DU VILLARS
ou
en
AU LECTEUR
Je portois un extreme regret, amy lecteur, premierement de ce que ces memoires ont esté imprimés à mon desceu et auparavant que je les eusse reveus, corrigés et augmentés , comme j’ay maintenant faict ; et secondement, de ce qu'aucun de nos historiens françois n'a esté curieux de rediger fidelement dans ses vo-
lumes ce qui s’est passé digne de memoire ès dernières
guerres qui ont esté demeslées au païs de Piedmont durant le regne du roy Heury second , sous le commandement de feu messire Charles de Cossé, comte de Brissac, et lors gouverneur pour Sa Majesté delà les monts : à quoy s'adjousloit une consideration ( nourrissiere de ce mien regret ), c'est que quelques uns qui ont voulu toucher à ceste corde, en ont discouru si confu:ement, et sur des rapports tellement passionnés, que , par le moyen du faux qu'ils ont rapporté pour le vray , ils ont ravy l'honneur et la gloire à ceux qui se l’estoient acquise ésdictes guerres par fe merite de leurs services. Ceste consideration m’avoit souvent convié de mettre la main à la plume, tant pour me soulager de l’ennuy que j'en recevois, que pour satisfaire à la curiosité des esprits françois, et leur trasser en peu de lignes ce que beaucoup de grands capitaines ont executé en plusieurs années pour le service de leur prince : mais les importantes occupations qui m'ont frustré de la libre disposition de mon loisir pour l'em-
ployer aux affaires publiques, ont par mesme moyen
retardé les effects de ce mien dessein; lequel j'embrassois d'autant plus volontiers que je le recognoissois necessaire pour l’ancienne perfection des annales de France. Me trouvant donc depuis peu de jours moins occupé que de coustume, j'ay voulu donner les heures de mon relasche à la revenue de quelques Memoires que dès long temps j'avois dressés sur ce sujet; lesquels après avoir diligemment releus, j'ay trouvés en telle disposition , qu’ils’en pouvoit facilement former quelque volume, qui pourroit et suppléer au defaut des chrouiques françoises, et satisfaire aux curieux de l’histoire, et par mesme moyen rendre l'honneur à ceux qui par la fidelité de leurs services ont obligé la France à leur memoire. Pour parvenir à ce dessein, j'ay approché mon intention, le plus qu'il m'a esté possible, de la façon pratiquée par les sicurs d’Argenton et du Bellay en leurs cscrits, comme celle que j’ay trouvée autant agsréable à mon humeur que fort propre à la matiere de ce traitté. Ce que tu pourras aisement recognoistre au tiltre mesme de ce livre, que l’ambition de n'estre estimé ambitieux par l’usurpation du tiltre d'annales ou d'histoires, m'a faict qualifier du nom de Menoires, nom qui me rendra d'autant plus excusable si tu y trouves quelque chose qui degenere à la gran-
deur et au mérite de la matiere ; laquelle d'ailleurs je n’ay enrichie d’aucun exemple de l'antiquité, non plus qu'orné mon discours de langage curicusement recherché dans les thresors de la rhetorique , n'ayant eu autre visée que d'exposer fidelement , et sans apparat superflu de paroles, la verité de ce qui s'est passé, et de quoy J'ay moy-mesme esté occulaire temoin. Je confesse neantmoins qu’un esprit beaucoup plus eslevé que le mien eust trouvé sur ce subject dequoy satisfaire à la grandeur de ses conceptions , et où dignement exercer la dexterité de sa plume : mais ceste consideratiorr, ores qu'accompagnée de beaucoup d'apparence, n’a peu destourner le cours de mon entreprise, veu qu'il reste pour le jour d’huy fort peu de personnes en France qui puissent porter plus asseuré temoignage que moy de l’entier evenement de ceste guerre, pour avoir eu l'honneur d’estre employé ès principales factions et affaires qui s’y sont demeslées , que j’ay tasché de te representer avec autant de verité que de bon cœur je te supplie vouloir prendre en gré ce mien petit labeur, qui, par le moyen du bon traittement qu'il recevra de toy, pourra faire prendre l'essor à quelques autres restes de mes lucubrations, te voulant cependant advertir, amy lecteur, que depuis la correction et ampliation que J'ay recentement faicte de ces Memoires, j’ay aprins que certaines ames un pen trop delicates ont deu dire que je fais jouer au mareschal de Brissac plustost le personnage d’un obstiné solliciteur de finances, que celuy d’un grand capitaine tel qu’il estoit, et qu'à ces fins je devois passer cela sous silence, sans n'y arrester comme j'ay faict, et un peu trop à leur advis. Et encores que ce soit chose fort difficile à contenter tous ceux qui jetteront l'œil sur ces Memoires , à cause de la diversité du jugement , du gout et des humeurs particulieres d’un chacun, si m'en veux-je toutesfois etforcer de le faire, leur respondant que la propre experience m'a de longue main fait recognoistre que les deniers sont les premiers nerfs et les plus importans pivots de la guerre, et sans la provision desquels ’armée ne sçauroit subsister , pour brave, sagc et experimenté qu’en soit le general ou prince, s’il ne veut devenir tyran on brigand à toutes passades : que le mareschal au par sus cela , ayant recogneu que ceux qui manient les affaires du prince , et près leur personne, serrent plus volontiers qu’ils n’ouvrent sa bourse, sous divers colorés prétextes et necessités, il s’opiniastra (par voyes douces et honorables toutesfois ) à vouloir avoir dequoy en main pour utilement et genereusement manier les armes , sans foulcr les peuples de nouvelle conqueste ; lesquels il faut tousjours plustost enrichir qu'aupavrir, à fin de leur faire moins regretter leur
ancienne condition. Et à la verité il sera aisé à remarquer par le discours de ces Memoires , que l'entre-suitte du defaut des finances desroha les plus notables entreprises que le mareschal avoit en main. J'ay aussi apris qu'il y a je ne scay quels autres censeurs, vrays rapetasseurs des labeurs d'autruy, qui ont deu dire qu'en la suitte de mes Memoires je faisois d’une mouche un elephant , en tant que l'ancienne et la moderne conqueste du Piedmont avoient les courroyes si courtes et si estroites, qu'elles n'avoient champ propre ny convenable pour en dresser tous les trophées et de gloire et d'honueur que j'ay voulu bastir à la memoire eterpelle autant du mareschal que de tant de princes, seigneurs et capitaines qui out valeureusement milité sous les victoricuses enseisnes d'iceluy. A cela je respons : que ceux qui n'ont jamais bousé d'un cabinet bien tapissé, ou de la suitte des friandes tables de Ja cour , ne scauroient non plus juger que c'est que de Ja guerre et de la diversité de ses effects, que faict l'aveugle des couleurs, et que s'ils avoyent autant d'ex- ‘perience que de presomption, qu'ils auroyent picca aprins que la grande ny l'estroitte estendue des provinces n'est pas celle qui donne la hardiesse, le jugement ny Ja vertu, ny celle aussi qui empesche les glorieux et Mmagnanimes effects de toutes ces belles parties, lesquelles, sous la benediction de Dieu, s'esmeuvent et s'esbranlent selon les occasions et la varicté des affaires, autant parmy les larges campasnes que parmy les estroittes; lesquelles ne furent toutesfois jamais du costé du Piedmont si petites qu'elles ne continssent dix journées de païs, en y comprenant le Montferrat, partie des montagnes de Gennes , et quelque portion du Mi: Îannois conquis par le mareschal de Brissac, dans lesquels il y avoit trente quatre bonnes forteresses et plus de quarante chasteaux de mediocre force. Tant y a que, si la France eust aussi bien sceu conserver que conquerir ces provinces, qu'elle en eust de gré à gré tiré de cinq à six cens mille escus de rente, et qu’elle eust tousjours eu en main dequoy se faire craindre et par Îles lualiens, par les Espagnols , ct par toute l'Europe aussi. J'ay pareillement apprins que je ne scay quelles gens plus enflés de cacquet que d’erudition , disent que mon langage est si rude, qu'il n'a rien de ceste clegance ny de ceste delicatesse qui doit estre familiere à ceux qui se veulent mesler de traicter d'histoires. À quoy je leur respondray : que si je voulois parler de l'amour et non de guerre, que je me fusse efforcé d’em- -prunter de leur boutique du sucre ou du miel, pour le rendre plus gracieux et plus delicat qu'il n'est pas; mais qu'en traictant et d'armes et de combats, il estoit plus à propos que mon langage senlist le canon et le soldat barbouillé et mal pigné , que le dameret passe-
AU LECTEUR
filonné. Et puis, il faut que je confesse que la nature m'a esté si ayare de ses graces, que mon esprit en est demeuré si grossier qu'il ne scauroit donner à mes escris toutes ces polissures ny ces allechemens convenables à la mignardise des dames , mais non jamais aux braves cavaliers qui ne cerchent que la gloire et instruction des armes. Il y en a d’autres qui tiennent que je me suis oublié ou trop flatté , parlant si souvent que je fais de moy en ces Memoires. À la verité, si en cela je me donnois quelque honneur et quelque louange surpassant la decence de ma petite portée, j'advouerois la debte : mais je tiens de Ciceron, qu'il est permis à un homme d'honneur de parler moderement de soy , quand ses actions et ses labeurs sont si honorables que les micns. Pour le coupper court, je les prie qne, pour assouvir leur envie ct leur presomption, qu'ils envoyent mes Memoires à la garderobbe , s'il ne les tronvent dignes du cabinet : cela n'empeschera jamais qu'ils ne portent tesmoignage du vertueux desir que j'ay tousjours eu de profiter à moy-mesme , et de main en main au public, n'ayant esté invité à ce faire par prières ny par bienfaict d'aucun prince ou seigneur. J'y ay adjousté presque les deux années de l'execution de la paix au cinquante neuf : paix qui enveloppa le royaume dans les ruynes, les rebellions et les miscres qui l'ont depuis aMigé par quarante ans, et dans lesquelles nous tremperions encores, si ce grand foudre de cuerre, fea Henry IV, ne nous en eust delivré par l’intrepide valeur de ses armes.
Et pour autant que depuis la premiere edition de mes Memoires, j'ay recouvert plusieurs papiers et instruc tions que j'avois esgarées durant les guerres de la ligue, et fort propres à amplifier mesdictes Memoires, non tant sur le fait des guerres d'Italie, parmy lesquelles j'ay esté contrainct de faire mention de celles qui en mesme temps se demeslerent en France, à cause que je n'ay trouvé aucunes de nos histoires françoises qui en facent mention, an moins que par cy par là, et avec beaucoup de confusion et d’incertaineté, je les ay voulu adjouster à mes Memoires, contre la resolution que j'avois precedemment prise, à fin de ne deffrauder les princes, les scigneurs , la noblesse et la patrie, de la gloire et de l'honneur qu'ils se sont acquis par la valeur de leurs armes au service de leur roy souverain.
Sien ceste adjonction les dattes, les mois, les jours ont quelque confusion parmy eux, j'en demeureray excusable, pour autant que ce sont toutes actions et demeslemens que je n’aÿy veu, si ce n’est par quelques lettres et memoires qui sont tombées en mes mains, et qui sont sorties de la main du feu roy Henry 11 et de ses principaux ministres.
Adieu.
AU LECTEUR
F Puis qu’il est ainsi qne tout ce qui sera traicté en tes Memoires a esté heureusement demeslé par la va- Jeur et sous le commandement de messire Charles de Cossé, sieur de Drissac, et depuis mareschal de Fran:
ce, j'ay estimé qu'il seroit fort à propos de te represcnter par quels degrés il est de main en main parvenu à ceste grandeur qui l’a rendu illustre et memorable , à fin que ceux qui disent (à ce qui m'a esté
= ee —————" «4
AU LECTEUR: 199
rapporté ) que là faveur flcs dames , pluitost que sa Propre vertu, le portereat eur leurs espaules à ce supreme degré de gloire et d'honneur, apprennent à desormais recognoistre que Dieu, et nou elles, est Debay qui a operé si avant en luy, que ce leur gera Sousjours honneur de se le proposer en toutes leurs
actions pour mirouer et pour très-honorable exemple .
à tontes choses honnestes, magnanimes et gevereuses. de treuve donc, par divers titres que j'ay veus et maniés , que Ja race de Cossé est sortie des anciens
amarquis de Tagliacezzo, Napolitains, l’un desquels |
ayant suyvi le party des rois de Hierusaiem , comtes - “le Provence , fut banni de sa patrie, et qu’il se retira
avec ce prince, qui le fit grand senechal de Provence,
commandant à ses armécs; la genereuse posterité
duquel a seccessivement esté entée en la France. Ft
de faict, j’ay eu en main un contract de mariage, de
T'an 4280, faict entre messire Fiacre de Cossé , cheva-
dier et premier homme du logement de la personne da roy des Ganles , que nous appeons aujourd’huy grand Chambellan ou grand mareschal de coups, et dame dulianne de Melun, fille à messire Adam de Melun, sire de Monstreau-Bellay, et de Philiberte Le Roux sa femme , le contract en parchemin scellé d’un grend
. Bœau , où il y a la representation d’un cavalier à che-
val tout armé, tenant une espée nue en sa main, dans l'escusson duquel sont les soyées et fasses dentelées (armoiries de la maison Cossé ); et au capa- #asson Qu cheval, trainant jusqu'à terre , sont celles 4e Melun d’un costé , et les plaines armes de Cossé de T'antre : Ic langage.en est rude , sentant l’ancienne naïf. weté gauloise. DR
Ce seigneur fut de fort belle et riche taille ? d'une Presence graciense et venerable , la main autant belle je sÇauroit desirer une mignarde damoiselle : sa consersation estoit fort douce et agreable , sobre de la ‘bouche , le parler gracieux et plain d’une naïfve afrecdion , -d’une vraye ‘magnanimité et de remonstrances wrayement palernelles , tendantes à honneur et au salut de l’estat : toutes les autres proportions du corps esdorent encores si bolles en luy (lors que j'entray en son service), que Plutarque a eu raison de dire que ‘des beaux l'arriere saison en estoit tousjours belle. Son naturel estoit plustost melancholique que jovial; d’une conscience si pure, qu'elle ne craignoit les yeux ny la langue des plus clair voyans ccnseurs ; grand emaieur de la vollerie, mais plus encore des dames | qui le surnommerent le Beau Brissac : ce fut une favear de laquelle elles luy firent payer depuis de fort grands .et delicieux interests. :11 n'y eut jamais guieres de grands capitaines qui n'ayent esté d'amoureuse eomplexion : David, Cesar, Pompée et Mitridates ; que sa fenrme suivoit à la guerre , armée comme luy. La liberalité de ce seigneur fut plustost resserrée qu'ouverte; patient .et vigilant aux labears, tant civils que militaires fort vif et fort subtil à descouvrir
les ruses et les desseins des ennemis, prompt et pru- .
dent à l’execution des siens , grand remarqueur des passages et paysages, un peu gausseur envers qui luy en 2PPrestoit l'occasion , le plus grand resveur du monde. On pourvoit bien dire de luy comme de Scipion , qu’il
n'estoit femais moins seul que quand îl estoit senl : grand zelateur de la religion , mediocrement cholere quand il perdoît au jeu des eschets, par tout ailleurs gracieux et maniable au possible. Et pour autant qu’il y a des gens qui pensent avoir fait quelque chose dé Rotable quand ils disent que tous ceux qui avoient esté nourris en Piedmont sous la main de ce seigneur, estoient dispensés de ne croire en Dieu que sur bons gages ; quand je croirois que cela eust esté (ce qui ne fut toutefois jamais), encores seroit-il plusexcusable que ne s0nt la plus part de ceux-ci, qui ne croyent ny sur les bons gages de l'Evangile , ny en ceux des docteurs de l'Eslise, ny (qui est le pis) au propre sang innocent que Jesus-Christ a respandu Pour nostre salut, Mais quoi! ce sont gens si lasches et si mal nés , qu'ils ne sçauroient tenir la main ferme à ce furieux cheval de l'envie, qui farouchement les esgare parmi la mesdisance ( tousjours detestable ). Toutesfois pleust à Dieu qu'ils se fussent trouvés comme moy aux trèschrestiennes remonstrances que ce seigneur fit quinze jours devant sa mort au comte de Brissac son fils: car elles sentolent de toutes parts plustost le religieux longuement institué dans un monastere , Que le grand Capitaine nourry parmy la fureur et la violence des armes. dé
Ce seigneur fut quelque temps enfant d’honneer de mobseigneur le dauphin qui mourut à Lyon, dont il sortit au mesme temps qu’il couroit un bruit que le roy depeschoit le capitaine Joannas avec nombre de gallères pour tragetter quelque fanterie au secours de l'armée qui assiegeoit Naples : le desir d'acquerir gloire et honnear eschauffa si fort ceste jeune plante, qu’elle courut soudain à Marseille pour estre de la partie.
Ainsi que les galléres prenoient terre à Naples, ceux de la ville les ayant descouvertes, firent une si grosse et si rude sortie sur eux » Qu'ils eussent tout mis en roule, si l’armée royale (ayant eu l'alarme) ne fust venue au secours. Le seigneur de Sansac, qui s’estoit avancé des premiers avec une bonne troupe , ayant
-recogneu Île sieur de Brissac fort engagé parmy les
ennemis , il le tira en croupe hors de la presse , n'ayant autres armes que l’espée. En ces charges et recharges qui furent faictes, un cavalier espagnol fut pris avec sa lance encore toute entiere ; et Icquel, voyant Rrissac de belle taille, sans barbe et le teint fort beau, luy dict : « Je crois, mon gentil-homme, que vostre maistresse vous a tout fraischement envoyé ici pour defendre la renommée de ses beautés, qui doivent estre fort rares puis que les vostres y Sont asservies. » Luy, partant soudain de la main , luÿ dit : « Je n'aurai pas grand'peine à la defendre , si tous les cavaliers de vostre party se laissent prendre, comme vous avez faict, vostre lance encore entiere. » LA dessus , estant venue nouvelle cargue qui les Scpara, ils ne se virent onc-püis. |
Au retour de ce voyage, Brissac eut charge de deux cens.chevaux legcrs pour passer en Picdmont , Où le marquis &u Gast tenoit Cairas assicgé , et dans lequel il s’alla enfermer. Les sorties et les combats qu'il rendit en ce siege , et depuis en d’autres endroits, luy acquirent {ant de reputation , qu'au retour qu'il fiten
France, le roy le fit coronnel de quinze enseignes de fanterie , surnommées les enseignes jaunes, qu'il mena en Piedmont , d'où elles furent depuis rappellées pour aller au sicge de Perpignan, où il rendit plusieurs combats , et entre autres cestuy-cy. Sur le midi, les ennemis, s'estans apperceus que l'artillerie et les tranchées estoient mal gardées, sortirent en gros pour la venir encloucr; et de faict, n’ayans trouvé guieres de resistance , ils s’avancerent taut qu'ils en euclouerent deux. À ceste alarme, Brissac, qui n'esloit pas - Loing de là, y accourut soudainement lui douziesme, la pique au poing , et repoussa si rudement les enuemis qu'il en demeura six sur la place, mais luy blessé d'un coup de pique en la cuisse , et le gorgerin enfoucé d'une arquebusade. Il eut pour spectateurs de ce combat monseigneur le dauphin et toute l'armée, qui luy en donnerent telles louanges, que mondict seigneur eut à dire que s'il n'eust esté ce qu'il estoit , qu'il eust ce jour-là voulu cstre Brissac.
De là à quelque temps le roy le deschargea de l'es-
tat de coronnel pour en pourvoir M. de Tave, et luy d'une compagnie de gendarmerie , tant ceste charge estoit lors en estime! Mais Sa Majesté, s’estant apperceuc qu'il n'avoit pas eu guieres agreable cest eschange, lui demanda qui seroit celuy, à son advis, qui commanderoit à son armée, si celuy qui en auroit la charge s'absentoit ou mouroit. Il respondit que ce seroit celuy sen! lequel, pour sa vertu, elle en jugeroit digne. Sa Majesté repliqua : « Vous le prenez mal, ce seroit le plus ancien capitaine de ma gendarmerie , parmy laquelle je ne loge que ceux qui sont tels que vous dictes.» A cela il respondit qu'il auroit beau loisir de batre les champs auparavant que d'en venir là, et qu’il eust micux aimé d'en demeurer à ce qu'il estoit.
{ Au bout de l'an Sa Majesté, desirant honorer la vertu et le courage de ce seigneur, le fit coronnel general de Ja cavalerie legere, en laquelle Dieu l'assista tellement que sa valeur fut en telle veneration à l'endroit de la noblesse françoise, que tous les princes et seigneurs (amateurs de gloire et d'honneur ) ne desdaignoient d'aller à la guerre sous son commandement, et desquels il se desroboiït souvent pour ne hasarder seigneurs de telle importance, mesmes pour n’estancher si tost ceste soif et d'honneur et de gloire qui les pousse quelquefois à s'avançer plus avant qu'ils ne doivent : de maniere que monseigneur de Vendosme , ses frères , et M. de Guise , allerent souvent dormir en son logis pour aller à la guerre avec lux. |
L'empereur Charles V tenant Landrecy fort estroittement assiegé , et dans lequel les vivres estoient fort conrts, le roy resolut de le secourir ( ores que son armée ne fust cncores accomplie de toutes les forces que Sa Majesté avoit commandées), attachant la peau du renard où la force du lyon defailloit ; et par ainsi, la diligence prevenant les advis que l'empereur pou-
AU LECTEUR
voit avoir de ses desseins, Landrecy fut heureusement avictuaillé et rafraischy. Mais, craignant d'avoir sur la retraicte toutes les forces de l’empereur sur les bras, Sa Majesté prit resolution de perdre pour sa retraitte cent escus pour en sauver dix mille ; et par ainsi, voulant desloger la nuict à la sourdine , elle commanda au coronnel Brissac d'assembler toutes ses trouppes en un seul corps , assistées de six compagnies de fanterie italienne commandées par le coronnel Sampetre, Corse’, et d'aller sur la diane donner l'alarme par deux endroicts a l’armée de l'empereur, et la tellement enfoncer et harasser , qu'elle crust que l'armée du roy toute entiere estoit celle qui jouoit le jeu , afin qu'auparavant qu'il fust descouvert qu’ulle eust desjà gaigné la garitte , et qu'à ce faire il ne craignist d'hasarder le paquet. Lux, desirant rendre à Sa Majesté ce tant important et signalé service, donna si furieusement dans l'armée de l'empereur, à la faveur d'un graud brouillas, qu'il y en eut plusieurs terrassés, tandis que les uns montoient à cheval et que les autres se preparoient pour ce faire. Mais peu à peu, le brouillas se haussant , et les troupes ennemies s’avançans, il fut chargé et il reschargea par plusieurs fois, l'ennemi ne s'osant encore trop avancer à cause qu'il descouvroit à un quart de lieue de là douze cens hommes d'armes sur un haut, qui servoient d’arriere garde au corps de l'armée du roy, et commandés par M. d’Annebault. Toutesfois , descouvrans que le courage de la cavalerie françoise surmontoit la force qu'ils voyoient , ils chargerent si rudement Brissac avec un gros hort de cavalerie et de pistollerie, qu'il fust contrainct de se tirer à la faveur de la fanteric qui avoit gaisné les hayes, tousjours toutefois chargeant, et estant en fin chargé par tant d'endroits qu'il fut pris et rescons par deux fois par cent ou srx vingts chevaux des siens qui se rallioient à tous les coups, et charseant de fois à autre , avec lesquels en tin il se sauva. Mais la fanterie qui avoit gagné une chapelle où elle voulut tenir bou, fut fort mal traictée, ledict coronnel s'estant toutefois sauvé. Le mesme soir Brissac ( tout barbouillé et decouppé ) arriva en l'armée ainsi que le roy achevoit de souper. Sa Majesté l'honora et caressa fort, jusqu'à commander qu'on luy donnast quelque rafraischissement dans la mesme couppe où elle venoit de boire.
Le roy Henry II, estant venu à la couronne, l'honora de son ordre tenu lors en grande estime , et de main en main de la grande maistrise de l'artillerie, que tenoit lors M. de Taye ( peu aimé de ce prince }, pour de laquelle se dignement acquitter il s'adonna fort aux mathematiques et à l’arithmetique, qui luyÿ servirent depuis aux guerres du Piedmont. ;
Ce seigneur fit depuis tant et tant de grandes choses, qu'on ne pourvoit croire que, là où il ne venoit à bout de ce qu'il entreprenoit, qu'il n'y eust autre chose qui
l'eust empesché que ne l'avoir pas voulu faire.
nee 0050 5 ES
Re Pre D © EE
MÉMOIRES DE BOYVIN DU VILLARS
