensemble son nepveu le comte d'Estampes et une grande part des nobles de Picardie, pour et à cause d'une Dimence de Court, homme de non grand estime? Et icelui huissier gardant son exploit jusque au jour Saint-Andrieu, le jour principal de la feste de son ordre, que lui, le duc d'Orléans, ettous les chevaliers de la Toison d'or, estoient en leurs manteaux, en la gloire et s0- Jempnité de leur estat, en sale, non d'un duc par semblant, mais d’un empereur, tout prest de asseoir à table, et en point de prendre

l'eau, vint icelui tout délibéré et à intencion

d’esvergonderla compaignie, nesay de qui inshgué ou non, et soy ruant à genoux le man-

: dement en sa main, fit son exploit et son

adjournement en sa noble personne, en sou nepveu le comte d'Estampes, et toute la haulte baronnie là estant, comme pour donner à entendre : « Vecy le flayel de vostre extollacion fière que vous avez prise, qui vous vient corrigier droit cy et pincier, et vous monstrer qui vous estes. »

» Pareillement se peut dire d’un autre (huissier) lequel, cestui prince estant en sa ville de Lille, vint à marteaux de fèvre rompre les'prisons d'icelle ville, pour ürer dehors ung prisonnier, sans avoir onques daignié demander ouverture à icelui. Dont esmeu durement de l'esclandre et de la clameur du peuple, en plein midi, constraint fut de vuider de sa maison, lui quatriesme ; pour venir à cestui gra+ cieux exploitant qui tous joursmailloit et frappoit, etavoit ja rompu les serrures et grosses barres; mais pris en son oultrage, se trouva tout esbahi quand le seigneur vit si près de lui; qui oncques toutevoies ne se deslia en parler, jà-soit-ce que emprès lui en avoit aucuns qui volontiers l’eussent Tancé en la rivière qui estoit là près, que oncques ne voult soufirir, pour révérence du roy. »

Dans les premières pages de ce manuscrit, George Chastellain donne des détails sur sa personne, et indique tous les ouvrages qu'il a composés. Il suppose que dans la perplexité où le jettent les reproches et les menaces de ceux qui prennent parti contre lui pour les Français, son âme lui apparaît pour l'aider à répondre et à justifier ses démarches :

a Je suis, dit-elle, celle qui . . ., après ton enfance, passé de sept ans et mis à puérile escole, te fis comprendre ta première leçon. »°

Quand elle vit qu'il croissait en âge et abandonnait la science pour la ‘cour et les plaisirs, elle lui mit de bonnes leçons de vertu dans l'esprit. | ;

Ensuite, elle lui conseilla de dicteret mettre

xx : NOTICE

par escript ses concepcions « selon l'occurrence des temps : une fois, par amoureuse jeunesse , loenges et glorificacions des dames ; autrefois, par affection à la gloire du siècle, cantiques et exaltacions des nobles humaines chevaleries. En quoy tu, legier encore et volage, passant ton temps vertueusement, non en oïiseuse, tu t'es acquis fame assez moienne, grace conveniente ‘et ‘fertile, et habitude et cognicion de maint noble et hault bomme. |

» Ensuite . . ., après avoir veu et leu histoires et livres divers . . ., aimé les glorieux et haulx hommes de jadis . .

fait voliter ta pensée et cireuir en la rondeur de laterre . . ., et t'en ay faict mettre par escript tes concepcions, et fait composer livres et traictiés . . . ; puis . . . je t'ai fait comprendre l'insécucion de ce noble et ingénieux homme Bocace, et de reduire à mémoire, depuis le roy Jehan où il fina, les haulx et glorieux hommes de la terre succombés en fortune . . .,t'ay fait emprendre, en outre, cent épistres, où l'univers estat du monde est compris dedans, et en quoy chacun homme ou femme, de quelconque condicion ils puissent estre, trouveront allocucion.

T'ai fait comprendre aussi :

La tractation des Deux Félicités,

Le livre des Trois divers nobles,

Le livre des Humaines graces,

Le livre des Périls du monde,

Le livre du Père et son fils,

Le livre du Faulx amoureux, lequel rouvé de deux dames, laisse la meilleure et la plus belle pour adhérer à celle qui lui est traitre et contraire.

Le livre de la Condicion de fortune’,

Lelivre de la Cause des infortunes,

Le livre des Abusemens de court,

Le livre de la Tranquilité des corages,

Et plusieurs autres, les quels, se vie t'est permise . . . à l'ayde de Dieu te ferai mener jeusques au parfait ;

.,je vai!

» Sans encore la très ressongnable charge d'escripre tous les'haulx et grans fais de la crestienté, souverainement de ce noble royaume et de ses dependances, depuis l'an vingt jusqu’ à maintenant , là où, avec infinité de labeur, convendra aussi avoir multitude de grant sens et de soing pour justement en ouvrer. » :

Pour arriver aux faits, dans ce traité, il faut, à la vérité, les dégager de beaucoup de bavardages de rhétorique; mais les quelques faits essentiels que fournit ce manuscrit le recommanderont à ceux qui ne veulent pas s'en tenir à l'écorce de l'histoire, et qui aiment à pénétrer jusqu'au cœur. Le directeur de la Bibliothèque de Bruxelles a bien voulu me le confier, pour que j'en fisse faire copie sous mes yeux. Je le publie dans ce volume à la suite de la Chronique, avec laquelle il fait corps , et j'ai collationné avec le plus grand soin les épreuves sur le manuscrit original.

Ne voulant avoir à me reprocher aucune omission, j'ai fait une revue exacte de tous les manuscrits de mon auteur, et voici le résultat de mes recherches.