Son arbre = Tolivier. une idée préconçue
Si utile à l'homme. L'épHhi'le 7. Dont son père lui avait don-
e a une force particulière, en né le g^oùt. Détail à retenir. Il ce quelle fait allusion à l'une serait étrange qii'un esprit ans-
uf//e a une force particulière, en né le g-oùt. Détail à retenir. Il ce quelle fait allusion à l'une serait étrange qii'un esprit ausdes plus anciennes légendes de si cultivé que Fénelon voulût
la Grèce. Minerve (Athéna) et renoncer pour ses héros à tou-
Neptune (Poséidon) se dispu- tes les joies de l'intelligence :
talent l'honneur de donner leur ses personnages ont beau vivre
nom a la ville qui devait être d'une \ie rustique, \\^ ne vivent
Athènes : l'assemblée des dieux pas en rustres.
décida que ce privilège revien- 8. Se vit plus riche. En quel
drait à celui des deux qui ferait sens? La suite l'explique,
le présent le plus utile aux mor- ; 9. Que dans sa famille. Enien.'
tels: Poséidon fit sortir de terre ' dez : « sa famille était presque
un cheval, Athéna. un olivier: \ sa seule société. »
ce fut Athéna qui l'emporta. j 10. Ils se rendaient mutuelle-
5. Dans les sacrifices = à V'oc- ment heureux. Expression oppo-
casion des sacrifices. Ce n'est pas sée à dessein par Fénelon à celle
seulement, dans la pensée de , qu'il avait employée au début.
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rois et des plaisirs que Ton achète si cher ; les leurs étaient doux, innocents, simples, faciles à trouver, et sans aucune suite dangereuse. Mélibée et Poéniénis furent ainsi élevés dans le goût des travaux champêtres. Ils ne se souvinrent de leur naissance que pour avoir plus de courage en supportant la pauvreté 1. L'abondance, revenue dans cette maison, n'y ramena point le faste : la famille entière fut toujours simple et laborieuse-. Tout le monde disait àMélésichlhon: «Les richesses rentrent chez vous; il est temps de reprendre votre ancien éclat 3.» Alors il répondait ces paroles : « A qui * voulez-vous que je m'attache, ou au faste qui m'avait perdu, ou à une vie simple et laborieuse qui m'a rendu riche et heureux? » Enfin, se trouvant un jour^ dans ce bois sombre où Gérés l'avait instruit par un songe si utile, il s y reposa sur l'herbe avec autant de joie qu'il y avait eu d'amertume dans le temps passé. Il s'endormit, et la déesse, se montrant à lui comme dans son premier songe, lui dit ces paroles : « La vraie noblesse consiste à ne recevoir rien de personne, et à faire du bien aux autres s. Ne recevez donc rien que du sein fécond de la terre et de votre propre travail. Gardez-vous bien de quitter jamais^ par mollesse ou par fausse gloire, ce qui est la source naturelle et inéi3uisable de tous les biens. »
Cf. p. 1()9. n. 9. Ainsi la transfor- transformé par le travail, en
mation morale est accomplie. , présence de la déesse, est heu-
1. Ils ne se sounnrent de leur reuse : la composilion du mor-
naissance, etc. La formule est ceau y gagne une sorte d'harmo-
singulierement heureuse : de nie.
rancien orgueil il ne reste gue ; g. La vraie noblesse consiste à
cette lieite intérieure qui s ap- ne rece^'oir rien de personne: y oi-
pelle énergie Remarquons seu- j^ qui ressort bien du récit ;
lement que la pau.-rete de Mêle- mais la tin de la phrase «ef a/air^
sichthon nest plus qu un sou- j„ ^,v„ ^ux autres >^ ne s'y rat-
^^"•^\-.. , . , ^ ■ r ' tache pas clairement. Les paro-
-2. Simple et laborieuse. Les , les que Fenelon a prêtées a Cé-
mots reviennent quelques li- ' j-eg (hans la première scène où
gnes plus bas: c est que 1 idée , ^lle ligure sont plus précises et
qu ils expriment est tout pour , pUisforles.— Ce conte n'en reste
Fenelon. . , .„ , ^ . 1 pas moins, dans son ensemble,
.3. Eclat = vie brillante, faste. | ^^e intéressante tentative pour
U.Aqui. (neutre.) Règle: Au i moraliser sous une forme aima-
jj« siècle on dit encore qui pour bie : on aimerait a savoir quelle
les choses. Ex. : Qui le rend si impression ces pages faisaient
hardi ? (La Fontaine). Cf. Cuoc- sur Tesprit de Televe à qui elles
ZET.... Gr. Fr.. ^ lyS. i étaient destinées. (Voir la-des-
o. Se tr ornant un jour ^qXc.Vx- • sus la lin de la Lecture c.xpli-
dèe de remettre Mélésichthon, | guée.)
XXllI. LES AVEXTIRES DARISTOXOlSi
L'œuvre expliquée.
[Cette nouvelle antique, pleine de poésie et d'une émotion discrète et douce, est le morceau le plus important du recueil. C'est aussi le seul qui ait paru du vivant de l'auteur avec sou assentiment. Fénelon y fait un éloge éloquent d'un sentiment très pur et très rare : la reconnaissance. « Cela fait songer, dit M. J. Lemaître {Fénelon, p. 114), malgré quelque fadeur et une moindre poésie, au Mendiant et aux autres fragments épiques d'André Chénier... L'idée que l'auteur se forme de l'antiquité homérique v manque par trop de sévérité et de rudesse ; mais il y avait là de quoi ravir l'imagination d'un enfant bien doué. » — Ariitonoùs est un nom grec qui se trouve dans quelques textes anciens. Il s-.gnifie, étj'mologiquement : qui a d'excellents sentiments. La suite du récit explique le choix de ce nom. On en peut dire autant du nom de l'autre personnage, Sophronynie : celui-ci est formé par Fénelon, à l'imitation d'autres noms grecs, à l'aide de deux éléments qui lui donnent le sens de : sage par son nom.]
Sophronynie, ayant perdu les biens de ses ancêtres par des naufrages et par d'autres malheurs, s'en consolait par sa vertu dans lile de Délos-. Là, il chantait sur une lyre d'or les merveilles ^ du dieu qu'on y adore ^; il cultivait les Muses, dont il était aimé^; il recherchait curieusement^ tous les secrets de la nature, le cours des astres et des cieux^, l'ordre des éléments -, la structure de l'univers, qu'il mesurait de son compas-'; la vertu'" des plantes, la confor-
1. • Etablir les divisions du pour lesquelles il avait des disrécit, positions naturelles. »
