CHAPITRE XVIII
Discours sur ce que les guerres et divisions sont permises de Dieu pour le chastiement ct des princes etdu peuple mauvais, avec plusieurs bonnes raisons et exemples advenus du temps de l'auteur, pour l’endoctrinement des princes.
Je ne puis penser comment Dieu a tant préservé cette ville de Gand, dont tant de maux sont advenus, et qui est de si peu d'utilité pour le païs et chose publique dudit païs où elle est assise, et encore beaucoup moins pour le prince, et n’est pas comme Bruges, qui est un lieu de grand recueil de marchandise et de grande assemblée do nations estranges, où par adventure se despesche plus de marchandise qu’en nulle autre ville d'Europe Jet
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toit dommage irréparable qu’elle fust des-
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truite. Au fort, il me semble que Dieu n'a créé aucune chose en ce monde, ni hommes ni
bestes, à qui il nait fait quelque chose son
contraire, pour le fenir en crainte et humilité. Et ainsi celle ville de Gand est bien située là où elle est ; car ce sont les païs de la chrestienté plus adonnés à tous Îles plaisirs en quoy l’homme esl enclin, et à plusieurs grandes pompes et délices. Ils sont bons chrestiens, et y est Dieu bien servy el honoré. Et n’est pas celle maison de Bourgongne seule, à qui Dieu ait donné quelque aiguillon ; car ay
royaume de France a donné pour opposile les Anglois, et oux Anglois Jes Escossois, au Tspagne Portugal. Je ne veux
point dire Grenade !; cat ceux-là sont ennemis de la foy; toutesfois jusques 1€y Jedit païs
de Grenade a donné de grands troubles au | païs de Castille. Aux princes d'Italie (dont la
pluspart possèdent Teurs Terres sans litre, s’il ne leur est donné au ciel , et de cela ne pouvons sinon deviner) lesquels dominent assez cruellement et violentement sur leurs peuples, quant à lever deniers, Dieu leur à donné sont audit pais d'Ttate, comme Venise , Florence, Gennes, quelquefois Boulongne, Sienne, Pise, Ducques et autres ; lesquelles en plüsieurs choses sont opposites aux seigneurs, et les seigneurs à elles ; et chacun a l'œil que son compagnon ne s’accroisse. El, pour en parler en particulier, à la maison d’Arägon a donn£ la maison d'Anjou pour opposite ; el à ceux de Sforce, usurpans Te eu des Viscomntes 2 en la duché de Milan, Ta maison d Orléans ; et combien que ceux du dehors soient foibles, ceux qui sont subjets, encore par fois en ont débouté. Aux Vénitiens ces seigneurs d’Italie (comme j’ay di avantage les F'lorenlins. Auxdits Florentins ceux de Sienne el de Pise, leurs voisins, et les Génevois 5. Aux Géuevois, leur mauvais gouvernement, et la
1 Le royaume de Grenade était possédé par les Maures. 11 fut conquis peu de temps après par Ferdinand et Isabelle, roi et reine de Castille et d'Aragon.
* Les Sforces avaient usurpé Milan sur les Visconti dont le duc d'Orléans était héritier par Valentine , sa mère.
® Génois.
MEMOIRES DE P. DE COMMINES
faute de foy des uns envers les autres. Et gisent leurs partialités en ligues ; comme de Frégouze 1, Adorne et Dorie , et autres. Cecy s’esl tant vu, qu’onensçail assez. Pour Alema- NT EURE
ne, vous ayez vu, et de tout temps, lamaison d'rustrichectde Bavière contraires, et en parli-
cülier ceux de Bavière contrairesl’un al’autre?. La maison d’Austriche, en particulier, les Suis ses; et ne fut Ie ent de leur divi-
"siün qu’un village, appelé Suitz (qui ne sçau-
roit faire six cens hommes) dont les autres portent le nom, qui se sont tant multipliés que deux des meilleures villes, qu'eust ladite maison d’Austriche, en sont, comme Zurich et Fribourg : et ont gaigné de grandes balailles, ésquelles ont tué les ducs d’Austriche.
Maintes autres partialités y a en celle Alemagne; comme ceux de Clèves contre ceux de Tüéldres ; et les ducs de Gueldres contre les ducs de Julliers. Les Ostrelins , qui sont siluës tant avant en ce North, contre les roys de Donnemarc. Et pour parler d’Alemagne en gégens enclins à mal faire, pilier et dérober, eCqur usenT de Torce el de violence, les uns
Contre les autres, pour petite occasion ; que
c’est chose merveilleuse; car un homme qui
aura que lu : alet, deffiera une grosse cité; et un duc, pour mieux pouvoir dérober, avec le port de quelque petit chasteau ou ro- CHEF, ou if se sera rotraict, auquel il y aura quel il y aura vingt ou trentehon courront deffier à sa requeste.Ces gens icy ne sont guères de fois punis des princes d'Alemagne; car ils s’en veulent servir quand Ts en ont affaire ; mais les villes , quand elles les peuvent tenir, les punissent crucllement; et souventes fois ont bien assiégé tels chasteaux et abbatu ; aussi
d'armes payés eL gaxés ponr Eur an Ainsi semble que ces princes et villes d'Alemagne vivent, comme je dis, faisans charier droict les uns les autres, elqu’il estnécessaire qu’ainsi soit, et pareillement par tout le monde.
Je n’ay parlé que d'Europe; car je n6 me suis point informé des deux autres parts, comme d'Asie et d'Afrique ; mais bien oyons-nous dire qu'ils ont guerres el divisions, comme nous;
i Fregose.
3 La branche ducale et la branche palatine.
[1477] etencore plus mécaniquement, car j'ay sçu en celte Afrique plusieurs lieux où ils se vendent les uns les autres aux chresliens,; et appert ce par les Portugais, qui maints esclaves en ont eu, et ont touslesjours; mais quant à cela,
je doute que ne le devons point trop repro- "cher aux Sarrazins, et qu’il y a des parties de la chreslienté, qui en font autant ; maisils sont situés sous le pouvoir du Turc, ou fort voisins , comme en aucunes parlies de la Grèce.
Jlpourroit donc sembler que ces divisions fussentnécessaires par le monde, et que ces aiguillons el choses opposites (dont j'ay parlé dessus) que Dieu a données et a ordonnées à chacun eslat ,elquasi à chacune personne, soien{(necessaires; el de prime face, en parlant comme homme non letiré, qui ne veut tenir opinion que celle que devons lenir, le me semble ainsi : et principalement par la beslialité de plusieurs princes et aussi par la mauvaistié d’autres qui ont sens assez el expérience, mais en veulent mal user; car un prince ou homme, de quelque estat qu'il soit, ayant force et auctorilé là où il demoure, et par dessus les autres, s’il est bien lettré, et qu’il ait vu ou lu, cela l’amendera ou empirera ; car les mauvais empirent de beaucoup sçayoir, el les bons en ainendent. Mais toutes- - fois il est à croire que le sçavoir amende pluslost un homme qu’il ne l'empire : et n’y eutil que la honte de connoistre son mal, si est-ce assez pour le garder de mal faire, au moins de n’en faire pas tant. Et s’il n’est bon, si vou-
dra-t-il feindre de ne vouloir faire mal ni tort à
personne. Et en ai vu plusieurs expériences ‘ entreles grands personnages, lesquels parle sçavoir ont été retirés de bien mauvais propos, et souvent la personne, et aussi la crainte de la pusition de Dieu dont ils ont plus grande conaoinsance que les gens ignorans, qui n’ont ni su, ni lu. Je veux donc dire que ceux qui ne se connoissent , et sont mal sages, par faute d’avoir esté bien nourris, ct que leur complexion par adventure y ayde , n’ont point de connoïssance jusques-là où s’estend le pouvoir et seigneurie que Dieu leur a donnés sur leurs subjels; car ils ne l’ont lu ni entendu par ceux qui le sçavent, et peu les hantent qui le sçachent , et si aucuns en y a qui le sçavent, si ne le veulent -ils dire, de peur de leur déplaire ; et si aucun leur en veut faire quelques
