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entendu prononcer ni là ni nulle part le nom de ce G. Le Preuve, indiqué si formellement dans ce manuscrit par le bénédictin rédacteur de l’ancien catalogue, comme auteur de celte histoire du XVe siècle, La lecture d'un petit nombre de pages suffit pour me convaincre que j'avais entre les mains un nouveau fragment de mon ancienne connaissance, Georges Chastelain, toujours diffus dans ses introductions, toujours ferme dans sa narration, et toujours assez malheureux pour ne pouvoir conserver son nom. Je comparai les titres des chapitres de ce manuscrit avec les titres publiés dans mon édition, ct je vis qu'en effet, chapitre par chapitre, ce manuscrit correspondait avec les Litres de la table que j'avais imprimée pour l'utilité des investigateurs futurs et qui m'était devenue si utile à moi-même.

D'où venait donc ce nom de G. Le Preuvc inscrit dès le commencement du XVIe siècle et toujours répélé depuis? Voici la source de l'erreur. L'énoncé du vingt-neuvième chapitre est: Comment Georges REPREUvE avoir fait l'introît de ce sixième volume , énoncé que j'ai donné exactement dans ma table. Le bénédictin chargé du catalogue avait pris l’À de repreute pour un L; et, pour que cet énoncé eût quelque sens, il avait lu : Comment Gronces REPREUVE AVOIT fait l’introit de ce sixième volume, elc. Le mot REPREUVE est souligné dans le manuscrit , et, en marge, on lit, de la main de l'ancien bibliothécaire bénédiclin,.et par un renvoi à ce mot: le nom de l'aucleur, renseignement qu’il a reporté ensuite en tête du volume et dans son catalogue. Voilà ce qui a induit en erreur tous ceux qui sont venus depuis et n'étaient pas aussi familiarisés que moi avec la marche historique et le style de Georges Chastelin. Il est facile de concevoir tout le plaisir que j'ai dû ressentir en retrouvant enfin mes cent quarante-six chapitres tant regrettés. La ville d'Arras a eu la bonté de me confier ces deux intéressans manuscrits. Je Îes ai fait copier, et ils seront publiés dans le volume qui suit, en même temps qu'une seconde édition des chapitres mutilés que j'avais déjà retrouvés à Paris. On aura ainsi pour la première fois la célèbre Chronique de Fhilippele-Bon, par GEORGES CHAST&LAIN, entièrement complète et sans la moindre lacune.

Après une telle bonne fortune littéraire, je m'attendais peu à aucun autre succès dans le reste de mon voyage. Je continuai toutefois mes recherches dans les autres grandes villes de l'ancienne l'landre. Arrivé à Bruxelles, je vis qu'il me restait de longues études à faire dans la bibliothèque des ducs de Bourgogne ; mais la complaisance in: fatigable du bibliothécaire, M. Maréchal, me facilita beaucoup les travaux tout speciaux que je m'étais

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imposés. J'eus à résister à de vives tentations de curiosité en présence de tant de richesses ; mais je m'étais arrêté à un seul point, el je tins bon. Je ne voulais examiner que les manuscrits du XVe siècle en prose des écrivains de la cour de Bourgogne. Une autre heureuse rencontre était réservée à ma pe:sévérance. En parcourant un manuscrit qui, après avoir été envoyé à Paris comme prix de nos conquêtes, y avait été orné de la reliure de la bibliothèque impériale et d'un titre, était revenu à Bruxelles et y avait été classé sur la foi de ce titre, je vis qu'il n'existait aucune espèce de rapport entre l'intitulé de cet ouvrage et le contenu. Le litre est: Roman moral et allégorique , et c'était une sorte de discussion historique que je lisais. Ma curiosité fut excitée : je le lus tout entier et me convainquis que le titre ne pouvait être qu'une erreur du relieur, car le volume contenait en effet un mémoire justificatif de mon GEorGes CuasTeLain lui-même sur sa propre conduite et sur celle du duc Philippe-le-Bon, mémoire adressé au roi Charles VII par l'auteur, qui s’y nomme en toules lettres en plusieurs endroits.

Il paraît qu’à l'occasion de la paix il avait écrit d'assez médiocres vers dans lesquels il faisait sa cour au duc aux dépens du roi. Charles VII en fut blessé ; ses courtisans le furent davantage, et Georges Chastelain fut sur le point d'être arrété. Ce fut dans ces circonstances qu'il écrivit ce Mémoire, pour justifier à la fois et ses vers, et ses intentions, el sa personne, etcelle de son souverain. On y trouve plusieurs faits historiques fort curieux, qui font ressortir de la manière la plus vive l'erreur qu’avait faite le roi Jean en détachant le duché de Bourgogne de la couronne de France pour en conslituer une demi-souverainelé si puissante et si dangereuse entre les mains d’un membre de sa famille. Une seule citation fera comprendre la fausse position du puissant vassal et du suzerain encore chancelant.

« N'ont de tout temps ceux du parlement et aucuns du hault conseil royal contendu à faire ploier rigoureusement la personne du duc Philippe, de l'asservir et humilier par roideur , de le rogner en sa gloire, de le restreindre en sa seigneurie ? Il vint une fois un huissier du parlement à Gand pour l’adjourner en personne, ensemble son neveu le comte d'Estampes, et une grande part des nobles de Picardie, pour et à cause d’un homme de non grand estime ; ct icelui huissier gardant son exploit jusques au jour saint André, le jour principal de la fête de son ordre, que lui, le duc d'Orléans et tous les chevaliers de la Toison-d'Or estoient en leurs manteaux, en la gloire et solemnité de leur estat, eu sa le non d'un duc par semblant, mais d'un em-

NOTICE SUR GEORGES CHASTELAIN

pereur tout prest d'asseoir à table. Et sur le point de prendre l'eau, vint icelui huissier tout délibéré et en intention de dévergonder la compagnie, je ne sais de qui insligué ; et soi ruant à genoux, le mandement en sa main, fit son exploit et son ajournement contre sa noble personne, contre son neveu le comte d'Estampes et contre toute la haute baronie là estant, comme pour donner à entendre: Voici la verge qui vous vient corriger de l’extencion que vous avez prise et vous montrer qui vous esles. À un autre jour, le duc étant en la ville de Lille, un autre huissier vint avec marteau de fèvre pour rompre les prisons de cette ville et en tirer dehors un prisonnier, sans avoir oncques daigné demander ouverture à icelui duc Philippe. Donc esmu duement de l’esclandre et de la clameur du peuple, car c'étoit en plein midi, contraint fut de vuider de sa maison, lui quatrième, pour venir à ce gracieux exploitant qui toujours mailloit et frappoit et avoit desjà rompu les serrures et grosses barres; mais pris en son outrage, se trouva tout esbahi quand vit le seigneur duc si près de lui. Toutefois, oncques ne se deslia au parler à lui, bien que près de lui avoit aucuns qui volontiers l’eussent lancé en la rivière qui estoit là, ce que oncques ne voult souffrir, par révérence du roi. »

Dans les premières pages de ce manuscrit, Georges Chastelain donne des détails sur sa personne et indique tous les ouvrages qu'il a composés. Il faut, à la vérité, dégager ces faits de beaucoup de havardage de rhétorique qui remplit le volume; car c'est une sorte de dialogue diffus dans lequad il fait parler son ame, la mémoire, l'enlendement, l'imagination, l'indignation, qui le justifient et l'accusent tour-à-tour, tandis que lui reprend la parole pour mieux éclaircir sa défense. Mais les quelques faits essentiels que fournit ce inanuscril le recommanderont à ceux qui ne veulent pas s'en tenir à l'écorce de l'histoire. Le directeur de la bibliothèque de Bruxelles a bien voulu in'autoriser à en prendre copie , et il paraîtra dans le volume qui suit celui-ci, à la suite de la Chronique de Philippe-le-Bon.

Ces divers ouvrages inédits de G. Chastelaïn formeront un très fort volume. Quant à la Chronique de Jacques de Lalain publiée dans le présent volume, elle a été souvent imprimée , et j'en ai moimême, dans ma collection des Chroniques, donné

.une nouvelle édition révisée sur les manuscrits. Je

me contenterai de parler ici de ce dernier ouvrage, et je renvoie au volume inédit ce que j'ai à dire de ia personne et des autres ouvrages de Chastelain.

Jacques de Lalain, dit le Bon Chevalier, fut un des chevaliers les plus renommés de l'ardre de la Toison-d'Or. Il n’est pas de joûte où on ne le voie

NOTICE SUR GEORGES CHASTELAIN

figurer avec avantage depuis l’année 1440, où déjà, à l'âge de 19 ans, il remporta le prix du mieux faisan! , jusqu'à la bataille de Poucques, en 1455, où il mourut glorieusement, âgé sculement de 59 ans. Sa vie entière est une paifaile image de son Lemps. Les instructions religieuses et amoureuses à la fois que lui donne son père avant son départ pour la cour de Bourgcgne rappellent assez bien les décisions rendues trois cents ans auparavant, à l'époque de la gloire des troubadours, par les casuistes des cours d'amour provencales; el quant à ses emprises, elles ne sont certainement pas iudignes des plus illustres chevaliers de la Table Ronde.La Chronique de Jacques de Lalain ct le Jouvencel de Jean de Beuil, ainiral de France, me

semblent les ouvrages qui nous représentent le plus vivement l'état de la société au XVe siècle. G. Chastellain composa sa chronique de Laloin entre l'année 1468° et l'année 1474 *. Le Jouvencel parait avoir élé écrit à peu près à la même époque, c'est-à-dire entre l'année 1460. où Jean de Beuil, ayant été destitué de sa place d'amiral,

* Il parle de Philippe comme étant déjà mort: « Au pays de Hainaut, pour Ie temps qu’en estoit prince ét seisneur le très gloricux Philippe, duc de Bourgogne. » (Préface.)

Or Philippe mourut le 15 juin 1465.

I parle aussi de Lefchyre de Saint-Remy, auquel f] succéda dans l'emploi de roi d'armes, comme mort aussi. ”

« Le duc Philippe de Bourgogne, dit-il (ch. LXI), bailla à messire Jacques de Lalain, pour estre son juge et tenant son lieu, le noble roi d'armes de Ja Toisond'Or, que chacun nommoit Toison-d'Or, lequel fut tenu tout son vivant le plus sachant et vertucux et voir-di-

sant que pour son temps estoit, et pour un roi d'armes, .

le non pareit qui pour lors fust en vie. »

Lefebvre de Saint-Remy mourut l’on 1468.

** Gerrass Chastelain mourut le 20 mars 1474

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s'occupa dans ses loisirs à dicter à ses secrétaires, comme d’autres hommes d'état célèbres le firent depuis, les principaux événemens de sa vie publique, et l'année 1474, où il paraît avoir aussi terminé sa vie, étant alors presque septuagénaire. En même temps que ces deux ouvrages nous offrent de précieuses révélations sur l'état social de cette époque , nous y trouvons encore des renseigricments historiques assez curieux, sur la cour de Bourgogne de 1440 à 1455 dans G. Chatcllain, et dans le Jouvencel de Jean de Beuil sur les affaires de France depuis la bataille de Verneuil en 1425, jusqu'à la bataille de Castillon en 1453, intervalle de 30 ans qui offre le tableau le plus affligeant de nos désartres , et presque en même temps l'aspect le plus consolant de nos ressources et de nos succês.

Jules Chifllct publia à Bruxelles chez Velpius, en #654, la chronique de Jacques de Lalain. J'ai collationné avec soin son édition avec le manuscrit 118 de la bibliothèque du roi, et je l'offre avec confiance au public comme l'ouvrage d'un amusant historien trop long-temps négligé, et comme une peinture animée el intéressante des mœurs du XVe siècle.

Le No 118 est un beau manuscrit sur vélin, d'une écriture gothique allongée, de la fin du XVe siècle et semblable à ceux qui étaient destinés à la bibliothèque des ducs de Bourgogne. Il est orné d'un grand nombre de miniatures el contient la Chronique du chevalier Jacques de Lalain telle que je la publie dans ce volume. Je n'ai pu retrouver les deux autres manuscrits indiqués par Jules Chifllet dans l'édition qu'il en a donnée; mais j'ai lieu de croire qu'il a pris pour guide Île méme manuscrit que mioi, les lacunes de ce manuscrit et celles de l'imprimé étant presque tou iours identiques.

JEAN BOUCHET