CHAPITRE V
Comment la grosse artillerie du roy passa les monts Appennins, à l'aide des Allemans; du danger où fut le mareschal de Gié avec son avant-garde, et comment le roy arriva à Fornoue.
J'ay laissé à parler du roy comme il fut en celte vallée deçà Pontreme, par cinq jours, en grande famine, sans nul besoin. Un tour honorable firent nos Alemans. Ceux qui avoient fail celle grande faute audit Pontreme, et avoient peur que le roy les en hayst à jamais, se vindrent d’eux-mesmes offrir à passer l’ar- Ullerie en ce merveilleux chemin de montagnes (ainsi le puis-je appeler , pour estre hautes et droites , et où il n’y a point de chemin ; et ay vu toutes les principales montagnes d’Ilalie et d’Espagne, mais trop aistes eussent esté au prix de ces monts); et firent cette offre par condition que le roy leur pardonnast ; ce qu’il fit. Il y avoit quatorze pièces de grosse et puissante artillerie; et au partir de ladite vallée commençoit-l’on à monter par un chemin fort droict ; et vis des mulets y passer à très-grande peine, Ces Alemans se coupluient deux à deux, de bonnes cordes, et s’y metloient cent ou deux cens à la fois ; et quand ceux-là estoient las , il s’y en mettoit d’autres. Nonobstant cela, y estoicnt aussi les chevaux de l'artillerie ; et toutes gens qui avoient train, de la maison du roy, prestoient chacun un cheval, pour cuider passer plutost. Mais si n'eussent esté les Alemans , les chevaux ne
l’eussent jamais passée. Et à dire la vérité, ils ne passèrent point l'artillerie seulement, mais toute la compaignie ; car autrement, si ce n’eut esté ce moyen, ame ne fust passée. Aussi furentils bien aydés, de ce qu’ils avoient aussi bon besoin et aussi grand vouloir de passer que les autres. Ils firent beaucoup de choses mal faites; mais le bien passoit le mal. Le plus fort n’estoit point de monter; car incontinent après on trouvoit une vallée ; car le chemin est tel que la nature l’a fait, et n’y a rieus adoubé. Et falloit mettre les chevaux à tirer contremont, et aussi les hommes ; et estoit de plus grande peine sans comparaison. que le monter. Et à toute heure y faloit les charpentiers ou les mareschaux ; car s'il Lomboit quelque pièce, on avoit grande peine à ja redresser. Plusieurs eussent esté d’advis de rompre toute la grosse artillerie, pour passer plustost, mais le roy pour riens ne le vouloit consenlir.
Le mareschal de Gié , qui estoit à trente milles de nous, pressoit leroy de se haster; et mismes trois jours à lejoindre ; etsiavoit les ennemys logés devant luy, en beau champ, au moins à demie lieue près , quien eussent eu bon
MEMOIRES DE P. DE COMMINES
marché, s'ils l’eussent assailly ; et après il fut : logé à Fornoue (qui vaut à dire un trou nou- | blable, Et crois bien qu'ils vouloient espou-
veau) faisant le pied de la montagne et l’entréc de la plaine, bon village, pour garder qu'ils ne nous vinssent assaillir en la montagne. Mais nous avions meilleure garde que luy; car Dieu mit autre pensée au cœur de nos eunemys; tellement que leur avarice fut si grande , qu'ils nous vouloient attendre au plain pais, afin que riens n’eschapast; car il leur sembloit que des montagnes en hors, on cust pu fuir vers Pise et en ces places des Florentins, mais ils erroient; car nous eslions trop loin ; et aussi quand on les eust attendus jusques au joindre, ils eussent bien autant chassé qu’on eust sçu fuir; et si sçavoicnt mieux les chemins que nous. Encore jusques icy n’est point commencée la guerre de nostre costé; mais le mareschal de Gié manda au roy, comme il avoit passé ces montagnes, et comme il envoya quarante chevaux courir devant l'ost des ennem}ys, pour sçavoir des nouvelles; lesquels furent bien recueillis des Estradiots. Et tuèrent un gentil-homme, appelé le Beuf,
qe
etluy coupèrent la teste, qu’ils pendirent à la bannerole d'une lance, et la portérent à leur provédileur pour en avoir un ducat. Estradiots sont gens comine Genctaires, vestus à pié et à cheval comme les Turcs; sauf la leste où ils ne portent cette toile ,qu’ils appelent Tolliban l; et sont dures gens, et couchent dehors tout l’an, el leurs chevaux. Is estoient tous Grecs, venus des places queles Vénitiens vont, les uns de Naples de Romanie en la Morée, autres d'Albanie, devers Duras; et sont leurs chevaux bons, et tous de Turquie.
Les Vénitiens s’en servent fort, et s’y fient. Je les avois tous vu descendre à Venise, et faire leurs monstres en une isle, où est l’abbaye de Sainct-Nicolas ; et estoient bien quinze cens; et sont vaillans hommes, et qui fort travaillent un ost, quand ils s’y mettent, Les Estradiots Chassèrent, comine j'ay dit, jusques au logis dudit mareschal, où estoient logés les Alemans; et en tuèërent trois ou quatre, et emportérent les testes; et telle estoit leur coustume ; carayans Véniliens gucrre contre le Turc, père de cettuy-cy, appelé Mahumet Othoman, il ne vouloit point que ses gens prissent auls prisonniers, ct leur donnoit un ducat pour teste; et les Véniliens faisvient le sem-
vanter la compaisnie, comme ils firent, mais lesdits Estradiots se trouvèrent bien espouvantés aussi de l'artillerie; car un faulcon tira un coup qui tua un de leurs chevaux, qui incontinent les fit retirer; car ils ne l'avoient point accoustumé., Et en se retirant prirentun cappitaine de nos Alemans, qui estoit monté à cheval pour voir s'ils se retiroient ; et eut un coup de lance autravers du corps, car il estoit desarmé. Il estoit sage, et fut mené devant le marquis de Mantoue, qui est cappitaine général des Vénitiens; et y estoit son oncle le seisneur Rodolphe de Mantoue, et le comie de Cajazze , qui estoit chef pour le duc de Milan, et connoissoit bien ledit cappitaine. Et faut entendre que tout leur ost estoit aux champs, au moins tout ce qui estoit ensemble; car tout n’estoit point encore venu. Et y avoit huit jours qu'ils estoient là faisans leur as-
semblée. Et eust eu le roy beau se retirer en
'Turban
France, sans péril, si ce n’eussent esté ses longs séjours sans propos, dont vous avez ouy parler, mais Nostre-Seigneur en avoit autremeut ordonné.
Ledit mareschal craignant d’estre assailly, monta la montasne; et pouvoit avoir environ huit vingts hommes-d'armes, comme il me dit lors, et huit cens Alemans, el non plus ; et de nous ne pouvoit-il estre secouru ; car nous u°y arrivasmes d'un jour et demi après, à cause de cecile arlillerie ; et logea le roy aux maisons de deux petits marquis en chemin, E:tant Pavant-sarde montée la montagne, pour attendre ceux qu'ils voyoient aux champs, qui estoient assez loin, n'estoient point sans souct. Toutesfois Dieu (qui tousjours vouloit sauver la compaignie) osta le sens aux ennemys; et fut interrogé nostre Alemen par le comte de Cajazze , qui c’esloit qui meuoit ladite armée, ct présente avant-garde. Il lui demanda encore Je nombre de nos gens-d'armes; car il connoissoit tout, micux que nous-mesmes ; car il avoit esté des nostres toute la saison.
L’Alenian fit la compaignie forte, ct dit trois cens homines-d'armes el quinze cens Suisses; et ledit comte luy respondit qu’il mentoit, et qu'en toute l’armée n’y avoit que trois mille Suisses; parquoy n’en eussent point envoyé la moitié là ; et fut envoyé prisonnier au pawillon du marquis de Mantoue. Et parlèrent entre eux d’assaillhir ledit mareschal. Et crut ledit marquis le nombre qu’avoit dit l'Aleman , disant qu’ils n’avoient point de gens-de-pié si bons comme nos Alemans , et aussi que tous leurs gens n'estoient point arrivés, et qu’on leur faisoit grand tort de combattre sans eux; et s’il \ avoit quelque rebut, la Seigneurie s’en pourroit couroucer,; et qu'illes valoit micux attendre à la plaine; et que par ailleurs ne pouvoient-ils passer que devant eux. Et estoient les deux proviseurs de son advis, contre l’opinion desquels ils n’eussent osé combattre.
Autres disoient qu’en rompant cet avant-garde, le roy estoit pris. ‘T'outesfois aisément tout s’accorda d'attendre la compaignie en la plaine; et leur sembloit bien que riens n’en pouvoit eschapper. Et ai sçu ceci par ceux-mesmes que j’ay nommés; et en avons devisé ensemble, ledit mareschal de Gié et moy avec eux depuis, nous trouvans ensemble, Et aussi se
