MONSEIGNEUR
La deffiance et doute que j’ay eu de ne pouvoir bonnement me souvenir de tant de choses qui sont en nostre temps admirables, me feit
chissant la souvenance de tant mémorables faits, je pourrois, à l'exemple d’autruy, mieux reigler le cours de ma jeunesse, et, parvenu quelque jour à la dernière saison de mes ans, instruire et enseigner plus aisément ma petite famille. Mais, ayant receu cest honneur de me veoir au service du roy soubs l'enseigne de vostre compaignie, comme j’eusse un jour entendu de vous l’obligation que ceux qui ont laissé par escrit la vérité des choses passées ont sur nous, et les divines louanges que vous donnastes à Jules César, en ce que de la mesme main qu'il avoit combattu ses ennemis il avoit escrit ses Commentaires, vous, monseigneur enflammastes de telle sorte mon désir, que si la
suffisance y eust esté j’eusse volontiers pri:
ceste peine. Êt dès lors pour le moins non seulement je délibéray continuer ce que j'avois propensé et commencé, mais encor qu'après
. je ferois mention de toutes choses, tant de celles
premièrement prendre les tablettes, et mettre : dont porteroient tesmoignage mes yeux, que sommairement par escrit ce que me sembloit |
plus digne de mémoire, espérant qu’en rafres-
de celles que j'apprendrois de gens fidèles et véritables. Non pourtant que j’attendisse jamais de parfaire commentaire, ny me faire enrooler en la troupe des historiographes ; seulement je taschois en tirer l’enseignement et instruction de quelque plus capable personne. Au retour du camp, fortune m’a porté à Paris, lieu honoré pour l'excellence de plusieurs hommes de bon esprit. Je m’enquiers des plus suffisans, je les recherche, cognoy, fréquente, et finablement m'efforce d'acquérir leur bonne grace. Entre autres je m’addresse à M. Barthélemy, maistre des requestes du roy, des plus estimés; je lui communique mes brouillards et mémoires, je lui fais ouverture de mon intention. Soudain il prend la peine de les lire d’un bout à autre, et regarder curieusement plusieurs passages où il
cognoit mon labeur avoir esté grand, et mes escrits conformes à la vérité de ce qu’il en avoit sceu et entendu. Parquoy me conseille et m’admonneste de les faire imprimer et mettre en lumière, non toute-fois sans de rechef les avoir communiqués à gens doctes, entre lesquels, pour la singulière amitié qu’il portoit à P. Paschal, gentilhomme de rare doctrine et sçavoir, il m’adressa à luy. Qui, voyant mon œuvre mal digéré, et le stile mal limé et poli, ce que moy mesme je cognoissois, tant à cause du peu de temps qui m’estoit resté à les disposer en bonne forme, que pour le défault que je puis avoir des Lettres, s'offrit de bon cœur à m’y vouloir aider. Et ne pouvant satisfaire à ce labeur, pour estre continuellement occupé à escrire nos histoires francoises en latin (je dis en latin, monseigneur, pource que, selon lopinion des plus scavans hommes, il ne semble point que ce soit un Francois, mais un César ou un Saluste escrivant), il pria un gentilhomme sien amy, nommé Guy-de-Brués, de Languedoc, prouveu de grand savoir et humanité, vouloir m’ayder de son opinion. Lequel, pour divers empeschemens qui luy ostoient le moyen de veoir les autres, retint seulement le sixième livre. Or, desjà prévoyant, par grandes apparances, que Sur la nouvelle saison nous faudroit retourner à {a guerre, ne voulant laisser mon œuvre man-
FRANÇOIS DE RABUTIN
qué etimparfait, je priay un mien amy, nommé Bernard du Pæy de Luc en Béar, qu’il daignast tant prendre de peine pour moy, que me secourir en ce qu’il cognoistroit y défaillir de propriété de langage, liaison de sentences et autres choses. En quoy, comme il est homme non seulement amateur de toutes sciences, ains qui est gracieux et secourant à ceux qui les suyvent, m'y a aydé et en tout esté amy.
Dont, monseigneur, j'ay eu plus grande hardiesse de vous addresser ceste mienne petite histoire, qui vous sera tesmoignage perpétuel de mon obéissance; espérant que de vostre grande humanité sera receue pour aggréable, d'autant qu’il me semble que toutes bonnes choses provenans de moy vous sont deues et vouées, et que les prendrez tousjours en bonne part ; aussi que, pour l’amour de vous, je seray tellement favorisé, que ceux qui, à bon droict y trouveroient quelque chose à reprendre, à l’honneur de vostre nom passseront par dissimulation mes plus grandes faultes. Monseigneur, je sunplie le Créateur vous donner en santé très lungae et très heureuse vie.
A Paris, ce vingt-cinquiesme de mars 1554.
Vostre très humble et trèsobeissant serviteur,
F. De RARUTER.
PROEME DE L'AUTEUR.
Si je voulois déduire par le menu les principaux autheurs et les premières causes des guerres qui estoient esmeues au temps que je prétens commencer mon histoire, j'aurois argument et suffisant subject pour parfaire un volume qui ne scroit moindre que toutes les Décades de Tite-Live, d'autant que les guerres et différents des princes sont enchainés, et que l’un dépend et s’entretient avec l’autre; de sorte qu’en ce cas je ne sçay s’il faudroit prendre ces occasions au commencement du règne de ceux qui sont présens, leurs ancestres ct rière-bisayeuls, ou bien les tirer des controverses et inimitiés qui causérent premièrement la guerre entre les
hommes. Car je ne puis croire que la réparation d’un tort, revanche d’un injure, recouvrement de bien, défense des subjects, secours des alliés et confédérés, convoitise de nous agrandir, l'ambition de régner ou le désir d’estre monarche, eust eu tant de pouvoir envers nous, que de nous faire porter les armes longuement, et, ce faisant , ruiner tant de bien, commettre tant d’indignités et scandales, meurtrir tant de corps et perdre tant d’ames, si, oultre cela, chacun de nous n’avoit en soy une chaleur de disputer et inclination natarelle de débattre, tellement que, quand l’on résiste à nos sensualités,nous sommes prests à faire foy de la preuve
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. I. 525
de nos opinions par un tesmoignage des armes. | parmi les vérités que j’ay veu, les mensonges. Mais laissons résoudre aux plus savans si les | L'autre chose dont je proteste est que, si je guerres viennent des occasions précédentes, ou | lais la vertu d’aucuns, ce n’est de malice ou que nature nous ait disposés à estre querelleux, | d'envie, mais pour ne lavoir veu ou sceu véou bien si les deux ensemble nous causent ce | ritablement ; par ainsi ce n’est par ma faute; et malheur. Il suffit que la difficulté de propos, la | quant à ceux desquels je fais mention , je suis longueur du discours et le desguisement que | certain que je les loue encor’ bien froidement, chacun fait à son droict, me servent de metta- | veu leurs vertueux faicts. Et si, touchant les ble excuse; et pourray aucunement avoir satis- | faultes des autres, je ne les sçay aigrir et renfait à tous objets, si, sans chercher lesdites oc- | dre tant abominables qu’elles méritent, en cela casions de plus loing, j’en ramène aucunes des | je remets ma cause et considération à toutes plus véritables et dernières, commençant à cel- | personnes de bon jugement, combien que toute les dont vint la première émotion en Italie. En- | ma vie j'ay esté d’advis que les personnes de cor veux-je protester de deux choses avant la | vertu soient estimées sans comparaison plus main : l’une, si je ne parle de tout ce qu’estad- | vertueuses qu’on ne sçauroit dire, les meschans venu durant le temps dont je fais mention, que | hommes encor’ plus meschans que la meschance n’est pour paresse de souffrir le travail de | ceté mesme. Par ainsi, le défault mien de ne l'escrire; car qui advisera ma profession et | sçavoir bien au vif représenter la louange et le s’enquerra de mes compaignons si j'ai tousjours | blasme, je désire estre jugé par la présumption porté ma part de la fatigue de la guerre, il | précédente, et ma simplicité estre excusée , si trouvera que, pour un soldat, j’ay esté assez di- | en escrivant mon histoire je n’ay usé d'artifices ligent, ayant retenu ce peu que j’ay voulu es- | ny enrichy mon stile pour plaire à plusieurs crire. Et si on vouloit dire que je ne me suis | oreilles délicates qui se délectent en l’ornement enquis de ceux qui ont plus veu que moy, je | de langage, parce que suivant la vérité, qui est responds que je l’eusse fait volontiers , n’eust | la fin et l’ame de Phistoire, j'ay esté contraint esté que dissimulations et parolles faintes, dont | d’escrire les affaires nuement comme elles sont tous usent communément aujourd’hui, accous- | advenues. Lesquelles causes, si elles sont bien tument peu à peu les personnes à s’esloigner | considérées, mon œuvre nesera trouvée moins de la vérité; de sorte qu’à la parfin la pluspart | aggréable que la gloire et renommée est requise demeurent menteurs ordinaires. À ceste raison, | des vertueux hommes, qui travaillent journelj'avois peur que,m'aidant d’autruy, je meslasse | lement pour acquérir un nom perpétuel. |
