XIX. L'AWEAU DE GYGES

L'œuvre expliquée.

[ Fénelon veut démontrer, en s'appuyant sur une légende racontée par plusieurs auteurs anciens (entre autres, par Platon, chez les Grecs, par Cicéron, chez les Latins), que la puissance, pour grande qu'elle soit, est incapable d'assurer le vrai bonheur : seule, la pureté de la conscience peut nous le donner. Tout le monde peut méditer utilement cette haute leçon de morale. L'auteur la met plus particulièrement à la portée du jeune prince en choisissant, pour la présenter, la forme attravante d'une histoire merveilleuse, dont beaucoup de détails sont visiblement imaginés pour plaire à un enfant.]

Pendant le règne du fameux Crésus^ il y avait en Lydie ^ un jeune homme bien fait, plein d'esprit *>, très vertueux, nommé Calliinaque^, de la race des anciens rois^", et devenu si pauvre, quil fut réduit à se faire berger. Se promenant un jour sur des montagnes écartées où il rêvait ^^ sur ses malheurs en menant son troupeau, il s'assit au pied d'un arbre pour se délasser. Il aperçut auprès de lui une ouverture étroite dans un rocher. La curiosité lengage'- à y en-