Esprits = êtres sans corps. 8. Un certain assemblage de

5. Follets. Cet adjectif, déri- parfums. Cette phrase, très dévé de fou. a pris par extension licâtement construite, est ellele sens de qui i'oltige de tous \ même un modèle d'harmonie : côtés. Cf. feu follet. \ elle n'exprime, à la rétlexion,

M FENELON

doux, fait une harmonie qui chatouille roderai, comme nos concerts flattent ^ l'oreille par des sons tantôt graves et tantôt aigus. En ce pays-là, les femmes gouvernent les hommes-, elles jugent les procès, elles enseignent les sciences^ et vont à la guerre. Les hommes s'y fardent, s'y ajustent* depuis le matin jusqu'au soir; ils lilent, ils cousent, ils travaillent à la broderie, et ils craignent d'être battus s par leurs femmes, quand ils ne leur ont pas obéi. On dit que la chose se passait autrement, il y a un certain nombre d'années : mais les hommes, servis par les souhaits, sont devenus si lâches, si paresseux et si ignorants, que les femmes furent honteuses de se laisser gouverner par eux. Elles s'assemblèrent pour réparer les maux de la république s. Elles firent des écoles publiques ", où les personnes de leur sexe qui avaient le plus d'esprit' se mirent à étudier. Elles désarmèrent leurs maris, qui ne demandaient [)as mieux que de n'aller jamais aux coups. Elles les débarrassèrent de tous les procès à juger, veillèrent à l'ordre public, établirent des lois, les firent observer, et sauvèrent la chose publique 9, dont l'inapplication, la légèreté, la mollesse des hommes, auraient sûrement causé la ruine totale. Touché ^^ de ce si>ectacle et fatigué de tant de festins et d'amusements, je conclus que les plaisirs des sens, quelqae variés, quelque faciles qu'ils soient, avilissent

rien que de possible : il ne s'a- 4. S'y ajustent = arrangent

git que d'étendre le sens du leur toilette.

mot harmonie. , 5. Ils craignent d'être battus.

1. Flattent. Se rappeler que le Ce dernier trait, forcé à dessens premier de ce verbe est sein, rend, par sa sinprularitè caresser même, le mépris de l'auteur

2. En' ce parsla les femmes Pl^^ sensible. ifouvernent les'hommes. Passage ^- ii>^PUolique = htat. brusque a un développement "• Elles firent des écoles puhlicurieux, où Fénelon. poussant g"t'.s. C'est le lieu de rappeler son idée k rexlrènie. va mon- que dans le Traite sur l Lducatrer a quoi peut conduire la re- l^on des filles, de Fenelon, l'on cherche du plaisir. peut encore trouver maint con-

r-jf „ . „. ^ t 7^o o^;,„^,o >eil excellent et pratique. Le Elles enseignent les .^ciences. ,^^„^ . F^n.>1nn sp do.mp vo-

Ce que Fénelon donne ici corn- i^ntiers aux maisons d'éducame invraisemblable est devenu ■ j ^ ,j,igg

depuis longtemps une réalité ^ f^ .,•' . . ,,.

dont personne ne songe à s'é- «• ^f ^'^ = intelligence.

tonner. Quant aux procès, si les , 9- Chose publique (expression femmes ne les jugent pas, il y empruntée au latin res publica)

a bon nombre ci'annces qu'elles ; = ^''*" affaires du pays.

en plaident... et en gagnent. ; 10. Touché =/rappé.

et ne rendent point heureux i. Je m'éloignai donc de ces contrées en apparence si délicieuses ; et, de retour chez moi, je trouvai dans une vie sobre-, dans un travail modéré, dans des mœurs pures, dans la pratique de la vertu, le bonheur et la santé que n'avaient pu me procurer la continuité de la bonne clière^ et la variété^ des plaisirs.