LIVRE CINQUIÈME

remonstrances , nul .:: le soustiendra , el au

mieux venir le tier.iront à fol, et par adven-

ture sera pris au p:üs mauvais sens pour luy.

Faut donc conclure que la raison naturelle , ni

nostre sens, ni la crainte de Dieu, ni l'amour de nostre prochain, ne nous garde point d’es-

tre violens les uns contre les autres, ni de re-

tenir de l’autruy, ou de lui oster le sien par toutes voyes qui nous sont possibles. Et si les grands tiennent villes et chasteaux de leurs parens ou voisins, pour nulles raisons ne les veulent rendre; el après qu’une fois ils ont dit. et fondé leurs raisons sous quelque couleur,

pouruuoy les desliennent, chacun desleurs loue leur langage, au moins des prochains, et ceux qui veulent cstre bien d’eux. Des foibles, qui ont division, je n’en parle point; car ils ont supérieur, qui aucunes fois fait raison aux parties. Au moins, celui qui aura bonne cause, et la pourchassera bien, et deffendra et despendra largement , à longueur de temps aura raison, si la cour (c’est-à-dire le prince, en son auctorité, soubs lequel il vit) n’est contre lui. Ainsi donc est vray - semblable que Dieu est quasi efforcé et contraint , ou semons de monstrer plusieurs signes, et de nous battre de plusieurs verges, pour nostre bestialité, et pour nostre mauvaislié que je croy mieux. Mais la bestialité des princes et leur ignorance, est bien dangereuse et à craindre; car d'eux départ le mal et le bien de leurs seigneuries. Et donc, si un prince est fort, ct a grand nombre de gens-d’armes, par l’auctorité desquels il a grands deniers à volonté pour lespayer, et pour despendre en toutes choses volontaires, et sans nécessité de la chose publique, et que de celle folle et outrageuse entreprise despense ne veuille riens diminuer, et que chacun n'entend qu’à luy complaire ; et que touchant faire remonstrance, si n’y gagne l’on riens, et on n’acquiert que son indignation, qui pourra y mettre remède, si Dieu ne l’y met? Dieu ne parle plus aux gens, nin’est plus de prophètes qui parlent par sa bouche ; car sa foy cest assez cxaucée et entendue, et toute notoire, à ceux qui veulent entendreet sçavoir ; et ne sera nul excusé pour ignorance, au moins de ceux qui ont eu espace et temps de vivre, et qui ont eu sens nalurel. Comment donc se chastieront les hommes forts, et qui tiennent leurs seigneu-

ries dressées en tel ordre, que par force font toutes choses à leur plaisir, parquoy maintiennent leur obéyssance et tiennent ce qui est soubs eux en grande subjétion, et le moindre commandement qu'ils font est toujours sur. la vie? les uns punissent soubs une ombre de justice; et ont gens de ce mètier prests à leur complaire, qui d’un péché veniel font un péché mortel;ets’il n’y a matière, ilstrouvent les façons de dissimuler à ouïr les parties et les tesmoins, pour tenir la personne, et la destruire en despense, atlendant tousjours si nul se veut plaindre de celuy qui est destenu, et à qui ils en veulent. Si cette voye ne leur est sûre assez et bonne pour venir à leur intention, ils en ont d’autres plus soudaines, et disent qu’il estoit bien nécessaire pour donner exemple; et font les cas tels qu'ils les veulent, et que bon leur semble. À d’autres qui tiennent d'eux et qui sont un peu forts, procèdent par la voye de faict à leur dire : «Tu désobéis, et fais con: » tre l'hommage que tu me dois ; » et procèdent par force à luy oster le sien, si faire le peuvent (au moins il ne tient point à eux), et le font vivre en grande tribulation. Celuy qui ne leur est que voisin, s’il est fort et aspre, ils le laissent vivre ; mais s’il est foible, il ne sçait où se mettre. Ils diront qu'il a soutenu leurs ennemis, ou ils voudront faire vivre leurs gens-d’armes dans son païs, ou achèleront querelles; ou trouverout occasion de le destruire, ou soustiendront son voisin contre luy, et luy presteront gens. De leurs subjects ils désappointeront ceux qui auront bien servy leurs prédécesseurs, pour faire gens neufs, pource qu’ils mettent trop à mourir : ils brouilleront les gens d'église sur le faict de leurs bénéfices, afin que pour le moins ils en tirent récompense pour enrichir quelqu'un, à l’appetit, le plus de fois, de ceux qui ne l’ont desser- Yy, sinon en deshonneur et difame, qui en aucun temps peut beaucoup. Aux nobles donneront travail, el despence sans cesse, soubs couleur de leurs guerres, prises à volonté, sans advis ou conseil de leurs estals, et de ceux qu’ils dussent appeler avant que les commencer ; Car ce sont ceux qui y ont à employer leurs vies , leurs personnes et leurs biens : parquoy ils en dussent bien sçavoir avant que l'on les commençast. De leurs peuples à la plupart ne

leur laissent riens. Et après avoir payé tailles, trop plus grandes qu'ils ne dussent, encore ne donnent aucun ordre sur la forme de vivre de leurs gens-d'armes,; lesquels, sans cesse sont par le païs sans riens payer, fuisans les autres maux et excès infinis que chacun de nous sçait; car ils ne se contentent point de la vie ordinaire, et de ce qu’ils trouvent chez le laboureur, dont ils sont payés; ains au contraire battent les pauvres gens et les outragent, et contraignent d'aller chercher pain.

vinet vivres dehors ; et si le bonhomme a femme ou fille qui soit belle, il ne fera que sagement de la bien garder. Toutesfois, puis qu’il y a paiement, il seroit bien aisé à y meltre ordre, et que les gens-d’armes fussent payés de deux mois en deux mois pour le plus tard; et ainsi n’auroient occasion ni excuse de faire les maux qu'ils font soubs couleur de n’estre point payés; car l’argent est levé, et vient au bout de l’an. Je dis cecy pour nostire royaume qui est plus oppressé et persécuté de ce cas que nul autre royaume, ni nulle autre : seigneurie que je connoisse; et ne sçauroit nul y mettre le remède qu’un sage roy. Les autres païs voisins ont autres punitions.

Donc pour continuer mon propos, y a-til roy ni seigneur sur terre, qui ait pou- | voir, outre son domaine, de mettre un denier sur ses subjects, sans octroy et consentement de ceux qui le doivent payer, sinon par tyrannie ou violence ? On pourroit respondre qu’il y a des saisons qu’il ne faut pas attendre l'assemblée , et que la chose seroit trop longue. À commencer la guerre , et à l’entreprendre, ne se faut point haster, et l’on a assez temps : et si vous dis que les roys et princes en sont trop plus forts, quand ils l’entreprennent du : consentement de leurs subjects, et en sont plus ; craints de leurs ennemis. Et quand ce vient à se deffendre, on voit venir cette nuée de loin, et espécialement quand c’est d’estranger ; et à cela ne doivent les bons subjetsriens plaindre ni refuser , el ne sçauroit advenir cas si soudain où l’on ne puisse bien appeler quelques personnages, tels que l’on puisse dire : « HN n’est point faict sans cause » et en cela n’user point de fiction, ni entretenir une petite guerre à volonté, el sans propos, pour avoir cause de lever argent. Je sçay bien qu’il faut

argent pour deffendre les frontières, el les environs garder, quand il n’est point de gucrre, pour n’estre surpris; mais il faut faire le tout modérément ; et à toutes ces choses sert le sens d’un sage prince ; car s’il est bon, il connoist Dieu, et qui est le monde, et ce qu’il doitet peut faire et laisser. Or, selon mon advis, entre toutes les seigneuries du monde, dont j’ay connoissance, où la chose publique est mieux traictée, etoù règne moins de violenee sur le peuje, et où il n'y anulsédifices abatus, nidémolis our guerre, c’est Angleterre; et tombe le sort tle malheur sur ceux qui font la guerre.

Nostre roy est le seigneur du monde, qui le moins a cause d’user de ce mot : « J’ay privilège de lever sur mes subjels, ce qui me plaist;» car ni luy ni autre l'a, et ne luy font nul honneur ceux qui ainsi le dient pour le faire estimer plus grand, mais le font haïr et craindre aux voisins, qui pour riens ne voudroient estre sous sa seigneurie ; et mesmes aucuns du royaume s’en passeroient bien qui en tiennent. Mais si notre roy, ou ceux qui le veulent élever etagrandir, disoient « « J’ay des » subjets si bons et siloyaux, qu'ils ne recfu- » sent chose que je luer sçache demander; et » suis plus craint, obéy et servy de mes sub- » jets que nul autre prince qui vive sur la » terre, et qui plus patiemment endurent tous «a maux et toutes rudesses, et à qui moinsil « souvient de leurs dommages passés ; » 1l me semble que cela luy seroit grand los (et en dis la vérité) que non pas dire : « Je prends ce que »je veus, et en ay privilège ; il le me faut bien » garder.» Leroy Charlesle Quintneledisoit pas; aussi ne l’ay-jepoint ouyÿdireaux roys; mais je l’ay bien ouy dire à aucuns de leurs serviteurs, auxquels il sembloit qu’ils faisoient bien la besongne; mais selon mon advis, ilsmesprenoient envers leur seigneur, et ne le disoient que pour faire les bons valets, et aussi ils ne sçavoient ce qu'ils disoient. Et pour parler de l’expérience de la bonté des François, ne faut alléguer de nostre temps que les trois estats tenus à Tours, après le décès de nostre bon maistre le roy Louis onziesme (à qui Dieu face pardon ) qui fut l’an mil quatre cens quatre vingt et trois. L'on pût estimer lors que cette bonne assemblée estoit dangereuse; el

à | ; e e e -,e L | disoient aucuns de petite condition e! de pe