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je lui dis : « Hé quoi! mon maître, un prince si brave peut-il se laisser emporter à tant de dou-

aime; mais je vous prie de rhabiller l'esprit de Segur,quiestétrangement mutiné contre vous.»

Ce que j'allai faire incontinent, en lui causant une telle frayeur par mes reproches et par la montre de mon poignard, que sitôt que je l’eus quitté, ils’en vint tout courant dire au roi de Navarre: «Sire, votreécuyer est plus hommede bien que vous et moi. » Ensuite, pour me prouver qu'il ne conservoit plus aucun maltalent contre ma personne, il me fit payer deux mille cinq cens écus qui m'étoient dus pour des voyages que javois faits par ordre de mon maitre, et desquels je n’espérois jamais un teston.

J'avois oublié de rapporter que lorsque la reine de Navarre fut revenue auprès de son mari du voyage où elle avoit recu l’affront rapporté ci-dessus, cette princesse s’étoit réconciliée avec tous les serviteurs de mon maitre, hormis moi ; ce qui n’empêcha point néanmoins que, dans un conseil où je fus appellé, je ne fisse changer, par mes remontrances, les avis qui alloient tous à la faire mourir; de quoi le roi son mari me remercia très fort.

Une des clauses de mon contrat de mariage m'imposant la loi d'acquérir une terre en Poitou, j'achetai celle du Chaillou, Or, il faut que vous sachiez, mes enfans, que la Parisière, secrétaire du roi de Navarre, avoit écrit plusieurs fois à ce prince qu’il devoit empêcher qu'il ne se fit trois choses dans le Poitou, savoir: le mariage du prince de Condé avec une la Trimouille, à cause de Taillebourg; celui de la Personne, à cause de Niort; et le mien avec Susanne de Lezay, à cause de Mursei. Ces trois choses se firent pourtant; mais on s’opposa à l’acquisition que je voulois faire de h susdite terre du Chaillou, pour m'empêcher de me trop accréditer dans cette province. Je rendis toutefois cette opposition vaine par la honte que je fis à Poitiers aux gens du roy, en leur reprochant qu’ils faisoient intervenir le nom des souverains en des choses si basses et si indignes que cela terniroit eur mémoire dans l'avenir. |

La guerre ayant été de nouveau déclarée aux . réformés, à l’instigation de la Ligue, les princes et les principaux seigneurs du parti huguenot : tinrent une notable assemblée à Guistres, où ce 1

qui y fut traité et résolu est écrit au livre v, tome I, chapitre 6 de mon Histoire, de même que le petit mais périlleux combat de Saint- Mandé.

Pour ce qui est du voyage que le duc de Mercœur fit en Poitou, je dirai seulement que, faisant la charge de sergent de bataille dans l’armée calviniste qui lui faisoit tête, je commençai à y faire sentir aux gens de pied limportance et la nécessité des piques, contre l'opinion du roi de Navarre qui les avoit en aversion. C’est moi qui, dans mon Histoire m’y suis désigné sous le “om d’un mestre de camp.

Dans cette campagne, Saint-Gelais et moi, avec dix gentilshommes et quinze soldats, primes trois compagnies de gens de pied prisonnières de guerre à Brion; et, en les faisant signer leur capitulation, nous les contraignimes d’y ajouter cette clause : «renonçant pour cet effet au détestable article du concile de Constance, qui dit qu’on n’est pas obligé de garder la foi aux hérétiques. »

J'accompagnai ensuite au siége de Brouage le prince de Condé; et l'ayant levé pour faire l'entreprise d'Angers, je le suivis à ladite entreprise décrite au second tome de mon Histoire livre v, chapitre 12. Je courus dans cette entreprise une infinité de risques : on dit même à madame d’Aubigné ma femme que j'avois été tué dans notre déroute; et ce bruit s'étant confirmé trois semaines durant, lorsqu'elle vit arriver dans la basse-cour de sa maison quinze chevaux et sept mulets de mon équipage, sur la couverture de l’un desquels il y avoit mon chapeau et mon épée, frappée de ce spectacle, elle tomba à la renverse et perdit connoissance. Je fus la cause innocente de cet accident, parce qu’à la sortie du fauxbourg d’Angers, ayant ordonné à mon équipage de suivre le régiment, je ne m'étois gardé qu'une coëffe à mettre sous le casque et une épée fort courte. Quand je fus hors de péril, et prêt à retourner chez moi, je fis part à ma femme de ma venue par deux billets écrits à la distance de dix lieues l’un de l’autre, pour éviter les effets dangereux d’une joye subite et inespérée.

Arrivé à ma maison, je me flattois de tirer au moins des fatigues et des dangers que je venois d’essuyer l'avantage de jouir de quelque repos; mais monsieur de Rohan, les Rochellois, et surtout le Consistoire en corps, me conjurèrent

au nom de Dieu de mettre un régiment sur pied, et de relever l'enseigne d'Israël, m’envoyant pour cet effet le secours nécessaire.

Je commencai donc par rassembler les quatre compagnies que j'avois menées à l’entreprise d'Angers; puis, ayant choisi pour quartier d’assemblée l’isle de Rochefort afin d’être en plus grande sûreté, j'y amassai onze cens hommes, et me mis à faire la guerre dans le Poitou, où j'exploitai ce qui est décrit au troisième tome de mon Histoire, livre x, chapitre 2, et où, sans les prières de monsieur de Laval, je me serois fortifié dans les isles de Saint-Philibert, etc.

Les huguenots étant mal menés en Poitou et en Xaintonge, je m'emparai de l’isle d'Oléron, dans laquelle entreprise je commis une faute notable, qui fut que, m’apercevant de quelque résistance à ma descente, je deffendis aux offciers de mon régiment d'aborder avant moi; et, pour soutenir cette fanfaronnade, je me jettai dans un batteau n’ayant avec moi que Monteil de l'Isle et le capitaine Brou qui ramait luimême. Comme je fus prêt de l'endroit où je voulois débarquer, il parut une barque qui sembloit d’abord être de pêcheurs, mais que je reconnus bientôt pour un bâtiment de guerre, qui étoit commandé par le capitaine Médelin, brave soldat et en réputation. Celui-ci pratic de la manœuvre de mer et des sables de ce canal, haussa ses voiles et arriva sur le futur gouverneur d'Oléron. À cette manœuvre, le capitaine Brou me cria : « Vous êtes perdu, monsieur d’Aubigné; etle seul moyen de noussauver est d’aller passer à la proue de ce bâtiment qui nous aborde;» ce dont étant convenu, il rama droit à lui. Médelin connoissant notre dessein , fit compasser la mèche à soixante mousquetaires qu’il avoit sur son bord, et les fit tous tirer à piomb dans notre batteau à la longueur de vingt pas; mais la précipitation avec laquelle ils firent leur décharge fut cause qu’il n’y eut que Brou de blessé légèrement , lequel s'étant levé debout, aussitôt que nous eûmes débordé ce bätiment de vingt pas, leur cria: « Pendez-vous, bourreaux; vous avez manqué le gouverneur d'Oléron. » Cette rodomontade nous attira de leur part quelques coups de canon, qui nous firent plus de peur que de mal. Ce péril passé, nous gagnâmes terre, où ayant descendu, nous nous mimes tous trois à la tête de quelques soldats venus dans d’autresbatteaux et nousmimes

le peuple de l’isle en fuite sans rendre aucun combat.

Le courage étant revenu aux habitans de l'isle, il en fallut venir ensuite à divers combats avec eux, auxquels je me trouvai presque toujours en chemise, excepté deux fois que je m’armai pour aller reconnaître un poste fortifié. Ceux d’Oléronavoient assemblé quatre charrettes chargées de provisions qu’ils destinoient pour monsieur de Saint-Luc, commandant pour les catholiques dans le bas Poitou, et qu’ils attendoient à leur secours; mais, se voyant déçus dans leur attente, ils voulurent les renvoyer à leur ville, à quoi s’opposa un Roger-Bontems, procureur de ladite isle, qui voulut qu'elles me fussent données, et qui me dit en me les présentant. «Monsieur, il ne faut point vous déguiser la vérité, ce présent ne vous avoit pas été directement destiné, mais bien à celui qui demeureroit le maître de notre isle. »

La première chose que je fis après mon arrivée dans l’isle d'Oléron, et après y avoir mis les huguenots à couvert des attaques des catholiques, fut de casser le capitaine Bordeaux qui étoit sergent-major, parceque étant chargé de la deffense des retranchemens que les calvinistes avoient faits contre les papistes, il avoit résolu de les abandonner en faisant sa capitulation à part, alléguant pour son excuse que les deux tiers de ses soldats étoient catholiques, ce qui ne pouvoit pas le disculper. Je fis ensuite tracer une citadelle qui fut en deffense au bout de quinze jours, et en trois mois eutourée d'un double fossé, dont l’un se remplissoit de l’eau d’une fontaine et l’autre d’eau de mer avec toutes sortes de poissons; ainsi je me vis en peu de temps en état de soutenir un siége dans ma nouvelle conquête, que j'avois aussi le soin de pourvoir de munitions de guerre et de bouche.

Le roi de Navarre s'étant rendu à la Rochelle " dans ces entrefaites vint visiter mes nouvelles fortifications de l’isle d'Oléron, sans vouloir faire la revue de mon régiment, parce que le comte de la Rochefoucaut lui avoit dit qu'il y verroit plus de deux cens soldats avec des chausses d’écarlate garnies de galons d'argent; ce qui, joint aux magnifiques festins que je fis dans cette visite à tous ceux qui avoient accompagné ce prince, m’attira l’envie du maître et des serviteurs. Pendant que je commandai dans

X VIE srècce, La PI, et La PI,

DE D’AUBIGNE

l'isle d'Oléron, ceux de Brouage y firent cinq

| descentes auxquelles ils furent toujours battus et repoussés; mais à la fin la fortune me tourna le dos : je fus assiégé, pris prisonnier, et mes troupes chassées tout-à-fait de l’isle. Ayant été relâché sur ma parole, je retournai peu après, pour la dégager, en prison, où je fus en extrême péril de ma vie. Au plus fort de mon angoisse, je fis une prière à Dieu, laquelle ayant été suivie le lendemain de ma délivrance, je la mis en vers latins, et vous la trouverez dans mes papiers; elle commence par ces mots :

Non te cara latent, etc.

ve vous ai déjà dit, mes enfans, quelque chose de l’envieuse nature du roi de Navarre; en voici encore un échantillon. Je m'étais acquis dans cette dernière guerre la confiance de tout ce qu'on appeloit calvinistes zélés; au sortir de ma prison, je m'en fus à la Rochelle où étoit encore le roi de Navarre. Comme il vit que j'y avois été reçu avec honneur, qu’on m'y traitoit avec distinction, que les principaux de la ville me rendoient de fréquentes visites, et que tous les bons huguenots, et surtout les ministres de sa suite, avoient de grandes déférences pour moi, il en conçut une si forte jalousie qu'il séchoït sur pied de trouver une occasion de me mortifier ; elle se présenta enfin, si même elle ne fut pas recherchée. Il étoit arrivé dans le temps que je commandois dans l’isle d'Oléron qu'un enfant de bonne maison de la Rochelle et soldat dans mon régiment, méprisant un anspesade de la compagnie colonnelle, parceque c'étoit un pauvre garçon, l’avoit outragé dans le corps de garde, quoiqu'il fût en droit de lui commander, en usant de paroles dédaigneuses et en refusant de lui obéir. Sur quoi ayant as. semblé le conseil de guerre, ce fils de bourgeois y avoit été condamné, après avoir confessé que ledit anspesade l'ayant par deux fois voulu mettre en faction il n’avoit pas voulu lui obéir, à être passé par les armes ; laquelle sentence avoit été ensuite modérée, à la prière des enseignes de mon régiment, à être seulement dégradé

des armes et cassé.

Or étant venu, comme je viens de dire à la Rochelle, une tante de ce soldat, qui avoit | trouvé accès auprès de mon maitre par le | moyen d’une sienne cousine fort jolie, lui fit ! des plaintes de la rigueur avec laquelle on avoit

traité son neveu danscesusdit conseilde guerre; et ce prince, envieux de ma réputation, saisissant cette occasion aux cheveux pour me faire un affront, m'envoya dans cette vue chercher par un huissier comme il tenoit conseil. Moi, eroyant que c’étoit pour prendre mon avis sur l'approche du maréchal de Biron, je fus bien étonné quand, arrivant à la porte dela salle où le conseil étoit assemblé, j'y trouvai le susdit soldat accompagné du maire Guiton et de vingt autres bourgeois ses parens, qui attendoient le résultat du conseil. Je ne laissai pas d'entrer ; et, dès que le roi de Navarre me vit, il me dit, en me faisant force révérences de risées : « Dieu vous garde, Sertorius, Manlius, Scipion, Caton le censeur ; et si l'antiquité a encore quelque capitaine plus révéré, Dieu garde encore celui-là !» Moi, piqué de cette raillerie, je réponpondis sur-le-champ : «Sire, s’il est ici question d'un point de discipline de laquelle vous êtes ennemi, je vous récuse.» À quoi ayant consenti, passa dans une autre chambre ; et, sans vouloir m’asseoir, je n’alleguai pour toutes raisons de la sentence que j’avois prononcée contre le susdit soldat, que son déni d’obéissance à son anspesade, et puis me tus. Monsieur de Voix, qui présidoit à ce conseil en l’absence de mon maitre, a yant alors recueilli les voix, commenca son prononcé par me donner bien des

louanges et par m’exhorter à maintenir toujours

la discipline militaire, et me dit ensuite : « Nous p’avons trouvé qu’une seule chose à redire dans votre sentence, qui est qu'après avoir justement condamné à mort un rebelle en fait de service de guerre, vous ayez pris la licence de commuer sa peine, ce qui n’apartient qu’au général.» Sur quoi, ravi de n'être ainsi censuré que sur ma clémence, je remontrai au conseil qu’en qualité de gouverneur de l’isle d'Oléron, dela raison de la mer dont j'étoisenvironné, etde ma commission qui me donnoit pouvoir de fondre artillerie et de livrer bataille, j’avois pu accorder ce pardon, ce dont tout le conseil convint; et le roi de Navarre fut lui-même honnêtement mais copieusement censuré de l’éloignement qu’il témoignoit avoir pour la police let la bonne discipline qui devoient être exactement observées par les troupes, faute de quoi, au lieu de soldats, on n’auroit que des brigands. Toutes ces picoteries du roi de Navarre en mon endroit, et l’abandonnement sur tout qu’on

| fit de l’isle d'Oréron aux papistes, que je ne

pouvois approuver ni digérer, pour avoir acquis le gouvernement de cette isle avec bien des peines, de la dépense et des périls, m’obligèrent à me retirer chez moi, où un désir de vengeance m'inspira une pensée que les mauvais traitemens, les chagrins et les dangers n’avaient pu exciter en moi; ce fut de prendre un congé final de mon maître, et puis, par un mouvement de désespoir, de chercher à mourir en rendant quelque grand et signalé service à ma religion. Mais, venant à réfléchir que je ne pouvois servir ma religion sans servir le parti que je voulois quitter, parceque l’un et l’autre ne se pouvoient séparer, cela me mit en suspens; et, le diable se prévalant de mes doutes, me suggéra, en me défaisant de tous les préjugts de mon enfance et de mon éducation, d'étudier à fonds les controverses en matière de religion , pour voir si je ne pourrais point trouver dans la romaine quelque ombre d'apparence d'y pouvoir faire mon salut. Dans ces agitations, la colère m’ayant laissé échapper quelques signes de mon dessein, les sieurs de Saint-Luc, de Lansac, d'Alluye et autres papistes, s’empres. sérent à l’envi de m'envoyer des livrestouchant les matières controversées.

Le premier que je lus fut Panigarole, que je rejettai comme bavard ; le second fut Campianus, dont j’admirai à la vérité l’éloquence; mais, comme je cherchoïs de bonnes raisons et non de belles phrases, je le laissai là, me contentant d'écrire sur le titre, decem declamationes, au lieu de decem rationes, qui y étoit. Ensuite m'étant tombé sous la main un ouvrage de Bellarmin, jy pris goût et je m’attachai à lelire. La force et la méthode de cet auteur me plurent ; je fus charmé de la candeur avec laquelle il expose les argumens des réformés, et je croyois avoir trouvé ce que je cherchois. Cependant m'étant appliqué à faire une exacte analyse des raisons qu'il allègue pour réfuter les nôtres, je ne les trouvai ni convaincantes ni même suff santes ; de sorte que je me confirmai plus que jamais dans ma religion; en quoi les répliques que Witaker ct Sibrand Lubert ont faites à ce jésuite m’aidèrent beaucoup. Je répondis done aux dessusdits, qui s’informoient du fruit de mes lectures et de ce qu’ellesavoient produit en moi: « que j'avois détruit par la force dela méditation et le secours de la prière que je faisois dévota-

ment à genoux avant de me mettre à ma lecture, tout ce que j’avois trouvé d’éblouissant et de séduisant dans les livres qu’ils m'avoicnt envoyés, et dont je les remerciois. »

Au bout de six mois que je fus retiré chez moi, les affaires des huguenots étant tombées dans un misérable état, mon ingrat maître s’avisa de me rechercher; et voulut, pour adoucir mon ressentiment, me donner à nourrir un bâtard qui lui venoit de naître, de quoi je le remerciai. Il me convia ensuite de me trouver à la reconnoissance de Talmont; d'où étant revenu, je tombai dans une grande maladie qui dura quatre mois. Comme elle commencoit un peu à diminuer, je m’acheminai sur la nouvelle qui m’étoit venue qu'il y alloit avoir bataille à Taïllebourg, où, en trouvant l’armée partie, je ramassai quinze arquebusiers débandés, huit cavaliers et force valetaille, dont je fis une longue file pour éviter les embuscades de la garnison de Xaintes. De quoi je me trouvai bien; car ayant rencontré dans un bois fort épais et dans un chemin étroit trois compagnies embusquées, cette longue file de valets les fit lever avant que mes hommes armés fussent enfermés; ce qui me donna le moyen de faire deux charges, et dégager cette canaille à grands coups d'épée. Je ne perdis dans cette échaufourée qu'un de mes soldats ; et, les autres un lieutenant, un enseigne et plusieurs blessés.

M'étant tiré heureusement de cette embuscade, je joignis l’armée, où je rentrai dans mes fonctions d’écuyer auprès du roi de Navarre, mon maître, jusqu’au jour de la bataille de Coutras, qu'après l'avoir mis à cheval je pris place parmi les maréchaux de camp. Sitôt que j'eus marqué le champ de bataille, mon maître m’ayant entièrement déféré cet honneur, j'eus affaire dans l’action avec le sieur de Vaux, KHeutenant de monsieur Bellegarde, qui me voyant le visage découvert pour ne pouvoir porter le casque à cause de la faiblesse qui m’etoit restée de ma maladie, me donna un grand coup d’épée au deffaut de la mentonnière, eten recut un autre de moi au deffaut de la salade dans l'œil droit, qui lui perça la tête. Ce fut pour la trois ou quatrième fois que je m'étois trouvé aux prises avec ledit sieur de Vaux. La bataille gagnée, je me mis à la poursuite des fuyards avec dix gentilshommes de marque, qui s’étoient ralliés à moi, et qui me prièrent

DE D’AUBIGNE.

de les commander. Je poursuivis donc avec cette petite troupe les ennemis pendant trois lieues, toujours tuant et empêchant qu’il ne se fit aucun ralliement,

Après le gain de la bataille de Coutras, le roi de Navarre se trouvant un peu plus au large qu'il n’étoit auparavant, voulut exécuter en Bretagne une entreprise que j'avois projettée longtemps auparavant, et dont il avoit eu dessein de commettre l'exécution à monsieur de la Noue, et puis au vicomte de Turenne. Ce dernier même suplia alors mon maître à mains jointes de vouloir bien le charger de cette entreprise; mais lui, ne voulant point donner occasion à la Nouc d'augmenter sa gloire, ni à monsieur de Turenne celle d'accroître son crédit, il résolut de la confier à un sujet moins considérable que ces deux-là, et qu'il pût désavouer sans crainte s’il lui en prenoîit fantaisie. Il choisit donc pour cela du Plessis-Mornay, et me forca, comme auteur de la besogne, de l'y assister. J’y consentis par honneur; maisje prédis en même temps à mon maître que la susdite entreprise ne réussiroit pas, parce qu’il avoit assujetti dans cette circonstance l’armée de mer des Rochellois au progrès de celle deterre, ce qui devoit être au rebours. Effectivement tout ce projet ne réussit rien qui vaille.

A quelque temps de là, le roi de Navarre ayant fait mettre à ses côtés monsieur de Turenne et moi, nous fit part en se promenant avec nous des angoisses et perplexités où il se trouvoit, au sujet du dessein qu’il avoit formé d’épouser la comtesse de Guiche, à laquelle même il avoit déjà donné une promesse absolue de mariage, et nous enjoignit de penser toute la nuit au conseil qu’il nous demandoit pour le lendemain snr cette épineuse affaire, Le vicomte de Turenne y rêva effectivement pendant la nuit; mais, connoïissant combien ü étoit chatouilleux de parler sur un tel sujet, il résolut d’esquiver le coup, et fit naître pour cela une nécessité de s’en aller à Marans.

Pour moi, que ma qualité d’écuyer retenoit auprès de mon maître, je me déterminai à rem . plir mon devoir en fidelle serviteur. Le roi de Navarre sortant donc le lendemain matin de la ville où nous étions, sous prétexte d’aller à la promenade, s’accosta demoi ; et,ayant ordonné au reste de sa suite de s'éloigner, me fit un discours étudié qui dura plus de deux heures, dans

lequel il cita l’exemple de plus detrente princes des siècles passés et du courant, qui s’étoient bien trouvés de s'être mariés pour leur plaisir à des femmes de moindre étoffe que la leur. Ensuite il discourut de plusieurs événemens qui faisoient voir que les grandes alliances avoient été aussi ruineuses aux souverains qu’à leurs états, concluant par l'injustice de ceux qui, étant sans passions, vouloient régler toutes les démarches d’un homme passionné. « Enfin, poursuivit mon maître, j'ai besoin, d’Aubigné, à cette fois que tu me dises avec ta fidélité accoutumée, et selon les préceptes de ta sévère morale, tes sentimens, et que tu me conseilles dans cette occasion, où il y va du tout pour moi, ce queje dois faire. »

Comme j’avois bien étudié ma lecon pendant la nuit, et voyant que le roi de Navarre m’ordonnoit de lui parler avec franchise, je commençai ma réponse par blàmer les mauvais serviteurs qui s’appuyoient de tels exemples et de tels événemens pour flatter les désirs de leurs maîtres; je lui dis qu’ils étoient inexcusables, parce qu’ils fomentoient de propos délibéré une passion condamnable. « Sire, ces exemples, disje, sont beaux, mais ils ne font rien pour vous; car ces princes que vous venez d’alléguer étoient dans un état paisible, ils n’avoient point d’ennemis, et ils n’étoient point errans comme vous, qui ne conservez votre vie et ne soutenez votre fortune que par votre courage, votre propre vertu et la réputation que vous avez acquise. Il faut, sire, que vous vous envisagiez sous quatre points de vue différens, qui sont d'Henry de Bourbon, de roy de Navarre, de présomptif héritier de la couronne de France, et de protecteur des églises réformées. Chacune de ces qualités a ses serviteurs particuliers, que vous devez payer de différente monnoyeselon leurs desseins et leurs intérêts : vous devez confier à ceux qui servent Henry de Bourbon le salut de votre personne et le soin de votre maison ; aux serviteurs du roi de Navarreles charges et les placesde votre état; aux partisans du successeur aparent au royaume de France, vous devez les repaître de belles espérances, attendu que c’est le but qui les attache à votre fortune. Mais le payement qu'il faut donner à ceux qui vous regardent comme le deffenseur de leur religion est plus difficile à faire ; car il est besoin de contenter ces derniers par un grand zèle pour leur cause, par une vie intègre, par de bonnes actions et

par de beaux exemples, puisque, si vous êtes leur supérieur dans de certains points, ils ne laissent pas aussi à d'autres égards d’être vos compagnons, pourvu toutefois qu'ils prennent pour eux la meilleure part dans les dangers en vous y laissant la moindre, et qu’ils vous défèrent l'entière disposition des honneurs et des avantages de la guerre. Je ne vous soupconne pas, haïssant la lecture comme.vous faites, d’avoir de vous-même allégué les mauvais exemples que vous venez de citer. Comme cette étude est indigne de vous, c’est le fruit de celle de quelques serviteurs infidelles dont les vues intéressées sont de vous complaire en tout, de captiver vos bonnes graces au risque de causer votre ruine, et deflatter votre amour aux dépens de votre bonheur. Or j'ai été trop amoureux, poursuivis-je, pour entreprendre de combattre votre amour par mon exemple. Vous êtes possédé d’une passion violente; ainsi il est inutile de délibérer sur les moyens de l’éteindre dans votre cœur. Mais il est permis de dire que, pour jouir de vos amours, vous devez vous rendre digne de votre maîtresse, c’est-à-dire qu’il faut que votre amour vous serve d’aiguillon pour embrasser sérieusement le soin de vos affaires. Ce doit être là votre premier but, il y va du tout pour vous: aut César, aut nihil. Rendez-vous assidu dans votre conseil que vous abhorrez; em ployez plus d'heures dans la journée que vous ne faites aux choses nécessaires ; donnezen toute occasion la préférence aux actions essentielles sur les bagatelles; efforcez-vous de surmonter les foiblesses que vous avez dans votre domestique, lesquelles ne vous font pas honneur; et puis, quand vous aurez triomphé de vos ennemis, captivé le cœur de tous les François, et assuré votre vie et votre fortune, vous pourrez alors, si vousle trouvez bon, faire ce qu’ont fait tous ceux dont vous venez de me rapporter les exemples.

Monseigneur le duc d’Alencon est mort, et vous n'avez plus qu’un degré à monter pour parve-

nir au trône de France. Que la crainte frivole

de donner une jalouse envie contre vous ne fasse

point faire présentement à demi ce que vous

pouvez faire en entier ; si vous n’avez un pied

levé pour saillir au lieu où vous aspirez avant

qu'il soit vuide, un seul coup vous en fera tom

ber quand il le sera, si ce même pied n’y est pas

déjà un peu entré. En un mot, sire, si dans ces

conjectures vous devenez l'époux de votre mai-

tresse, vous vous barrez pour jamais le chemin qui peut vous conduire un jour au trône de la monarchie françoise. »

M'étant tù à ces derniers mots, mon maitre me femercia en termes très affectueux de tout ce que je venoisde luireprésenter, et me promit même avec serment que de deux ansilne passeroitoutre avec la comtesse de Guiche. Après quoi étant revenu avec lui au logis, et l'ayant aidé à descendre de cheval, je m'en allai trouver monsieur de Turenne qui s'étoit mis au lit au retour de son voyage, pour lui conter tout ce qui venoit de se passer entre le roi de Navarre et moi. Mais je fus interrompu au milieu de mon discours par mon maître, qui venoit lui-même l'en instruire.

Quelque temps après, l'entreprise de Niort et Maillezais s'étant faite, je demeurai gouverneur de cette dernière place, au grand regret de mon maitre, qui fit ce qu’il put pour me dégoüter de ce médiocre gouvernement. Mais j’étois trop las de courir; et ce fat là où je commençai à me délasser un peu de mes travaux, qui n’avoient point discontinué depuis l’âge de quinze ans

jusqu'alors que j’en avois trente-sept, n'ayant

pas resté quatre jours de suite sans être employé à quelque corvée, à la réserve du temps qu’il m’avoit fallu donner pour me guérir de mes maladies ou de mes blessures.

Peu de jours avant la susditc entreprise, me trouvant couchédansla garderobe de mon maitre avec le sieur de la Force, je lui dis plusieurs fois, parce qu'il ne me répondoit point : “ La Force, notre maître est un ladre vert, et le plus ingrat mortel qu’il y ait sur la face de la terre. » À quoi me répliquant à la fin en sommeillant : «Que distu, d'Aubigné?» Le roi de Navarre, qui avoit entendu tout mon dialogue, répondit : « Il dit que je suis un ladre vert, et le plus ingrat morte: qu’il y ait sur la face de la terre; » de quoi je demeurai un peu confus ct inquiet jusqu’au lendemain; mais ce prince qui n’aimoit ni à récompenser ni à punir ne m'en fit pas pour cela plus mauvais visage, de même qu'il ne m’en donna pas non plus un quart d’écu davantage.

Après que les deux rois se furent réconciliés ensemble à Tours, et qu’ils y eurent repoussé le duc de Mayenne, qui y étoit venu à dessein d'y surprendre le roi de France, ce qu’il auroit exécuté sans les troupes de Châtillon qui résistèrent courageusement aux attaques qu'il fit

DE D’AUBIGNE.

pour cela dans le fauxbourg d’au-delà de la Loire, ces deux beaux-frères ayant assiégé Gergeau, ce fut moi qui, sous le nom d’un autre, fis, avec Frontenac, ce qui est écrit au chap. 21, liv. 11, tome III, de mon Histoire.

Je menai ensuite les enfans perdus au siége d'Étampes; et puis, ayant été posté à celui de Paris, entre les cinq redoutes que le roi mon maitre avoit tracées de sa main aux environs de Vaugirard, je m’en partis seul pour m'acheminer vers le Pré-aux-Clercs, à dessein de faire appeler Sagonne en duel. Comme je m’avançois donc vers un gendarme le plus avancé, nommé Leronnière, maréchal des logis de la compagnie d'ordonnance du comte de Tonnerre, afin de chercher à lui parler pour le charger de ma commission, ledit Leronnière ne me répondit que par des injures et des juremens, me défiant moi-même au combat qu’il croyoit impossible, à cause d’un large et profond fossé qui nous séparoit l’un de l’autre. Une telle brutalité m’ayant mis en colère, et voyant de plus à celui qui me provoquoit ainsi outrageusement. des armes argentées qui excitoient ma cupidité.

: je me résolus d’aller à lui; et comme je montoi:;

un excellent cheval, je franchis ledit fossé san3 balancer un instant. Il me recut d’un coup de pistolet à mon arrivée; ensuite, me voyant en état de lui casser la tête du mien, il me demanda la vie, et se rendit mon prisonnier à la vue de dix cavaliers qui s’avancoient à son secours. Je l’envoyai au prince de Conti et à monsieur de Châtillon, commandans du quartier de Vaugirard. Cette action, arrivée le propre jour que le roi Henry III fut blessé à Saint-Cloud, ayant été rapportée à ce monarque incontinent après avoir recu sa blessure, il voulut voir ledit Leronnière, et mon maître m'ordonna de le lui mener ; mais je n’en voulus rien faire, et en laissai la commission à un autre, ne me souciant point d'en tirer vanité, surtout envers un prince à qui je ne pouvois pardonner le cruel massacre de la Saint-Barthelemi.

La nuit qui suivit le jour de la blessure di roi de France, mon maître fut voir ce monar que mourant dans son lit, accompagné de hui de ses affidés serviteurs, armés sous le pour point, desquels, avec la Force, j'étois du nom bre, et j'y tins le discours raporté au IIIe tome de mon Histoire, liv. 11, chap. 25.

Mon maître, devenu roi de France par la mort

d'Henry LI, et que je nommerai à présent sans autre épithète le roi, ayant levé le siége qu’il avoit mis devant Paris après la bataille d'Ivry pour aller à la rencontre du duc de Parme qui venoit à son secours, me chargea, le premier soir que les armées francoise et espagnole se virent en présence entre Chelles et Lagny, d'aller relever les vedettes qui avoient été postées pendant le jour. Comme je m'acquittois de cette commission, les carabins de l’armée ennemie me prenant pour un homme de commandement, m'engagèrent dans une escarmouche qui fut assez vive, et où je fus obligé de me mêler plusieurs fois avec eux. Le lendemain je fus en tiers avec le roi et le maréchal de Biron, pour faire ce qui est décrit au tomelIIl, liv. 111, de mon Histoire, chap. 7: et dans l’affairede Roullet, ce fut encore moiqui, ayant été poussé en bas d’une chaussée, fus sauvé par Arambure qui vint à mon secours. Étant au siége de Rouen, j'y fus fait sergent de bataille par mon maitre, quand on sut que le duc de Parme venoit au secours de cette place.

Je me retirai ensuite de la cour, et fus quel- . ques annécs sans y retourner. Je me rendis pourtant à Chauny, pour me trouver au siége de la Fère, et je portois alors le ducil de la mort de ma femme, dont je n’ai gucres passé de nuits pendant trois ans sans la pleurer. J’avois coutume, pour m’en empêcher le jour:, de me presser fortement avec les mains l’endroit où est la rate, ce qui à la longue me fit dans le corps un amas de sang recuit, dont heureusement je me déchargeai un jour par derrière, en forme d’un petit saumon de plomb.

Ce qui m'incita principalement à aller au siége de la Fère, fut que mes camarades imputoient ma retraite de la cour, le peu d'envie que je témoignois à y retourner, et presque tout ce que je faisois de louable, au désespoir d’avoir perdu les bonnes graces de mon maître depuis qu’il étoit parvenu au trône de France, ce qui étoit cause que je n’osois plus me présenter devant lui, de crainte d’en être maltraité, «ce prince, disoient ils, ayant juré en pleine table de me faire mourir, si je tombois jamais en ses mains.» Pour faire donc voir à ces discoureurs que je ne m'étois retiré de la cour que de ma pure volonté, et que ce n’étoit que ma seule fantaisie qui m'avoit empêché d’y retourner, j'y fis ce voyage, et ensuite plusieurs autres.

Étant arrivé a Chauny, je m'en fus incontinent :” au logis de la belle Gabrielle, duchesse de Beaufort, où le roi devoit se rendre. Là, deux gentilshommes de mes amis m'y ayant apercu, me prièrent instamment et amicalement de remonter à cheval et de ne me point présenter devant mon maître, qui étoit, à ce qu'ils disoient, terriblement ulcéré contre moi; et de fait, j'entendis de ses officiers qui délibéroient entr’eux de me mettre à la garde d’un capitaine des gardes ou à celle du prévôt de l'hôtel. Tout cela cependant ne me fit point peur, et, malgré ces deux amis, je voulus rester. Je me placai le soir entre les flambeaux qui attendoient le roi, et comme son carrosse passoit devant le perron dela maison, j'ouis mon maître qui disoit à ceux qui y étoient avec luy : « Voilà monseigneur d’Aubigné, » épithète de seigneurie qui ne me fut pas de bon augure. Je m'avançai pourtant à la descente du carrosse; et le roi me fit l'honneur de me baiser, et de me dire de donner la main à sa maitresse, qu’il fit mème démasquer pour me baiser aussi. Ce qui donna occasion aux courtisans de s’entredemander en riant: «Estce donc là la mauvaise réception que nous croyions qui lui seroit faite; et la belle Gabrielle en le baisant fait-elle la charge du prévôtde l’hôtel, que nous nous étions imaginé devoir arrêter d’Aubigné il n’y a qu'un moment ?»

Je menai donc ainsi à la vue de toute la cour la belle Gabrielle à son apartement, où mon maître s’étant rendu aussitôt, il ordonna à tout le monde de se retirer, et ne fit entrer que moi seulavec Juliette d’Estrées, sœur desa maîtresse, dans la chambre de la belle Gabrielle. Je m'y promenai entre lui et elle plus de deux heures, et ce fut dans cette conversation que je proférai le bon mot qui a depuis tant couru par la France, au sujet de ce que le roi me montrant sa lèvre perccé d’un coup de couteau, et me racontant comment cela lui étoit arrivé à Paris au retour du siége de Laon par les mains d’un; jeune écolier nommé Jean Chastel, je lui dis: « Sire, comme vous n’avez encore renoncé Dieu que des lèvres, Dieu s’est contenté qu’elles fussent seulement percées; mais s’il vous arrive de le renoncer un jour du cœur, alors il permettra que votre cœur soit percé.» Mon maitre ne prit point cette libre repartie en mauvaise part, mais sa maîtresse s’écria : « Ho! les belles paroles, mais mal employées! — Oui, madame,

repliquai-je, parcequ’elles ne serviront de rien. »

Cependant la belle Gabrielle touchée d’une telle hardiesse , et désirant s’acquérir l'amitié d’un personnage de cette trempe, inspira auroile dessein de m’attacher plus intimement à son service, et de m’y affermir en me confiant les grands projets qui lui rouloient dans la tête sur Pélévation du petit César, depuis duc de Vendôme, qu’il fit apporter tout nud et qu’il me mit lui-même entre les mains, en disant qu’il vouloit, lorsqu'il auroittroisans, que je l’emmenasse en Xaintonge pour l'y nourrir parmi les huguenots, afin de les lui rendre favorables, projet qui n’eut point de suite, et qui avorta dans sa naissance.

À quelque temps delà, me trouvant à la cour, lorsque le roi fut si mal de cette grande maladie dont il pensa mourir à Monceaux, ce prince me fit venir dans sa chambre, et, m’y ayant enfermé seul avec lui, il me commanda, après s'être mis par deux fois à genoux pour faire une courte prière à Dieu, de lui dire franchement, sur toutes les vérités que j’avois souvent aigres, mais toujours utiles en la bouche, si je croyois qu'il eût jamais péché contre le Saint- Esprit. Je fis en vain ce que je pus pour m’en dispenser, et pour substituer un ministre en ma place,comme plus capable que moi de résoudre cette question. Ainsi, me voyant donc forcé à lui dire sur cela ma pense, je m’étendis au long sur les quatre marques de ce péché, dont L première étoit la connoissance du mal en le commettant; la seconde d’avoir tendu une main à l'esprit d'erreur et repoussé de l’autre l'esprit de vérité: la troisième d’être sans repentir, lequel, pour être vrai, doit inspirer la haine parfaite du péché et de nous-mêmes à cause qu’il déplaît à Dieu; et la quatrième d’avoir désespéré de la miséricorde de Dieu. Je dis ensuite au roi: « C’est à vous, sire, d'examiner présentement si vous vous trouvez dans quelqu'un de ces quatre cas, que votre casuiste de nouvelle impression vient de vous exposer;* par là je renvoyai à luimême la décision de la susdite question. Ce qui donna lieu à une conversation de plus de quatre heures, et souvent interrompue par des prières ferventes que faisoit ce monarque de temps en temps; enfin, tout ce long discours n’aboutit à rien, et mon maître se trouvant mieux le lendemain, ne me parla plus de retoucher cette matière.

DE D'AUBIGNE.

Voilà, mes enfans, de quelle manière ce susdit voyage à la cour me réussit, contre le sentiment de mes amis particuliers, et celui de tous les courtisans. Or, il faut que vous sachiez que le roi, dans ses colères, s'étant effectivement emporté contre moi, et même jusqu’à me menacer publiquement plusieurs fois de me faire un mauvais parti si je paroissois jamais en sa présence, cela avoit donné lieu à tous ces mauvais

bruits qui couroient sur mon compte. Les co-

lères de mon maître contre moi provenoient de la manière dont je m’étois comporté dans les affaires de la religion, ayant quelques mois auparavant relevé dans un sinode tenu à Saint- Maixant les affaires du parti, presque perdues et réduites à un état de désespoir , par un discours que j'avois tenu en pleine table à un grand nombre des convives, et lequel produisit ee qui est décrit aux chap. 10 et 11, Liv. 1v,t. III, de mon Histoire.

Depuis, à la grande assemblée qui dura plus de deux ans, tant à Vendôme qu'à Saumur, Loudun et Châtelleraud, j'avois toujours été choisi pour être du nombre des trois ou quatre qui s’affrontoient hardiment dans les délibérations avec les commissaires députés du roi; dans lesquelles occasions j’avois fait plusieurs traits qui avoient déplu infiniment à mon maitre, et qui avoient ulcéré de plus en plus son esprit et celui de ses ministres contre moi.

Même dans une séance, le président de Fresnes-Canaye, appuyé du vicomte de Turenne, alors duc de Bouillon, ayant fait de magnifiques propositions tendantes à l’exaltation de la puissance souveraine et au rabaissement du parti huguenot, comme je m’apercus que six de mes confrères qui opinoient avant moi avoient baissé beaucoup leur ton, je pris le mien bien plus haut que de eoutume ; ce qui engagea de Fresnes-Canaye à m’interrompre au milieu de mon diseours et à s’écrier : « Est-ce donc ainsi que l’on traite le bien de l’État et le service du roi?» Sur quoi piqué de me voir interrompu,

| je lui répliquai et lui dis : « Hé! qui êtes-vous, | vous qui me voulez enseigner ce que c’est du

service du roi? J’en étois instruit et l’avois pratiqué, avant que vous fussiez seulement écolier

Vous imaginez-vous avancer votre fortune en faisant choquer le service du roi contre celui de Dieu? Apprenez à vous taire quand il le faut et à ne point interrompre ceux qui ont voix dé-

libérative dans cette assemblée. » Cette vive répartie fut suivie de part et d’autre de paroles très aigres, et ledit de Fresnes, frémissant de colère, s’écria de nouveau : « Que vois-je! où sommes-nous? » à quoi je répartis : « Ubi mures ferrum rodunt. »

Ces quatre mots latins relevèrent fort à propos les courages à demi consternés de l’assemblée, parcequ’il étoit question pour lors des places de sûreté que la cour vouloit retirer des mains des huguenots. Ce président ainsi baffoué, me rendit depuis toutes sortes de mauvais offices auprès du roi. Le duc de Bouillon voulut me remontrer que je devois conserver plus d’égards pour un tel magistrat : « Oui, lui dis-je, qui s’en vaapostasier dans trois mois, » comme il arriva en effet. Enfin la cour m’imputa toutes les altercations et mécontentemens arrivés dans cette assemblée; dont j’en acquis le surnom de Bouc du désert, parceque je portois les iniquités de tout le parti.

Il faut que je vous dise en cet endroit, mes enfans, que mon zèle pour ma religion, ma liberté à reprendre mon maître, mon peu de complaisance à ses volontés, le crédit que je m'étois acquis parmi les huguenots et l'audace qne je faisois paroître en toutes sortes de rencontres, m’avoient souvent attiré des disgraces et de rudes paroles du roi; mais cela ne m’avoit jamais fait perdre son estime, témoin ce que je vais vous rapporter, quoiqu’arrivé longtemps auparavant. Lorsqu'il fut question de tirer le vieux cardinal de Bourbon, reconnu roi par la Ligue à la mort d'Henry III, et sous le nom duquel on battoit monnoye au titre de Charles X, de Chinon où il étoit détenu prisonnier, pour le transférer dans un lieu plus sûr que ce dernier et sous la garde de quelqu'un d’une fidélité éprouvée, mon maître, qui ne se fioit pas entièrement au sieur de Chavigny, chargé de cette garde à Chinon, résolut de l'envoyer à Maillezais dont j'étois gouverneur, et de me confier un dépôt de cette importance. Sur quoi du Plessis-Mornay, pour combattre une pareille résolution, alléguant les sujets de plaintes et de mécontentemens que j'avois pour pouvoir prendre une telle confiance en moi, le roi lui dit : que la parole qu’il tireroit de moi en ce rencontre étoit un remède suffisant pour lui guérir l'esprit de toutes sortes d'ombrages. Ce prisonnier m’ayant donc été remis entre les

: mains, la duchesse de Retz m'envoya aussitôt

un gentilhomme italien, qui, à la faveur d’un passeport que je lui envoyai à une demie lieue de Maillezais, m'apporta de sa part cette lettre :

« Mon cousin, je vous prie de recevoir en bonne part, par ce porteur, les témoignages que monsieur le maréchal de Retz, mon mari et moi, nous pouvons vous rendre de l’amitié parfaite et du soin cordial avec lesquels nous pensons à votre élévation et au bien de nos cousins vos enfans. Montrez à ce coup que vous êtes sensible aux injures, puisque vous en avez trouvé l’occasion, par laquelle je désire vous prouver que je suis votre, etc. »

Cette lettre lue, cc gentilhomme m’exposa sa commission, qui étoit de m’offrir deux cens mille écus comptans, pour fermer les yeux à l'évasion de mon prisonnier, ou, si je l’aimois mieux, Île gouvernement de Belle-Isle avec cinquante mille écus. À quoi je répondis que ce second parti qu'on m'offroit me conviendroit plus que le premier, pour pouvoir manger en paix et en sûreté le painde mon infidélité; mais que ma conscience me suivant partout de très près, elle s’embarqueroit avec moi quand je passerois à Belle-Isle, et m’y causeroit un perpétuel remords ; qu’il n’avoit ainsi qu’à s’en retourner comme il étoit venu, et que si je nelui avois pas accordé un sauf-conduit, je l’envoyerois pieds et poings liés au roi mon maître.

Dans le temps à peu près que je recus ce message de la duchesse de Retz, il y avoit à Poitiers un capitaine nommé Dauphin, qui exerçoit de grands brigandages dans les marais du Bas-Poitou, et tels que le comte de Brissac, commandant pour la Ligue dans la province, l’'avoit menacé de le faire pendre s’il ne les discontinuoit; ce dont ce capitaine témoignant vouloir se venger, au point que les ligueurs formoient diverses entreprises sur Maillezais, pour mettre en liberté leur prétendu roi, il me fit dire qu’il voudroit bien conférer avec moi en secret. Mais je fus averti en même temps, de Poitiers et de la Rochelle par des gens de confiance, que ledit Dauphin agissoit en ceci de concert avec le comte de Brissac; et qu'il ne me demandoit cette conférence que pour pouvoir entreprendre plus facilement sur ma personne à son instigation. Ces avis, quoique sûrs, ne m’empêchèrent pourtant pas, ayant moi-

même formé un dessein de me saisir du susdit comte de Brissac, de lui donner un rendez-vous dans une maison abandonnée sur le bord d’un marais, pour qu'il s’y trouvât au point du jour. En étant convenu, je sortis seul de ma place, j'en fis lever les ponts-levis après moi, et, l'ayant trouvé au lieu indiqué, je lui tins ce propos : « On m'a, lui dis-je, voulu empêcher de venir parler à toi, parce que tu es soupçonné d’avoir pris charge de me tuer, ce que je n’ai pas voulu croire; cependant si tu as conçu ce dessein sur moi, voici deux poignards que j'apporte et dont je te laisse le choix, afin que tu puisses avec armes pareilles parachever ton entreprise. Voilà de plus, continuai-je, un batteau que j'ai fait venir exprès, pour qué tu te puisses sauver au-delà du marais, si le sort des armest’est favorable.» Dauphin, aussi surprisde ce propos que charme de la franchise de mon procédé, me jetta dans le moment son épée à mes pieds, et m’assura, avec toutes les marques de soumission possible qu’un tel dessein ne lui étoit jamais entré dans la tête ; après quoi nous eûmes ensemble un long entretien, qui au bout du compte n’aboutit à rien. Je ne vous rapporte pas ceci, mes enfans, pour que vous suiviez mon exemple en pareil cas; au contraire, j'avoue à ma honte que je commis en ce rencontre une lourde faute; un gouverneur de place n’en devant jamais sortir aussi inconsidérément que je le fis alors.

Ayant fait un voyage à Paris quinze jours après la fameuse conférence de Fontainebleau entre l’évêque d'Evreux et du Plessis-Mornay, le roi voulut me mettre aussi aux prises avec ce même prélat. Je disputai donc avec lui sur les points controversés entre les catholiques et les protestans, pendant cinq heures, en présence de plus de quatre cens personnes de marque de l’une et l’autre religions. Dans cette dispute, le susdit prélat s’efforca de résoudre les diffcultés que je lui proposai par de grands disours éblouissans; ce qui m’engagea à lui faire me démonstration en forme, dont les deux premières propositions étoient tirées en termes furmels de ses propres argumens. Cette contrebatterie mit mon antagoniste dans un tel embarras, et son esprit si fort à la gène, que les gouttes d’eau tomboient de son visage sur un Chrisostome manuscrit qu’il tenoit à la main, ce qui fut remarqué de toute l’assemblée. Enfin,

XVI" siècee, La PI. et La PI.

DE D’AUBIGNE.

notre dispute se termina par ce sillogisme que je lui fis: « Quiconque est faux dans une matière, n’en peut être juge compétent : or les Pères sont faux dans les matières de controverse, puisqu'ils se contredisent souvent, donc les Pères ne peuvent être juges compétens dans ces matières. » L'évêque d'Évreux convint de la majeure ; et, la mineure restant à prouver, je composai mon traité de dissidiis Patrum , auquel le prélat ne jugea pas à propos de répondre, quoique le roi se fût rendu caution qu'il le feroit. Le fort de cet évêque étoit d’accabler son adversaire de citations.

Le duc de la Trimouille étant mort accablé de la disgrace du roy peu de temps après que je fus de retour de mon voyage de Paris, je pris la résolution de sortir du royaume , parce que je ne voyois plus personne dans le Poitou sur qui je pusse me confier pour deffendre ma vie contre les secrètes embuches de la cour, tous les autres seigneurs huguenots s'étant laissés corrompre par des pensions. Je fis donc préparer pour cela un petit vaisseau sur lequel j’embarquai mes meilleurs effets; mais, comme j'y faisois porter mes deux derniers coffres en vue de partir incontinent, je recus un courier qui m’aportoit des lettres écrites de la propre main de mon maitre et de la Varenne, qui m’assuroient toutes que j'étois désiré à la cour, et que j'y serois bien reçu. J’étois alors dans une de ces fréquentes éclipses de la bonne grace du roi. Ces lettres pourtant me firent changer de résolution et me déterminèrent à me rendre à Paris ; la lettre de la Varenne surtout, qui devoit faire le moins d'impression sur mon esprit, fut néanmoins celle qui contribua le plus à mc faire prendre cette résolution, quoique celle de mon maître fût conçue dans les termes familiers dont il usoit avec moi quand j'étois dans ses bonnes graces.

Je me rendis donc à la cour, où le roi, sous couleur de me charger de l’inspection des jouxtes et tournois que la Broue et Bonnouvrières préparoient , me tint plus de deux mois sans me parler en aucune manière de ce qu’il avoit sur le cœur contre moi. A la fin, comme j'entrois un jour avec lui dans un bois où il alloit chasser, il me dit: « D’Aubhigné, je ne vous ai point encore discouru de vos assemblées de religion, où vous avez pensé tout gâter, parceque je suis persuadé que vous y alliez de bonne foi,

et que J'étois sùr de plus qu’il ne s’y passeroit rien contre ma volonté, car j’avois mis les plus grandes têtes du parti dans mes intérêts, et vous étiez peu qui travailliez pour le bien de la cause commune ; la meilleure partie de vos députés pensoit à ses avantages particuliers, et à gagner mes bonnes graces à vos dépens. Cela est si vrai que je me puis vanter qu’un homme d’entre vous, et des meilleures maisons de France, ne m’a coûté que cinq cens écus pour me servir d’espion dans vosdites assemblées et me raporter tout ce qui s’y passoit. Ho!

combien de fois ai-je dit,en vous voyant si ré- &f à mes désirs :

Ho! que si ma gent

Eùt ma voix ouïe, etc.

J'eusse en moins de rien Pu vaiscre et défaire, etc. »

Après quelques autres propos de cette nature que le roi me tint encore, je lui répliquai : «Sire, j'ai été député malgré moi à ces assemblées, et pendant que bien d’autres briguoient cette députation. Ainsi, sans oublier l'honneur qu’on m'a fait alors, ni sans en tirer vanité, je vous avouerai ingénuement que je savois bien que nos plus apparens huguenots, hormis feu M. de la Trimouille, s’étoient vendus à Votre Majesté; mais comme les églises, en me nommant pour leur député, m’avoient marqué la confiance qu’elles avoient en moi, je me suis cru obligé de les servir avec d'autant plus de passion qu’elles étoient plus abaissées ayant perdu votre protection. Si je vous ai déplu en cela, j'ose vous dire encore que j'aime micux perdre la vie ou sortir de votre royaume que de gagner vos bonnes graces en trahissant mes-frères et compagnons. Cependant , quoi qu’il m'arrive, je prierai toujours Dieu qu’il vous continue ses graces, et qu’il vous favorise de sa protection en toutes vos entreprises. »

Sur cela le roi me repartit: « Connoissezvous le président Jeannin, qui a manié toutes les affaires de la Ligue par le passé? Je veux que vous fassiez habitude avec lui, et je me fierai mieux en vous et en lui qu’en ceux qui ont joué au double. » À ces derniers mots,mon maitre m’embrassa et suivit sa chasse; mais, courant après lui et l’ayantatteint, je lui dis :« Sire, en regardant votre visage je reprends mes

anciennes libertés et hardiesses ; défaites trois |

boutons de votre pourpoint ; et, en voyant votre cœur, faites-moi la grace de me dire ce qui

vous a mu à me haïr. » Alors ce prince pâlissant comme il faisoit ordinairement quand il

parloit d'affection me répondit: « Vous avez

trop aimé la Trimouille ; vous saviez que je le haïssois, et cependant vous n’avez pas laissé de lui continuer toujours votre affection. — Sire, repartis-je, j’ai été nourri aux pieds de Votre Majesté, et j'y ai appris de bonne heure à ne pas délaisser les personnes affligées et accablées par une puissance supérieure; aprouvez en moi cet aprentissage de vertu que j'ai fait auprès de vous.» Cette dernière réponse fut suivie d’une seconde embrassade que me fit mon maître, en me disant de me retirer. Sur quoy il faut que je dise ici que la France, en le perdant, perdit un des plus grands rois qu’elle eût encore eus : il n’étoit pas sans deffauts, mais en récompense il avoit de sublimes vertus,

Puisque je suis tombé sur le chapitre de M. de la Trimouille, ilest bon que vous sachiez que quelque temps avant ceci, le roi ayant fait avancer des troupes pour l’investir dæns Thouars, ce seigneur m’écrivit ce billet :

« D'Aubigné, mon ami, je vous convie , suivant vos juremens, à venir mourir avec votre affectionné, etc.»

À quoi je fis réponse :

«“ Votre lettre sera bien obéie; je la blâme pourtant d’une chose, c’est d'y avoir allégué mes sermens, qui doivent être crus trop inviolables pour me les ramentevoir. »

M'étant, à cette semonce, rendu à Thouars, M. de la Trimouille et moi nous nous mimes à courir le pays pour assembler nos amis. Dans notre course, nous passämes auprès d’une bourgade,où, deux jours auparavant,on avoit coupé quelques têtes et exposé sur la roue quelques assassins et voleurs de grands chemins. Ce me donna occasion de dire à M. de la Trimouille, que je m’étois aperçu avoir changé de couleur à la vue de ce tragique spectacle : « Contemplez de bonne grace ces objets funéstes; en faisant ce que nous faisons il est bon de s’aprivoiser

avec la mort.»

Deux ans après mon retour en Poitou du susdit voyage à la cour, il se tint à Châtelleraud une assemblée générale de ceux de la religion,où le due de Sully fut envoyé de la part du roi pour y présider. Or,comme j’eus appris

que dans l'assemblée provinciale tenue à Saint- Maixant, l’on avoit nommé M. de la Noue et moi pour députés à cette assemblée générale en notre absence, je m'en fus à Châtelleraud pour m’excuser d’accepter ladite nomination, sur ce qu'il ne s’y étoit pas observé les formalités accoutumées , et pour remontrer que je n'étois pas propre à ménager les affaires dont on vouloit me charger , et que je les reculerois au licu de les avancer. Mais, bien loin de déférer à mes remontrances, l'assemblée générale au contraire me chargea encore d'aller déclarer au duc de Sully, qui comptoit d'y présider en vertu de sa commission, qu’il eût à s'abstenir d'y venir, sinon que quand il auroit quelque chose à y proposer de la part du roi. De plus, le duc de Sully m’ayant ordonné au nom de Sa Majesté de me joindre à lui sur la fin de l’assemblée pour y faire recevoir ses propositions, je le contraignis lui-même dese retirer de Chàtelleraud, et de remettre avant son départ à l'assemblée le brevet des places de sûreté qu'il avoit d'abord nié d’avoir ; et tout cela se fit par mes diverses intrigues, sans qu’il s’en aperçüt, devant que ladite assemblée générale se séparät.

Il arriva encore dans la même assemblée générale que les députés y ayant à traiter une affaire très épineuse et d’une diflicile discuscussion au sujet d’Oranges, à cause des différens intérêts du prince d'Oranges, du maréchal de Les-Diguières, de la ville d’Oranges même et des églises du Languedoc et du Dau- -phiné, on proposa de nommer des commissaires pour examiner cette affaire à loisir, et la raporter ensuite toute digérée à l'assemblée, afin qu’on pût aisément statuer sur toutes les difficultés qui s’y rencontroient. Cela ayant passé, je fus du nombre desdits commissaires , et je demandai trois jours pour faire mon rapport. Je sortis donc incontinent de l’assemblée; et,arrivant chez moi, je traçai dans l'instant un projet pour concilier tous ces différens intérêts; ensuite dequoi, faisant réflexion qu'après m'être bien tourmenté à étendre les raisons contenues dans ce projet on ne laisseroit peutêtre pas que de controller mon travail, je retournai sur le champ à l'assemblée à laquelle je présentai mon canevas, qui, ayant été examiné par la compagnie, fut aprouvé en tout, sans exception d’une seule syllabe; et jai tou-

DE D'AUBIGNE.

—— se > > ro —

jours estimé cette soudaine production la plus heureuse et la plus sensée de toutes celles que j'aye faites de ma vie. ,

Je fis encore un voyage à Paris du vivant de mon maitre, et, en y arrivant, j'allai descendre au logis du ministre M. du Moulin, où je trouvai deux autres ministres, MM. Chamier et Durand, avec quelques autres pasteurs des églises, : lesquels, sitôt qu’ils m’eurent salué, me dirent tous qu'on ne parloit par la ville que de l'accord des deux religions, et que ce bruit devenoit général; ce qui dénotoit, selon eux, qu'il y avoit de leurs principaux collègues gagnés par la cour; d’où s’ensuivit que nous convinmes ensemble sur le champ de quelques points pour rompre le cours à de tels traités, qui ne pouvoient être que frauduleux. Ces préliminaires arrêtés entre nous, je leur demandai s'ils me soutiendroient dans une offre que j'avois imaginé de faire à nos adversaires, laquelle étoit de réduire toutes les controverses de religion aux règles qui se trouveroient avoir été observées dans les quatre premiers siècles de l'Eglise, et constamment suivies jusqu’au commencement du cinquième. Sur quoi le ministre Chamier s’avanca de me dire oui, en quoi il fut aprouvé du reste de l’assemblée. Muni donc de ce pouvoir, je n’en fus le lendemain matin trouver le roi dans son cabinet, lequel,sans me donner presque le temps de lui faire la révérence, me dit d’aller voir le cardinal du Perron, jadis évêque d'Evreux. Je m'y acheminai dans l'instant; et cet éminentissime me reçut avec des caresses et des cajolleries qui, par lcur nouveauté, marquoient un dessein concertc de me séduire. Après qu'il eut mis fin à ses complimens, il commenca à me faire des lamentations sur le misérable état où se trouvoit la chrétienté,et me demanda ensuite s’il n’y avoit point moyen de l'en retirer en s’ajustant de bonne foi, et en cherchant quelque tempérament pour concilier les malhcureuses controverses qui divisoient les esprits, les familles, la France, et toute l'Europe. Sur quoi étant entré en matière après m'être fait un peu presser , je m’expliquai en ces termes: « Puisque vous désirez que je vous dise nettement ma pensée, il me semble , monsieur, qu’on devroit pratiquer dans l'Eglise aussi bien que dans l'Etat cette maxime de Guicciardini : «Que les sociétés bien ordonnées, venant à tomber en décadence, ne

se rétablissent jamais bien qu’en les ramenant | ne seroient pas pour eux.» A cette réplique,

à leur première institution. » Prenons de part et d'autre pour loix inviolables les constitutions de l'Eglise établies et observées jusqu’à la fin du quatrième siècle, et, sur les articles que l’on prétend avoir été corrompus, vous qui vous dites les aînés, commencerez par remettre la première pièce que nous vous demanderons , et nous de même nous vous remettrons la seconde; et ainsi consécutivement jusqu'à ce que le tout soitremis dans la première forme de l’antiquité.» À ces mots, le cardinal s’écria que les ministres désavoueroient ces propositions; et lui ayant répliqué que j'engageois ma tête et mon honueur de les leur faire accepter , il me serra la main et me dit: « Donnez-nous encore quarante ans,outre les quatre cens que vous venez de nous offrir. — Je vois bien où vous en voulez venir, repris-je ; vous voulez avoir pour vous le concile de Calcédoine : eh bien! ÿ’ y consens, entrons en lice. » Le cardinal souscrivit à la thèse générale en disant : « Vous serez obligés par-là de consentir à l'élévation des croix reçue sans difficulté dans ce temps-là. —Oui, répondis-je, pour le bien de la paix nousles mettrons dans le même honneur où elles étoicnt alors; mais vous n’oseriez convenir de réduire l’autorité du pape au point des quatre premiers siècles, et dans un besoin nous vous donnerions encore pour cela deux cens ans pour vos épingles. » Sur quoi le cardinal, qui avoit été autrefois emprisonné à Rome et en étoit revenu mécontent, me repartit en haussant la voix qu’il falloit conclure cette affaire particulière à Paris, Si on ne pouvoit pas la terminer à Rome.

Je revins après cette conférence trouver le roi qui me demanda de prim’abord si j'avois vu le cardinal du Perron, et ce qui s’étoit passé cntre nous ; CC qu'ayant fait aussitôt, et redit en présence de beaucoup de seigneurs tout ce qui s’étoit fait et dit dans ma visite, il échapa à ce monarque de me dire : « Pourquoi avezvousdit à monseigneur le cardinal, en parlant du concile de Calcédoine, que vous voulez bien le lui donner, en entrant en lice ? Que ne le lui abandonniez-vous sans condition ? — C’est, sire, lui répondis-je, que si, outre les quatre cens ans accordés, les docteurs de l’Église romaine en demandoient cinquante de plus, ce scroit une

confession tacite que les quatre premiers siècles .

quelques prélats et jésuites qui étoient là présens commencèrent à murmurer hautement ; et le comte de Soissons prenant la parole dit d’un ton aigre que de tels propos ne se devoient pas tenir devant le roi; ce qui obligea ce monarque, en entendant cela, à me tourner le dos, et à se retirer dans la chambre de la reine.

Cette affaire en demeura là pour lors; mais quelques jours après, le roi, pressé et sollicité de me faire mourir ou du moins arrêter, comme un séditieux qui avoit troublé et rompu les mesures prises pour en venir au susdit accord, dit au duc de Sully qu’il falloit me mettre à la Bastille, et que j’étois un brouillon à qui l’on trouveroit assez de quoi faire le procès.

Madame de Chätillon, ayant su je ne sais par quel canal ce que le roi avoit dit à M. de Sully, m’envoya prier de venir chez elle, et qu’elle avoit un mot à me dire. Je m’y rendis aussitôt; et, après m'avoir demandé le secret, elle me conjura de me retirer cette même nuit de la cour, ou que je pouvois m’assurer d’être perdu. Je lui répondis sans m’émouvoir que j’allois prier Dieu, et que je ferois sur cela ce qu’il m'inspireroit. Mon inspiration fut de m’en aller lelendemain de grand matin trouver Sa Majesté, et après lui avoir représenté en bref mes services passés, de lui demander une pension, ce que jusqu’alors je n’avois point voulu faire. Le roi surpris et bien aise en même temps de remarquer au travers de mon fier courage quelque chose de mercenaire, m’embrassa soudainement, et m’accorda sur le champ ce que je lui demandois. Le jour d’après je m’en fus à l'arsenal visiter le duc de Sully, qui me convia à diner, et me mena avec lui voir la Bastille, en me jurant qu’il n’y avoit plus de danger pour moi, mais depuis vingt-quatre heures seulement. :

Le dimanche ensuivant madame de Châtillon m’emmena au sortir du prêche diner chez elle, avec le ministre du Moulin et madame de Ruvigny, femme du commandant de la Bastille. Comme nous fümes à table, madame de Châtillon, émerveillée de ce que je m’étois tiré d'un si mauvais pas, se mit à déplorer mon malheureux sert qui m’y avoit entraîné, ce qui toucha si fort la susdite dame, qu’en me regardant fixement, elle ne put s'empêcher de pleurer, et

pressée d’avouer le sujet de ses larmes, de dire qu’elle avoit recu ordre par deux fois de me faire préparer une chambre à la Bastille, et que au second elle m’avoit. attendu jusqu'à minuit.

Le roi, s’étant ainsi départi de la rigoureuse résolution qu’il avoit formée contre son ancien serviteur, me reprit en telle grace et amitié, qu'il délibéra de m’envoyer ambassadeur extraordinaire en Allemagne, avec un ordre à ses autres envoyés dans les cours de ce pays-là de me rendre compte deux fois par an de leurs négociations ; mais il changea de dessein d’abord qu’il eût formé les grands et vastes projets que tout le monde a sus, et desquels il me fit part aulong.Or,comme j’étois dans ce temps-là viceamiral des côtes de Poitou et Xaintonge, je ne voulus point rester oisif dans la grande guerre qui se projettoit, et je sollicitai fort mon maître de tourner vers l'Espagne un rameau de ses desseins, pour l’attaquer dans le cœur, tandis qu’on assailliroit de tous côtés ses autres membres. À quoi ne voulant point entendre, fondé sur ce vieux proverbe qu’il me répétoit sans cesse : «que qui va foible en Espagne v est battu, et que qui y va fort y meurt de faim, » je lui proposai un marché, par lequel je m’engageois, en m’entretenant un petit nombre de vaisseaux de guerre, de fournir des vivres à telle armée qu'il envoyeroit en Espagne au prix qu’ils seroient à Paris.

Ce marché auquel j’adjoignis Descures ayant été, après bien de difficultés qu'y fit d’abord le duc de Sully, à la fin conclu et signé, je pris congé du roi pour m’en aller en Xaintonge faire les préparatifs nécessaires pour pouvoir accomplir mes engagemens; et mon maître en me disant adieu me dit ces paroles : « D’Aubigné, ne vous y trompez plus, je tiens ma vie temporelle et spirituelle entre les mains du pape, que je reconnois pour le véritable vicaire de Dieu ; » d’où je conjecturaidans le moment que ses vastes projets non-seulement s’en iroient en fumée, mais encore que la vie de ce pauvre princeétoiten grand péril, puisqu’il enremettoit fe soin à un homme mortel. Je communiquai

mème cette pensée à mes plus confidens amis, :en quoy je ne fus que trop bon prophète à mon - grand crèvecœur; car à quelque temps delà on : me vint annoncer, étant encore au lit, la nouj velle affreuse de la mort de ce grand roi, avec

DE D’AUBIGNÉ

la circonstance que le bruit couroit qu’il avoit reçu le coup mortel dans la gorge. Sur quoi je dis aussitôt, en présence de plusieurs personnes qui étoient entrés dans ma chambre avec le porteur de cette malheureuse nouvelle : « que le coup n’avoit point été donné à la gorge mais au cœur, et que jen étois sûr,» ainsi qu'ilse vérifia par la suite. Ce qui me fit tenir ce propos, fut que je me souvins dans cet instant de ce que j'avois dit à ce monarque à Chauny, au sujet de l'attentat de Jean Chastel.

La reine ayant été incontinent après la mort du roi déclarée régente du royaume pendant la minorité de Louis XIII, par le parlement de Paris, sa régence fut reconnue par toutes les assemblées provinciales de ceux de la religion; et nul n'osa y contredire en Poitou que moi seul, qui soutins qu’une pareille élection n’apartenoït pas au seul parlement de Paris, mais bien aux états généraux du royaume. Quoiqu’une si franche déclaration m'eût mis en mauvais prédicament à la cour, je ne laissai pas cependant que d’y être député pour ma province, pour assurer la reine d’une parfaite soumission à sa régence.

Je me rendis donc pour cela à Paris, où je fus obligé d’attendre plusieurs autres députés de diverses provinces, pour faire en corps notre soumission à la reine. Enfin, nous y étant assemblés de neuf provinces, nous conviînmes ensemble de nous y faire présenter par le sieur de Ville-Arnoul, député général des églises. Mais nous eûmesentre nous de grandes contestations pour le rang, et sur les termes dont nous userions en parlant à cette princesse; à la fin, il fut décidé qu’on me déféreroit l’honneur de porter la parole, comme au plus vieux et au plus expérimenté de la députation, ce dont je m'acquittai assez au gré de mes collègues. Il n’en fut pas de même de Rivet, qui fut chargé de faire la harangue après mes premiers complimens; car il remplit fort mal cette fonction, et ne la prononca qu’en tremblant, quoiqu'il eût bien brigué cet emploi. Le conseil du roi se scandalisa de ce qu'aucun des députés ne s’é toit agenouillé ni en entrant à l’audience ni en sortant; de sorte que monsieur de Villeroy m’ayant abordé, et demandé comme nous nous retirions pourquoi je n’avois pas fléchi le genouil devant Leurs Majestés le roi et la reine, je lui répondis audacieusement : «qu’iln’y avoit

parmi nous que des gentilshommes et des ministres, qui ne devoient à Leurs Majestés que la révérence et non la génuflexion.»

A quatre mois de là, il prit un caprice à la reine de m'entretenir en particulier,et, m'ayant écrit pour cela, je m'en vins aussitôt en poste à Paris, contre le sentiment de mes amis qui apréhendoient pour moi ce voyage. Je fus deux heures enfermé avec cette princesse dans son cabinet, la duchesse de Mercœur en gardant elle-même la porte. Elle m’avoit fait venir sous le prétexte d'essayer à tirer de moi quelque éclaircissement sur une affaire secrète; mais son véritable dessein dans ce mistérieux voyage butoit à me rendre infidèle, ou du moins suspect à mon parti.

Enfin arriva la fameuse assemblée de Saumur, à l'ouverture de laquelle monsieur de Boissise, commissaire député du roi, m'ayant fait de magnifiques promesses pour m'induire à favoriser les intérêts de la cour, je me contentai de lui répondre :« Monsieur, j'aurai de la reine tout ce que je désire, puisque je me comporterai de façon qu’elle me tiendra pour bon chrétien et pour bon françois.» Depuis, on mit à mes trousses la Varenne, qui mc courtisa si assidument et si publiquement qu’un de nos corrompus eut l'audace de me demander en présence de monsieur le duc de Bouillon : « Qu'est donc allé faire la Varenne en votre logis,où il a été douze fois depuis hier ?—Ce qu'il y est venu faire ? lui répondis-je : ce qu’il a fait au vôtre dès la première, et ce qu’il n’a pu faire au mien à la douzième. »

Ce fut dans cette assemblée où je perdis l'amitié de monsieur de Bouillon, que j’avois à bon titre acquise et conservée depuis trente ans, parceque je l’'empêchai d'y présider, et que je m’oposai hautement à plusieurs propositions importantes qu'il y Bt pour plaire à la cour, lesquelles le décréditèrent terriblement auprès de ceux de la religion, particulièrement à l'occasion d’un discours fort pathétique qu’il y proponça pour persuader à l'assemblée de se désaisir de toutes leurs places de sûreté, et de se remettre entièrement à la discrétion de la régente et de son conseil; concluant par des louanges affectées de la gloire qu’acquéroient les réformés en s’exposant ainsi volontairement à souffrir le martire. Auquel discours je fis sur le champ une réponse qui en détruisoit les prin-

En — ——— Re. Re Re OS ER

cipes, et je le finis par cette apostrofe : « Oui, monsieur, la gloire du martire ne se peut célébrer par trop de louanges. Bienheureux sans mesare qui endure pour Christ, c’est le caractère d’un vrai et bon chrétien de s’exposer pour lui au martire; mais, d'y exposer ses frères et de leur en faciliter les voyes, c’est le caractère d’un traître ou d’un bourreau. »

À la fin de cette assemblée, moi quiavois coutume de ne dire adieu qu’à ceux que je voyois à la veille de mourir ou d’apostasier, je dis adieu devant toute la compagnie au ministre du Ferrier; lequel adieu fut recu très aigrement par ledit du Ferrier et par plusieurs autres de ladite compagnie. Mais, deux mois après ce ministre ayant abjuré et ma prédiction se trouvant véritable, ce que j'avois fait ci-devant fut pour lors loué et aprouvé généralement de tous. Dèslors les affaires de la religion et du parti commencèrent à tomber en décadence et à menacer ruine, parceque plusieurs des grands seigneurs huguenots se lais sèrent gagner par la cour, et que l’avarice des ministres, dont il y en eut trois de corrompus à force d'argent, savoir ledit du Ferrier, Rivet, etun autre, donna lieu à diversesintrigues qui firent abandonner à beaucoup d’entr’eux la cause commune pour songer à leurs intérêts particuliers ; de manière que les plus zélés des réformés eurent à essuyer à l'assemblée sinodale de Thouars de grandes traverses. Là, on vit le ministre la Forcade se lever plusieurs fois de sa place, et interrompre ceux qui parloient un peu hardiment, en s’écriant :« Messieurs, gardonsnous d'offenser la reine ;» et un autre ministre répéter souvent ces mots latins : Principibus placuisse viris non ullima laus est. Ce que voyant, et ne pouvant y remédier, je me retirai de ce sinode, sous prétexte que mon âge avancé me devoit dispenser des assemblées publiques, d'autant plus qu'elles étoient devenues telles que des femmes prostituées.

Il arriva de tout ceci que le duc de Rohan, haï et maltraitté de la cour pour avoir fait son devoir à l'assemblée générale de Saumur, se retira mécontent à Saint-Jean -d’Angély dont il étoit gouverneur, où il fit mine de vouloir se fortifier d’amis et de troupes. Moi de mon côté, à qui l'on ne donnoit plus rien pour l’entretien de ma garnison de Maillezais, non plus qu’au susdit duc de Rohan pour payer la sienne

DE D’AUBIGNE.

de Saint-Jean-d’Angély, et qui ne touchois

pas un sol de la pension de sept mille livres que

le feu roi m’avoit donnée, pour n'avoir pas voulu accepter l'augmentation de cinq mille autres livres que la reine y vouloit ajouter ; moi, dis-je, réduit par là à la nécessité, je me vis contraint à aller chercher ma subsistance sur la rivière de Seure ; et cela ayant donné lieu à la cour de me menacer d’un siége, et ayant reconnu dans cette petite expédition l'assiette du Doignon, j'en achetai la petite isle où je fis incontinent bâtir une maison forte que Parabelle vint visiter par ordre de la reine, où je le reçus ct festoyai de mon mieux. L'année d’après, le même Parabelle, chargé d’une pareille commission que la précédente au sujet de quelques vacheries que je faisois faire au Doignon, m'en avertit, et me pria de m'y trouver ; mais je lui fis réponse que la besogne n’en valloit pas la peine; ce qu'ayant mandé en cour, il s'en ensuivit quelques mouvemens avec plusieurs allées et venues de sa part et de la mienne.

Peu de temps après, le prince de Condé se retira de la cour et fit quelques préparatifs de guerre, lesquels engagèrent les ducs de Rohan et de Bouillon, qui s’étoient déclarés pour luy, à m'envoyer sommer de leur déclarer mes sentimens. Je leur fis donc cette réponse : « Nous voulons bien mettre sur nos épaules le fardeau de votre paix, » prévoyant qu'ils ne tarderoient guères à la faire, ainsi qu’il arriva incontinent par un accommodement et une amnistie pour tous leurs partisans, de laquelle il n’y eut que moi seul d’excepté ; ce qui m’obligea, pour me préserver d’une funeste catastrofe, de fortifier

Maillezais, et de mettre ma nouvelle acquisi-

tion du Doignon en bon état de deffense.

Cette paix fourée n’ayant servi qu’à former de nouvelles caballes et à faire diverses menées, fut suivie d’une seconde guerre, au sujet de laquelle le prince de Condé, qui étoit le chef des mécontens, me choisit pour son maréchal de camp, et m’en envoya les provisions, que je ne voulus pas accepter de sa main; mais je consentis à les recevoir au nom des églises assemblées à Nismes.

Le duc de Sully, gouverneur du Poitou, qui se trouvoit pour lors à Poitiers, promit dans cette occasion à la reine, conjointement avec douze des principaux de la province, de conte-

bi

air son gouvernement dans le devoir, et d’empêcher que rien n’y branlât en faveur du prince de Condé. Il vint pour cet effet à Maillezais, afin de m’engager par caresses ou par menaces à promettre la même chose; me disant de plus que si je ne le faisois pas de bonne grace, les autres seigneurs du Poitou me le feroient faire de force. Sur quoy je lui répliquai qu’il avoit obmis dans le nombre de ces seigneurs un grand homme qui lui diroit le lendemain ce que j’étois résolu de faire. Par ce grand homme j’entendois le premier tambour d’un régiment que j'avois mis en pied pour mon fils, lequel en battant aux champs au point du jour lui fit connottre que je ne craignoiïs point ses menaces. Ce même jour le sieur Dacé, mon lieutenant, avec la garnison de Maillezais se rendit maître de Moureille par pétard. Quelques jours après, le duc de Bouillon marchant pour faire le siége de Lusignan me rencontra sur la route comme j'allois à la même entreprise, ce qui donna lieu à notre réconciliation, et à renouer notre ancienne et mutuelle amitié, que l'assemblée générale de Saumur avoit rompue, ou du moins fort refroidie.

Il ne se fit rien dans toute cette guerre qui vaille la peine d’être écrit, si ce n’est vers la fin que j'engageai le prince de Condé presque malgré lui à assiéger Tonnay-Charente, où j'eus la moitié du corps grillé par accident. Ensuite vint le traité de Loudun, qui fut comme une foire publique de perfidies particulières et de lâchetés générales ; le prince de Condé, qui dans les conseils m’apelloit son père, m’y ayant fait faux bon, ainsi qu’à son propre honneur. A quoy il ajouta encore un trait de moquerie; car après l’avoir signé il me cria par la fenêtre et d’un ton moquear : «D’Aubigné, allez-vous-en au Doignon.—Et vous, lui répartis-je, àla Bastille.» Il paya de plus d’une noire ingratitude les services que je lui avois rendus dans cette guerre, et les seize mille écus que j’y avois dépensés pour luy ; car étant arrivé à la cour, il rendit ce témoignage contre moi dans un conseil secret où il assista : que j'étois un factieux, un ennemi de la royauté, et capable moi seul d’empêcher le roi, tant que je vivrois, de régner avec une autorité absolue.

Ce prince, non content encore de ce dernier trait de mauvaise volonté envers moi, ayant inspiré au duc d’Épernon l'envie de lire mes

Tragiques, et lui ayant interprété le contenu du second livre comme le regardant personnellement, il l’excita à en tirer vengeance par la mort de l’auteur, laquelle fut effectivement par la suite pourchassée plusieurs fois et en diverses manières. Ce dont m'étant aperçu, je me tins sur mes gardes; et vivant en cet état, deux gentilshommes me vinrent aporter de la part dudit duc d'Épernonla nouvelle dela première paix de la Rochelle, ce qui me convia à leur donner à diner au Doignon, où, entre la poire et le fromage, le discours étant tombé sur la haine déclarée que ce seigneur me portoit, ces deux gentilshommes me dirent qu’il s’étoit déclaré hautement en présence de cinq cens gentilshommes, que s’il ne trouvoit pas moyen de me faire tuer, il se réduiroit à mefaire apeller en duel, pour me faire éprouver une des bonnes épées de France. Sur quoy je repartis : « Messieurs, je ne suis pas si ignorant que je ne sache les prérogatives des ducs et pairs de France, et le privilége spécial annexé à leur dignité de ne se point battre contre leurs inférieurs; je sais de plus le respect que je dois au colonel général de l’infanterie francoise; mais si un excès de

colère ou de valeur poussoit M. d’Épernon à

me commander absolument de venir mesurer sa bonne épée dans un pré, certes il seroit obéi. Il m’en a autrefois montré une sur la garde et la poignée de laquelle il y avoit pour vingt mille écus de diamans; s’il lui plaisoit d'y aporter celle-là, j’en ferois plus de cas que d’aucune autre. — Mais, me répliqua un de ces gentilshommes, monsieur d'Épernon a des qualités dont ü ne peut se dépouiller, pour venir à une telle épreuve de son courage, — Monsieur, lui répondis-je, nous sommes tous en France, où les prin ces qui y sont nés dans la peau de leur grandeur, ne peuvent s’en dépouiller sans l’écorcher ; mais sachez qu'on peut sans se blesser se dépouiller de sa grandeur quand on ne la possède que par acquêt; le duc d'Épernon peut s’en dépouiller, puisqu'il n’est né que simple gentilhomme comme moi. — Or, reprit l’autre gentilhomme, suposé que le tout soit ainsi que vous le dites, il y a tant de gentilshommes et même de scigneurs qui ne quittent point monsieur d'Épernon, que cela seul le peut empêcher de vous faire un apel quand bien même il le voudroit, comme aussi de vous assurer le lieu du combat. »

Ces derniers mots irritant mon audace, je ne

pus m'empêcher de lui répondre que je tirerois monsieur d’Épernon de cette peine; que je me faisois fort, moi, de lui assurer un lieu de combat dans son propre gouvernement, et que j'en garantirois de plus la sûreté contre tous ses amis. Là finit ce propos, qui ayant été redit mot à mot au duc d'Épernon, le fit jurer tout de nouveau son poufardious qu'il m'en feroit repentir, et qu’il m'en coûteroit la vie.

Il y avoit déjà longtems que je m'apercevois que je me rendois ennuyeux par mes fréquentes remontrances à ceux qui étoient à fa tête des affaires des huguenots; cependant je ne voulus point les discontinuer, et il ne se tenoit aucune assemblée de ceux de la religion où je ne mandasse ce que ma longue expérience me suggéroit y devoir être traitté. Non content de cela, je leur faisois part encore des découvertes que j'avois faites dans la lecture des mémoires d’un certain César Baronius, neveu du cardinal de ce nom, que Dieu avoit éclairé des lumières du pur Évangile.

Ce César Baronius, qui par la faveur de son oncle et par son mérite personnel étoit par venu à être de la congrégation de propagandd Fide, avoit été choisi pour être un des trois que cette congrégation envoye tous les ans aux extrémités de l'Europe, avec un mémoire de l'état où se trouve le monde chrétien. Cet envoyé donc, qui avoit formé le dessein d’abjurer le papisme, étant parti de Rome bien fourni d’or et muni de ses dépêches authentiques, sous couleur de passer en Espagne se sauva à Briançon, où ayant trouvé monsieur de Lesdiguières il se mit sous sa protection; et monsieur de Lesdiguières l'ayant fait conduire à Paris par un consul de ladite ville, il fut amené à un assemblée qui se tenoit chez monsieur de Bouillon. Je fus nommé avec monsieur de Feugré pour l'examiner; et, pour nous convaincre de sa bonne foi, il nous remit entre les mains le susdit mémoire distingué par provinces, qui contenoit deux cahiers, sur l’un desquels étoit écrit à la première page : artes pacis, et sur l’autre: artes belli. Après avoir parcouru ces deux cahiers, nous lui demandâmes, monsieur de Feugré et moi, à voir ses mémoires particuliers pour les provinces de France les plus à portée des men.ces de Rome ; ce qu'ayant fait après bien des difficultés et que nous l’eûmes menacé, il nous montra un troisième cahier dont le titre

étoit : Rhælorum commentarius, ce qui nous aprenoit que la persécution des réformés devoit commencer par là. Voilà proprement où j'avois puisé la science de mes prédictions, qui, pour s'être trouvées souvent véritables, m'avoient fait donner le nom de d’Aubigné le prophète, et non pour avoir tenu chez moi le muet qu'on m'a tant reproché. Cette avanture est assez singulière pour en faire ici une petite mention.

Ce muet étoit un jeune homme, si tant est qu’on lui puisse donner ce nom ; car les plus doctes ont jugé, après l’avoir pratiqué, que c’éloit un démon incarné ; ce muet donc paroissoit âgé de dix-neuf à vingt ans lorsque je le pris chez moi; il étoit né sourd et muet, il avoit le regard affreux, le visage livide, et il s’étoit fait une habitude de s’expliquer par ses doigts et ses gestes d’une manière fort intelligible. Il demeura avec moi en Poitou quatre ou cinq ans, partie à la Chevrelière et partie aux Ousches, où tout le monde le venoit voir par admiration, à cause de son art de devination qui lui faisoit découvrir les choses les plus cachées et retrouver celles que l’on avoit perdues. De plus, il disoit à ceux qui le lui demandoïient leurs généalogies, les métiers de leurs pères, ayeuls, bisayeuls et trisayeuls; Icurs mariages et le nombre des enfans qu’ils avoient eus ; ils spécifioit toutes les pièces de monnoye qu’un chacun avoit dans sa poche; il pénétroit les plus secrètes pensées de ceux qui l’interrogeoient ; enfin, il prédisoit l'avenir. Ce furent les ministres les plus estimés de la province qui m’en donnèrent connoissance, et l’envie en même tems de l'avoir auprès de moi. Quand il y fut, je deffendis à mes enfans et à mes domestiques, sous de grosses peines, de lui faire aucunes questions sur les choses futures; mais, malgré mes deffenses, ils ne le questionnoient que là-dessus par la règle, Nitimur in vetilum.

J'eus durant un mois la curiosité de savoir les heures où Henry IV faisoit ses promenades, les propos qu'il y tenoit, les noms de ceux à qui il parloit, et plusieurs autres choses semblables ; et le tout, confronté de cent lieues loin avec les réponses du muet, se trouvoit entièrement conforme. Un jour les filles du logis lui ayant demandé combien le roi vivroit encore d'années, le temps et les circonstances de sa mort, il leur marqua trois ans “Ù demi, et leur design la ville, la rue, et Ie carrosse avec

XVI" sgècrs, La PL et La PI.

DE D’AUBIGNÉ

les deux coups de couteau qu’il recevroit dans le cœur, où cela lui devoit arriver. Il leur prédit encore de plus tout ce que le roi Louis XII a fait jusqu’à présent 1630, les combats donnés devant la Rochelle, le siége de cette ville, sa prise, son démantellement, la ruine entière du parti huguenot, et beaucoup d’autres choses que l’on peut voir dans mes épîtres familières qui courent imprimées par le monde. Enfin, mes enfans. pour peu que vous doutiez de la vérité de tout ce que je viens de raporter tou- Chant ce muet, vous pouvez vous en assurer en interrogeant les domestiques de la maison, qui vivent encore, et qui étoient alors au service de votre père.

C’étoit sur les merveilles de mon muet que mes ennemis, pour rendre mes remontrances infructueuses et mes salutaires avis inutiles, disoient que le tout provenoit des révélations qu'il me faisoit et auxquelles j’ajoutois foi légèrement ; mais la vérité est que je ne demandai jamais rien à mon prétendu prophète de ce qui concernoit l'avenir; et que s’il m'est arrivé quelquefois de prédire certains événemens, ce n’a été que par des conjectures fondées sur mes propres connoissances, et peut-être sur les indications que j’avois tirées des mémoires du susdit César Baronius, que j'avois lus avec une grande aplication. Quoi qu’il en soit, voyant le peu de cas qu’on faisoit de mesdits avis et remontrances, je me pourvus par devers deux assemblées tenues à la Rochelle, pour en obtenir la permission de me démettre de mes emplois et de la garde de mes deux places de Maillezais et du Doignon entre les mains de personnes fidèles et courageuses, afin que le duc d’Épernon et l’évêque dudit Maillezais, qui faisoient traiter avec moi de ces deux places par des voyes indirectes, ne s’en rendissent à la fin les maîtres par ces mêmes voyes indirectes. Une partie des députés auxdites assemblées entendit volontiers à mes demandes ; mais les divers corps de la ville y ayant été contraires, les sindics du peuple qui étoient pour moi choisirent l'avocat Bardouin pour plaider ma cause; lequel s'étant laissé corrompre par mes ennemis, conclut dans son plaidoyer au rasement de Maillezais et du Doignon que je n’avois jamais demandé, ce qui donna occasion à monsieur de Villeroy de m'écrire cette lettre :

« Que dites-vous de vos bons amis, pour les- :

quels vous avez perdu une pension de sept mille livres, et refusé une augmentation de cinq autres mille livres que la reine y vouloit ajouter, sans compter la malvcillance du roi que vous avez encourue pour l'amour d'eux? Ces messieurs nous sollicitent à toute outrance de faire raser votre maison sous votre moustache, je ne change rien aux termes de ces beaux amis. Si c’étoit à vous à faire réponse à une telle demande, comment la feriez-vous? j'en demande votre avis, CiC. » , Voici la réponse que je fis à cette lettre:

Monsicur,

«“ Si vous agréez que je vous serve de commis pour répondre à la requête des Rochellois, j'y mettrai au bas: Soit fait ainsi qu'il est requis, aux dépens de qui il apartiendra. »

Monsieur de Villeroy ayant fait raport au conseil de cette courte dépêche, le président Jeannip dit en jurant qu'il en comprenoit bien le sens. « C'est-à-dire, poursuivit-il, que d’Aubigné ne craint ni cuxninous;» Ce qui fit donner ordre à Vignolles, maréchal de camp, d’aller examiner de près sur quoi se fondoit mon audace.

I me vint donc voir comme mon ami, et comme ayant été nourri page du feu roi mon maître sous ma direction; je le recus en cette qualité, et le festoyai de mon mieux. Après qu’il eut bien visité et reconnu les places de son hôte, il écrivit en cour que la Rochelle dont on méditoit dès lors le siége ne pouvoit être assiégée, que la rivière de Secure, asservie par le Doignon et Maillezais, ne fût tout-àa-fait rendue libre, pour qu’on y püt voiturer des vivres à l’armée du roi; et que, quant à la force de mes deux places, Maillezais coûteroit toujours un bon siége royal ; et le Doignon plus à être assiégé que la Rochelle à être prise. Sur ce raport, le conseil dépêcha en Poitou deux maîtres des requêtes, le premier monsieur de Montholon, et le second le sieur de la Vacherie, pour traiter avec moi de la récompense de ces deux places.

Cette négociation fut ménagéce avec bien des ruses pendant deux ans, au bout desquels le duc d’Epernon me fit offrir par le marquis de Brezé, deux cens mille livres; mais à la fin j’aimai mieux remettre mes deux places, Mail- ” lezais et Doignon, entre les mains du duc de

Rohan pour la somme de cent mille livres, payable, moitié en lui en remettant les clefs, et le reste dans un certain temps dont nous convinmes ensemble. Cela exécuté, je me retirai à Saint-Jean-d’Angely, où m’étant établi, je fis achever l'impression de mes ouvrages à mes dépens, lesquels à peine parurent-ils au jour, qu'ils furent condamnés à Paris à être brülés par la main du boureau dans la cour du collége royal |

La petite guerre de la reine-mère ayantéclos dans ce temps, le duc de Rohan se déclara pour elle, et assembla quelques-uns de ses amis dont je fus du nombre à Saint-Maixant, pour consulter avec eux sur les engagemens qu’il devoit prendre dans cette guerre. Il me demanda dans un des conseils qu'il tint pour cet effet ce qu’il faudroit faire si la reine entreprenoit d’assiéger Paris avec une armée de soixante mille hommes; mais, au lieu de répondre à une si folle question, je le priai de réfléchir que la confusion et la mésintelligence qui régnoient dans ce formidable parti alloient le dissiper dans sa naïssance ; à quoi j'ajoutai que, quant à moi, je lui protestois de ne point tirer ma petite épée hors du foureau. Cela dit, je pris congé du duc de Rohan, en l’assurant, de même que le prince de Soubise son frère, que je n’embrasserois point le parti de la reine-mère, et que dans leur pressant besoin je ne leur manquerois pas et me joindrois à eux. M’étant ainsi licencié de ces deux frères, je m'en revins à Saint-Jean-d’Angely, où ayant apris ‘que ceux qui vouloient assiéger Paris avoient été eux-mêmes assiégés et forcés dans le pont de Cé, j’allai retrouver le duc de Roban sur une lettre par laquelle il me sommoit de ma promesse, et me mandoit qu’il se trouvoit réduit à l'extrémité; et je le rencontrai avec son frère, accompagné de cent chevaux et de deux régimens d'infanterie, le tout ensemble faisant douze ou quinze cens hommes, qu’il ne savoit que devenir. Je pris alors par la main ces prencurs de Paris, et leur proposai un dessein que j'aurois infailliblement exécuté la nuit même sans la nouvelle que nous reçümes dans le moment de la paix conclue avec la reine-mère et ceux de ses adhérans qui voudroient y être compris.

Le roi ayant écrasé en moins de rien, et pour

. ainsi dire avec les seules troupes de sa garde,

Thydre du parti de la reine sa mère, qui avoit bien cent mille bras mais pas une tête, s’avança dans le Poitou à la tête d’une armée victorituse et considérablement grossie de celle des vaincus. Dans cet état triomphant, tout fléchissant devant lui, je me vis comme forcé de prendre le parti de me retirer à Genève. Je partis donc pour cela de Saint-Jean-d’Angely avec douze Cavaliers bien armés; et, quoique tous les passages fussent bien gardés, et qu'il y eût ordre de m'’arrèter par tout, j’usai d'une si grande diligence, et je me prévalus si à propos de la parfaite connoissance que j’avois des chemins, que j'évitai la plupart des embuches qui m'étoient dressées. La première nuit qui suivit mon départ, je passai au milieu de trois régimens et de trois corps de garde sans en être aperçu; je fus arrêté à Châteauroux, mais un paysän du lieu me fit sauver en me menant passer la rivière à un gué, qui, pour n’être point connu, étoit sans garde. Je m’échappai de Bourges par une même voye; et, ce qu'il y eut de singulier dans ma fuite, c’est que plusieurs gentilshommes chargés de m’arrêter me fournirent eux-mêmes des guides sur ma route, sans me connoitre,

Arrivé que je fus à Conforgien, le baron du lien m'arrèta à souper et à coucher, en me disant qu’il m’avoit destiné un nommé Petit- Roi pour me servir de guide le lendemain ; de quoi le galant en avertit pendant la nuit plusieurs gentilshommes des environs, afin qu’ils pussent me dresser une embuscade. Mais le matin, comme je me disposois à partir, il prit un si violent mal de cœur à mon traitre en me parlant, qu’il fut forcé de demeurer, et de donner sa commission à un autre, qui me fit passer par un chemin différent de celui que ce traître avoit projeté de tenir. Ce qui me sauva la vie, et ce que j'ai su depuis par la confession qu’en fit à l’article de la mort un jeune gentilbomme, qui étoit de cette partie, et qui m’en demanda pardon en expirant.

Le pasteur de Saint-Léonard, qui m’avoit conduit lui-même à Conforgien, me fit voir sur la route une femme de soixante et dix ans, dont la fille étant morte en couche, l'enfant nouveau né avoit pris le téton de sa grand’mère qui le tenoit entre ses bras, et ses mamelles s’étoient trouvées dans l'instant remplies de lait, ce qui s’étoit continué durant dix-huit mois qu’elle

DE D’AUBIGNE.

avoit nourri cet enfant. Cette histoire n’est point un conte fait à plaisir; car, après avoir été certifiée véritable par un acte autentique de l’église du lieu où elle étoit arrivée, on l’a vue imprimée.

Comme je passois par Macon, et que j'y falsois défiler ma troupe deux à deux afin d'être moins remarqué, un veillard arrêta un de mes gens, et lui dit à l'oreille : « Monsieur d’Aubigné fait bien d'user de cette précaution.» Au sortir de cette ville, je trouvai un homme de monsieur de Fosiat,quime conduisit chez monsieur d’Asnières, d'où je m'en fus à Gex. En arrivant dans ce lieu, quelques soldats de la garnison, voyant mes gens armés, ce qui n’étoit pas permis, leur sautèrent au collet, et m'en voulurent faire autant à moi même; mais je les en empêchai par ma vigoureuse résistance, et je fus assez heureux pour me tirer de leurs mains sans tuer personne ; autrement j'étois arrêté et perdu infailliblement, parceque j'aurois été bientôt reconnu par le marquis de Cypicrre, commandant dans le pays, qui me suivoit de près, et qui avoit mon portrait afin de ne me pas méconnoitre.

Enfin, après avoir essuyé et échapé bien des allarmes et des périls, j’arrivai le premier jour de septembre 1620 à Genève, où je fus recu avec plus d’honneur et de caresses que n’en espéroit un réfugié ; car, outre les courtaisies ordinaires dont on y use envers les étrangers de quelque distinction, lesquelles me furent faites, le premier sindic de la ville me vint prendre à mon logis, pour me mener au prêche, où il me fit asseoir en la place de celui qui l’avoit précédé l'année d’auparavant dans la même charge, laquelle place ne se donne qu’aux princes et aux ambassadeurs des têtes couronnées. Au retour du prêche, la ville me fit un festin public, auquel la magistrature en corps assista, et où furent conviés aussi plusieurs passagers de nom.

De plus on y servit des massepains à mes ar

moiries, et on y but force rasades à la santé du nouveau venu.

Cette bonne et honorable réception fut bientôt suivie de plusieurs marques de gratitude et de confiance, que je reçus de cette petite république. La ville me loua à ses dépens le logis de monsieur Sarrasin; on me fit voir tous les magasins, on me communiqua les secrets du gouvernement ; on fit passer en revue devant

moi toutes les troupes qui composoient la garnison;'enfin, on forma un conseilde guerre composé de sept personnes, dont on me fit le président. Mais peu de jours après, comme on voulut exiger un serment de fidélité,et de garder un secret inviolable, de la part de ceux qui étoient de ce conseil, je me démis de ma présidence, ne voulant point vendre ma liberté.

De plus, on me commit le soin des fortifications auxquelles je fis ajouter de nouveaux ouvrages

du côté de Saint-Victor et de celui de Saint-

Jean.

Six semaines après mon arrivée à Genève, l'assemblée générale de la Rochelle me dépêcha

deux exprès; l’un, pourme témoigner publique-

ment son extrême repentir de m'avoir traité avec tant d’injustice, et autre pour m'’apporler une procuration générale pour pouvoir engager les églises de France en corps et les Rochellois en particulier dans divers traités qui y étoient énoncés, avec des lettres de créance pour négocier avec les cantons Suisses protestans, la ville de Genève,les villes anséatiques,et plusieurs princes d’Allemagnede notre communion, un traité de garantie réciproque. Outre cela, elle m’envoyoitencore des blancs-seings pour être remplis à ma discrétion, et des cachets volans nouvellement mis en usage par ladite assemblée pour m'en servir selon que je le jugerois à propos; le tout accompagné d’une instruction qui butoit à engager les Suisses protestans à une levée gratuite en faveur du parti huguenot de France, et à me faciliter le passage des troupes que je pourrois assembler par mon industrie particulière, avec une commission pour commander cette armée en idée.

Le sieur d’Anias, déguisé en paysan, étant arrivé à Genève avec ces dernières dépêches, Saint-Julain le premier envoyé m'envoya un homme vêtu de même pour convenir avec moi d’un lieu où je pourrois conférer avec ce dernierenvoyé, comme sachant bien que le grand respect des Génevois pour la France nous obligcoit à observer de certaines mesures. Je lui indiquai pour cela les cazernes nouvellement bâties dans les dehors de la ville, où nous eùmes plusieurs conférences ensemble. Dans ce même tems, M. Sarrasin ayant recu des lettres du bâtard de Mansfelt, par lesquelles il Je prioit, se voyant malmené en Bohême, de lui chercherun maître, j'entraien négociation avec

cetaventurier et les deux ducs de Veymar, et je fis un traité avec cux, que, moyennant une certaine somme que je m’engageois de leur faire toucher, ils amèneroient conjointement au service des réformés de France douze mille hommes de pied, six mille chevaux, douze canons, et des provisions à proportion jusque sur les bodrs de la Saônne, où je promettois de mon côté de les joindre avec trois régimens de deux mille hommes chacun, et de servir dans cette armée en qualité de maréchal de camp général. Ensuite de quoi nous devions marcher en Forez, où l'assemblée générale de la Rochelle s’engageoit de leur faire toucher deux montres en attendant le payement du reste de la somme que je leur avois promise, assigné sur les sali-

nes d’Aiguesmortes et de Pequais qui alors

étoient encore en la puissance des huguenots. Tout ce que dessus ayant été agrée et signé de part et d'autre, et Mansfelt s’étant déjà avancé jusqu'en Alsace, je fus averti, commeje p’attendois plus qu’une remise de la Rochelle de deux cens mille livres pour me mettreen campagne avec les trois susdits régimens, que quelques uns de mes envieux ayant remontré à ladite assemblée générale que cette grande affaire seroit mieux entre les mains de M. de Bouillon qu'entre les miennes, lui avoient fait changer d'avis ; ce qui fut cause que Mansfelt marcha vers Sedan, et que je demeurai dans la nasse, après avoir dépensé cinq cens pistoles de mon argent à négocier ces divers traités.

Pendant le cours de la susdite négociation, les Bernois envoyèrent à Genève le fils de leur premier avoyer, pour me prier de venir visiter leur ville, et ce dans le tems du siége de Frankendal. À quoi ayant consenti, j'y fus recu avec force cannonades, festins, et autres honneurs dont je ne pouvois aprouver l'excès. J’y fis à quelque tems de là un second voyage qui dura trois ou quatre mois, pendant lequel, après avoir visité les dehors de Berne, j'entrepris de ceindre cette place d’une fortification régulière, et cela contre le sentiment des cxperts, nonobstant la répugnance qu’y avoicnt les principaux de la ville, et malgré, pour ainsi dire, les loix et les usages du pays qui s’y opposoient; mais àla fin, j'en fis sibien comprendre l’absolue nécessité àtous lesmagistrats, que mon entreprise ne souffrit plus de réplique. M. de Bouillon même m'en ayant écrit pour m’en dé

tourner, et à quelques-uns des magistrats,alléguant pour ses raisons la situation désavantageuse de la place, et son reculement à un coin du canton, je lui fis réponse que je rendrois sa mauvaise situation bonne par les travaux que j'y ferois faire; et qu’à l'égard de son reculement, je le priois de considérer que le cœur n’étoit qu’à un doigt du côté.

Le peuple de Berne avoit une si grande aversion pour toutes sortes de fortications, et étoit tellement infatué de sesforces de campagne qu'il croyoit devoir le mettre à couvert de tout péril, qu'aux premiers signes qu’on donna d’y vouloir travailler, quelques ivrognes prirent Jeurs hallebardes et vinrent hors des portes, en criant à tue-tête qu’il falloit jetter dans l’eau tous ces chelmes de François qui étoient venus chez eux pour violer leurs coutumes. Mais je ne laissai pas pour cela que de poursuivre l’exécution de mon projet, apuyé que j'étois de Graffier, d'Erlac , et de quelques ministres dont le principal, ayant accompagné le corps des magistrats lorsqu'il vint me voir tracer le plan des fortifications désignées, proposa de rendre graces à Dieu dans l'instant d’une si salutaire résolution; ce qu’il exécuta aussitôt en mettant les genoux à terre, en quoi il fut incontipent imité par tout le corps desdits magistrats et par tousles assistans. Le lendemain toute la ville s’étant rendue au même lieu, le susdit ministre y fit une longue prière, suivie du chant d’un pseaume, et le tout terminé par une exhortation qu'il fit aux Bernois de concourir à parachever une entreprise qui leur seroit si avantageuse. Après quoi, faisant dans le moment aporter les piquets, j'en présentai un à monsieur Manuel, afin qu’il eût l'honneur de planter le premier ; mais me l'ayant déféré, je jettai mon chapeau en l'air, mis un genouil à terre, et dis tout haut en donnant le premier coup de maillet: «Soit fait à la gloire de Dieu,et pour le bien commun des Suisses confédérés ! » après quoi le premier avoyer et tous les autres magistrats de suite plantèrent le restant des piquets de cette nouvelle enceinte, qui fut parachevée avec ardeur, et qui passe aujourd’hui pour une des plus belles et des plus régulières fortifications qu’il y ait en Europe.

Quelques jours après, les magistrats de Berne, sous prétexte de ce travail, firent passer en revue devant moi la milice de leurs bailla-

DE D’AUBIGNE.

ges; et il s’y trouva quarante-huit mille hommes bien armés. Ensuite je fis la visite des autres places du canton et des campemens, dont sur mon raport on en marqua sept. Il fut délibéré en même tems de m’élire pour leur capitaine général, et M. Graffier m'ayant mis la plume à la main pour en signer le serment, je m'en excusai sur mon grand âge et sur mon ignorance de leur langue. Sur quoi étant pressé de leur indiquer un autre à mon refus, je leur en nommai trois : le vidame de Chartres, le marquis de Montbrun, et le comte de la Suzce ; leur choix tomba sur ce dernier.

À l'exemple de Berne, ceux de Basle voulurent meconsulter aussi sur leurs fortifications, et me dépêchèrent pour ce sujet le sieur de Lutkelman. Mais de vingt-deux bastions que je leur fis tracer par le sieur de la Fosse, ils se contentèrent d’en faire seulement quatre; de sorte que cette fortification est restée dans l’imperfection où elle se trouve jusqu’à présent.

Durant mon séjour en Suisse, Squaramel, ambassadeur de la république de Venise auprès des Cantons, voulut m’engager au service des Vénitiens en qualité de général des François qui étoient à leur solde; et ce traité fut poussé au point d'être conclu au gré des deux parties. Mais le sieur Miron, ambassadeur de France en Suisse, ayant écrit à celui de Venise que la république s’attireroit l’inimitié du roi Très Chrétien si elle prenoit à son service un homme que Sa Majesté avoit en abomination, cela le fit rompre, malgré plusieurs remontrances que firent mes amis à Squaramel que les causes qui engendroient la haine de souverains devoient servir de lettres de recommandation auprès des républiques ; ce qui ne fit aucune impression sur son esprit, la crainte de déplaireà la France ayant prévalu sur le désir qu’avoient les Vénitiens d’attacher à leur service un sujet capable et fidèle.

Le susdit Miron, non content d’avoir fait ainsi échouer mon traité, entreprit encore de me faire sortir de Genève par quatre différentes menées : la première, en se plaignant aux Génevois que je tenois des mauvais propos du roi son maître dans leur ville. Sur quoi je demandai qu'il en fût fait une exacte information pour connoître la vérité de cette plainte, qui se trouva mal fondée. La seconde fut en écrivant

51; aux magistrats qu’il avoit reçu des lettres de Sa Majesté Très Chrétienne qui, sans me nommer, désignoient ma personne comme un ennemi déclaré de la France. Sur quoi le conseil s’étant assemblé, on fit réponse audit Miron, de concert avec moi, en ces termes : « Quant au reste de votre lettre touchant certains particuliers qui se sont retirés dans notre ville, accusés et convaincus de crimes atroces, d’avoir fait des traités et monopoles contre la France, et même d’avoir manqué de respect au roi très chrétien, nous vous dirons, monsieur, endistinguant ces chefs, que jamais aucun particulier n’y est venu former de plainte contre quelqu'un, qu’on ne lui ait rendu une aussi prompte, aussi sévère et bonne justice que partout ailleurs. Lors donc que ceux qui se plaignent voudront nous envoyer un homme capable de se rendre partie, avec des pièces justificatives pour cela, nous nous cfforcerons, en déférant principalement aux ordres de Sa Majesté Très Chrétienne, et à votre recommandation, de conserver le renom de grands justiciers que nous ont acquis nos devanciers. À quoi nous ajouterons qu'en ce qui regarde directement le roi de France, nous nous y porterons avec la vigucur et la rigueur convenables, pour témoigner à quel point nous révérons un si auguste nom. Nous en avons l'an passé donné une marque authentique au sujet d’un gentilhomme retiré dans notre ville, lequel, nous ayant fait plainte d'un rapport qui vous avoit cté fait, semblable à celui dont ilest à présent question, nous députâämes deux de nos messicurs du conseil et anciens sindics, pour faire une soigneuse et diligente information à la décharge ou à la condamnation de l’accusé; cette enquête dura six mois, pendant lesquels ledit gentilhomme eut notre ville pour prison; ensuite, etC.n

Au milieu de toutes les traverses qu'on me suscitoit sans aucun fondement, je ne laissai pas d'acheter et de bâtir la terre de Crest, qui me vint en tout à onze mille écus, mais qui me pensa coûter la vie. Comme je m’affectionnois extrémement à mon bâtiment, je montai à un échafaut du cinquième étage pour voir travailler mes ouvriers ; la, m’amusant à les considérer, ledit échafaut vint à manquer tout d'un coup sous mes pieds. Dans ce subitaccident, j'empoignai heureusement pour moi, d’une main blessee de deux plaies, une picrre qui, quoique as-

sez petite et fraichement assise, me soutiné néanmoins assez de temps en l'air pour me donner celui d'envisager deux pièces de bois fort pointues au-dessous de moi, qui sembloient y avoir été mises exprès pour m’empaler, si mes gens ne fussent venus très à propos me tirer de cet affreux péril, qui me fit de plus en plus admirer la Providence qui permettoit que je fusse sans cesse et en tous lieux expose à d’imminens dangers, pour avoir la gloire de m'en délivrer. Cette terre de Crest me servit pendant quelque temps d'asile, de retraite et de consolation contre les persécutions continuelles de la cour de France, lesquelles me rendoient le séjour de Genève ennuyeux, et m'auroient à la fin obligé de m'en bannir pour jamais si je n’y avois été retenu par les menaces fréquentes et les apparences visibles que cette ville ne tarderoit guères à être assicgée.

Letroisième trait que ledit ambassadeur décocha contre moi me fut des plus rudes et des plus sensibles. Car il envoya à Genève un long commentaire à mon désavantage sur un arrêt qui avoit été rendu contre moi à Paris, par lequel, sans avoir été ni ajourné ni oui, j'avois cté condamné à avoir la tête tranchée pour avoir fait revêtir quelques bastions des matériaux d’une église ruinée, en l'an 1572. Cet arrêt fut le quatrième de mort rendu contre moi pour des crimes à peu près de cette espèce, lesquels m'ont fait honneur et plaisir. Mais le but du susdit ambassadeur visoit à me rendre non-seulement odicux et infäme à Genève, mais encore à faire manquer un mariage qui s’y traitoit en ma faveur.

On y parloit alors de me faire épouser la veuve de M. Barbany, nommée Renée, de la maison des Bourlamachi de Luques. C’étoit une personne fort aimée et considérée à Genève, tant pour sa vertu, charité et humeur bienfaisante, que pour son illustre extraction et ses biens qui étoient considérables. Comme je voulus donc éprouver l'esprit et le courage de ma future épouse, j'allai moi-même lui apprendre la première nouvelle dudit arrêt; mais cette héroine, sans changer de visage, me répondit sur le champ : «Je suis trop heureuse de pouvoir partager avec vous la querelle de Dieu; ainsi l'homme pe séparera point ce que ce même Dieu veut conjoindre.» De sorte que je passai avec elle à mon second mariage, au sujet duquel M. de

Fosiat, dont J'ai parlé ci-dessus, fit ces quatre vers :

Paris t" dresse un vain tombeau, Genève un certain hyménée;

A Paris tu meurs en tableau, Vis ici au sein de Renée.

Lors de mon mariage je congédiai quatre gentilshommes que j'avois toujours entretenus, et je me réduisis au ménage de ma femme. Je remis même gratuitement à la ville le logis qu’elle m’avoit loué à mon arrivée ; de plus, je cédai de mon plein gré les honneurs et la place que j'avois au temple et au prêche, pour n'être plus en butte aux seigneurs allemans qui murmuroieat des distinctions qu’on avoit pour moi, et la république me marqua dans le temple une autre place, moins honorable à la vérité, mais aussi plus commode, que j’avois vu autrefois occupée par un prince palatin et par plusieurs François d’une grande considération.

J'avois remarqué au poste de Saint-Victor deux cornes que M. de Béthune y avoit merveilleusement bien placées, mais qui avoient été faites à la hâte et avec trop d'épargne; ce qui me fit entreprendre de les affermir en y ajoutent les pièces quis’y peuvent voir; et parceque le flanc de la courtine se trouvoit un peu éloigné pour les dedans desdites cornes, jetraçai entre les deux une pièce de conjonction, sansl vouloir mettre en deffense que lorsqu'elle pourroit servir, tant parcequ’ellese pouvoitfaire à la vue des ennemis, que pour épargner le fond des particuliers et ne me pas attirer l’animosité qu’engendrent ordinairement de telles entreprises. Toutefois, un des propriétaires dudit fond, qui étoit procureur-général et fils d’un sindic des plus accrédités de la ville, ayant sur cela parlé trop hautement au gré des magistrats de l'intérêt qu'il avoit en cette affaire, ces mêmes magistrats ordonnèrent sur le champ à leur ingénieur d’aligner dans deux heures, sous peine d’être cassé, la susdite pièce de conjonction; en quoi ayant été ponctuellement obéis, ils se rendirent eux-mêmes sur les lieux pour y mettre promptement les ouvriers en besogne : ce qui étant venu à ma connoissance, j'y courus au plus vite pour les prier de ne rien précipiter ; maismes prières ni mes raisons ne purent les émouvoir à surseoir d'un moment leur résolution. D’où s’ensuivit, quoiqu'il

DE D’AUBIGKNE.

n’y eût pas de ma faute, que la famille de ce procureur-général, très puissante dans Genève, m'en resta ennemie, et chercha depuis à me chagriner. |

Cette animosité allant toujours en croissant, ceux de cette famille se servirent de divers prétextes pour avoir occasion de se venger de moi, comme par exemple celui de l'impression que je fis de mon histoire, dont le mécontentement qu’en avoit la cour de France rejailliroit infailliblement, à ce qu'ils publioient partout, sur leur république. De même aussi, lorsque le vieux marquis de Bade se retira à Genève, ils firent courir le bruit qu’il y étoit venu à ma sollicitation pour y dresser une armée, ce qui ne se pouvoit exécuter que l’empereur n’en füt extrêmement irrité contre les Génevois. Il me fut aisé, quant à ce dernier chef, de faire connoitre évidemment qu’il n’y avoit jamais eu entre ce marquis et moi aucun commerce, ni habitude, ni même de pourparler.

La quatrième affaire qui me fut suscitée par le susdit Miron donna beau champ à mes ennemis, et allarma même une partie de mes amis.

Le sujet en fut que Rozet, à son instigation, qui avoit été élu député à la cour de France avec M. Sarrasin, ayant su adroitement ga gner la confiance d'Herbaut, fit donner tant de faux avis sur mon compte à ce secrétaire d’état, que je passai trois mois dans de mortelles angoisses et de terribles inquiétudes causées par uncinfinité de mauvais rapports qu’on faisoit de moi sur la prétendue intelligence que j'entretenois avec ledit d'Herbaut. Joint à cela que quelqu'un, soupconné d'être le due d'Épernon ou l'archevêque de Bordeaux, et peut-être tous les deux ensemble, avoit donné dans ce même temps force argent à dix déterminés pour m'assassiner, lesquels roulèrent en faisant grand vacarme durant deux ans aux environs de Genève, jurant et reniant leur salut qu’ils me tueroient au péril de leur vie. Mais je fis avorter tous leurs complots, parceque me voyant ainsi proscrit de tant de côtés, je me tenois sur mes gardes, et ne sortois point que bien accompagné. J’écrivis sur cela à M. de Candale qu'il conseillàt à son père de mieux choisir ses assassins, et d'employer de meilleurs ouvriers que ceux-ci, s’il vouloit voir son ouvrage parachevé. Enfin, l'amitié du peuple de Genève prévalut sur les soupçons qu’on lui vouloit donner

de ma fidélité, et les précautions que je pris me mirent à couvert des embuches qu’on dressoit contre ma vie.

Quelque temps avant ceci, M. le connétable de Lesdiguières avec qui j'étois brouillé, s'étant embarqué dans la guerre de Gênes, m’avoit dépêché, malgré sa colère, le sicur de Bullion, conseiller d’état, pour me proposer de tenter une entreprise sur la Franche-Comté avec trois régimens d'infanterie et nombre de cavalerie dont il me feroit donner le commandement. Mais cette guerre, finie aussitôt que commencée, fit avorter ce projet.

M'étant à la fin heureusement tiré de tous les piéges que l’on m'’avoit tendus et de tous les complots tramés contre ma vie, je ne songeai plus qu’à passer en repos et dans les douceurs de mon second mariage le reste de mes jours à Genève. Mais il étoit écrit que je ne seroïs jamais tranquille; car au moment, pour ainsi dire, que je me faisois de si belles illusions sur la vie privée que j'avois résolu de mener dorénavant, le comte de Carlisle ayant passé par Genèveau retour de son ambassade de Constantinople avec le chevalier son frère, et tous les deux m’yayant fait une infinité de caresses, rendu des honneurs excessifs, et sollicité vivement de m’en venir avec eux en Angleterre, j’oubliai ma première résolution; j'en pris une seconde de m’acheminer en ce royaume, et je m'y engageai à un point que ma place fut marquée dans le bateau que ces deux frères louèrent à Strasbourg pour descendre le Rhin jusqu’en Hollande.

Toutefois, la crainte que j’eus que le bruit qui couroit toujours du prochain siége de Genève, dénuée alors de toute deffense, ne se trouvât à ia fin véritable, me retint encore une fois dans cette ville, parce que je crus mon honneur engagé à ne la pasquitter dans l’imminent péril où elle paroissoit être à la veille de se trouver.

À propos de ce voyage que je m’étois déterminé de faire en Angleterre, mes enfans, que je vous raconte ici un fàcheux détail de famille, dont le souvenir ne doit être agréable ni à vous ni à moi, et que j’aurois bien voulu obmettre, si je l’avois pu sans blesser la vérité.

Comme Dieu n’attache pas ses graces ni à la Chair ni au sang, mon fils aîné, nommé Constant d’'Aubigné, ne ressembla pas à son père, quoique j’eusse pris tous les soins possibles de son éducation. Je l’avois élevé avec autant

d’aplication et de dépense que s’il eût été un prince, et je lui avois donné les plus excellens maîtres en toutes sortes d'exercices qui fussent en France, n'ayant rien épargné pour cela, et les ayant même soustraits aux meilleures maisons du royaume, en doublant les gages qu'ils en recevoient.

Ce misérable, malgré cela s'étant d’abord adonné au jeu et à l’ivrognerie à Sedan, où je l'avois envoyé aux académies, et s'étant ensuite dégoûté de l’étude, acheva de se perdre entièrement dans les musiquos d’Hollande parmi les filles de joye. Ensuite, revenu qu'il fut en France, il se maria sans mon consentement à une malheureuse qu’il a depuis tuée. Voulant le tirer de la cour, où il continuoit ses débauches, je lai fis donner un régiment lors de la guerre du prince de Condé, que je mis sur pied à mes dépens; mais rien ne pouvant arrêter ni contenter les passions déréglées de cet esprit volage, libertin et audacieux, il retourna à la cour, où il perdit au jeu vingt fois plus qu’il n’avoit vaillant; de sorte que se trouvant sans ressource, il abjura sa religion, embrassa la romaine, et s’y fit valoir par son génie sublime et supérieur à tous ceux de ce tems-là. Moi, instruit du fréquent commerce qu’ilentretenoit alors avec les jésuites, je lui deffendis par lettres de les voir à l’avenir, sous peine d’encourir ma malédiction. Sur quoi il me fit réponse qu’il voyoit quelquefois à la vérité les pères Arnoux et du May; et ce fut par leur moyen qu'il obtint du pape un bref pour pouvoir assister au prêche et participer à la Cène des réformés, sans que cela püt nuire à sa catholicité, que j'ignorois encore, et de laquelle il ne faisoit pas une profession publique, de peur que je ne le déshéritasse. Muni de ce bref, à la faveur duquel il assistoit a tous nos exercices de religion, il s’en vint en Poitou à dessein d'essayer à me dépouiller de mes deux places, Maillezais et Doignon. Comme je ne connoissois point sa perverse intention, je le fis mon lieutenant dans Maillezais avec pleine puissance dy commander en mon absence, et je me retirai au Doignon.

Par cette belle disposition que je venois de faire, la ville de Maillezais devint bientôt un. brelan public, un rendez-vous de femmes de mauvaise vie et une vraye boutique de fauxmomnoyeurs. De plus, ce digne commandant, pour faire sa cour, se vantoit dans les lettres

qu'il y écrivoit que tous les soldats de sa garnison étoient plus à lui qu’à moi. Je ne fus pas longtemps sans être informé de toutes ces choses, tant par une dame de la cour que par plusieurs ministres du pays, ce qui me fit aussitôt recourir au remède. Je me mis pour cet effet dans un grand bateau avec un nombre de soldats affidés, des pétards et des échelles, et, m’étant aproché à la faveur de la nuit des murailles de Maillezais, je m’avançai seul et travesti, pour gagner la porte de la citadelle. La sentipelle alors m’ayant découvert se mit en devoir de m’en empêcher, mais je ne lui en donnai pas le temps; car lui sautant au col, et lui faisant briller aux yeux un poignard qui le fit taire, je me rendis le maître de ladite porte : je fis entrer par elle mes gens dans la citadelle, et j’en chassai ceux de mon fils que je croyois lui être le plus attachés.

Mon indigne fils, se voyant ainsi délogé de sa tanière, se retira à Niort auprès du baron de Neuillan, révolté comme lui contre son père.

Là il commenca à former des entreprises contre Doignon, dès lors vendu au duc de Rohan, et gardé pour lui par le sieur de Hautefontaine, qui avoit un lieutenant assez honnête homme, mais du tout incapable des fonctions militaires.

Après avoir vendu mes deux susdites places au duc de Rohan et les lui avoir livrées, je fis encore quelque séjour au Doignon, où il m’arriva qu'étant un jour couclré dans mon lit avec une grosse fièvre, un capitaine qui suivoit mon fils, mais qui n’avoit pas tout à fait oublié les obligations qu’il avoit au père, vint me dire que mondit fils marchoit avec quatre-vingts hommes par terre, et une autre troupe par eau, en vue de surprendre cette même nuit Maillezais ou Doignon; ce qui me fit, tout fébricitant que j'étois, soudainement sortir de mon lit, habiller et résoudre, avec trente-six soldats que je ramassai sans aucun officier, d’aller attendre mon coquin de fils à un passage qu'il ne pouvoit éviter. Mais ma fièvre ctant redoublée par les mouvemens que. je me venois de donner, monsieur Dadé mon gendre, et deux autres de mes amis, se jettèrent à mes genoux et me conjurèrent à force de prières et de remontrances de me remettre au lit, vu que je n’étois pas en état de soutenir une telle corvée. Je les crus, et mondit gendre s'étant mis à la tête de ces

trente-six soldats, instruit par moi de ce qu'il |

XVI" s1ècce , La PI. et La PI.

DE D’AUBIGNÉ

: devoit faire, fut au-devant de son beau-frère,

qu’il trouva marchant à l’entreprise du Doion, deux fois plus fort que lui; ce qui ne empêcha pas toutefois de l’attaquer, de le deffaire et de lui prendre des prisonniers qu’il remit au duc de Rohan, gouverneur de Poitou, lequel ne put jamais obtenir de la cour d’en faire une justice exemplaire.

Enfin, ce fils dénaturé, à qui le roi avoit promis de servir de père lors de son abjuration, se trouva en peu de temps méprisé et abandonné de tout le monde, à la réserve de la Brosse, signalée racrocheuse, et de quelques créatures amies du prochain qui l’entretenoient. Ce malheureux donc se voyant réduit à un état si misérable, et ne sachant plus où donner de la tête, s’avisa de me faire parler de réconciliation; à quoi je répondis : «que, quandil auroit fait sa paix avec le père céleste, le père terrestre feroit la sienne avec lui.» Sur cette réponse, il s’en vint me trouver à Genève, se présenta aux ministres, et fit tout ce que l’on exigea de lui, qui fut d'écrire en Poitou et à Paris qu’il étoit rentré dans le sein de la religion réformée. Il fit même de plus quelques ouvrages en prose et en vers contre la papauté; toutes lesquelles choses m’engagèrent à lui donner une pension proportionnée à la fortane d’un proscrit dépouiilé de son bien, mais au dessus néanmoins de ce qu'il pouvoit en espérer.

Mon fils étant ainsi rentré dans la communion des protestans, ses amis lui conseillèrent d’aller trouver le roi de Suède; et on l’assura positivement que ce prince lui donneroit de l'emploi. Mais le long voyage qu'il falloit faire pour cela l'en ayant détourné, il prit le parti de s’en aller en Angleterre, et je n’osai jamais lui donner des lettres de recommandation ni pour le roi ni pour le duc de Buckingham, me contentant seulement de le recommander à quelques-uns de mes amis particuliers; encore ne lefis-je qu'avec plusieursrestrictions, parceque je me méfiois toujours du caractère d’esprit méchant et dangereux du personnage. Il eut cependant assez d’effronterie pour se présenter de lui-même au roi et à son favori, auxquels il dit que j’avois craint de leur écrire à cause du danger des chemins.

Peu à près son arrivée en Angleterre, le siége de la Rochelle commencant à se former, Sa Majesté angloise assembla à ce sujet un conscil

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secret, composé du duc de Buckingham, de quatre milords et du sieur de Saint-Blancard, envoyédu duc de Rohan, où il fut admis parcequ'il se disoit avoué de son père. Dans ce conseil il fut résolu de déclarer la guerre à la France et de commencer avant toute chose par m'envoyer chercher; laquelle commission on voulut donner d’abord au chevalier Vernon. Mais mon fourbe de fils se la fit donner à lui-même, sous prétexte qu’il seroit plus propre qu’un autre à émouvoir son vieillard de père à faire ce voyage. Nr

Étant donc arrivé à Genève, il m’exposa sa commission tout au long; et comme je lui demandai à diverses reprises s’il n’avoit point passé par Paris, il m’assura toujours que non avec force serment ; car j'avois exigé de luisur toutes choses, lors de notreréconciliation, qu’il ne mettroit jamais le pied dans cette ville, sachant hien que la débauche des femmes, le libertinage des mauvais lieux, la pompe de la cour, les apas de la volupté et la convoitise des richesses y dérangeoïient tellement la cervelle du personnage quand il y étoit, qu’il ne pouvoit plus répondre de lui.

Après ce préambule, il fut question de s’arranger pour faire ce voyage; et dans l’intervale de tems que je mis à en faire les préparatifs, je conçus contre lui un soupçon qui, quoiqu'assez léger, m’ôta l'envie de l’entreprendre, et fit que je le renvoyai en Angleterre chargé en termes généraux de bonnes paroles et de belles promesses, sans lui confier mon secret et mon véritable dessein. Il s’en apercut et s’en plaignit, mais il n’en fut autre chose.

Or, vous saurez, mes enfans, que Constant d’Aubigné votre indigne frère avoit passé, en venant d'Angleterre, par Paris, et qu’il s’y étoit abouché avec monsieur de Schomberg; et qu'en y retournant il y passa encore et y vit ledit sieur de Schomberg avec le roi, auxquels il découvrit tout ce qu’il savoit des délihéra-

MEMOIRES DE D’AUBIGNE.

tions de l’Angleterre, nonobstant les sermens qu’il avoit faits d’être fidelle et les honneurs et biens qu’il avoit recus dans ce royaume. Une telle perfidie me fut si sensible que je rompis pour jamais avec lui, oubliant absolument tous les liens du sang et de l'amitié qui m’attachoient à ce fripon et misérable fils; et je vous conjure, mes autres enfans, de ne conserver la mémoire de votre indigne frère que pour l'avoir en exécration.

Quand j'eus apris toutes ces perfidies de mon fourbe de fils, je me déterminai, tout vieux que j'étois, de passer en Angleterre pour me purger de l’infâme trahison de ce scélérat, et j'avois déjà tout disposé pour cela. Mais la guerre de Mantoue ayant attiré de tous côtés des troupes aux environs de Genève, et cela dans un tems où cette ville étoit dépourvue de blé, de sel, et des provisions les plus nécessaires à la vie, la crainte que j’eus de nouveau que ces manquemens n'en fissent entreprendre le siége pendant mon absence me fit encore une fois changer de résolution et passer-par dessus toutes sortes de considérations, pour, en cherchant la mort dans la deffense de Genève, témoigner ma gratitude et ma reconnoissance à une ville qui m’avoit donné asile, qui m’avoit comblé d’honneurs, et de laquelle j’avois recu une infinité de marques d’estime,. d'affection, de considération et de bons traitemens. Ainsi, renoncçant tout de bon et tout à fait à tout ce qui pouvoit encore flatter mon ambition, je fixai pour le reste de mes jours ma demeure à Genève.