CHAPITRE I

Cy fait mention comment le jeune duc de Clèves requit au seigneur et à la dame de Lalain,avoir Jacquet de Lalain, leur fils aîné, pour l'emmener avec lui à la cour du bon duc Philippe de Bourgogne.

Après que l’enfant fut nourri et élevé le plus doucement que faire se put, jusques à l’âge de sept ans, et que du tout fut ôté des mains de celles, lesquelles jusques à cet âge l’avoient eu en garde, le père, qui étoit sage et prudent, regarda qu’il éloit en bon âge pour l’'endoctriner et faire apprendre. Pourquoi fut ledit enfant baillé à un clerc pour l’enseigner, lequel, en assez bref terme, le rendit expert et habile de bien sçavoir parler, entendre et écrire en latin et en françois, si que nul de son âge ne le passoit.

Jacquet de Lalain crut et amenda moult fort; et tant que de beauté pour ce temps on n’eût sçu trouver son pareil; car, à la vérité dire, Dieu et nature à le foriner n’avoient rien oublié. Il étoit grand, bien fait et bien compassé de tous membres; de mœurs et de vertus étoit tant orné et paré, qu’à le voir et ouïr parler, il contraignoit ceux qui l’oyoient, à bien faire , eux se délectants à le voir, pour la grand’apparence qu’ils véoient être en lui, pour parvenir à la haute vertu de prouesse el bonne renommée. Le seigneur de Lalain, et la dame, et aussi messire Guillaume de Lalain qui en étoit père, et la jeune dame sa mère, regracièrent et louèrent Notre-Seigneur de leur avoir envoyé hoir légitime apparent, qui après leur trépas licndroit leurs terres et seigneuries ; à laquelle chose ils ne pouvoient faillir, car, assez lôt après, messire Guillaume ct la bonne dame sa femme eurent encore un beau fils, qui fut nommé Jean de Lalain, lequel depuis fut prévôt de Saint-Lambert de Litge, grand-clerc et bien lettré. Puis après eurent deux moult belles filles, dont l’ainée eut à nom Yoland ;et la seconde eut à nom Isabeau : et furent mises loutes deux à la cour du bon duc Philippe de Bourgongne , avec la duchesse sa femme. De la beauté et humilité qui en elles estoient, certes trop ne pourroient estre

louées; car pour les bonnes vertus dont elles ]

étoyent ornées, l’une fut mariée au seigneur de Bréderode, grand baron en Hollande : et l’autre fut mariée et donnée à femme au seigneur de Bossu, grand baron en Hainaut; desquelles issit moult belle lignée. Et depuis, messire Guillaume de Lalain, qu’on nommoit le seigneur de Buignicourt, eut deux moult beaux fils; dont l’un eut nom messire Philippe, pour le bon duc de Bourgongne, qui le leva des fonts : et l’autre eut nom Antoine. Lesquels tous deux fureut chevaliers preux et hardis aux armes, comme en la fin de cette histoire pourrez ouïr; mais quant à présent nous nous déporterons de plus en parler, et retournerons à parler de Jacquet de Lalain pour qui cette histoire est encommentcée ; lequel, quand ce vint à l'issue de son enfance , entre autres passe-temps, se délecloit en chasses et en voleries, ou très bien et très modérément se contenoit de jeux de tables et d'échecs. De gracieusement et sagement parler et deviser, passoit tous les autres qui étoient de son âge : et pour en parler à la vérité , il étoit naturellement enclin et usité à tout ce que cueur de noble homme appête et doit désirer, réservé qu'il n’avoit jamais porté armes, ni oui parler, ni vu l'usage de joûter, ni tournoyer. Mais on dit en un commun parier, que le bon oiseau se fait de lui-même, ainsi comme fit celui bon écuyer : car, lui élant en l'hôtel de son père, le jeune duc de Clèves, neveu de ce très glorieux et bon duc Philippe de Bourgogne, vint en l’hôtel de Lalain, où il fut moult grandement reçu et fêtoyé du seigneur de Lalain, de son fils messire Guillaume et des deux dames leurs femmes , qui à ce jour éloyent moult noblement accompagnées de dames et damoiselles, par lesquelles il fut moult liément reçu, lui et tous ceux qui étoient en sa compagnie. La fête qui fut faite au châleau de Lalain, pour la venue du jeune duc de Clèves, fut moult grande, car le seigneur de Lalain et la dame, qui moult étoient anciens, s’efforçoient de tout leur pouvoir de conjouir et fêtoyer le jeune duc; et pareillement aussi faisoient messire Guillaume leur fils, et la dame de Buignicourt sa femme, qui avec elle avoit Jacquet de Lalain son afné fils.

Le jeune duc de Clèves voyant Jacquet de

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PAR GEORGES CHASTELAIN

Lalain être ainsi comme de son âge, d’une hauteur, d’une tournure , de manière et de contenance tant assurée, il prenoit plaisir à le voir, et pareillement faisoient ceux qui avec lui étoient ; et tant plut au jeune duc, qu’abstenir ne se put de requérir à messire Guillaume

me, qu’ils lui voulsissent donner Jacquet de Lalain leur fils ; laquelle requête messire Guillaume de Lalain lui octroya libéralement, ct parcillement la dame de Buignicourt sa femme. De l'octroi par eux fait le duc les en remercia moult courtoisement, Jacquet de Lalain, oyant

la promesse qu’avoient faite messire Guillau- |

me et la dame de Buignicourt sa mère au jeune duc de Clèves, fut joyeux plus que jamais n’avoit été ; et lui tardoit moult que plus tôt ne s’en

de Lalain et à la dame de Buignicourt sa fem-

jusques à ce qu’il fut en point de robes d'habillements, de chevaux, de harnois, et de tout ce que à lui appartenoit, pour être el aller avec un si haut prince en la cour du bon duc Philippe de Bourgogne.

Le jeune duc de Clèves, après qu'il eut layens été un jour et une nuit, il prit congé du vieil seigneur de Lalain , de messire Guillaume son fils, et des dames et damoiselles, et les remercia moult honorablement de la bonne chère que faile lui avoient. Si prit Jacquet par la main et lui dit : « Jacquet de Lalain, mon ami,

venez à la cour du duc mon oncle, et je vous promets que nous ferons bonne chère, et aurons temps à souhait,et si bon que meilleur ne sçauriez querre. » Lors Jacquet de Lalain répondit : « Monseigneur , quand ce sera le bon plaisir de monseigneur mon père el de madame ma mère de m'envoyer vers vous, et fai dès maintenant, je serai prêt. » Alors le jeune duc de Clèves s’en part, et tira vers Bruxelles, où il trouva le duc son oncle qui le reçut moult liement , et comme en souriant lui dit : « Beau neveu, d’où yenez-vous maintenant? Jä sont quatre jours passés que je ne.

vous vis. »—« Monseigneur, dit le jeune duc, j'ai été voir le seigneur de Lalain, où j'ai été bien reçu moi et mes gens; el avec ce j'ai tant |

| je vous prie que. le plus tôt que vous pourrez, |

fait, qu'il m’a baillé son aîné fils pour être et

demeurer avec moi. » — « Mon neveu, ce dit le duc, je vous en sçais bon gré, et avez bien

pouvoit partir; mais si tôl ne se pouvoit faire,

fait; car de la maison de Lalain sont issus maints bons chevaliers et écuyers, desquels nous et nos ancôtres avons été bien servis , et je crois que celui qui vous doit venir servir, ne forlignera point, mais suivra la trace de ceux dont il est issu. » Et atant cessèrent leurs devises.