V. SOCRATE ET ALCIBIADE

Le bon gouvernement est celui où les citoyens sont élevés dans le respect des lois, dans l'amour de la patrie et du genre humain, qui est la grande patrie.

L,*<ji^uvfe expliquée.

[Condamnation du despotisme et de la liberté excessive, également incompatibles avec les lois, amour de l'humanité, haine de la guerre, voilà le fond de cet important dialogue. Le personnage d'Alcibiade semble avoir particulièrement intéressé Fénelon, puisqu'il l'a introduit dans cinq dialogues ; sur les cinq, il en est trois où Alcibiade se trouve en présence de Socrate; ce dernier figure encore dans un dialogue avec Confucius.

Socrate (470-599) doit sa célébrité à l'élévation de la doctrine philosophique qu'il enseigna dans Athènes en s'entretenant familièrement avec ses concitoyens, au culte que lui vouèrent ses disciples et ses amis, à la sérénité dont il fit preuve quand, injustement condamné pour la nouveauté de ses idées, il dut boire la ciguc,

Alcibiade (né vers 450, mort en 404) est célèbre pour la bizarrerie de son caractère, incroyable mélange de qualités et de vices, et pour l'action souvent néfaste qu'il exerça sur les Athéniens, ses compatriotes, à qui il persuada notamment d'entreprendre la désastreuse expédition de Sicile. Il était lié d'amitié avec Socrate.]

Socrate. — Vous voilà devenu bien sage ^ à vos dépens, et aux dépens de tous ceux que vous avez trompés-. Vous pourriez être le digne héros ^ d'une seconde Odyssée* : car vous avez vu les mœurs ^ d'un plus grand nombre de peuples dans vos voyages quTlysse n'en vit dans les siens.

Alcibiade. — Ce n'est pas l'expérience qui me manque, mais la sagesse^; mais, quoique vous vous moquiez de

1. Bien sage. Socrate avait, de Celte phrase est un souvenir son vivant, vainement tenté de de l'Odyssée, dont le troisième le rendre tel. vers est ainsi conçu : « (Ulysse)

2. Ceux que vous avez trompés. vit les cités et apprit a connaî- Alcibiade avait en effet trompé tre les mœurs de beaucoup tous ceux qu'il avait approchés, d'hommes. » Alcibiade avait se- Athèniens, Spartiates. Perses, journé en Sicile, a Sparte, en etc. Asie, dans la Chersonèse de

3. Le digne héros. En pareil Thrace. Ses voyages lui furent cas le mot digne exprim.e l'idée souvent imposes par l'exil.

de convenance. 6. La sagesse. Il ne se méprend