ADVERTISSEMENT AU LECTEUR

« Pource que l’autheur de ceste histoire n’y a mis son nom, et d'autant aussi qu’il estoit de la religion, et récite tellement les choses avenues, qu'avec cela il y interpose son jugement, il pourroit estre suspect à quelques uns, comme s’il avoit plustost suyvi quelque sienne passion que la vérité. À ceste cause, j'ai pensé qu’il estoit requis d'en rendre quelque raison, à fin qu’une si mémorable histoire soit recucillie, comme pour certain elle le mérite. Ainsi donc, quant au premier de ces deux points, encores que Dieu ait desjà retiré à soy celuy qui a travaillé à ceste œuvre, de sorte que sa personne n’a plus à craindre aucun péril du cost” des hommes, toutesfois, pour Ja malice des temps, il a semblé bon de le taire; joint que cela ne fait rien à la substance de son histoire, pour la rendre fausse ou véritable. Quant à ce qu’il y ajouste son jugement, il a ensuyvi en cela l'exemple des meilleurs historiens tant Grecs que Latins : comme sonf, entre autres Polybe Grec, Cornelius Tacitus Latin, et Philippes de Commines entre nos François. Car, à vray dire, le fruict de l’histoire ne gist pas au simple récit de ce qui s’est dit ou fait; mais à bien savoir considérer les causes et les issues de ce qui y est récité, pour en faire son proufit, aprenant par les fautes d’autruy, et se façonnant par l’exemple des choses bien et vertueusement entreprinses et exécutées ; en quoy oeluy qui esorit l’histoire nous peut principalement aider, pourveu que la raison jointe à la vérité gouverne son entendement vuide de toute passion. Or, que celuy qui est autheur de ce labeur ait esté tel, encores qu’il charge grandement quelques uns et descharge les autres, il se peut aisément juger, en ce que, hors mis quelques secrets qu’il a eu bon et certain moyen de descouvrir, ayant cogneu les plus grands des deux costés, et usé d’une merveilleuse diligence, 11 n’a quasi rien escrit ici qui ne se puisse vérifier par plusieurs actes et escrits publics, dont chascun a peu avoir cognoissance, et que les effects qui sont ensuyvis au règne de Charles neufiesme, sur tout en la première guerre civile, n’ayent par trop vérifié, n’estant icelle guerre advenue par autres que par ceux qui, voulant renouer les malheureux desseings que Dieu leur avoit miraculeusement rompus, sont finalement tombés en la fosse qu’ils préparoyent anx autres, »

THÉODORE AGRIPPA D’AUBICNÉ.

N£ À SAINT-MAURY EN SAINTONGE, LE 8 FÉVRIER 1550. — MORT AEN GVËE LE 29 AVRIL 1630.