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je revis les originaux de tous les contrats de mariage de la maison de Foix depuis les temps les plus anciens de son alliance avec les seigneurs de Béziers, de Carcassonne ct de Toulouse ; les diverses donations et achats ; les prestations de sermens féodaux ; les dénombremens des hommes d'armes à la solde de la France ; les correspondances entre les seigneurs de Foix et de Béarn et les rois de France ou leurs grands officiers. Plusieurs de ces lettres offrent parfois des détails piquans. Je n’en ai copié aucune à Pau, ayant eu à consulter trop d’autres pages historiques qui me semblaient plus importantes ; mais à Bayonne J'en a transcrit plusieurs dont je parlerai plus tard, et deux autres à Bordeaux que je vais rapporter ici pour faire apprécier le genre de secours litléraires que peuvent offrir partout nos archives départementales et communales. La première est de 1581 : c'est la copie littérale faite par moi d’une lettre de Henry II à Michel Montaigne pour le féliciter sur son élection à la mairie, faite sans brigues après toutes les brigues récentes qui avaient divisé Bordeaux. Montaigne en avail sans doute déposé la copie dans les archives de la ville où elle était restéeeusevelie. La voici :

« Monsieur de Montaigne, pour ce que j'ay en estime grande vostre fidellité et zellée dévotion à mon service ; ce m’a esté plaisir d'entendre que vous avez esté esleu maior de ma ville de Bourdeaulx, ayant en très-agréable et confirmé ladicte eslection, et d'autant plus vollontiers qu'elle a esté faile sans brigue et en vostre lointaine absence. A l'occasion de quoy mon intention est, et vous ordonne et enjoinels bien expressement, que sans delay ne excuse reveniez au plus tost que Ja présente vous sera rendue, faire le deu et service de la charge où vous avez esté si légitimement appellé. Et vous ferez chose qui me sera Lrèsagréable, et le contraire me desplairoit grandement ; priant Dieu, monsieur de Montaigne qu'il vous ayt en sa saincte garde.

« Escript de Paris le xxve jour de novembre mil cinq cent quatre-vingt-ung , signé Huanar.

Et plus bas : de Nzeurvizce.

Et au-dessus : à monsieur de Montaigne, chevalier de mon ordre, gentilhomme ordinaire de ma chambre, estant de présent à Rome. »

L'autre est du célèbre duc de Saint-Simon.

Lettre du duc de Saint-Simon à MM. le maire et jurats, gouverneurs de la ville de Bordeaux :

« Messieurs,

J'ay cru aussy vous devoir donner avis des entreprises que les ennemis de l’état font contre cette province ; je lay appris et par une lettre que Sa Majesté m'a fait l'honneur de m'écrire et depuis encore par d’autres voyes qui me confirment, qu'assurément une puissante armie duit en peu de jours entrer en rivière et qu'elle à formé ses principaux desseins

contre Blaye. Celte place à un cœur et un zèle pour disputer jusques au dernier moment ses murailles et ses rempars, et le sang de ceux qui la gardent sera répandu l'béralement avant que de donner le premier pied à nos communs ennennis. J'employe en toutes facons el mes muyens et mon crédit pour me mettre en état de n'opposer à leurs projets. Vous pouvez, messieurs, travailler avec moy pour nostre deffense ; le service du roy vous y oblige , et vos vies et vos biens le veuleut. Je vous conjure, autant que je le puis, d'aviser tous les moyens pour me donner vos assistances. Vous le pouvez, et moi je vous assure que je seray toujours très aise de pouvoir vous faire connoisire par des effets, que je suis véritablement, « Messieurs, « Votre très affectionné serviteur,

« Le duc px Saint-Simon. »

A Blaye, cc 14 juin 1642.

En poursuivant avec l'archiviste de Pau mes recherches dans les inventaires et sur les tablettes, mon attention se porta sur plusieurs volumes qui sont d'un intérêt trop général pour que je ne m’arrête pas à les décrire avec un peu plus de détails selon leur importance.

Celui qui m'a paru le plus ancien est un volume petit in-folio sur vélin, écriture du quatorzième siècle. C'est un recueil fait par l’ordre de l'évèque et du chapitre de Bayonne, de tous les actes de donation et de propriété de biens, cens, fiefs, droits et priviléges de l'église de Bayonne. Ce cartulaire contient la transeription de tous les Litres anciens dans toute leur étendue. Plusieurs datent du commencement du treizième siècle et sont en langue satalane ou limousine : le dernter est de l’année 1310. A la fin du volume sont les ceus de jardins qui doivent être payés par six ecnts ou sepl cents personnes dont les noms sont mentionnés, Puis viennent les cens assignés à un prètre chargé de dire la messe en grande pompe. La première pièce du recueil est le dénombrement de ce qui appart-nait à l'évêché sous Arsius, évèque de Bavonne au dixièmesiècle(Arsius, Laburdensis episcopus, évèque de Labour). La deuxième est une bulle du pape Pascal qui désigne à Bertrand , évêque de Bayonne, les appartenances de son diocèse, reghante Hugone magno, dit la charte. Ce volume mériterait d'être copié en lotalité pour ètre envoyé à Pais. I me parait contenir des chartes qui ne sont pas dans la collection de Jean de Doat. Ce Jean de Doat était nn conseiller du rot en son conseil, président de la chambre des comptes de Navarre qui fut nommé par lettres patentes du roi en date du 1er avril et du 13 octobre 1667,commissaire député « pour faire recherche, disent les lettres patentes, des titres concernant les droits de la couronne et qui peuvent servir a l'histoire, dans tous les trésors des charles de Sa Majesté et dans toutes les archives des villes ct

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lieux , archeveschés, éveschés, abbayes, prieurés, commanderies, et aulres communautés ecclésiastiques el séculières des provinces de Guyenne et Languedoc et du pays de Foix, et dans les archives des archevesques , évesques , ahbés, prieurs et commandeurs qui en pourroient avoir de séparées de leurs chapitres, faire faire des extraits de ceux qu'il jugera nécessaires et les envoyer au garde de la bibliothèque royale. » Gratien Capot fut nommé greflier de cette commission, et de ce travail réuni il résulta deux cent soixante volumes grand in-folio, copiés très-lisiblement mais souvent très-incorrectement sur les anciennes chartes ecclésiastiques et séculières de la Guyenne , de Languedoc et du pays de Foix ; matériaux précieux en les réunissant aux trente volumes d’Oibenart , ct qu'il ne s’agit plus maintenant que de compléter par quelques copies d'ouvrages qui avaient pu échapper à leurs recherches, et d’authentiquer en quelque sorte par la conservation et la mise en ordre des titres originaux.

Les volumes dont il me reste à parler n'ont été transcrits convenablement et en entier dans aucune de ces collections.

Le premier est le recueil authentique des Fors de Béarn tels qu’ils furent réformés par Henry II de Navarre , grand-père de notre Henry IV, qui n'était qu'Henry II en Navarre. Cette réforme ou refusion avait été faite, ainsi que le déclare Henry, à la demande de ses sujets, les anciens fors ne se retrouvant plus ou n'étant plus compris. A la fin des fours on lit :

« Et à maior fermessa, habem segnat las presents de nostra man el mandat y meter lo sagel de nostres armes. À Pau, lo xxv: jorn de novembre, l'an 1551,

» Et pour plus ample confirmation nous avons signé les présentes de notre main, et y avons fait mettre le sceau de nos armes, Pau, 26 novembre 1551, »

Suit la signature authentique de Henry IT et le sceau de ses armes.

Après cette signature vient le procès-verbal de publication de ce fur.

On a imprimé plusieurs fois le for réformé, mais jamais d’une manière tout à fait conforme à l'origipal. Au reste ce manuscrit du for réformé est plus curieux comme monument de celte solennité que par le texte de ses lois, qu'il vaut mieux rechercher aujourd’hui dans la forme ancienne, restée jusqu'ici inédite. Cette forme ancienne est conservée dans le volume suivant :

Ancien for de Béarn, 1 vol in-folio sur papier, écriture du quinzième siècle. On lit en tête une sorte de préambule historique qu'on retrouve presque textuellement à la tète de.tous les cartulaires des communcs béarnaises. Les Béarnais, en appelant à les gouverner , en 1175 un des fils de Marie de Béarn qu'ils avaient chassée parce qu'elle avait fait hommage de leur pays au roi d'Aragon, voulurent faire ou-

bier leur obéissanee ancienne à la maison des Centulle pour ne rappeler que leur indépendance de trois ans et l'appel libre qu'ils faisaient de Gaston, l’un des Ets de Marie. Aussi à la tète de tous leurs cartulaires wnt-ils le soin de dire qu'ils n'avaient jamais ‘eu de souverain et que de leur plein gré, après en avoir essavé deux qui ne leur canvenaient pas et qu'ils avaient tués ou chassés, ils faisaient choix de Gaston de Moncide. Voici ce récit tel que le donne le vieux for.

« Aquests son los furs de Bearn , en los quoaus fé mention que antiquement en Bearn no have senbor. Et eo aqueg temps audin laudar ung cavaler en Bigorra, et anan lo coelher, et fan lo senhor ung an. E après n9 los volo thier en fors ni en costumes. Et la eort de Bearn se amassa lasbets à Pau, et requerirent lo qual thien los en fors et en costumes; et eg no a bolo hr; et lasbets aucigon lo en la cort.

» Îlem, après hom los lauda ung prodom cavaler en Aubernv. Et anan lo coelher ; et fan lo senhor dus ans. Et en après el se demostra trop orgulhos, que no ls volo thier en for ni en costumes. Et la cort labets Ris lo aucider au cap deu pont deu Saranb à ung escuder, lo quau lo feri tau cop de l’espiut que darrer Étregù. Et aqueg senhor ave nor Sentonge.

s Liem, en après audin laudar ung cavaler en Catalonbe, lo quoau have agut dessa molher dus infans ea una ventrade. Et los gens de Bearn agon conselh enter los qu’ey tremetassen dus prodomis de la terra et que domandassen là ung de quegs filhs per senhor. Et quant sou là, anan los veder ; el troban los endromis, lo ung maas sarrades, et l’autre maas ubertes. Viencon s’en ab lo qui ave las maas ubertes. »

Ce qui signifie :

« C sont ici les fors de Béarn dans lesquels il est Bit mention qu'anciennement il n’y avait pas de seigneur en Béarn. Dans ce temps on entendit vanter un cavalier de Bigorre, et on alla le chercher, et on k fit seigueur pendant un an. Et easuite il ne voulut pas tenir les Béarnais dans leurs fors et coutumes. Et les cortès de Béarn se réunirent sur-le-champ à Fau ele requirent de les maintenir dans leurs fors et coulumes. Et il ne le voulut pas faire , et aussitôt ils le luërent dans l’assembléc.

» Ensuite ils entendirent vanter un preux chevalier d'Auvergne , et ils allèrent le chercher , et ils le firent kur seigneur pendant deux ans. Et ensuite il se montra trop orgueilleux et ne les voulut pas tenir dans kurs fours et coutumes. El aussitôt les cortès le firent luer à la tète du pont de Seraing par un écuyer qui k frappa d'un tel coup de son épée qu'il la retira par deriivre, Et ce second seigneur s'appelait Centulle. »

» Ensuite ils eutcudirent vanter un cavalier de Calalogne ‘Guillaume de Moncade, mari de leur an- “ane souveraine, mais qu'ils avaient chasse depuis Vois ans ), lequel avait eu de sa femme deux enfans

F'une seule fois (une seule ventrée) ; et les gens de

eurent conseil entre eux qu'ils enverraient deux

prud'hommes du pays et qu'ils demanderaient un de ces deux enfaus pour seigneur. Et quand ils furent arrivés, ils les allèrent voir et les trouvèrent endormis, l'un les mains fermées, l'autre les mains ouvertes, et ils s’en allèrent avec celui qui avait les mains ouvertes. »

Ce recit est présenté d'une manière un peu différente dans le for manuscrit d'Henri 1].

« Et primerament appert et clarament se resulle, la dite senhorie et principautat de son comensament era regida per fors et costumes , per observation et cntretenement deusquoalslos babitantselegeren divers cavalers en senhors successivement, lo primer de R:gorre, l’autre de Auberny. Et despuxe er elegin ung , qui fo lo ters senhor de Bearn , ffh deu prince de Catalonhe, qui regna sus lors et los administra dret et justicie, segont lor for ct costuma. Et despuxe en sa, an succedit per ordé et dret rereditari. »

C'est-à-dire : « Il parait, et c’est même une chose claire, que la seigneurie de Béarn a été dès son origine, régie par des fors et coutumes, pour l'observation et le maintien desquels les habitans élurent successivement divers cavaliers comme leurs seigneurs ; le premier de Bigorre, l’autre d'Auvergne. El ensuite ils en élurent un, qui fut le troisième seigneur de Béarn, fils du prince de Catalogne, pour régner sur eux et leur administrer droit et justice selon leurs fors et coutumes. Et depuis cette époque en çà, ces seigneurs se sont succédé par ordre et droit héréditaire. »

La première version est la version populaire; la deuxième est la version royale.

A la suite du récit plus circonstancié et plus populaire de l’ancien for, on lit en lettres rouges :

« Renovacion deu for generau. »

Puis, en lettres noires comme tout le texte :

« Conegude cause sia que mossen Gaston, viscomte de Bearn, en l’an de Nostre Senhor 1188, Sants abesque de Lascaar, et En Bertrand abesque d'Oloron, en planere cort, en lo casteg de’Pau, dexant tots los barons de Bearn renobiu los costumes per los ancestres establides. » |

A la suite vient la formule de serment à prèter par le seigneur. Il était d’autant plus détaillé et explicite qu'on savait qu’il se réservait de faire tout le mal qu'il ne s'était pas obligé à ne pas faire.

Puis les anciens fors, par ordre ; d’abord le for gépéral, puis celui de Morlaas confirmé par Talèse à la fin du douzième siècle, et par son fils , comme il est exprimé dans le texte : « Jo Talesa vescomtessa ac confermi, et jo Centog, lor Glh, ac confermi ; » puis les fors des vallées d'Ossau, d’Aspe et de Baretous.

Dans la formule de convocation on voit que ics individus convoqués en cortès élaient : « los nobles, prelats, barons, cavers, domengers, homs francs, et tola autres maneres de gents qui son de cort maior. »

L'acte le plus récent qui se trouve dans ce volume est de l’année 1368 sous Gaston Phébus.

Mais de tous les volumes le plus curieux est incontestablement un grand et épais volume in-folio dont il me reste à parler.

Ce volume est écrit tout entier en langue béarnaise ancienne qui est la limousine ou catalane. Au premier apercu il semble un inventaire détaillé des titres de la maison de Foix ; mais en l’examinant avec attention on voit que c'est comme une histoire complète de l’état de la souveraineté de Foix au commencement du quinzième siècle, précédée d’un précis chronolo gique détaillé des temps antérieurs. À ce premier travail d'ensemble, mèlé de prose et de vers, il donne sur chaque seigneurie, ses limites , son origine , ses revenus , ses obligations en hommes d'armes, en citant mème le nom des hommes employés

dans chaque expédition et le salaire qu'ils recevaient : de leur souverain ou de ses alliés, des détails tels’

qu'on peul se faire, après lavoir lu, l’idée la plus

exacte du pays, en tracer la carte et en écrire en :

quelque sorte la vie. Les principaux faits de la vie du célèbre Gaston Phébus y sont rapportés avec de grands détails, et beaucoup des circonstances racontées dans la guerre d'Armagnac nous étaient inconnues. Pour les temps historiques antérieurs aux quatorzième et quinzième siècles, il est moins minutieux sans cesser d'offrir un grand intérèt. Ce volume m'a semblé si intéressant pour notre histoire que j'ai fait moi-mème la copie de la partie historique et l’analvse du reste.

C'est cet ouvrage que je publie dans ce volume du Panthéon; le premier feuillet manquait au manuscrit, mais j'en ai trouvé une copie dans le numéro 164 de la bibliothèque du roi. C’est un grand inolio, intitulé: Titres de Foix et d' Armagnac, qui fait partie de la collection Doat. La copie de Duat a été faite sur une copie assez imparfaite ; mais telle | ang est , elle supplée au moins les faits.

Le volume de Doat porte sur le premier feuillet :

« Inventaire des tiltres, lettres, chartes, papiers et enseignemens de la chambre du thrésor du château de Montignac en Périgord, fait par messieurs Jean Favot, évesque d'Aire, Mathieu de Pac, président de Béarn, Adesmar Mousiner, seigneur de Paneaux, et Pierre de Castille, conseillers du roy de Navarre et ses commissaires. Au mois d’aoust 1546. »

Sur le deuxième feuillet :

« Inventaire des tiltres du thrésor de Foix, conteuant l'histoire sommaire des comtes de Foix, les bornes ct limites de la comté et les droits appartenans au come en chacune des terres et seigneuries ; fait et commencé le 7 décembre 1445, par l'ordre de Me Éléonore, infante de Navarre, femme de Gaston comle de Foix. et sa licutenante cduémie en toutes ses terres ct dominations. »

Puis vient l'ouvrage en langue béarnaise dont j'ai parlé. Une détestahle traduction francaise est nlacée

en regard. La connaissance de notre ancienne langue est devenue aujourd'hui si familière à tous ceux qui s'occupent avec suite de l'étude de notre histoire qu'il m'a semblé pouvoir me dispenser de donner une traduction du texte béarnais, langue si simple et si facile, et surtout dans cet ouvrage dans lequel l'auteur n’a jamais recours à des artifices de style. Je citerai ici le préambule de la Chronique qui manque à l’intéressant manuscrit de Pau et me conformerai au texte incorrect qui y est donné par Doat. Les lacunes qu'on remarque icise trouvent dans le volume de Doat que je transcris.

Repertori et inventari del tresaur et secrets del tres aut, iuclit princip et redoptable seignour mossen Gaston, per la gracie de Diu, comle de Foix, de Bearn et de Bigorre, etc, Feyt et commensat lo 7 desembre 1445.

Aquest es lo liore appellat Repertort et Inventari

i del tresaur et secrets del tres-aut, inclit princip et re-

doptable seignour mossen Gaston, par la gracie de Diu , comte de Foix, de Bearn et de Bigorre, viscomte de Marsà, de Gavardà, de Castelbon, de Lautrec, de Villamur et seignour de Andorra; feyt et commensat l'an de la incarnation de, Nostre Seignour mil quoatre cens quoarante et cinq, le sept jour deu mes de desembre, per my Micuez nez Venus, notari de Foix et procuraire del dit mosseignour lo comte, per mandament et ordonnance de tres-aule, inclita et de royale geniture madame Leonor , enfante de Navarre, moilher del dit mossen lo comte, comtesse et viscomtesse dels comtats et viscomtals susdits et sa loc tenente generale enitotes sas terres ct dominations, com esla ferm en una clausa entre las autres contenguda en sas lettres, trameses al thesaurer dejus no mat ‘, en las quods es contengut lo mandament que lo dit inventari se reformes per my Micurc nec Vrnus.

« De la quoal lettra et clausa la thenour s’en sieg :

» À nostre bien amat lo thesaurer de Foix, nostre amat Arnaud Esquerrier, thesaurer del comtat de Foix : A enfante de Navarre, comtesse de Foix et de Bigorre , loc tenente generalle per monseignour en sas terres et scignouries.

Thesaurer,

Vist abem una lettre que avets escriut à nostre cousin l'avesque de Tarbe et à l’abbat de Pimbo, secrettaire de mosseignour *..…... et aultres escriptures et copies de lettres que tramels lour avets *............ deu eartulari que. disets, es malament desordenat, et seré besoing que fossé reformat et mettut en bonne ordi, et credets que mestre Miguel del Verms ac sa- beré bien far si à Nous plaset :

Sus que sapiats que, puix lo dit cartulari es aixi

* Arnaud Esquerrier. dont il va être fait mention et qui aussi écrit une chronique des comles de Foix, mais cn langue française, chronique que je possède et dont j'ai pris copie.

* Lacune de quelques mots.

» Nouvelle lacune de quelques ligues.

NOTICES LiTTÉRAIRES.

mau desordenal , lo farats sip plats; et volem que lo dit rucstre Miguel lo reformi et mette en acquest ordi qui sera necessari; car, com vous disets , el aco sabera bien far. EL ‘....... satisfàr de sa pene et tribaïh, et vous ne farets far las causes que, disets, son necessaris per pla partir et aloyar las escripturas et enformes, con tant que *......… que, disels, y son pecessaris *. ...… demourets en lo dit cartulari *..…. fevt so quehom ne tirera; et l’autre, que sie trameltut part d’essa °...… en la maa deu thesaurer. Et Lots jorns attenhats à los besoignes de 5... aixi que besoing es, et de vous confidem.

Diu sie ab vos.

Dades à Nay, lo sieys jour d’aoust l'an 1445.

Lroxon

Puis vient la chronique annoncée par les lignes suivamies :

« Et per entrament et nonnorable commensament del present libre, ad etcrnal memoria dels comtes antiges de Foix, et per saber qui foc lo primer comte de Foix et successivement tots los aultres, entro lo jorn present, lo dit mestre Micuez per Venus ha volgut far memoria avans que procesis al dit inventari. » u

D'après ce petit nombre de volumes dont je présente l'analyse , il est facile de voir que les archives historiques conservées à la préfecture de Pau mériteraient l'intérèt particulier d’une administration bien entendue. L’archiviste actuel ne peut faire plus qu’il a fit en ce genre sans ètre arraché à des travaux administratifs qui réclament plus vivement encore tout son zéle. Il conviendrait donc qu'on püt attacher à cet établissement un jeune homme laborieux et versé dans la langue du pays dans laquelle sont écrits presque tous ces monumens , afin qu’il püt rétablir dns chaque fonds et dans chaque liasse les papiers indiqués dans les excellens catalogues anciens. Il ferait, d'après l'ordre adopté dans les anciens inventires, un nouvel inventaire de ce qui reste.

Ï serait à désirer qu’on fit copier pour la bibliothèque rovale , à Paris, le for général que j'ai décrit ici, et à h suite duquel viennent :

For de Morlaas de la page 57 à lapage 73.

d'Oloron. ........ jusqu'à 76.

d'Ossau . . . .. RSR UE. 80.

d'Aspe. . Seine 85.

De Baretous. .... ... 86

Taxe des salaires . . . . . «

Statuts renouvelés. . . .. « 90.

Amendes dues au seigneur « 97.

Charte du pont de Navarcins « 99.

Glose latine, jugemens, ete. « 153.

Formulaire, institution de la cour-majour jusqu'à la fin du volume.

‘ Lacune de quelques mots.

*Lacuuc. ‘Lacunc. ‘Lacunc !‘ Lacune. ‘ Lacune.

Ce volume pourrait ètre complété par deux autres.

L'un renferme les décisions rendues par Gaston Phébus de 1362 à 1375 ; c’est le registre original.

L'autreles décisions rendues par la cour-majour, de 1443 à 1444 et de 1449 à 1450 ; c'est aussi le registre original.

De cette manière, on aurait un corps complet des anciens fors du Béarn avec leurs interprétations ; et ce volume, servant de preuve à l’histoire originale et inédite en limosin et en français des anciens seigneurs du Béarn, pourrait prendre place dans le recueil des documens inédits et publiés par le ministère.

La ville de Pau devait avoir aussi autrefois ses archives particulières ; mais je n’ai plus retrouvé parmi les anciens papiers qu'un grand volume intitulé le Livre Rouge. C'est un grand in-folio, sur papier, en grande partie écrit au xv° siècle, puis au xvie siècle. Quelques pièces viennent mème jusqu'à nos jours. Il est rédigé en langue limosine, jusqu’en 1681, et depuis cette époque, en langue française. C'est en effet le registre officiel des délibérations les plus importantes du conseil municipal depuis l’année 1412. Tous les sermens prètés par les souverains du Béarn à la province en général et à chaque ville en particulier, s'y trouvent fidèlement transcrits. En les rapprochant ainsi les uns des autres, un peut faire une remarque assez piquante : c'est que le langage des souverains devient plus haut à mesure que leurs actes sont plus benins. Ainsi, par exemple , Gaston Phébus s’engage à respecter le pauvre comme le riche, le riche comme le pauvre, à faire droit à tous, dans tous les détails qui lui sont minutieusement énumérés et auxquels il jure fidélité, en présentant en mème temps des hommes qui viennent par serment répondre pour lui, et tout cela en personne. Ces obligations étroites se continuent avec les souverains tant qu’on a beaucoup à craindre d’eux. Is jurent en personne, el le serment des sujets ne vient qu'après le leur, conformément aux lois féodales, telles que nous les donnent les Assises de Jérusalem et de Romanie.

Arrive notre Henri IV, qui était le troisième Henri

de Navarre. On ne craignait aucune vexation de ce

fils du sol, ct on prend peu de précautions. Il écrit que ses affaires l’empèchent d'aller en Béarn ; il n’aimait pas sans doute à s’exposer à rencontrer sa femme et tant d’autres belles trahies qui pouvaient se multiplier sous ses pas. Mais il parle respectueusement et annonce qu’il enverra une commission qui prèlera serment en son nom. Louis XIII suit l'exemple de son père et envoie une commission, en cxpédiant eu mème temps une confirmation des fors, ce qui se renouvelait à chaque règne. Louis XIV fait savoir qu'on ait à lui envoyer une délégation pour lui rendre hommage. Elle arrive, prète hommage, et recnit promesse du roi que le Béarn ne sera pas maltrailé. On fait entendre au roi qu'il y a de vieux fors don on désirerait

} bien la confirmetion. Comme ccs vieux fors nc ren-

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fermaient aucune loi de tolérance en faveur des protesans qui n’existaient pas lors de leur première rédaction, les fors sont confirmés. Sous Louis XV, on est un peu inquiet; car la confirmation des fors se fait attendre, sans qu’on se plaigne pourtant d'aucune violation des fors, mais seulement de l'oubli des formes. Enfin, un beau jour, la confirmation arrive ; il n'est pas question du serment. Louis XVI monte sur le trône, el assurément on ne peut lui reprocher comme une tache particulière à son caractère la parole et les formes hautaines de Louis XIV. Mais ces formes dédaigneuses étaient passées dans le formulaire royal, et les peuples avaient fini par n'y attacher aucune grande importance. La ville de Pau envoic une commission des états pour féliciter Louis X VT ; elle a quelque peine à être admise près du ministre et encore plus à ètre présentée au roi: c'était, sije me rappelle bren, dans l'année 1774 mème. Ils comparaissent enfin , et prononcent, l'évèque de Lescar en tête, le discours le plus emphatique et le plus humble, transcrit tout au long dans ce volume. Ils insinuent toutefois quelque chose sur un serment et sur les lois particulières au pays. Le roi leur répond : qu'il est charmé des bonnes dispositions de ses sujets du Béarn, et que quant à leurs anciennes lois et à leurs privilèges, ilest tout disposé lui-mème à leur accorder la faculté de conserver tout ce qui ne porte point atteinte aux priviléges de la couronne de France. Là dessus, la commission part, charmée de l'accueil bienveñlant qu’on a daigné faire à une délégation du corps souverain du Béarn, et fait enregistrer son discours et la réponse dans le livre rouge, à la suite des sermens si minutieux, si étroits, si formels, mais si scabreux aussi, prètés par les comtes du Béarn du xuve siècle et leurs premiers fils, bardés de fer et entourés de chevaliers plus ignorans qu'eux-mèmes.

Archives de la ville de Baronne.

Si la ville de Bayonne a été dépouillée de tous les livres de sa bibliothèque, il lui reste du moins des archives dont elle peut tirer vanité. Jusqu'ici elles étaient restées dans le plus misérable état d'abandon. Mais deux très-jeunes gens, MM. Jules Balasque, fils du maire actuel , et Eugène Daguerre d'Ospital ont eu pitié de ce dépérissement inévitable, et ils ont commencé des travaux de classification. La ville avait voté une somme de 700 fr. pour les aider dans leur copie; ils l'ont refusée ct se sont mis au travail avec une ardeur vraiment digne d’éloge. Ce sont deux jeunes gens instruits, appartenant tous deux aux familles opulentes de la ville, et qui ne peuvent avoir pour récompense qu’un éloge public donné à propos. Ce travail est entrepris depuis seulement six mois. Il existait deux bons inventaires de l’année 1672; ils s’en sont servis pour constater la présence ou l’absence des pièces indiquées. Déjà soixante-dix cais-

sous, contenant environ quatre mille pièces, sout vé- |

rifiés et l'inventaire est prèt. Restent les sacs, au nombre de plus de cent, et qui contiennent les mémoires du trésorier de la ville et les statuts originaux des compagnies des arts et métiers. Dans le cours de l'année, M. Balasque et M. Daguerre commenceront à se faire jour dans celte masse de papiers et sauront où porter toutes leurs forces.

Parmi les liasses qu'ils ont sauvées de la pluie et des rats, l’une aattiré particulièrement mon attention, et je leur en ai bien recommandé la conservation en vérifiant moi-même l’ancien catalogue qui en était fait. Cette lasse contient cent cinquante-sept lettres originales écrites à différentes époques par les rois de France à la ville de Bayonne, plus trente autres que j'ai numérotées en les réunissant au paquet. Ces lettres sont peu fréquentes et de peu d’'intérèt quand tout est tranquille en France; mais lorsqu'on a à se méfier de quelques mouvemens du côté de l'Espagne, alors les lettres se multiplient et deviennent amicales et intéressantes : ainsi, par exemple, au temps de Charles IX, de la hgue, de Henri IIT et Henri IV, de Louis XIV, pendant la guerre de succession. Ce sont quelquefois des circulaires adressées aux villes importantes de province. Mais beaucoup de ces circulaires, retrouvées ici, ont élé perdues ailleurs. Quelques autres lettres sont uniquement relatives aux affaires de Bayonne.

En compulsant les registres de délibération de la commune, j'ai remarqué la transcriplion de plusieurs autres lettres dont les originaux ne se retrouvent ni dans le paquet ni dans l'inventaire. L'une est de Heari V, roi d'Angleterre, en 1415, pour annoncer qu'il a mis le siége devant Harfleur; l’autre est une lettre fort originale de Louis X1, qui écrit à la ville de Bayonne de ne pas se gêner avec lui et de lui dire franchement toules les sottises qu'ont pu faire à Bayonne son frère et. ses officiers, et qu'il y portera remède. J'en cterai ici quelques-unes.

L'une est une lettre de Charles IX , deux ans après ja Saint- Barthélemy (en 1574), pour engager la ville de Bayonne à se réconcilier avec le vicomte d'Hortes, son gouverneur , le mème qui, lors de la Saint-Barthélemy, avait fait cette belle réponse qu. aurait dû lui mériter le respect des sectaires catholiques les plus fougueux, comme elle lui a mérité celui de la postérité. Son humeur était, à ce qu'ä semble, fort difficile et les Bayonnais étaient toujours en querelle avec lui.

LETTRES DU ROI CHARLES IX, A MESSIEURS LES LIEUTE- NANS, ESCHEVINS, GENS DE CONSEIL, CORPS ET COM- MUNAUTÉ DE LA VILLE DE BAYONNE.

De par le roi,

Très-chers el bien amez. Nous avons entendu les remonstrances que vos députés nous ont faictes des déportemens du vicomte d'Hortes ct iceluv oÿ sur

me. Et d'aullant que nous désirons principallement | une lettre additionnelle et de nouveaux renscigne-

vous remestre par ensemble en une bonne intelliguce, au hien de nostre service et de l'ordre publicq, nous avons advisé de le renvoyer en vostre dicte ville pour y continuer sa charge, avec commandement exprès de nous, de se comporter envers vous avecq telle modestie et douceur et vous traicter si favora- Ilement qu'il ne nous en vienne aucune plaincte. À quoi nous sommes asseurez que vous vous disposerez de vostre part, après avoir sur ce entendu nostre intention , laquelle ne tend que à vostre repos et ulilié. Eten cas que le dict vicomte entreprenne chose qui soyt au contraire, vous nous en donnerez advis, sur lequel nous vous pourveoyerons de telle sorte que vous congnoissiez combien la justice nous est en recommandacion.

Donné au chasteau de Vincennes, le 2 jour de may 1574.

| Signé : CuarLes.

Ute autre est de Catherine de Médicis, qui annonce

l'avènement à la couronne de son fils Henri HT.