SUR LA CHRONIQUE ANONYME DE SIRE BERTRAND DU GUESCLIN

Il existe à la bibliothèque royale de Paris trois manuscrits de celte intéressante chronique :

1° Fonds Lancelot, n° 7910 — 3.3. — C’est un volume de format petit in-4°, écrit sur vélin, dans le quinzième siècle. On lit en tète : Cy commence le rommant Bertrand du Guesclin, jadis connestable de France, el nés de la maison de Bretagne et nombré au nombre des preux. Ce manuscrit peu correct est presque complet.

20 N° 7224. — 3.3. — A. — Petit in-folio, écrit à deux colonnes sur vélin vers la fin du quatorzième siècle. Les premiers feuillets manquent. Ïl ne commence que six lignes avant le chapitre X *, intitulé : Du bon duc de Lancastre. Malgré cette mutilation,

ce manuscrit est Je meilleur de tous et le plus complet

dans ce qui reste.

An folio 72 commence un autre ouvrage, c'est cette mème Chronique de Richard II que j'ai publiée dans ma Collection des Chroniques, d’après des manus enils plus complets. Le préambule, qui annonce que l'ouvrage est de Jean Le Bel”, manque dans ce manuserit dont la première page commence à la reddition de Brest par Richard JE, reddition qui répond à la page 4 de mon édition. Dans le dernier chapitre, relatif à l'enterrement de Richard II à Saint-Paul , la chronique abrége beaucoup plus le récit que ne le fait le texte que j'ai publié.

3° N° 9655, sans titre. — Manuscrit sur papier, écriture de la fin du quinzième siècle. Le commencement de la chronique s’y trouve, mais de temps à autre il y a des omissions d'une demi-page ou d'une page ou plus, par l’inattention du copiste, qui laisse un

récil interrompu au milieu d’une phrase et termine sa Pbrase par un membre de période appartenant au réfi d'an lout autre événement. J’en ai indiqué quel- Te exemples dans les notes jointes au texte de la prète édition.

Le manuscrit 7224 — 3.3. —A. est celui que j'ai adopté et suivi exactement dans cette édition. Les

‘Page 10 de cette édition.

ou du célébre Jean Le Bel qui a servi de guide à Froissart. Fi établl cetic descendance dans une courte notice sur Jchan La dei, 1. 3 de Froissart, p. 553. (Fdision du Panthéon.)

deux autres ne m’ont été utiles que pour combler la lacune des neuf premiers chapitres.

Cette chronique avait été imprimée dans le premier siècle de l'imprimerie, à deux colonnes, sur papier fort et sans date ni nom de lieu; mais cette première édition est devenue fort rare. Elle est d'ailleurs pleine d'erreurs et de lacunes, et en telle quantité que ce serail une fatigue pour le lecteur que de les énumérer. Je me contenterai d’une seule par laquelle on pourra juger des autres, qui sont à peu près de la même gravité.

Au chapitre XI ( XIIe de cette édition, p. 12 }, le chroniqueur parle de la levée du siége de Reims par le duc de Eancastre, qui se rendit au château d'Auray, puis, ajoute la chronique imprimée, de là s'en partit, tirant à Raïins, là où il cuida se faire coroner roy de France où droit n'avoit. Ce serait là sans doute un fait fort extraordinaire s'il avait eu licu, mais c’est tout simplement une bévue du copiste qui, en terminant la transcription d’un feuillet de l'original en a tourné deux ou trois par distraction et a ainsi supprimé la fin du chapitre X11, les chapitres XIIF, XIV, et XV tout entiers et le commencement du chapitre XVI (p. 13 demon édition), intitulé : Comment le roy Édouart vint devant Raïins. Avec cette restitution, le récit du chroniqueur est tout à fait conforme à l’histoire : « Cil roy Edouart, dit le manuscrit, tenoit le bon roy Jehan en ses prisons, ef en ce voyage se cuidoit faire couronner roy de France, où droit n'avoit. »

Cette édition, si fautive et si mutilée, a été réimprimée il y a peu d'années, et toutes les erreurs et les lacunes ontété religieusement conservées, sans étreredressées en note, mème la lacune énorme dont je viens de parler et sur laquelle il n’est pas dit un mot qui indique qu'on l'ait remarquée. J'ai dû ne tenir aucun compte de ces deux éditions et me conformer aux manuscrits, surtout au manuscrit 7224 —3,3.— A., qui est presque contemporain.

Outre cette ancienne chronique du temps, il existe aussi sur Du Guesclin un poëme qui est de la même époque, s’il n’est plus ancien. Ce poëme, qui est d'un nommé Cuvelier, n’a jamais été imprimé en entier. La commission des travaux historiques auprès du minis-

tère de l'intérieur a décidé qu’il méritait les honpeurs de l'impression dans son recueil in-4°, et ee travail a été confié à un jeune homme qui n’a épargné aucune peine et aucune recherche pour se montrer digue de cette confiance. L’impression est déjà fort avancée et le volume paraîtra fort probablement dans le cours de l'année. Le jeune savant chargé de cette publication a eu la complaisance de me montrer quelques feuilles. Il a donné en note les variantes des derniers manuscrits qui différent beaucoup entre eux.

Voici le commencement et la fin du beau manuscrit de l’Arsenal, n° 168.

Cy commence le Rommant de Bertran de Claquin

Seigneurs, or faictes paix, pour Dieux le roy divin.

Que nosire sire Dieux, qui de l'eaue fist vin,

Vous voeille tous garder et donner bonne fin !

Or me vueillez oyr, chevalier et meschin,

Bourgoises et bourgois, presires et jacobin,

Et je vous chanteray commencement et fin

De la vic yaillant Bertran de Claïquin,

Connestable de France, noble palazin

Qui tant fu redoubtés jusques à l’eaue de Rin,

En France el en Auvergne et dedens Limosia,

Que tant le redoubtoient Juyfs et Sarrazin.

Oncques puis le temps du roy Alexandrin

Ne puis le roy Artus, ne le bon roy Pepin,

Ne du temps Godefroy, ne de Salehadin

Ne fut si redoubtés pour maintenir butin.

Les croniques en sont, ne cuidiez qu’adevin,

A Saint Denis eu France cscriples en latin.

Seigneurs, or faictes paix et à moy entendez,

Vous qui voulez raison et qui honneur amez, |

Et vous traiez vers Moy, par quoy que vous orrez

Un livre suffisant qui nouvel est rimés.

Cil qui le mist en rime est CUVELIER nommés.

Et pour l'amour du prince , qui de Dieu soit sauvés!

Afin que on ne nie pas les bons fais oubliés

Du vaillant connestable, qui tant fu redoubtés,

En a fait les beaux vers ordonnés noblement.

Seigneurs, ce connestable fu Bertran appellés.

Se poëme se termine ainsi :

A Saint Denis tout droit, celle abbaye de pris, Fut Beriran enterrés, à qui Dieux soit amis ; Et Charles li bous rois gueres ne régna puis Et fut à Saint Denis enterré, ce m'est vis.

Après fut couronné Charles ses ainsné fis.

Depuis fut Oliviers connestable eslis,

Celui qui de Clisson maintint les edifis.

Dieu Jul doint, si règne, le père Jésus Cris Que ce soit à l’onneur de France le païs ‘.

Cy fine de Bertrau à qui Dieu soit amis, Dieu le pére nous doint et paix et paradis Et il voeille amender trestous nos enemis Et nous voeille garder trestous nos bons amis. Amen.

+ tomes

Explicit la vraye cronique de messire Bertran de Claquin.

Ce poëme a été traduit en prose à la fin du quinzième siècle, et c’est cette traduction qui a été publiée par Claude Menard, 1618, in-4°, Paris, chez Cramoisy.

Il existe plusieurs manuscrits de cette traduction en prose du poëme de Cuvelier dans les bibliothèques de Paris. Tels sont : le manuscrit de la bibliothèque Sainte-Geneviève, infolio, n° 32; le n° 9655. — 2.— À. de la bibliothèque du roi, et plusieurs autres; mais celle traduction est sans aucune espèce d'intérêt en présence du poëme.

Les deux seuls monumens originaux sont donc : la Chronique que je publie, et que je puis dire être publiée pour la première fois, tant les éditions prévédentes étaient fautives et mulilées , et le Poëme de Cuvelier que publie la commission des documens inédits sur | Histoire de France : ce sont deux mo-

| numens également curieux. La chronique me paraît moins mélangée de fables que ne l'est le poëme, quoique cependant, tel qu’il est, le poëme me semble presque lout à fait tradilionnel.

Un fait mentionné par la chronique m'a surtout | semblé mériter attention, c’est que c’est le seul des | monumens contemporains qui fixe l'emplacement de

la bataille de Poitiers à Chauigvny, où elle s’est | véritablement donnée, comme l'ont fort bien prouvé mes doctes et laborieux confrères de la société des

antiquaires de l'Ouest.

‘ Olivier de Clisson perdit en 1393 la dignité de connétable et fut remplacé dans cet oflice par le comte d’Eu. Ce vers place la date du poëme avant 1392, où Clisson fut laissé presque mort par Pierre de Craon, et 1593 où il fut remplacé dans son office.

CARRE LLLLILASOIILLAIAALS LOVLISIL LOVE A LBLLALGELLELLALOIVALIALERLIELLELERTAGIITILILLRIARSINTALGALITINITALIIALTLALAISY

Les malheurs de Blanche de Bourbon, la beauté de Maria de Padilla, le règne turbulent de Pierre-le- Cruel, sa lutte corps à corps avec le bâtard son frère , et cette espèce de croisade contre lui à laquelle prirent part les deux plus grands hommes du quatorzième siècle, le Prince Noir et Du Guesclin, ont fourni ample matière à la verve des poëtes populaires de l'Espagne et du midi de la France. J'ai recueilli dans l'appendice qui suit la chronique de Du Guesclin celles de ces chansons historiques qui m'ont semblé avoir le mieux conservé l'empreinte de l’époque. Les romances espagnoles sont extraites de divers Romanceros et Cancioneros espagnols ; quant à la chanson en langue limousine appelée la Bertat (la vérité), elle porte la date certaine d'avril 1367, et les faits