CHAPITRE XVIII
Comment Jacquet de Lalain s’apprèta, et vint passer devant les hourts des dames, accompagné des comles du Maine et de Saint-Pol.
Quand les chevaliers et écuyers de l’hôtel du roi virent le jour approcher que les joûtes se devoient faire, chacun en droit soi se pourvut et apprêta de tout ce que mestier leur fut, comme raison étoit. Car si adonc vous eussiez été à Nancy , vous y eussiez vu et oul si grand bruit et telle noise des armoyeurs, selliers, maréchaux, qui. ferroient lances el destriers, et le henriissement des chevaux, qu'il sembloit être un ost, et qu'on se combattit l’un contre l’autre. François, Champenois , et autres nations s’efforçoient chacun à son pouvoir d’y être le mieux en point. Bien se vantoient les aucuns de mettre peine de bouter hors des lices Jacquet de Lalain , lequel aucuns François disoient que ce lui procédoit d’un grand orgueil et présomption d’avoir empris un si haut fait, comme de vouloir attendreet fournir tous ceux qui venir y voudroient, quatre jours durant, et les fournir chacun de trois lances rompues.
Or vint le jour, qui noult étoit désiré de Jacquet de Lalain, que sur toutes choses il avoit mis peine et fait grande diligence que ses besognes fussent prêtes, comme elles furent : car il avoit gens, nobles hommes et serviteurs, experts et usités à ce sçavair faire. Si se fit armer et ordonner, son destrier roüan fut tiré hors de l’étable tout houssé d’orfèvrerie moult riche. Et quant est de son heaume, il avoit au-dessus une très riche guimple, toute bordée et garnie de perles , à franges d’or batlants jusques en terre, laquelle lui avoit été envoyée par l’une des deux dames. Et dessus son senestre bras, avoit une moult riche manche, où pardessus avoit grand’foison de perles et pierres que la seconde dame lui avoit envoyé par un sien message secret. Certes, quand il fut monté son destrier, armé et habillé ainsi comme vous oyez, il ressembloit bien homme de baut affaire, à voir el à regar-
der ses manières et contenances, Ceux qui ta étoient ne se pouvoient saouler de le garder, pour le plaisir qu'ils y prenoient. . | Si vint l’heure qu'il fut temps de partir; et lui fut signifié qu’il dût venir ; car c’étoit celui qui devoit tenir le pas ; et que les rois et les reines de France et de Sicile, et les hautes princesses, dames et damoiselles étoient déjà toutes montées sur leshourts. Jacquetde Lalain, à qui il tardoit moull de partir, n’attendoit fors la venue de messeigneurs les comtes du Maine et de Saint-Pol , lesquels , le soir devant , lui avoient promis de l’acconpagner et servir de ses trois premières lances, comme ils firent; car incontinent, sachant Jacquet de Lalain être prôt, se partirent de leurs logis et vinrent par devers lui, où ils le trouvèrent monté sur son destrier et appareillé pour partir. Si le saluérent en souriant. Lors trompettes, clairons et ménestrels commencèrent à sonner et demener si grand bruit qu’à les ouïr étoit grand'mélodie ; et ainsi adextré des deux comtes du Maine et de Saint-Pol., se partit grandement accompagné de chevaliers et d’écuyers, et s’en vinrent en la place où les joûtes se devoient faire. Puis quand là fut venu, il vint passer devant les hourts. Si salua le roi et toutes les dames, dont il fut moult regardé, en spécial des deux dames, dont il étoit moult aimé ; et si ne sçavoient rien l’une de l’autre, car il n’y avoit celle des deux qui ne cuidât être seule la mieux aimée. Si s’ébahirent assez, quand elles virent la guimple et la manche qu'il portoit sur le bras senestre ; dont toules deux furent en souci eten mélancolie; mais sans en montrer quelque semblant, s’encommencérent à deviser entre elles de plusieurs choses touchant la fôle et joûtes à venir, sans en rien toucher, ni parler de Jacquet de Lalain, excepté la première dame, qui dit : « Certes il m’est avis que ce jeune écuyer, qui a empris d’achever et venir au-dessus de cette haute emprise, est bien taillé de aujourd’hui avoir assez à souffrir, vu la grande jeunesse en quoi il est ; et me semble qu’il y a peu pensé, vu, et comme je crois qu’il sait, qu'aujourd'hui en la cour du roi se trouveront grand’fvison de chevaliers et barons et gens de haute emprise, qui tous sont désirants, chacun en droit soi, eux efforcer et mettre peine à le fournir et mettre hors lices, »
