Rompre = interrompre. hier. Indication précieuse pour
7. Qu'ils ne veulent point se fd- connaître la méthode adoptée c/ier. Voila de quoi justifier lar- par le précepteur : elle tient dans gement \evào\insupportable.qne ces mots : patience, fermeté.
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elle le prend, on dirait que c'est un ressort de machine qui se démonte tout à coup': il est comme on dcpeint les possédés-; sa raison est comme à l'envers; c'est la déraison ^ elle-même en personne. Poussez-le^, vous lui ferez dire en plein jour qu'il est nuit; car il n'y a plus ni jour ni nuit pour une tète démontée^ par son caj)rice. Quelquefois il ne peut s'empêcher d'être étonné de ses excès et de ses fougues. Malgré son chagrin s, il sourit des paroles extravagantes qui lui ont échappé. Mais quel mojen de prévoir ces orages, et de conjurer la tempête ? Il n'y en a aucun : point de bons almanachs pour prédire ce mauvais temps. Gardez-vous bien de dire : << Demain nous irons nous divertir dans un tel jardin; » l'homme d'aujourd'hui ne sera point celui de demain: celui qui vous j^romet^ maintenant disparaîtra tantôt- : vous ne saurez plus où le prendre^ pour le faire souvenir de sa parole: en sa place ^"^'j aous trouverez un je ne sais quoi^' qui n'a ni forme ni nom. qui n'en peut avoir, et que vous ne sauriez détinir deux instants de suite de la même manière. Étudiez-le bien, puis dites-en tout ce qu'il vous plaira 1- : il ne sera plus vrai^^ le moment d'après que i* vous l'aurez dit. Ce je ne sais quoi veut et ne veut pas'5. il menace, il tremble, il mêle des hauteurs '^ ridi-
I. l'n ressort de machine qui se ment la métamorphose que la démonte tout à coup. Image bien colère lait subir a l'enl'ant. propre a faire comprendre ce 1-2. Tout ce qu'il vous plaira =
aue ces accès ont de soudain et n'importe quoi.
irrésistible. 13. Il ne sera plus vrai. Il =
•2.Possédés=possédés du démon. cela (ce que oous aurez dit). RÈ-
3. Déraison = manque absolu ^le : Au i" siècle il s'employait de raison. Le pléonasme elle-mè- som-ent au neutre la ou nous metme en personne est expressif. fo."J cela Lx.: . Aimons la Pro-
4. Poussez-le = amenez-le au vidence. U est aise. ^^ (Sevigne.) dernier des-ré de contrariété. li- ^f moment d après que = au
5. Démontée = horsdétat de ré- Ji'oment preci.'^qui suwra celui ou fléchir. i'ous l aurez dit.
6. Malgré son chagrin, il sou- iJ- Ce je ne sais quoi i^eut et ne rit. La bonté délicate du maître i'^ut pas. C?s antithèses s'equilise laisse deviner sous ces mots. brentavecunenettetefrappante.
7. Celui qui pous promet. Enlre 16. Hauteurs = traits d'arroteraps le repentir est venu. g-ance. Règle : En général, les
8. Tantôt = dans quelques ins- mots abstraits ne s'emploient pas tants. au pluriel, mais, quand ils s'y
9. Où le prendre r= où le tromper. mettent (ce qui était fréquent au L'expression poursuit Timagein- 17' siècle) /7s marquent somment troduite parle verbe rfi.sparrt/7re. les manifestations repétées d'une
10. En sa place =. à sa place. qualité, au lieu de cette qualité
II. Un je ne sais quoi. etc. Il est même : des bontés = des actes ditficile d'exprimer i)lus forte- (répètes) de bonté.
cules i avec des bassesses - indignes. Il pleure, il rit, il badine, il est furieux. Dans sa fureur la plus bizarre et la plus insensée, il est plaisant, cloquent, subtil 3, plein de tours nouveaux ^ quoiqu'il ne lui reste pas seulement une ombre de raison^. Prenez bien garde de ne lui rien dire qui ne soit juste, précis et exactement raisonnable'': il saurait bien en prendre avantage \ et vous donner adroitement le change^; il passerait dabord de son tort au vôtre^, et deviendrait raisonnable pour le seul plaisir de vous convaincre que A'ous ne lètes pas^". C'est un rien qui l'a fait monter jusques aux nues 11 ; mais ce rien qu*est-il devenu? Il s'est perdu dans la mêlée'- ; il n'en est plus question : il ne sait plus ce qui l'a fâché, il sait seulement qu'il se fâche et qu'il veut se fâcher; encore même ne le sait-il pas toujours^'. Il s'imagine souvent que tous ceux qui lui parlent sont emportés, et que c'est lui qui se modère, comme un homme qui a la jaunisse croit que tous ceux qu'il voit sont jaunes 'S quoique le jaune ne soit que dans ses yeux. Mais peut-être qu'il épargnera certaines personnes auxquelles il doit plus
{.Ridicules. Ce mot, ain>i placé, n'est pas le moins dur.
* Pourquoi ?
■2. Bassesses = non pas vilenies, mais attitudes humiliantes.
3. // est plaisant, éloquent, subtil. Si le désir de multiplier les contrastes n'entraîne pas trop loin Fénelon, voila, il faut Tavouer. un trait déconcertant :
éloquent dans la fureur ? c'est fort possible : subtil ? c'est plus difficile. Rappelons-nous cependant Saint-Simon disant du prince : «Jusque dans ses fureurs ses réponses étonnaient. »
