XI

On n’en était pas toujours quitte pour si peu ; mesdit à aucun, requérant à ceste fin qu’on en-

quand on s’exprimait librement contre la maison de Guise, témoin le fait suivant raconté par La Planche, et qui fait juger du style de l’écrivain et de l'esprit de temps:

« Pour revenir à notre histoire {, nous avons dit, que la cour de parlement faisoit de grandes perquisitions à l’encontre de ceux qui imprimoyent ou exposoyent en vente les escripts que l’on semoit contre ceux de Guyse. En quoy quelques jours se passèrent si accortement, qu’ils sceurent enfin qui avoit imprimé un certain livret fort aigre intitulé le Tigre. Un conseiller nommé du Lyon en eut la charge, qu’il accepta fort volontiers, pour la promesse d’un estat de président au parlement de Bourdeaux, duquel il pourroit tirer deniers, si bon luy sembloit. Ayant donc mis gens après, on trouva l’imprimeur, nommé Martin L’hommet, qui en estoit saisy. Enquis qui le luy avoit baillé, il respond que c’estoit un homme incogneu, et finalement en accuse plusieurs de lavoir veu et leu, contre lesquels poursuytes furent faictes ; mais ils le gaignèrent au pied. Ainsi qu’on menoit pendre cest imprimeur, il se trouva un marchant de Rouen moyennement riche et de bonne apparence, lequel voyant le peuple de Paris estre fort animé contre ce patient, leur dict seulement : « Et quoy, mes amis! ne suffit-il pas qu’il meure? Laissez faire le bourreau. Le voulez-vous davantage tourmenter que sa sentence ne porte? » (Or ne savoit-il pas pourquoy on le faisoit mourir, et descendoit encores de cheval à une hostellerie prochaine.) À ceste parolle quelques presbtres s’attachent à luy, l'appelant huguenaud et compaignon de cest homme. Et ne fut ceste question plustost esmeue que le peuple se jette sur sa mallette et le bat outrageusement. Sur ce bruict, ceux qu’on nomme La Justice approchent, et pour le rafreschir le mènent prisonnier en la conciergerie du palais, où il ne fut pas plustost arrivé que du Lyon l’interrogue sommairement sur le faict du Tygre, et des propos par luy tenus au peuple. Ce pauvre marchant jure pe sçavoir que c’estoit, ne l’avoir jamais veu, ny ouy parler de messieurs de Guyse; dit qu’il est marchant qui se mesle seulement de ses affaires ; et quant aux propos par luy tenus, ils n’avoyent ‘leu offenser aucun; car meu de pitié et de compassion de voir mener au supplice un homme (lequel toutesfois il ne recognoissoit et n’avoit jamais veu), et voyant que le peuple le vouloit oster des mains du bourreau pour le faire mourir plus cruellement, il avoit seulement dict qu’ils laissassent faire au bourreau son office ; et que là dessus il a esté injurié et outragé par le peuple, et mené prisonnier ignominieusement, sans jamais avoir mesfait ne

(1) Pages 312 et 313.

quist de sa vie et conversation, et qu’il se soumettoit au jugement de tout le monde. Du Lyon, sans autre forme et figure de procès, fait son rapport à la cour et aux juges délégués par icelle, qui le condamnent à estre pendu et estranglé en la place Maubert, et au lieu mesme où avoit esté attaché cest imprimeur. Quelques jours après du Lyon se trouvant à souper en quelque grande compagn'e, se meit à plaisanter de ce pauvre marchant. On luy remonstra l’iniquité du jugement par ses propos mesmes. « Que voulez-vous? dit-il, il falloit bien contenter monsieur le cardinal de quelque chose, puisque nous n’avons peu prendre l’autheur ; car autrement il ne nous eust jamais donné relasche. »

La Planche lui-même écrivit un pamphlet fort éloquent sur le même sujet. Je n’ai pas cru devoir le séparer de la publication de son ouvrage historique, et on le trouvera à sa suite dans ce volume. Je ne connais rien, avant ou depuis les| Lettres provinciales, qui soit plus vigoureusement écrit et pensé. C’est un morceau fort court dont je recommande vivement la lecture à tous ceux qui voudront apprécier, non-seulement tout ce qu'avait de vigueur cette vieille langue française, mais aussi tout ce qu’avaient de force de caractère les vieux amis de la liberté française du sol français, retrempés par les luttes des guerres civiles.

Quel est celui de nos orateurs modernes qui ait à présenter en faveur des lettres une plus belle page que ce fragment du discours du Drapier dans la brochure de Regnier de la Planche?

« Or, à ce que j’ay à vous dire, regardez plus tost‘ à l’homme que à l’habit, à la substance que aux parolles; car je ne suis pas homme de lettres pour sçavoir bien dresser une harangue; à cela n’ay-je pas esté de jeunesse institué; j'estime bien que ne l'ont pas aussi esté tous ces seigneurs qui sont icy, que j’ay quasi tous cogneus en jeunesse. Mon père à dix ans me mit au collége. Toute Ja science de ce temps-là estoit de faire carmes* et vers latins. J’en faisois de bons, ce disoit mon maistre; et Dieu sçait quels poètes c'estoient que nos maistres! Mesmes cela plaisoit fort à mon père. qui n’y entendoit non plus que vous faites, à mon advis, à Haut Allemant. À quinze ans on ramena ce poète à Ja boutique; car tousjours estoit-ce l'intention du bonhomme que je feusse de son estat. Là, {out ce que j'avois en grant peine et travail apprins en cinq ans, s’oublia en m’esbatant, en moins d’un mois; mes vers retournèrent en la terre dont ils estoient sortis; car telle monnoye n’a point de : cours en marchandise. Or, çà! il falloit que ces cinq ans là se perdissent à apprendre ce que par après l’on vouloit perdre. Mais depuis, la bonté de

(1) Page 427. — (3) Vers, du mot latin carmen.

xiv NOTICE SUR LOUIS REGNIER DE LA PLANCHE.

Dieu s’est déployée sur nous et sur toute la France, par la main de ce grand roy François, premier de ce nom qui nous a tiré, comme d’un tombeau, les sciences, les arts, les lettres ct bonnes disciplines, ensevelies en une fondrière d’ignorance; et à layde d’un Amiot:, d’un Jacques Colin?, et de tant d’autres excellents ouvriers, nous a rendu les outils de sagesse tranchants en notre langue maternelle ; tellement qu’il n’y a artisan qui ne puisse, s’il veult, de luy mesmes et sans rien desrober à sa besongne, en peu d'heures se rendre savant. Nos boutiques, à gens qui ont quelque sentiment de vertu et aiguillon de bien, sont des escoles. Car là, avec le livre, l’on voyage sans frais par toutes les régions de la terre; l’on monte avec espérance jusques au ciel, et descend-l’on avec asseurance jusques aux abismes; l’on single par tous les gouffres de la mer sans aucun péril; l’on se trouve sans danger au meillieu des batailles, en assaults et prinses de villes; l’on se sauve, sans perte, de la main des brigands; bref l’on y faict tonte négociation et exercices sans bouger d’une place. Ce que long âge, un grand travail, et pesante expérience n’aportoient qu’à l’heure de la mort, nos enfans le peuvent (par manière de dire), succer des mamelles de leurs mères et nourrices. »

Je ne trouve nulle part aucune autre circonstance de la vie de Régnier de La Planche; l’époque de sa mort n’est pas plus connue que celle de sa naissance.

OutresonHistoicedel'estat deFrancesous lerègne de François II, imprimée en 1576, un vol. in-8° sans nom d’imprimeur, et son pamphlet du Livre des marchands ou Du grand et loyal devoir, etc. imprimé en 1565, et tous deux réimprimés ici, on Jui attribue:

Réponse à l'épistre de Charles de Vaudemont, cardinal de Lorraine, jadis prince imaginaire des royaumes de Jérusalem et de Naples, etc., et maintenant simple gentilhomme de Haynaut 1565 in-8.

La légende de Charles cardinal de Lorraine et de ses frères de la maison de Guise, décrits en trois livres par François de L’'isle (nom sous lequel s’est caché Régnier de La Planche.) Ce morceau, imprimé pour la première fois à Reims ou Genève, et, selon M. Barbier, en 1574, 76 ou 79, a été réimprimé dans le Supplément aux mémoires de Condé publié en 1743, in-4°, par Lenglet Dufresnoy.

M. Ed. Mennechet danssa charmante collection des historiens français (Techener 1836) vient de faire une édition très belleet très soignée, de l'Histoire

(1) Traducteur de Plutarque.

(@: Lecteur et secrétaire de François ler. Il a traduit quel-

ques morceaux d'Homère et d'Ovide; on a de lui quelques

Jolis vers français.

de l'estat de la France en deux vol. in-12. L’ancienne édition était précédée d’un avertissement au lecteur qui me paraît être de Regnier de La Planche lui-même, et que M. Mennechet a inséré aussi dans sa Notice de Régnier de La Planche. Le voici.