Figure raisonnable = au- S. J'aime mieux mourir. L'énev

dessus du médiocre. (Littré.) Ce gie de ce refus rend le récit plus

sens n'est pas rare au il'- siècle. dramatique.

Entendez: «ayant des charmes 9. Rebutée. C'eitlemol propre:

surpassant ce* qu'on voit d'or- rejetée m-ec dureté.

dinaire. » 10. Puante. Cf. n. 1.

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trésors, en vous donnant ma beauté et mon âge, je deviendrai tout à coup vieille et difforme comme vous. Vous n'avez pas voulu d'abord faire ce marché, et moi j'hésite à mon tour pour savoir si je dois le faire ^ « La reine la pressa beaucoup ; et comme la jeune lille sans expérience était fort ambitieuse, elle se laissa toucher au plaisir- d'être reine. Le marché fut conclu. En un moment Gisèle se redressa, et sa taille devint majestueuse ; son teint prit les plus belles couleurs ; ses yeux parurent vifs : la fleur de la jeunesse se répandit sur son visage; elle charma toute l'assemblée. Mais il fallut qu'elle se retirât dans un village et sous une cabane, étant couverte de haillons^. Corysante, au contraire, perdit tous ses agréments et devint hideuse. Elle demeura dans ce superbe palais, et commanda en reine. Dès qu'elle se vit dans un miroir, elle soupira^, et dit qu'on n'en présentât jamais aucun devant elle. Elle chercha à se consoler par ses trésors. Mais son or et ses pierreries ne l'empêchaient point de souffrir tous les maux de la vieillesse-'. Elle voulait danser, comme elle était accoutumée à le faire avec ses compagnes, dans des prés fleuris, à l'ombre des bocages ; mais elle ne pouvait plus se soutenir qu'avec un bâton. Elle voulait faire des festins ; mais elle était si languissante et si dégoûtée, que les mets les plus délicieux lui faisaient mal au cœur. Elle n'avait même aucune dent, et ne pouvait se nourrir que d'un peu de bouillie. Elle voulait entendre des concerts de musique, mais elle était sourde. Alors elle regretta sa jeunesse et sa beauté, qu'elle avait follement quittées pour une couronne et pour des trésors dont elle ne pouvait se servir. De plus, elle qui avait été bergère, et qui

1. .Si je dois le faire. Cette hé- Je me laissai conduire à (= par) cet

sitation est propre à aviver en- [aimable puide.

core le désir de Gisèle. Remarquons en passant le trait

a rn^ c^ j^.vo/, /^.,^i.^« ^.. que Fénclon lancea Tadressedes

vLsif- var rilaisr - Rk on'l,ilieu.. : la jev.ne lille ne sait

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préposition à plutôt cju'a.ec les .rf/ne'jo ie diSlion

aujourdhui^ Cf. R..C.NE, Iphi- Cette phrase résume la pensée

^""^' '• ^^^- , maîtresse du récit. ^

était accoutumée à passer les jours à chanter en conduisant ses moulons, elle était à tout moment importunée des atTaires^ dilFiciles qu'elle ne pouvait i^oint régler. D'un autre côté- Gisèle, accoutumée à régner, à posséder tous les plus grands biens, avait déjà oublié les incommodités de la vieillesse ; elle était inconsolable de se voir si pauvre. « Quoi ! disait-elle, serai-je toujours couverte de haillons ? A quoi me sert toute ma beauté sous cet habit crasseux et déchiré? A quoi me sert-il d'être belle, pour n'être vue que dans un village par des gens si grossiers ? On me méprise ; je suis réduite à servir, et à conduire des bêtes ^. Hélas ! j'étais reine ; je suis bien malheureuse d'avoir quitté ma couronne et tant de trésors^ ! Oh ! si je pouvais les ravoir! Il est vrai que je mourrais bientôt; eh bien î les autres reines ne meurent-elles pas ? Xe faut-il pas avoir le courage de soulTrir et de mourir, plutôt que de faire une bassesse pour devenir jeune ? » Corysante sentit que Gisèle regrettait son premier état, et lui dit qu'en qualité de fée elle pouvait faire un second échange. Chacune reprit son premier élat^. Gisèle redevint reine, mais vieille et horrible. Corysante reprit ses charmes et la pauvreté de bergère. Bientôt Gisèle, accablée de maux, s'en repentit'5 et déplora son aveuglement. Mais Corysante, qu'elle pressait de changer encore, lui répondit : « J'ai maintenant éprouvé^ les deux conditions; j'aime mieux être jeune et manger du pain noir, et chanter tous les jours en gardant mes moutons, que d'être reine comme vous dans le chagrin et dans la douleur, j)

1. Importuné des affaires ^= par les affaires. Règle : Au i'^ siècle, la préposition de {comme la préposition à), tend ci remplacer toutes les autres, en particulier la préposition par après un passif:

Je suis vaincu du temps. ( Maluei'lBE.)

;2. D'un autre côté. Ces deux développement» symétriques donnent beaucoup de clarté au récit.

3. A conduire des bètes. Le mot bétes est mis ici avec intention.

* Opposer a cette expression celle qui se trouve un peu plus haut : chanter en conduisant ses jnoutons.