XXI. HISTOIRE DALIBEE. PERSA\i

L'œuvre expliquée.

[Cette histoire orientale que l'on raconte encore en Perse aux petits enfants, et pour laquelle Fénelon semble avoir eu un faible — (nous en possédons une rédaction latine abrégée, destinée sans doute à être traduite par le duc de Bourgogne, v. éd. Lebel, XIX, p. 472) — est fort claire. Elle tend à montrer que la faveur des rois ne garantit pas le bonheur, puisque vivre auprès d'eux, c'est vivre loin de la saine et simple nature — si chère à Fénelon ! — et au milieu de courtisans envieux, dont la perfidie peut faire peser le soupçon sur les âmes les plus droites. L'auteur donne ici indirectement à son élève le conseil, quïl lui donnera bien des fois dans ses écrits, presque à chaque page du Télémaque notamment, de se tenir en garde contre les flatteurs qui vivent dans l'entourage des princes. La comparaison s'impose avec la fable de La Fontaine Le Berger et le Roi, X, 9. La vivacité du fabuliste contraste avec la grâce un peu molle déployée par Fénelon.]

Scliah-Abbas-, roi de Perse, faisant un voyage, s'écarta de toute sa cour pour passer dans la campagne sans être connu', et pour y voir les peuples^ dans toute leur liberté naturelle^. 11 prit seulement avec lui un de ses courtisans. « Je ne connais point, lui dit le roi, les véritables mœurs des hommes; tout ce^ qui nous-^ aborde est déguisé ; c'est l'art ^, et non pas la nature simple^, qui se montre à nous. Je veux

1. ' Comment le récit se di- ' de contrainte. Uey-pression se revise-t-il? trouve fréquemment au 11' siè-

2. Schah-Abbas. dit Abbas le de sous la plume de J.-J. Rous- Grand. né en 1557: régna de ' seau. — Ces fantaisies de raonar- 1590 a 16-29: appartient à la dy- ques sont conformes aux tradinastie des 'Sophis. — Le mot tions des contes orientaux. schah ou shah est un nom com- 6. loiit ce qui. Celte expresmun qui. en persan, sigrnifie rof. sion générale, absolue, donne

3. Sans être connu. C'est le sens plus de force à l'attirmation. du mot incognito, que le fran(;ais 7. Xous aborde.

avait déjà emprunté à l'italien * A qui faut-il appliquer le

a l'époque de Fénelon. et que ce pronom nous?

dernier a employé ailleurs. 8. Vart. opposé nettement à

4. Les peuples. Ce pluriel em- la nature simpU\ implique l'idée phatique se trouve souvent em- de tout ce qui est affecté, arlifiployé pour désigner la popula- ciel. — Fénelon attache la plus tioii d'»/i st'u/ pays, même quand grande importance à celte opil ne s'agit pas. comme ici. d'un position.

])ays forme par la réunion de 9. La nature simple.

divers Etats. En cet emploi peu- * Le sens est-il le même que

pies = sujets. si Fénelon avait dit la simple