CHRONIQUE DES SEIGNEURS DE FOIX ET DE BÉARN

PAR MIGUEL DEL VERMS

Nos provinces du midi de la France ont eu pendant tant d'années unc existence si indépendante du nord de la France, d'abord par une civilisation plus étendue, introduite par la longue occupation des Romains, puis par la supériorité intellectuelle comparative des Visigoths sur les Francs, par la plus grande puissance des seigneurs féodaux, par la domination toujours croissante de l'Angleterre à la suite du mariage d’Eléonorc ct plus tard de la funcste bataille de Poitiers, et enfin par la différence mème du langage, que c’est une véritable nécessité quand on veut se rendre maître de cette branche de notre histoire , de joindre l'étude des lieux à l'étude des hommes. Occupé depuis longtemps de recherches destinées à me guider dans le grand œuvre d'une Histoire de France, je voulus donner une base plus sûre à mes travaux historiques et littéraires, en allant une fois de plus visiter en détail un pays qui offre tant de charmes au voyageur. C'était surtout le Béarn que je voulais parcourir, et c'était surtout les archives du Béarn que je desirais connaître pour en apprécier l'importance et donner une direction plus sûre à mes recherches au moment du besoin. Je profitai donc l’année dernière de-la saison des eaux ; je visitai en détail les bibliothèques publiques et archives des Basses-Pyrénées, ct trouvai à Pau le manuscrit original de la Chronique de Miguel del Verms, indiquée en tête de cet article, et que j'ai insérée dans son texte béarnais dans le corps de ce volume. Ua récit exact de cette excursion littéraire dans les Basses-Pyrénées peut guider ceux qui s'occupent des mêmes études; il y est question de Miguel del … Verms et peut-être un compte rendu détaillé de ce voyage mettra-t-il sur la voie de nouvelles investigalions. J’ai souvent regretté pour moi-mème qu'on ne dressät pas pour toutela France une topographie de ces arcluves et manuscrits, tels qu'ils ont survécu à l'incuric ct au désordre de beaucoup d'années. Je désire rendre aux autres le service que je voudrais recevoi” à mon tour.

BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES ET ARCHIVES DES BDSSES-PYRENÉES. Pau.

Il n’existe aujourd’hui qu’une seule bibliothèque publique dans tout le département : celle de Pau. Elle fut fondée, comme la plus grande partie de nos bibliothèques publiques en France, parle décret de 1791 qui aitribuait aux districts les plus voisins, les livres, manuscrits, antiquités des ordres religieux supprimés. Pendant longtemps ce dépôt est resté dans un état complet d'abandon. Cependant dès 1827 un prètre espagnol, domicilié à Pau, don Juan Hernando, se chargea bénévolement du travail d’arrangement. La ville, en 1831, lui conféra le titre de bibliothécaire, en accordant 800 fr. pour sontraitement, pour les gages d'un garçon de salle et l'entretien du matériel, et une autre sommic de 1,200 fr. pour achat annuel de livres. Don Juan Hernando est un homme modeste ct ami de la retraite ; il a pris en patience le refus de la ville d’améliorer jusqu'ici sa position et celle de la bibliothèque, et il a cherché à tirer le meilleur parti possible de celte somme modique, peu en rapport avec l'importance littéraire et politique de Pau, avec sa population qui est de 12,607 habitans et ses revenus qui pour 1837 étaient de 125,355 fr.

La bibliothèque publique de Pau se compose d’environ 20,000 voulumes provenant de l’ancien fonds, et de 2 à 3,000, fruit d'achats faits avec intelligence. Le gouvernement a aussi envoyé un fort petit nombre d'ouvrages du fonds de souscription et plusicurs ouvrages de luxe. Les grandes collections anciennes et modernes sur l’histoire et la science s’y trouvent pour la plupart. Les éditions sur peau de vélin et celles du xvme siècle n'ont élé séparées ni sur les tablettes ni dans le catalogue , de sorte qu'il m'a été impossible de me former la moindre idée des richesses de la bibliothèque à cet égard. Don Juan m'a assuré cependant qu'il n'existait aucun volume imprimé sur vélin et il va s'occuper d'un catalogue séparé des éditions du xvwe siècle, Les livres sur l'histoire et les langues

NOTICES LITTEÉRAIRES.

de la province n'ont pas élé non plus placés séparément ni sur les tablettes ni sur le catalogue. Il n’en existe toutefois qu’un fort petit nombre, de quarante à cinquante, en y comprenant les nouveaux. Le volume qui m'a paru le plus curieux est un volume in-8° divisé en deux parties l’une de 138 pages , l’autre de 258; c'estun Manual devotionezcoa en vers basques que je n'ai trouvé indiqué sur aucun catalogue de livres basques ; le grand titre manque.

Les seuls manuscrits que possède cette bibliothèque sont huit volumes de dictées philosophiques et théologiques du xvinme siècle.

Plusieurs des doubles pourraient être utilement échangés contre d’autres ouvrages.

La bibliothèque est ouverte tous les jours de huit beures à midi et de deux heures jusqu'à la nuit, les jours de fète compris. Le nombre des personnes qui fréquentent journellement la bibliothèque est de six à dix, et tous les habitués réunis sont au nombre de œnt. Un catalogue, qui a du moins le mérite d’être un inventaire exact et assez méthodique, autant du moins que cela a été possible à un homme qui n'est pas numement initié à notre langue , facilite les recherches. L'ordre alphabétique y est établi dans chacune des grandes divisions de théologie, sciences, lettres, histoire et jurisprudence. ,

Pour donner plus de vie et une utilité plus féconde à tous les établissemens littéraires de ce genre, dans ue ville de troisième ordre comme est la ville de Pau, il conviendrait de ne pas laisser les bibliothèques complètement isolées de tont autre établissement littéraire, et réservées ainsi à un trop petit nombre de curieux. Etendre la science et la populariser est un excellent moyen d'améliorer la situation physique et morale de nos concitoyens des départemens.

serait, selon moi, indispensable qu’à côté de chaque bibliothèque publique se trouvât disposée une salle pour recevoir les minéraux et autres productions de l'histoire naturelle de chaque département ; un jardin botanique destiné parfois à devenir un jardin d'acclimatation ; et qu’une salle de ce même local, dans laquelle on réunirait peu à peu par legs el par dons, quelques antiquités départementales, fût réservée pour des cours publics. En se bornant à l'histoire naturelle et aux antiquités du département il y aurait peu à dépenser pour la création de ce musé et de ce‘jardin botanique. 12 a 1,500 francs suffraient amplement dans une ville de 15,000 habitans pour payer annuellement le jardin et le jardinier , la collection minéralogique et le directeur qui se chargerait, pendant la saison qui précède les excursions d'été, d’un cours de minéralogie suffisant pour guider le curieux dans ses excursions, le manufacturier même

el l’agronome dans leurs explorations. Mais là ne sc borne pas encore la somme des sacrifices que je désiferais obtenir des villes. 11 est important de réunir sous la vue de tous les babitans les produits naturels

qui peuvent guider le meilleur emploi des capitaux ; il est important d'avoir un professeur intelligent qui donne le goût de la science et mette sur la voie des études scientifiques, études si pures, si fécpndes ; mais ilestun autre genre de culture qu’il ne faut pas négliger.

A vant peu d'années, les facilités nouvelles que vont donner aux voyageurs les diverses améliorations des routes, des chemins de fer , des moyens de transport de toute espèce auront cimenté d’une manière plus compacte encore le grand œuvre d'unité francaise entrepris par l'assemblée nationale. En partant sans cesse du centre pour y revenir ; les hommes et les idées finiront par s’amalgamer de manière à n’offrir que des idées convergentes, et la mème langue, grâce aux écoles primaires , achèvera de faire disparaîitre quelques disparités de civilisation. Je crois qu’on peut encore accélérer le progrès de cette fusion en multipliant les points sur lesquels tous seront en état de se former une opinion, Ainsi, par exemple, la littérature, la philosophie , l’histoire , la législation du nord de l’Europe sont devenues depuis plusieurs années à Paris, une étude familière à tous les esprits cultivés. Le romantisme a eu toute la fougue d'une révolution politique ; le drame a été renouvelé; la tribune et la législation elles-mêmes se sont ressenties de l'invasion de ces études. Mais Paris était le seul champ de bataille où se combaitaient ces idées. Les départemens n’avaient plus qu’à accepter ensuite la loi du vainqueur, sans se rendre bien compte de la justice ou de l'injustice de la cause en litige, et sans | pouvoir par conséquent fortifier le bien et combattre le mal, ainsi qu'il conviendrait. Sans doute de temps à autre, et fréquemment mème, des missionnaires vo- Jontaires vont porter la parole de la circonférence au centre et les journaux jetient quelques lucurs éparses sur ces divers sujets; mais un corps de doctrine un peu raisonné et suivi manque partout, el cependant il est bien facile d’y pourvoir. L'Athénée de Paris a successivement appelé à s’asscoir sur Île fauteuil de La Harpe presque toutes les éminences littéraires et scientifiques de la France, sans jamais payer, je crois, pour un seul cours, plus de 12 ou 1,500 francs. Cette même somme doit suffire dans les départemens.

En mettant annuellement de côté une somme de 1,500 francs, le corps municipal pourrait faire venir à son choix un jeune littérateur ou savant, qui pendant les longues soirées de la fin de l'hiver, réunirait par le charme de sa parole facile et de son enseignement intéressant les jeunes gens des deux sexes. Tantt ce serait un cours d'histoire littéraire française ou étrangère, tantôt une histoire des législations comparées, tantôt le développement d’une des doctrines scientifiques qui occupent le plus puissamment les esprits à Paris. De telle sorte qu'en renouvelant annuellement les professeurs et les cours, on pourrait peu à peu combler les lacunes que laissent les études classiques et se mettre au mveau des iüces adoptées

par la science, sans se laisser tromper par la fausse apparence de celles qui ne sont destinées qu'a un éclat passager. L'appät de la célébrité à acquérir dans ces missions départementales, de la facilité qu’elles donneraient à manier la parole, la contrainte même qu'elles imposeraient aux professeurs d'étudier un sujet sous toutes ses faces, les feraient rechercher par ua grand nombre de jeunes gens distingués. Il en pourrait naître quelques bons ouvrages de plus, et un dédommagement nouveau serait offert aux professeurs par l'impression de leurs cours. Dans les grandes villes deux ou trois professeurs libres pourraient être réunis en une sorte d’athénée; dans les peties villes, un seul professeur bien choisi pourraitsuffire.

Un bon nombre de conseillers municipaux de la ville de Pau, ont manifesté devant moi à plusieurs reprises , le désir de s'imposer les 3,000 francs nécessaires à ces diverses améliorations. Plus qu'aucune autre ville Pau est propre à réunir et un musée pyrénéen et un jardin d'acclimatation pour les plantes pyrénécnnes. Les montagnes des Pyrénées sont fécondes en minéraux de tout genre ; il importe à J'industrie d’être éclairée sur le gisernent de chacun d’eux et sur l'intensité de leurs couches ; 300 francs devraient donc être consacrés au jardin botanique d'acclimatation et 1,200 francs au musée pyrénéen dans lequel tous les ans, avant la saison des eaux, un professeur du collége, ou le directeur de l’établissement, viendrait faire un cours public aux habitans du pays et aux étrangers, qui se prépareraient ainsi à faire fructifier leurs prochaines courses de montagnes. Le jardinier est tout indiqué d'avance ; personne ne saurait présenter aucuns titres à comparer à ceux de Pierre Sacaze de Gaston, qui est un type trop précieux de la belle nature pyrénéenne pour que je ne cherche pas à le faire apprécier comme je l’apprécie moi-même.

Pendant que je prenais les bains aux £aux-Chaudes dans les Basses-Pyrénées , je faisais de fréquentes excursions dans les vallées et les montagnes des environs. Désireux que j'étais de réunir plusieurs des minéraux les plus rares du pays, je m'informais partout si quelque paysan, sachant prévoir la curiosité des étrangers , n'aurait pas, dans ses courses après l'ours ou l'isard , ou dans ses excursions au pic du midi d'Ossau réunit quelques échantillons de grenat noir, de quartz violet, decopholite, ou mème de brillans morceaux de cristal de roche à offrir à mes amis de Paris. Je ne trouvai rien de rassemblé à l'avance de ce côté des Pyrénées; mais.on m’indiqua, dans un village à quelques lieues des F'aux-Chaudes, dans la montagne , un paysan dont tout le monde parlait avec un haut sentiment d'estime et qu'on disait fort versé dans la botanique.

Ce botaniste rural est Pierre Sacaze de Gaston. Le village de Bagès, où il demeure, est situé sur une montagne d’un accès on ne peut plus àpre, à une demi-lieue du village de Béost, qu’il domine à

pie, et à une lieue environ de Laruns, commune qui englobe les £'aux-Chaudes, ct est située aussi sur la route des Æaux-Bonnes. À unc premitre visite, je ne trouvai que le père de Saraze de Gaston , vieillard grand et droit de quatre-vingt-deux ans. Une famille assez nombreuse de fils et de neveux l’entourait. C'est un de ces caractères calmes et indépendans, tels qu’on en trouve souvent dans les montagnes du Béarn ct du pays basque. Au moment de l'empire, il avait désapprouvé la reconstruction d’un trôue héréditaire , et il avait développé son vote négatif sur le registre ouvert dans chaque commune. L'empire une fois établi, il céda à l'expression de la volonté générale, et son exemple ne fut pas sans influence dans un pays où de vieux attachemens pouvaient donner une physionomie uu peu plus noble à des intrigues personnelles.

A ma première question, le vieillard me répondit: « C'est sans doute mon fils le botaniste que vous demandez : il vient de sortir ; mais pendant que vous vous reposerez ici, en acceptant notre hospitalité de famille , il reviendra et il vous montrera sa collection. » J'attendis, en dirigeant la conversation de manière à acquérir quelques renseignemens sur uvue famille dont l'aspect général me plaisait.

Au-dessus de rochers accumulés avec désordre, par un chemin impassable au plus rude chariot, apparaît le village de Bagès, qui s'avance sur la cime des précipices comme pour surveiller avec jalousie la fécondité des vallées environnantes. A l’extrémité de ce village de rochers se présente une nature plus douce ; des bois et des pâturages ornent Îles flancs abruptes de la montagne et reposent l'œil et le pied. La maison de P. Sacaze est la dernière du village et la première près de la verdure. Deux portes grillées y conduisent, donnant l’une sur le jardin, l'autre à l'extrémité du village. La maison est propre, le jardin bien entretenu, les champs de toutes parts rians dans leur grandeur.

Sacaze n'arrivant pas, je me décidai à profiter de mon excursion de ce côté du gave" d'Ossau pour aller aux Æ£'aux-Bonnes par les bois et la montagne. Le vieillard me conduisit avec l'allure d'un jeune homme, par des bois et des sentiers si délicieux que ce serait la fortune d’un grand peintre paysagiste d'avoir pu les rèver. En nous séparant, il me dit que son fils le botaniste allait vendre le lendemain des bestiaux à la foire de Béost, et qu'il m'y attendrait. Je m'y rendis donc le lendemain avec quelques amis. Nous traversämes le champ de foire, demandant Gaston, et un curé du pays m'amena près de lui. C'est un homme de quarante ans, grand, svelte, à l'œil vif, à la figure régulière , à la tournure aisée. Il y a dans son apparence cette distinction native que donne une intelligence élevée. Appuyé sur son long bälon, auprès de ses vaches, il répondit avec aménité , avec

‘ Gave signific rivière dans la langue du Bégra,

mllelé à mes questious. Quelques renscignemens d'antiquité locale que je fus assez heureux pour pouwir lui donner avec précision me concilièrent son in- Lerèt, et il s’offrit à satisfaire complètement la curiosité queje manifestais sur l'étendue de ses études, dans une visite qu’il me ferait le lendemain aux £'aux-Bonnes. larria en effet à l'heure dite. Les courses de monugnes les plus rudes sont un Jeu pour les Béarnais et ls Basques. Une personne fort spirituelle, quiavait vu care la veille avec moi, et qui s’est occupée aussi de lshuique pralique, désira assister à notre entretien, el je crois que la présence de ce second auditeur contrihua beaucoup à donner plus de vivacité et plus de rdief à la conversation de Gaston.

Je désirais savoir comment lui était venu dans sa kunesse le goût de la poésie ct de la musique, talens pour lesquels il est cité dans les montagnes; comment dat surgi en lui le goût de la botanique d’abord, puis de la minéralogie ; quels secours il avait trouvé dass les hommes et les livres ; comment il avait délrouillé l'énigme des classifications latines; quel lemps il ÿ avait employé ; à quel point de la carrière stenlifique il était arrivé, et s'il se sentait force et tlonté de persévérer et de la parcourir. J'écrirais ks pages les plus attachantes si je pouvais seulement produire dans leur poétique simplicxé les détails de «elle vie de pasteur. Sacaze est méridional, son lanage est parfois coloré, et ses idées ke sont bien plus eorequeson langage. J'ai heureusement un témoin à Misenter pour me défendre contre toute accusation d'enthousiasme et d’exagération. Je raconte le vrai, mais ce vrai est neuf et moral : comment sur les uonigues du Midi ne deviendrait-il pas poétique !

Sacaze me raconta que , depuis sa jeunesse, il avait cu comme ses frères sou mois de garde des bestiaux palemels. Aux premiers reverdissemens du printemps, k pasteur part pour la montagne avec ses vaches et Ss moutons pour ne les faire rentrer au village qu’à ” b première neige. Seul avec son troupeau sur un étroit tas de pelouse, au milieu des rochers et au milieu #ivent de ces brouillards qui sont des nuages pour htallée, le-soir il trouve dans son chalet un abri Oûtre l'orage, un lit‘de bruyères pour le repos de la Mil. Chaque jour amène la mème vie, sans événemens el sans soins ; car les ours sont rares et timides, k bups s'éloignent par crainte des ours, et un lailee abondant suffit à tous les besoins. A quoi donc “iger dans ce loisir si complet donné à la rèverie, 4 sulout à qui communiquer ses songes heureux ou malheureux ? Le pasteur le plus voisin garde ses Loupeaux sur un coteau qui est en vue; mais une beue d’abimes est entre les deux bergers voisins. L'air Plus raréfié aceourcit, il est vrai, l'apparence de la

dance ; mais sur ces pics isolés ce n’est que de bien bi que l'an reconnait la présence d’un ami, et la ‘ex parlée s'éteint avant d’avoir franchi le premier a rochers et des abimesiqui vous en séparent. C’est

alors que la poésie et la musique, se prélant un mulucl secours, viennent en arde à l'insuffisance des moyens de communication ordinaire. Les souvenirs de la vie de famille et de la vie de village, avaient reudu Sacaze poite; le besoin de commuuiquer ses sensations à d’autres le disposa à ètre musicien.

Saraze me chanta quelques couplets dont il avait composé les paroles et la musique : l'air était triste et langourceux, comme tous les airs des montagnards, Je lui demandai la raison de cette tendance générale de la musique de montagne. Son explication fut juste ct ingénicuse.

« Isolé pendant des mois entiers, me dit-il, sur un pic de montagne, le pasteur a besoin de comprendre qu'il existe non loin de lui des-ètres qui vrvent comme lui et sentent avec lui; la voix ordinaire ne peut traverser les gorges des montagnes ; le chant seul , et une seule espèce de chant , peul y parvenir. Si le chant était vif et saccadé, il n’arriverait que tout à fait indistinct au pasteur éloigné, brisé qu'il serait par les échos qui l’assaillent au passage. Pour qu'il arrive plus net, el par conséquent plus expressif, il faut que chaque son soit lentement prolongé, el que les finales en soient un peu aiguës. Or ces sons prolongés, ce chant sans nuances variées à toujours en soi quelque chose de solennel et de mélaucolique. Voyez la musique d'église : elle procède ainsi par sons lents et sans nuances, clle s'adresse, non à une oreille, mais à un sentiment qu’elle va chercher, ainsi que le fait la nôtre. Seulement, comme les sons, dans les plus vastes églises, ne peuvent se perdre et sont concentrés entre des voûtes et des pierres nues Qui les retiennent et les ramènent à tous, la musique d'église peut faire appel aux sons plus graves, qui s’allient avec la force et la majesté, tandis que nous, nous sommes obligés de ne faire appel qu'aux sons aigus, quirappellent toujours les plaintes et les douleurs. Nos instrumens de montagne sont construits sur les mèmes principes , et leurs sons portés au loin sont profondément mélancoliques pour vous rmèmes, habitans blasés des villes. Mais l'instrument esl‘toujours un peu froid, et la voix de l’homme vibre seule profondément au cœur de l’homme. A la fin de nos longues journées, quand nous arrive dans notre solitude un son de voix d'homme, porté à nous d’échos en échos et triomphant de leur opposition moqueuse, alors notre cœur se réchauffe, c'est comme la visite d’un ami longtemps absent. La voix cesse et la nôtre Jui répond, pour aller éveiller ailleurs les mèmes sentimens. Elle n'arrive pas à un seul ; elle parle parfois à dix autres êtres comme nous, que nous ne voyons pas, que nous cherchons et dont nous reconnaissons la présence au chant nouveau qui répond au nôtre. Peu à peu les rochers s’animent ; une sorte de lutte de chant s'engage, lutte de cœur en mème temps que de voix, lutte qui met en jeu toutes les sympathies et nous prépare quelques bonnes heu-

res de rèverie pour la solitude qui va succeder. »

» — On m'assure, lui dis-je, Sacaze, que vous ne vous ètes pas tenu satisfait de répéter les mélodies anciennes qui vous étaient traditionnellement transmises ; mais que vous-mème avez composé quelques chansons et y avez ajouté des mélodies nouvelles nées en vous. — Que voulez-vous, me répondit-il, qu’un pasteur ignorant et isolé comme nous fasse de son imagination , quaad elle s'allume au feu du souvenir, s’il ne devient un peu poële. Notre langue béarnaise est douce , naïve, flexible , enfantine ; les mots ont une harmonie naturelle qui s’allie bien avec le chant, et notre accent est déjà une règle pour l'oreille, en mème Lemps que le chant nous force de nous resserrer dans les limites certaines, et que la rime, si facile chez nous, vient clore naturellement le mètre. Une plainte, un regret, un désir, s'encadrent ainsi avec aisance dans le couplet ; on ne veul pas plaire aux autres par un jeu d'esprit qui ne parviendrait pas à leur oreille ; on a pour ainsi dire un constant monologue avec soi-mème , et le chant indique seul aux autres l'expression de ce monologue. Tout est dit quand notre sentiment arrive harmonieux à notre oreille par les mots et à celle des autres par le chant. Tout poëte dans les montagnes a commencé par des chansons.

» Mais quelquefois l'exercice, qui amène la passion d’un art et qui nous rend habiles à le manier, nous prépare et nous excite à des compositions plus sérieuses , et peut-être, en cherchant bien dans quelquesunes de nos cabanes, trouveriez-vous de petils drames qui ne seraient pas sans iutérèt pour un homme dont le goût se porterait de préférence vers le simple et le vrai. Je ne sais si les autres approuveraient mes essais en ce genre, mais ils m'ont fait passer de douces heures, el je pourrai vous les montrer. Quant à lhabitude que j'ai acquise de créer ou plutôt de combiner et d'ajuster plus ou moins bien à mes vers quelques mélodies , céla tient à un autre mode d'existence qui nous est resté en propre dans le village de Bagès, à la vic de famille, à la vie patriarcale.

» Vous êtes allé chez mon père , et vous avez pu voir comment nous sommes tous rassemblés sous son vieux bras. Nous sommes onze frères el neveux dans la maison, et la plupart des familles de Bagès sont ainsi réunies en grand nombre sous la même autorité de famille. Jusqu'à leur mariage, quel que soit leur âge , les garçons et les filles restent dans la maison du père ; après le mariage , le nouveau couple s'ajoute à l'une des deux familles, suivant les besoins de l’une ou de l’autre, et continue à rester sous l'autorité du chef commun. Et ne croyez pas que je prétende que c'est parce que nous valons mieux que vous que nous avons si Jongtemps conservé ces mœurs patriarcales. Sans doute ces mœurs produisent de bons et doux sentimens ; mais leur conservation est l'effet, non de notre propre caractère, mais de notre situalion physique. Vous avez vu Bagès : vous semble-t-il que ses habi-

tans, condamnés à trouver partout les pentes les plus rapides , les plus escarpées, dans leurs chemins comme dans leurs champs, dans leurs bois comme dans leurs prairies , vivant dans la région des orages et parfois mème des lavanges , puissent avoir le même mode d'existence que les paisibles habitans de la vallée? À Béost et à Laruns, placés sous nos pieds, les récoltes se sèment en leur temps et se recueillent en leur temps ; on sait quel jour on doit couper les foins, pendant combien de jours il faut les faire sécher, quel jour il faut atteler les chevaux et les bœufs pour labourer ou rentrer les moissons. L'homme isolé de Ja vallée a plus de force , parce qu’il peut s’aider et du temps qu'il prévoit et des animaux qu’il dirige. Dans notre montagne de Bagès, c’est tout autre chose. Ni le cheval , ni le mulet, ni le bœuf ne peuvent ètre employés ni à la culture d’un terrain placé sur des pentes aussi rapides, ni à rapporter nos moissons , notre bois, nos foins dans nos greniers. Quelles roues assez fortes, quels trains de voitures assez étroits, quelle construction d'essieu assez robuste pourrait résister à des chocs de rochers aussi incisifs ? quels animaux assez puissans pourraient faire remonter le moindre poids à leur suite sur ces hauteurs perpendiculaires, et ne pas être entrainés en les descendant ? Il a donc fallu que l’homme s’aidät des secours de l’homme. Livré seul , avec ses seules forces, aux attaques gigantesques de la nature, il eût succombé sans faute. Ce n’est qu'en nous agglomérant que nous avons pu résister. Un nuage subit vient-il menacer nos regains ?, richesse si précieuse, à l'instant il faut faire appel à tous les dévouemens. Toutes les volontés doivent tendre vers le mème objet : sauver la récolte ! et tous les dos recevoir leur fardeau. Que ferait ici un homme seul ? je vous le demande, quand, avec tant de bras réunis vers le mème but, nous menons nous-mêmes une existence si précaire. Couper le bois pour l'hiver, le rentrer, labourer, transporter les moissons et les foins, tout cela doit se faire par les seules forces de l'homme, et cela, non pas dans le moment qu’on désigne soi-même, mais à l’improviste, au moment où vous seriez le plus nécessaire ailleurs , dans la minute fatale que vous prescrit la voix bruyante de l'orage ; car après celle minute, tous vos travaux seraient anéanlis. Voilà l’impérieuse nécessité qui nous réunit; voilà le principe conservateur de notre vie de famille.

» Mais, quand sont passés les travaux des champs, quand la neige a fait rentrer sous le toit les troupeaux et les pasteurs, quand tous ont à passer auprès du même foyer les longues soirées d'hiver, quand la neige amoncelée fait disparaitre les chemins et clôt les portes des maisons, pour ne laisser libres à l'air que les fenètres supérieures, comment alors charmer les longues veillées ? La musique revient avec nous de

‘On appelle laranges dans les Pyrénées ce qu'on appclle avalanches dans les Alpes.

* Deruicre coupe de foin.

sa émigration champètre et anime le foyer de famille comme elle avait peuplé la solitude. Mon père était dns sa jeunesse un chanteur et un musicien cité. Ses eshns, qui sont certains d'aller toujours sûrement ea marchant où il a marché, se sont mis aussi à cultiver la musique. Chacun de nous joue tant bien que mal de son instrument qu’il fabrique lui-mème, et dns h dernière heure de la veillée nous improvisons des concerts à notre manière. L’instrument soutient b voix et en déguise la faiblesse ; l'ensemble de tous hit disparaître Les inégalités de chacun; et nous passons une bonne heure ; et nous nous endormous beres par l'harmonie à peine éteinte encore. C'est pour ces chants et ces concerts de famille que j’ai composé, ou plutôt arrangé de mémoire, quelques morceaux destinés à nous plaire à nous seuls.

» — Mais, Sacaze, ajoutai-je, avec ces dispositons, comment a surgi en vous le goût des siences et celui de la langue latine, qui leur sert d'interprèle et de règle ? — Encore la nécessité! me dit-il : c'est dle qui vous explique ma vie individuelle comme ma vie de famille. J'ai toujours eu, comme tous mes frères, à l'exception de mon frère le curé , qui est séparé de nous depuis trop longtemps, mon mois de garde des bestiaux dans la moniagne. J'avais eu quelques saches malades : j'achetai un Manuel du Vétériaaire. On m'y indiquait les plantes dont je devais fire usage pour les maladies de mes bestiaux, et on m'en donnait la description scientifique et les noms ; j'aurais bien mieux aimé qu’on m'en traçät la figure. Comment les reconnaître au milieu de cette multitude de fleurs qui parfument nos rochers et nos ravins ? À mon premier voyage à la ville, j'allai trouver un pharmicien que je savais être un homme instruit, et je le priai de me montrer les plantes indiquées dans mon * Jivre. I m’en montra une soixantaine que je reconnus aisément pour les avoir fréquemment trouvées sous mes pas. Je mis sous chacune le nom qui m'était donné par mon livre : c'était un nom latin. Voyant mon empressement à m'instruire de la nomenclature botanique qui m'était nécessaire, le pharmacien et un autre habitant de la ville me prètèrent des voyages sientifques dans les Pyrénées, et un entre autres, b Flore pyrénéenne de La Pérouse, dans lequel sout décrites plus de deux cents plantes que je reconpus anx simples traits qui en sont donnés et que je placai également de côté avec leurs noms. Ma nomaclature s’enrichissait, mais en désordre, et il me devenait indispensable d'établir dans toutes mes notions et dans mes fleurs une classification quelconque pour m'y reconnaître. J'achetai Linnée , qui était souvent cité par mes livres; et comme la nomenclature de Linnée est en latin, je me mis dans la tête tout ce qu'il fallait de latin pour la retenir, et peu à peu je me rendis ainsi maître de mon terrain. Ïl n’est pes de fleur des Pyrénées qui ne soit pour moi une amie (amilière. J'ai su mème en faire légitimer quel-

ques-unes qui n’élaient pas connues et faire rendre à d’autres un nom mal connu. Mon herlier, que je vous montrerai, est abondamment fourni de toutes nos plantes dans toutes leurs variétés. Quand j'aurai pu lui donner une toilette qui lui permette de se montrer dans le monde, il aidera, je l'espère, à recuifier quelques erreurs de la science et à faire rechercher encore davantage nos précieuses montagnes. Tenez, voyez ces beaux lis! voyez cette multitude de fleurs aux couleurs si vives que j'ai récoltées en venant vous voir ce matin, car je sais aujourd'hui où se cache la plus modeste fleur : ne pensez-vous pas que , placées dans vos jardins, elles en deviendraient l’ornement ?

» La science est devenue pour moi un culte auquel je ne cesserai jamais de me vouer avec ardeur. Vous pensez que la ville de Pau se laissera persuader de former un jardin d'acclimation des piantes pyrénéennes ; je serais charmé de seconder cet utile établissement. Quand on le désirera , j'irai le commencer et mettre tout en bonne voie, et de temps en lemps j'accourrai de mes montagnes pour y donner mes soins ; Car, pour quitter mon village et ma famille et mon vieux père, c'est ce que je ne ferai pas, du moins tant qu’un grand malheur ne m'aura pas frappé. Afin de nous conserver auprès de lui, mon père à fait de grands sacrifices pour acheter des remplaçans pour mes deux frères; le troisième est prêtre dans le département des Landes , el la seule faveur que nous puissions avoir à réclamer des puissans du sièele est de le rapprocher de nous en le faisant passer du diocèse d’Aire dans le diocèse de Bayonne ; moi, le quatrième, j'aurais sacrifié plus en . core que mes deux frères, si cela eût été nécessaire, pour ne pas m’éloigner de ma famille, et j'ai fait en réalité ce sacrifice, puisque j'ai renoncé au mariage plutôt que d’aller porter mes bras au secours d'une autre famille. Je n'irai donc pas, en ce moment où mon père est âgé de quatre-vingt-deux ans, empoisonner par mon propre éloignement les années de bonheur qu'il peut nous donner encore. A lui seul le séjour permanent ; à la science, tous les jours que ne réclame pas mon père.

» Je ferai plus encore. Vous croyez persuader à quelques-uns de vos amis du conseil municipal de Pau qu'il serait bon de réunir dans un musée pyrénéen tous Îles minéraux de nos montagnes. Eh bien! la science minéralogique est aussi une de mes passions ; et en effet, il est difficile ici de séparer le culte des rochers du culte des fleurs qui les ornent et les parfument. J'ai commencé une collection des minéraux pyrénéens ; je me perfectionnerai pour vous dons

celte science, et je complèterai ma collection dans mes

courses de printemps, ct je vous l'offre pour la ville de Pau, si vous le désirez, et sans vouloir accepter d'autre prix qu’une bonne parole dite par votre enremise à l'évêque de Bayonne en faveur de mon frire le curé. »

J'ai essayé de reproduire du moins la série des rai-

wnnemens de Sacaze ; mais ma copie est bien décoorée, comparée à l'original. Il y manque, et le vètement poélique jeté sur les idées, et le regard, et le geste, et la tenue intelligente et aisée qui donne du rejief à toutes les paroles. Sacaze est certainement un des hommes les plus intelligens que j'aie rencontré dans ce pays si intelligent, et le spectacle d'une belle intelligence au service d’une belle âme rafraichit mieux le corps et l’esprit que l’eau mème des Eaux- Bonnes ct que l'air des montagnes.

On voit qu’un tel homme suffirait pour donner la vie à un établissement botanique comme celui que je désire à Pau.

Orthez.

Il n’y a pas de biblothèque publique à Orthez, an- Cien séjour des comtes de Foix et seigneurs de Béarn et en particulier du fameux Gaston Phébus, immortalisé par Froissart. Des livres qui y avaient été mis en dépôt en 1791, il n’en reste pas un seul. Un très-bel édifice vient d’être construit pour recevoir les tribunaux et la mairie, et le conseil municipal a émis le vœu qu’une population de 7,857 habilans, avec un revenu public de 44,178 fr. 31 c., püt avoir une petite bibliothèque qui viendraient accroitre les dons du gouvernement. Le ministère de l'intérieur a en effet commencé à faire quelques dons ,et une quinzaine d'ouvrages de luxe ont été envoyés à Orthez en 1837. C'est le seul fonds de livres que la ville possède jusqu'à ce moment,

Bayonne et Ustaritz.

J'ai cherché vainement dans les greniers de l’hôtel de ville de Bayonne ce qui pouvait rester de l'ancien dépôt de 1791. J'avais d’abord pensé que comme, par un choix bizarre, le bourg d’Ustaritz, patrie de la famille Garat , avait été créé cheflieu de district de préférence à Bayonne, il eùût été possible que les livres provenant des ordres supprimés y eussent été transportés. J'allai donc à Ustaritz pour m'en assurer ; mais, je ne trouvai pas un seul volume dans le petit réduit de la mairie. La préséance d’Ustaritz sur Bayonne n'avait jamais élé prise au sérieux par aucune des autorités, et le tribunal civil n’y fut jamais installé, faute de maison pour.le recevoir, eLil resta constainment à Bayonne aussi bien que toutes les autres administrations. Il devint donc évident pour moi que les livres avaient dû aussi être réupis à Bayonne ; et ces livres devaient ètre en assez grand nombre, puisqu'il existait à Bayonne mème un évèché, un chapitre, et les cinq couvens anciens des Jacobins, des Cordeliers, des Carmes, des Capucins et des Auguslins, et qu'enfin, à quelques lieues de là, le grand séminaire de la Ressorce avait dû fournir son contingent. Je cherchai dans les bureaux de la préfecture des Basses-Pyrénées pour savoir s’il n'existait aucun ancien procès-verbal de remise des livres et autres

objets d'art, et aucuns inventaires réunis aux procésverbaux. Je trouvai en effet dans la liasse cotée 153 quelques-uns de ces procès-verbaux, et entre autres deux catalogues sommaires des livres tirés du séminaire de la Ressorce et des Cordeliers de Bayonne, pour être remis ès mains des autorités locales, avec leur récépissé. Qu’étaient donc devenus ces voluines ? En avait-on pris si peu de soin depuis cinquante ans que tous étaient complètement anéantis? Je cherchai avec attention et ne pus retrouver dans les greniers de la mairie qu’une vingtaine de volumes provenant des Augustins et dix volumes des cartes géographiques de Blacu, grand in-folio avec Lelle reliure, et avec les cartes coloriées ainsi que les armes de chaque province. Les investigations les plus minutieuses nr'éclaircirent sur l’époque fort ancienne de la disparition des livres. Elle ne date pas de moins de trente ans. Le conseil municipal a compris qu'une ville de l'importance de Bayonne, avec une population de 14,773 habilans et un revenu de 344,801 fr. pour 1837, ne pouvait rester plus longtemps dénuée d'une bibliothèque publique, aussi a-t-il voté une somme de 8,000 francs de premier fonds, qui doit être employée en 1838. En dirigeant les achats en particulier sur des voyages, des ouvrages de géographie, d’histoire moderne, de navigation, on pourra rendre cet établissement fort utile aux nombreux marins qui fréquentent le port de Bayonne. Le vaste bâtiment que fait en ce moment construire la ville de Bayonne offrira aussi un beau local pour y placer une bibliothèque.

Oloron.

Là, j'ai retrouvé une confirmation nouvelle de ce que j'ai toujours pensé, sur l'existence d'un fonds quelconque dans la plupart des anciens districts, assertion dont ma visile de cetie année à Chatellerault m'avait fourni une preuve de plus. Le sous-préfet M. Forèt venait de retrouver dans les archives un ouvrage curieux dont je parlerai en son lieu, et s'était assuré qu'il existait dans les greniers un ancien fonds de livres que d'accord avec le maire, il avait commencé à faire cataioguer. Nous poursuivimes ensemble nos investigalions et trouvämes qu’en y comprenant les livres amoncelés dans une seconde pièce, il y avait [à trois mille cinq cens volumes qui devenaient une base excellente de bibliothèque publique. Je vérifiai la nature des ouvrages et leur état de conservation. Ce sont, au nombre d’au moins 1,500, des ouvrages d'histoire et de philosophie. Beaucoup de bons ouvrages anciens dans ce geure s’y retrouvent et sont complets. Un millier d’autres volumes a un intérèt moins présent, sans devoir cependant être dédaignés. Le reste se compose d'ouvrages religieux et mystiques ; el quand ces sortes d'ouvrages ne se recommandent pas par la haute célébrité de l'auteur, l'antiquité ou la beauté de l'édilion , ni mème par l'éclat des reliures, ils peuvent devenir maitre à échange, ou mème être vendus avee .

profit pour la bibliothèque ; mais jamais une telle dispssition ne devrait étre permise qu'après l'envoi à Pans d’une note des livres dont on demande l'autorisation de disposer ; car autrement, faute de lumières suffisantes, on s'expose aux plus grandes âneries. Cest ainsi que nous avons vu un bibliothécaire tout fer d'avoir échangé pour un beau Buffon neuf, de 00 francs , plus de quarante manuscrits précieux qui, peu d'années après, se sont vendus 140,000 fr. krs de la vente, après décès, de la bibliothèque de l'habile échangeur ‘. Un préfet des Basses-P yrénées a eommis tout récemment un acte de vandalisme non moins funeste : il a fait vendre comme vieux parchemins de précieuses archives, celles du Roussillon, et acausé une perte irréparable à la science.

Oloron , doat la prospérité est chaque Jour croissante d'une manière sensible, désire que l’heureuse possession de ce premier fonds de livres devienne pour dk, l'orcasion d’un établissement plus étendu et plus oltle. Il n'existe dans la ville aucune bibliothèque partieulire un peu considérable, de telle sorte qu'on est souvent forl'embarrassé quand on à à faire une recherche statistique , scientifique ou administrative. Oloron aune population de 6,620 habitans, qui a tous les besins d'une population de 10,000 babitans puisqu'elle nest séparée que par un pont de Sainte-Marie qui a 3,442 babitans. Les revenus d’Oloron ont été pour 1837 de 37,207 francs 37 centimes; sur ce revenu, assez bien administré aujourd’hui, le conseil municipal a mis de côté pour 1838 une somme de 1,200 francs destinés un premier établissement du matériel d’une bibliotheque et aux premiers achats. I! a fait des démarches pour que la ville füt comprise avec discernement dans h distribution des livres de souscription. Déjà cent ‘inquante volumes bien choisis pour la localité lui ont hé envoyés d'avance. Cette ville mériterait qu'on fit Plus en sa faveur: placée sur la route du commerce d'Espagne, active, industrieuse, elle voit chaque jour «roitre les richesses de ses habilans. Depuis plusieurs anntes même , les spéculateurs du pays ont tourné kar vue sur l'exploitation des minéraux des montages voisines. Quelques forges viennent de se former. Les essais en amèneront d’autres et finiront par indiquer quelle sera la bonne voie à suivre. Quelques ouvrges de mineralogie, les dictionnaires de médecine, dagriculture, d'histoire naturelle, voilà les premiers œvrages que doit se procurer la bibliothèque publiqe, el voilà aussi sur quelle ligne devraient être diri- &s les envois du gouvernement. Oloron espère aussi Louver dans son propre sein, quand la bibliothèque Sera ouverte, un professeur qui voudra bien donner pendant quelques mois de l'année un cours de géolo-

fe et de minéralogie appliquées aux arts et à l’agriculture.

a manuscrits sont indiqués dans le catalogue de M. Macv, Ù

AQU ARCHIVES DU DkeAXIIMENT ET DES COMMUNES.

Archives de Pau.

Tant qu'une séparation tranchée, complète, irrévocable ne sera pas opérée entre les archives historiques qui viennent se clore avec 1789 et les archives administratives dont le premier acte est le décret de l’assemblée nationale du 15 janvier 1790, qui divisa la France en quatre-vingt-trois départemens , il sera impossible d'établir un ordre régulier dans les premières et mème dans les dernières. J'avais autrefois fait passer ma conviction dans l’esprit de M. Martignac, ministre de l'intérieur, et un parti allait ètre pris d'accord avec les chambres lorsque la France fut appelée , non plus à s'occuper des divers détails de son administration, mais du principe mème de sa propre existence. Aujourd'hui que les orages soulevés par tant de chaudes journées se sont dissipés dans le lointain ; aujourd'hui que le présent parait avoir acquis quelque peu plus de certitude et de garanties, il serait temps, ce me semble, de s'occuper d'objets qui, sans intéresser particulièrement la prospérité d’une nation, ne sont cependant ni sans éclat, ni sans importance. De ce nombre est la recherche et la conservation des actes qui ont eunobli notre passé. Les manuscrits de l'art ancien ont trouvé protection dans le ministère de l'intérieur ; les monumens écrits, lors mème qu'on ne les envisagerait que comme des pierres brutes qui doivent servir un jour aux édifices de l'art , ne sauraient rester dans la confusion et l'oubli où ils gisent partout en France. Il conviendrait de les confier désormais au ministère de l'instruction publique, afin de mieux établir la séparation entre le passé et l'actuel , l’histoire ct l'administration.

A vant la révolution de 1789, tous les grands corps publics avaient de toute antiquité leurs archives spéciales bien classées, bien inventoriées et les érudits savaient où aller puiser les documens authentiques : corps ecclésiastiques, corps parlementaires, corps judiciaires, corps administratifs, corps municipaux, corps d’aris et méliers, tous possédaient ces archives spéciales, dépôt précieux d’actes de liberté et de propriélé. Quand une administration nouvelle remplaça l'administration ancienne, tous ces actes , toutes ces archives furent apportés en masse au chef-lieu de la préfecture. Ceux relatifs à toutes les souverainetés réunies successivement à la couronne durent être envoyés aux archives du royaume à Paris. Beaucuup de papiers furent perdus, un beaucoup plus grand nombre qu’on ne pense a été conservé. Oublions nos pertes el mettons un point d'arrèt au désordre pour que l’on puisse du moins jouir de ce qui a été conservé. Plusieurs ministres à différentes époques et les conseils gépéraux à toutes les époques ont compris la nécessité de se reconnaître dans ce dédale de vieilles et de nouvelles liasses. Des instructions répétées ont été envoyées, des fonds ont été votés annuellement presque partout ; mais

ces mesures ont porté peu de fruits parce qu’elles ne s'appuyaient pas sur la seule base nécessaire , la séparation et le divorce complet entre les archives hisloriques et les archives administratives. Qu'on voie ce qui arrive depuis vingt ans ! Les conseils généraux votent chaque année une somme d’un millier de francs, terme commun par département, pour classement d'archives: où en est ce classement presque partout? Les archivistes qui ont le plus fait sont ceux qui ont mis de côté les archives historiques en les enveloppant bien dans des liasses pour les recounaitre sur un inventaire sommaire , et qui ont réservé loutes leurs forces pour le classement des archives administratives. Et en effet, tant que l’archiviste sera payé par les fonds du préfet, il devra se rendre utile à l'administration du préfet , et pour un vieux papier utile au présent , il en est mille nouveaux qui sont indispensables. La préférence pour le nouveau est donc de toute justice, et ce n’est que dans de courts momens de loisir que l'archiviste payé par la préfecture peut abandonner le nouveau pour le vieux. Cet ordre de choses ne peut cesser, à moins de nouvelles mesures. Chaque jour le travail des archives nouvelles s'augmente avec l'accroissement des affaires publiques et privées. Les listes électorales d’une part, et de l’autre les recherches nombreuses de tout genre qu’exigent les nouveaux plans de canalisation et de chemins de fer, donnent à tous les employés d’une préfecture assez de besogne actuelle, pour qu’il puisse leur rester le moindre loisir pour l’investigation du passé. Il faut donc laisser l'administration des préfectures employer pour elle-même les hommes qu'’eile paie, et chercher un autre moyen d'opérer dans les archives historiques un ordre qu’on n’obtiendra pas ainsi. Et qu'on ne pense pas que ces archives historiques soient des monumens de pure curiosité littéraire! Tout est là : les titres originaux de propriété publique et de propriété privée , l’ancien gouvernement, les anciennes mœurs. Les conseils généraux aideraient à cette réorganisation. L'exemple à été donné avant 1830, à Dijon, où M. Boudot est parvenu à rétablir l'ordre dans les iminenses archives de la maison de Bourgogne, et tout récemment à Poiliers. II faut maintenant coordonner et régulariser tout cela, em le soumettant à une action générale. Le gouvernement aurait peu de chose à ajouter à ce que donnent les conseils généraux ; seulement, il faudrait une règle 1 de la suite, ce qui seul peut assurer le succès d’un Jong travail. Les archives de Pau, que j'ai visitées avec soin, me suffiraient d'exemple au besoin pour attester la richesse de ces dépôts et la nécessité de les connaitre pour en jouir.

Jusqu'en 1834, il n'existait à la préfecture de Pau que les archives administratives réunies à celle de l’ancienne intendance , de l’évèché et des ordres religieux de Bayonne, et de l'abbaye de La Honce. Les archives historiques du Béarn étaient conservées dans Je château de Pau. Ces deruières, qui contenaient tous

les titres de la province de Béarn , des anciennes saigneuries de Foix, d’Albret, d'Armagnac et ceux de l'ancien royaume de Navarre ?, étajent depuis le quinzième siècle, conservées avec soin et avec ordre. La révolution de 1789 paraît y avoir peutouché. Dans ce bon pays de Béarn la vie est si douce, si gaie, si facile, que les hommes à passions violentes de toutc nature sont forcés de se modifier pour s'y glisser, et de s’anortir complètement pour s'y naturaliser. Il y a eu à cette époque fort peu de perturbations. Habitués déjà à une liberté ancienne, les Béarnais ne songèrent pas à contester l'établissement général de formes que pour la plupart ils possédaient eux-mtmes depuis longtemps. Beaucoup d'hommes et beaucoup de choses restèrent donc en place. Les fiefs d’ailleurs n'avaient pas dans le Béarn et le pays basque le mème caractère de suprémalie que dans les autres pays français. Le Béarn libre avait été adjoint à la couronne en conservant ses libertés, et le peu d’importance du pays, de vieux souvenirs de Henri IV peutêtre, et l'allure inoffensive des habitans avaient fait conserver toutes les formes de la liberté ancienne, qui ressemblèrent beaucoup en 1789 aux formes de la liberté nouvelle. Alors, il est vrai, les chartes de concessions privées devinrent inutiles en présence de la grande charte publique ; mais s'il y eut négligence , il n’y eut jamais hostilité. C'est ainsi que les vieux papiers purent se conserver presque ignorés dans les salles du chäleau de Pau. Comme aucun gardien n'élait préposé à eur conservalion, si elles subsistent encore, c'est que les visiteurs divers qui ont parcouru ces salles pendant cinquante ans les ont complètement dédaignées. Quelques vieux livres et quelques vieux titres auront disparu sans doute dans cet intervalle et sont entrés aujourd’hui dans les successions privées ; mais l’ensemble existe.

En 1834, quelques travaux indispensables à la toiture du château, avaient amoncelé les décombres dans la salle des archives ; l'humidité, contre laquelle cette salle n'était plus défendue, avait fait en peu de temps de terribles ravages, ct les archives du Béarn qui avaient résisté à tant de révolutions étaient menacées d’une destruction prochaine. La nécessité était pressante. On Jes apporta par monceaux dans une des sales de la préfecture. Le conseil général vota une somme annuelle de 1,200 fr. pour la classification de toutes ces archives réunies qui forment une masse de liasses Lout à fait redoutable, ear on y compte environ :

Douze mille pièces historiques, aujourd’hui recon nues et inventoriées, mais non classées ;

Trois mille dénombremens numérotés, qu’il reste ranger par ordre alphabétique.

Cinquante liasses de la Chambre des Comptes, déjà inventoriées.

‘Tous ces titres ont été fréquemment réclamés par le sa-

vant M. Daunou , comme partie nécessaire des archives du royaume : aucune résolution n'a été prise à ce sujet.

Qmq cents liasses de là mème chambre non reconpees encore.

16,000 pièces des papiers de l'ancienne intendance, iveptoriés et mème chassés.

2000 pièces relatives aux biens nalionaux, inventonées mais non classées.

3,000 papiers du district, inventoriés.

Et plus de 3,000 papiers épars à reconnaitre.

Avant de procéder au classement des papiers histoques, le devoir de l'archiviste était évidemment de casser tout le reste, de manière à pouvoir fouruir à l'instant mème tout renseignement exigé par l’admiuistration. J1 s'est occupé avec ardeur et avec intelhgence de ce travail fort peu rétribué, puisque les 1.250 fr. du couseil général sont répartis ainsi :

300 fr. pour l'archiviste ,

360 fr. pour un copisie.

140 fr. pour achat de papier ct registres.

Tout ce que pouvait faire l'archiviste à l'égard des pepiers historiques était de les reconnaitre par numérx ct de les sauver de la destruction. Les anciens

catalogues qui ont été conservés l'ont aidé à retrouver |

ks chiffres mauquans et constater les chiffres préæn:. J'en ai vu huit récens, sans parler des anciens. Les plus récens sont :

1° Inventaire du sciziéme siècle, relevé en 1689 pour Foix , Castelhon, Armagnac, Bigorre, Barbaznet Esparre, Périgord et Limousin, Marsan, Tu-

Sn, Gavardan, Nébouzan et Aspen , Lautrec, Ville=

pur et Vendôme.

> Iuventaire de 1544 pour le duché d’Albret.

3 Suite de l'inventaire du duché d’Aibret, récolé aussi en 1689 par ordre du conseil.

4° Inventaire de 1546 pour le Périgord.

5° Inventaire de 1612 pour l’Armagnac, relatif aux puces conservées à Lectoure.

6°, 3°, 8° Courts inventaires pour Tartas, Périgurd, Limousin, Montignae, etc.

Ua vieux registre in-folio sur papier contient en outre l'inventaire failen 1403 par l'ordre d'Archambaud, come de Foix, et pour son usage particulier, de tout c que contenaient alors les archives de Béarn depuis 1100. J1 parait n'avoir élé clos qu'en.14 12.

Un travail très-utile serait de reprendre une à une chacune des pièces indiquées dans ces inventaires et rerouvées en bonne partie par le zèle éclairé et dévoué de M. La Pomarède , conseiller de préfecture, et de les reclasser en liasses par ordre de matières, de dates et de numéros, conformément à ces anciens in- Yenlaires; mais pour cela il faudrait des études spéciales de paléographie et d'histoire locale et générale surtout tout le temps d’un archiviste. C’est ce qu’on Be Saurait exiger de l’arvhiviste actuel , homme labo- Feux et intelligent, mais occupé surtout , comme le Preserit son devoir, des papiers administratifs. Je le Wii, de m'ouvrir çà et là quelques-unes des liasses

que je m'imaginais devoir m'offrir le plus d'intérèt, et