XVIII. VOYAGE DA\S LILE DES PLAISIRS

L'œuvre expliquée.

[C'est surtout aux plaisirs de la table que Fénelon s'en prend dans ce conte tout fantaisiste. Bien que le duc de Bourgogne ne soit pas encore ce jeune homme passionné pour h lin ci la bonne chère dont parle Saint-Simon, le précepteur ne juge pas inutile de mettre son petit élève en garde contre la gourmandise. Mais cette fable va plus loin en réalité : par une progression bien marquée, elle en vient à condamner le goût de l'inaction, qui se lie naturellement au goût des plaisirs et qui est incompatible avec le vrai bonheur : la leçon est ainsi singulièrement élargie. — Fénelon a traité le même sujet sous une forme presque absolument identique dans une autre fable (Voxage supposé en i6po, éd. Lebel, t. XIX, p, 4)5). Il y est revenu, mais pour le traiter d'une manière plus philosophique, dans les Dialogues des Morts (Dialogue entre Ulysse et Grillus) ; enfin rappelons que le douzième livre des Fables de La Fontaine, dédié au duc de Bourgogne, s'ouvre par Les Compagnons d'Ulysse, dont le sujet est sensiblement le même que celui du Dialogue entre Ulysse et Grillus.]

Les anciens prêtaient volontiers avec ses trois membres égaux,

a leurs divinités une force et et qui campe la déesse en une

une taille proportionnées a leur attitude sculpturale. Les lignes

puissance. suivantes, d'une grâce ai:iée et

1. A l'endroit où l'épaule com- naturelle, contrastent très heumence. C'est en effet l'endroit reusement avec la vigueur de par où peuvent être faites le ce qui précède.

plus sûrement des blessures | 3. * <^uel rapport y a-t-il entre

mortelles. Cette expression pré- l les Deux Lionceaux et le Voyage

cise ajoute à linterét du récit. dans rile des Plaisirs ?

2. Diane seule s'oi-ance... son ! * Distinguer les trois parties darti. Phrase énergique et terme, \ essentielles du récit.

Après avoir longtemps vogué sur la mer Pacitique \ nous aperçûmes- de loin une île de sucre avec des montagnes de compote, des rochers de sucre candi 3 et de caramel, et des rivières de sirop qui coulaient dans la campagne. Les habitants, qui étaient fort friands, léchaient tous les chemins, suçaient leurs doigts S après les avoir trempés dans les fleuves. Il y avait aussi des forêts de réglisse, et de grands arbres d'où tombaient des gaufres que le vent emportait dans la bouche des voyageurs, si peu qu'elle fût ouverte. Comme tant de douceurs nous parurent fades, nous voulûmes passer en quelque autre pays où l'on pût trouver des mets d'un goût plus relevé^. On nous assura qu'il y avait à dix lieues de là une autre île où il y avait des mines de jambons, de saucisses et de ragoûts poivrés. On les creusait comme on creuse les mines d'or dans le Pérou '^. On y trouvait aussi des ruisseaux de sauce à l'oignon. Les murailles des maisons sont de croûte de pâté. Il y pleut du vin couvert ^ quand le temps est chargé ; et, dans les plus beaux jours, la rosée du matin est toujours du vin blanc, semblable au vin grec ^ ou à celui de Saint-Laurent '. Pour passer dans cette île, nous fîmes mettre sur le port de celle d'où nous voulions partir, douze hommes d'une grosseur prodigieuse, et qu'on avait endormis ; ils souillaient si fort en ronflant, qu'ils remplirent nos voiles d'un vent favorable. A peine fûmes-nous arrivés dans l'autre île, que nous trouvâmes sur le rivage des marchands qui vendaient de l'appétit, car on en manquait souvent parmi tant de ragoûts ^o [{

1. La mer Pacifique = l'Océan 7. Vin coiwert == vin d'un rou- Pacifique. ge foncé. Fénelon Joue sur les

2. "Sous aperçûmes. Début brus- mots i-in coin-ert et temps chargé: que et vague. Le récit perd par ce n'est pas la meilleure plaisanla un peu de son intérêt. terie de cette fable.

3. Candi. Mot d'origine arabe : s. Vin grec. La Grèce, ou, plus adjectif signifiant cristallise et exactement, certaines îles cfe la ne s'employant qu'avec le mot mer Egée et plusieurs contrées sucre. du littoral occidental de l'Asie

4. Suçaient leurs doigts. Voilà Mineure ont de tout temps proun exemple de ces traits enfan- duit des vins renommés (Chio, tins que le sujet autorise. Samos. etc.).

5. Plus relci'é. 9. Saint-Laurent = Saint-Lau- * A quel autre mot de la rent-duA'ar. commune du dépar-

phrase s'oppose relevé? tement des Alpes-Maritimes, ar-

6. Pérou. On sait que ce pavs rondissement de Grasse, renomest riche en mines d'or et d'àr- n^ee pour ses vins muscats, gent. , iO. Parmi tant de ragoûts. Il

bi

y avait aussi d'autres gens qui vendaient le sommeil. Le prix en était réglé tant par heure : mais il y avait des sommeils plus chers les uns que les autres, à proportion des songes qu'on voulait avoir. Les jilus beaux songes étaient fort chers. J'en demandai des plus agréables pour mon argent : et, comme j'étais las, j'allai d'abord me coucher. Mais à peine fus-je dans mon lit que j'entendis un grand bruit ; j'eus peur et je demandai du secours. On me dit que c'était la terre qui s'entr'ouvrait. Je crus être perdu ; mais on me rassura en me disant qu'elle s'entr'ouvrait ainsi toutes les nuits à une certaine heure, pour vomir a^ec grand etîort- des ruisseaux bouillants de chocolat moussé 3, aides liqueurs glacées de toutes les façons i. Je me levai à la hàle pour en prendre, et elles étaient délicieuses. Ensuite je me recouchai, et, dans mon sommeil, je crus voir ^ que tout le monde était de cristal, que tous les hommes se nourrissaient de parfums quand il leur plaisait, qu'ils ne pouvaient marcher qu'en dansant, ni parler qu'en chantant ; qu'ils avaient des ailes pour fendre les airs, et des nageoires pour passer les mers. Mais ces hommes étaient comme des pierres à fusil : on ne pouvait les choquer qu'aussitôt ils ne prissent feu^. Ils s'entlammaieiît comme une mèche, et je ne pouvais m'empèeher de rire, voyant -^ combien ils étaient faciles à émouvoir ^ Je voulus demander à l'un d'eux pour-

importe de se rappeler que le ct^fs ; antithèse plaisante et donsens premier du mot ragoût est née comme telle par l'auteur. mets appétissant. *< Fenelon a dé- M. J. Lemaître (Fénelon. p. 110) claré une guerre implacable aux élevé avec raison des doutes ragoûts ^. dit M. Crousle (Féne- sur retflcacite du procédé emlon et Dossuet. L Is^). Le même ployé ici par Fénelon ; « C'est critique voit dans cette pros- une singulière façon de détourcription une conséquence de la ner un enfant de* la gourmantbeorie de Fénelon sur la per- dise, dit-il. que de lui mettre de fection morale : celle-ci compor- tels tableaux sous les yeux. » te une modération des passions 5. Je crus coir que = iï semblait que Fénelon croit incompatible à mes veux que avec un sang échautTe par une 6. Ifs ne prissent feu. Il faut nourriture trop relevée. — Xe voir une nouvelle "allusion au suftit-il pas de dire que Fenelon caractère emporte du duc de recommande, en tout, la sim- Bourgogne, dans ce portrait qui P'icite' ., , , ^ - ridiculise les hommes /ac/7es à l.J allai d abord = tout de suite. émom'oir. — Cliogner — heurter : i. Acee grand effort. Le trait Fenelon joue sur le mot. n est pas heureux. * Quel en est le sens tiguré ?