Fous avez vu les moeurs, etc. mots de Socrate

moi\. vous ne sauriez nier qu'un homme n'apprenne bien des choses quand il voyage, et qu'il étudie sérieusement les mœurs de tant de peuples.

SocRATE. — II est vrai que cette élude, si elle était bien faite, pourrait beaucoup agrandir l'esprit-; mais il faudrait un vrai philosophe, un homme tranquille et appliqué, qui ne fût point dominé comme vous par Fambition et par le plaisir; un homme sans passion et sans préjugé, qui chercherait ce qu'il y a de bon en chaque peuple, et qui découvrirait ce que les lois de chaque pays lui ont apporté de bien et de mal. Au retour d'un tel voyage, ce philosophe serait un excellent législateur 3. Mais vous n'avez jamais été l'homme qu'il fallait pour donnei' des lois; votre talent était pour les violer^. A peine étiez-vous hors de l'enfance, que vous conseillâtes à votre oncle Périclès^ d'engager la guerre pour éviter de rendre compte des deniers publics^. Je crois même qu'après votre mort vous seriez encore un dangereux garde des lois'.

Alcibiade. — Laissez-moi là ^, je aous prie; le fleuve d'oubli^ doit effacer toutes mes fautes : parlons des mœurs des peuples. Je n'ai trouvé partout que des coutumes, et fort peu de lois^^. Tous les barbares n'ont d'autres régies que l'habitude et l'exemple de leiu's pères. Les Perses mêmes, dont on a tant vanté les mœurs du temps deCyrus^^,

1. Quoique cous cous moquiez. parce qu'il voyait qu'elle était

C'était l'habitude de Socrate. inévitable.

i. Agrandir l'esprit. Nous di- "• ^^'^'^^ = gardien.

sous plutôt aujourd'hui dans '='• Laissez-moi là = cessez de

ce sens élargir lesprit. parler de moi.

3. Au retour d'un tel coyage, „ 9. Le fleuve d'oubli Le Léthé, etc. La tradition disait que Cv- fleuve. des Enfers : les ombres curgue et Solon avaient ainsi oubliaient le passe en buvant parcouru les pavs étrangers. de son eau. L expression em- ^ r . o plovee par Alcibiade se rap-

4. Votre talent était pour les porte en partie à cette crovance. çioler= cous n'étiez naturellement H). Coutumes el lois.

* Faites la différence entre les

capable que de les cioler.

5. Périclès. Le célèbre homme deux d'Etat athénien avait même été . H. Cvrus, fondateur de Temle tuteur d Alcibiade. , pire des Perses (6' siècle av.

6. Rendu compte des deniers ' J.-C). Bossuet. entre autres, publics. C'était ce que tout ma- avait déjà loué l'éducation des çislrat d'Athènes était tenu de Persesdans le />/sco«rs sur /'i/jstaire en sortant de charge. — fo/re «n/i't'rsc//e(o' partie, ch. V), Quant à la guerre, si Périclès i écrit pour le Dauphin, père du laconseillaaux Athéniens, c'est \ duc de Bourgogne.

n'ont aucune trace de cette vertu i. Leur valeur et leur magniticence montrent- un assez beau naturel; mais il est corrompu par la mollesse et par le faste le plus grossier. Leurs rois, encensés comme des idoles, ne sauraient être honnêtes gens, ni connaître la vérité^ ; Thumanité^ ne peut soutenir avec modération une puissance aussi désordonnée que la leur. Ils s'imaginent que tout est fait pour eux; ils se jouent du bien, de l'honneur et de la vie des autres hommes. Rien ne marque tant de barbarie dans une nation, que cette forme de gouvernement : car il n'y a plus de lois ; et la volonté d'un seul homme, dont on flatte toutes les passions, est la loi unique \

SoCRATE. — Ce pays-là ne convenait guère à un génie ^ aussi libre et aussi hardi que le vôtre. Mais ne trouvez-vous pas aussi que la liberté d'Athènes est dans une autre extrémité ' ?

Alcibiade. — Sparte est ce que j'ai vu de meilleure SocRATE. — La servitude des ilotes ^ ne vous paraît-elle pas contraire à l'humanité ^^7 Remontez hardiment aux vrais principes, défaites-vous de tous les préjugés ^^ : avouez