CHAPITRE X

Digression sur quelques vices et vertus du roy Louis onzième.

Je me suis mis en ce propos, parce que j’ay vu beaucoup de tromperies en ce monde, et de beaucoup de serviteurs envers leurs maistres, et plus souvent tromper les princes, et seigneurs orgueilleux , qui peu veulent ouyr parler les gens, que les humbles qui volontiers

les escoutent. El entre tous ceux que j’ay jamais connu , le > plus sa se pour s0y ue au g

mauvais p roy Louis XI, nosire ER le plus humble gaigner un homme qui le pouvoit servir, ou STE TOC ET NE Ennayoit point d'éstre reTase ne 161s d’un homme qu’il prétendoit gaigner ; maïs y conlinuoit, en luy promettant largement, ct donnant par effect argent et estats qu’il connoissoit luy plaire. Et quant à ceux qu’il avoit chassés et déboutés ! en temps de paix et de prospérité , il les rachetoit bien cher , quand il en avoit besoin, el s’en servoit, et ne les avoit en nulle hayne pour les choses passées. IL estoit naturellement amy des gens de moyen estat,etennemy de tous grands qui se pouvoient passer deluy. Nul homme ne presta jamais tant l’orcille aux gens, ni ne s’enquist de tant de choses,

{ Renvoyés.

comme il faisoit, ni qui voulust jamais connoistre tant de gens ; car aussi véritablement il connoissoit toutes gens d’auctorité et de valeur qui estoient en Angleterre, en Espagne, en Portugal, en Italie, et ès seigneuries du duc de Bourgongne, et en Bretagne, comme il faisoit ses subjets. Et ces termes et façons qu'il tenoit, dont j’ay parlé cy-dessus, luy ont sauvé la couronne, vu les ennemis qu'il s’estoit luy mesme acquis à son advènement au royaume.

Mais surtout luy a servi sa grande largesse 1 : car aînsi comme sagement il conduisoit l’adversité, à l’opposite, dès ce qu’il cuidoit estre à sûr, ou seulement en une trève, se mettoit à mescontenters es gens, par petits moyens qui peu luy servoient; et à grand peine pouvoit endurer paix. Il estoit léger à parler des gens , et aussi Lost en leur présence qu’en leur absence , sauf de ceux qu'il craignoit; qui estoit beaucoup ; car il estoit assez craintif de sa propre nature. Et quand pour parler il avoit reçu quelque dommage, ou en avoit suspicion, et le vouloit réparer, il usoit de cette parole au personnage propre : « Je sçay bien que ma langue » m'a porté grand dommage; aussi m'a-t-elle fait » quelquesfois du plaisir beaucoup; toutesfois » c'est raison que je répare l’amende. »Et n’usoit point de ses privées paroles, qu’il ne fist quelque bien au personnage à qui il parloit ; et n’en faisoit nuls petits. Encore fait Dieu grand’grace à un prince, quand il sçait le bien etle mal, et par espécial quand le bien précède ? , comme au roy nostre maistre dessusdit. Mais à mon advis, que le travail qu’il eut en sa a jeunesse,

qüandi 1 fui fugitif de son père, et fuit sous le duc Philippe de Bourgongne, où il fut six ans,

vu nourrir en ce royaume , je ne croy pas que jamais se fust ressours ; car ils ne les nourrissent seulement qu’à faire les fols en habillemens et en paroles. De nulles lettres ils n’ont connoissance. Un seul sage homme on ne leur met à l’entour. Ils ont des gouverneurs à qui on parle de leurs affaires, et 4 eux rien; el ceux là disposent de leurs dits affaires ; et tels setgneurs y a qui n’ont que treize livres de rente, en argent, qui se glorifient de dire : « Parlez à: » mes gens » , cuidans par celte parole contrefaire les très-grands seigneurs. Aussi ay-je bien vu souvent leurs serviteurs faire leur profit d'eux, en leur donnant bien à connoistre qu'ils esloient bestes. Et si d'adventure quelqu'un s’en revient, et veul connoistre ce qui luy appartient, c'est si tard qu'il ne sert plus de guères ; car il faut noter que tous les hommes, qui jamais ont esté grands et fait grandes choses, ont commencé fort jeunes. Et cela grsi à La nourriture !, ou vient de la grace de Dieu.