CHAPITRE IX

De la grande famine et peine où cstoit le duc d'Orléans à Noyarre avec ses gens ; de la mort de la marquise de Montferrat et de celle de M. de Vendosme; et comment après plusieurs deslibérations on entendit à faire paix pour sauver les assiègés.

Estant le roy à Thurin , comme j’ay dit , el

à Quiers, où quelquefois alloit pour son esbat,

il attendoit nouvelle des Alemans , qu’il avoit

envoyé quérir, et aussi essayoit s'il pourroit

réduire le duc de Milan, dont il avoit grand vouloir; et ne luy chaloit point trop du faict du duc d'Orléans, qui commençoil à eslre pressé,

à cause de la nécessité des vivres, et aussi

escrivoit chacun jour pour avoir secours. El

esloient approchés les ennemis de plus près qu'ils n’avoient esté, et estoit cru l'ost de mille hommes à cheval, Alemans , que menoit messire Fédéric Capelare, de la comté de Ferrette , vaillant chevalier et bien expérimenté, tant en France qu'en Italie. Aussi y avoit bien onze mille Alemans, des terres du roy des

Romains et lansquenets , que conduisoit mes-

sire Gecrges d’Albertin!, vaillant chevalier, ct

* Æberstein, traduil par les auteurs italiens en Pieta-Piana.

MEMOIRES DE P. DE COMMINES

fut celuy qui prit Sainct-Omer, pour le roy des Romains, natif d’Austriche. Et voyant croistre les ennemis , et que nul accord ne se pouvoil trouver à l'honneur du roy, il luy fut conscillé se retirer à Verceil , pour voir la manitre de sauver ledit duc d'Orléans et sa compagnic, qui, comme dit est ailleurs , avoient mis pelite provision pour leurs vivres au commencement qu'ils entrèrent audit Novyarre. Et luy eut mieux valu avoir faict ce que je luy manday, comme il se voit cy-dessus , dès qu’arrivèmes en Ast, qui estoit de partir ct mettre hors toules gens inulles, ct venir devers le roy ; car sa présence eust guidé partie de ce qu’il eust voulu; au moins ceux qu’il eus laissés, n’eussent point souffert si extrème nécessité de faim , comme ils firent ; car il eust pris parti pluslost , s’il cust vu qu’il n’y eust aulre remède. Mais l'archevesque 1 de Rouen, qui avoit esté avecluy au commencement, audit licu de Novarre, pour faire service audit seigneur , esloit venu devers le roy ; et se trouvant présent aux affaires , luy mandoit tousjours ne parlir point et qu’il seroit secouru; ct se fondoit qu'ainsi le disoit le cardinal de Sainct-Malo , qui avoit le crédit. Et bonne affection le faisoit parler ; mais j'estois assuré du contraire : car aucun ne vouloit retourner à la bataille si le roy n’y alloit ; et celui-là n’en avoit aucune envie : car la question n’estoit que pour celte seule ville , que ledit duc d'Orléans vouloil retenir , et le duc de Milan la vouloil ravoir ; car elle est à dix lieues de Milan; et estoit force que l'un eut tout ; car en ladite duché de Milan sont neuf ou dix grosses cités près l’une de l’autre , et en petit d’espace. Mais bien disoit ledit duc de Milan , qu'en luy laissant Novarre et neluy demandant point Gennes, que toutes choses il feroit pour le roy.

Plusieurs fois on mena farines audit Novarre , dont il s’en perdil la moitié au chemin; et en un coup furent destroussés quelques soixante hommes-d’armes , que menoil un appelé Chastillon , qui estoit jeune gentilhomme de la maison du roy. Aucuns furent pris, autres entrèrent, autres eschappeérent en grande peine ; et n’est possible de croire

t Ce fut depuis le cardinal Georges d'Amboise, principal ministre d'état du roi Louis XIE, depuis 1498 jusqu’à 1:09, qu'il mourut à Lyon.

co quelle destresse estoient cette compaignie de Novyarre : car chacun jour en mouroit de faim; les deux parts estoient malades ; et venoient de piteuses lettres en chiffre, et en grande difficulté. Tousjours on leur donnoit reconfort, et tout estoit abus; mais ceux qui menotent l'affaire du roy, désiroient la balaille; et ne considéroient point que nul ne la vouloit qu'eux : car tous les grands chefs , comme le prince d'Orenge , qui estoit de nouveau arrivé, à qui le roy donnoit grand crédit aux affaires de la guerre , el tous autres chefs de guerre cherchoicenl une honneste issue par appointement , vu que l’hyver approchoit, qu'il n’y avoit point d'argent et que le nombre des François étoit petit, et plusieurs malades, et s’en allofent chacun jour sans congë : et d’autres à qui le roy donnoit congé. Mais tous les sages ne pouvoient garder ceux dont j’ay parlé, de mander au duc d'Orléans qu'il ne bougeast : lesquels le mirent en grand péril, Et se fioient sur le nombre des Alemans , dont nous assuroit le baillif de Dijon, auquel aucuns avoient mandé qu’il amenast ce qu’il pourroit : et estoit une compaignie mal unie: et chacun disoit et escrivoit ce qu’il vouloit.

Ceux qui ne vouloient point d'accord, ni qu'on se trouyasl ensemble pour en parler, disoient que le roy ne devoit point commencer, mais devoit laisser parler ses ennemys, qui aussi disoient ne vouloir commencer les premicrs. Et tousjours s’avançoit le Lemps en la destresse de ceux de Novyarre ; et ne parloient plus icurs lettres que de ceux qui mourotent de faim, chacun jour , et que plus ne pouvoient tenir que dix jours, el puis huil, et telle heure les vis à trois; mais avant passèrent les termes qu'ils avoient baillés. Bref, on n’avoit vu de longtemps si grosses nècessilés ; el cent ans ayant que fussions nés, ne souffrirent gens si grande faim comme ils souffrirent léans.

Estansles choses en ce train, mourut la marquise de Montferrat, et y eut quelque division léans , pour le gouvernement que demandoit le marquis de Saluce, et d’autre part, le seigneur Constantin, oncle de la feue marquise, qui estoit grec et elle grecque, et fille du roy de Service, tous deux destruits par le Turc. Ledit seigneur Constanlin s'’estoit mis fort au

chasteau de Casal; et avoit en ses mains les