Cette belle leçon

* Quelle est la valeur du mot belle ?

10 Que j'aimais tant. etc. Brutus avait suivi Pompée. Après Pharsale, César non seulement lui pardonna, mais le combla de faveurs. Brutus était-il le tils de César? Le cri du dictateur, voyant Brutus lever son poign'ard sur lui : u Et toi aussi, mon hls ! » était de nature à le faire soupçonner.

Catox. — O heureux Brutus^ qui a rendu Rome libre, et qui a consacré ses mains - dans le sang d'un nouveau Tarquin^, plus impie et plus superbe que celui qui fut chassé par Junius I

CÉSAR. — Tu as toujours été prévenu contre moi, et outré dans tes maximes de vertu ^.

Catox. — Qu'est-ce qui m'a prévenu contre toi? Ta vie dissolue, prodigue, artilicieuse, efféminée; tes dettes^, tes brigues, ton audace ; voilà ce qui a prévenu Caton contre cet homme dont la ceinture, la robe traînante, l'air de mollesse^ ne promettaient rien qui fût digne des anciennes mœurs. Tu ne m"as point trompé, je t'ai connu" dès ta jeunesse. Oh ! si l'on m'avait cru I . . .

CÉSAR. — Tu m'aurais enveloppé dans la conjuration de Catilina^ pour me perdre.

Catox. — Alors tu vivais en femme, et tu n'étais homme que contre ta patrie. Que ne tis-je point pour te convaincre^ ! Mais Rome courait à sa perte, et elle ne voulait pas connaître ^'^ ses ennemis.

CÉSAR. — Ton éloquence me fit peur, je l'avoue, et j'eus recours à lautorité^^. Mais tu ne peux désavouer i- que je me tirai d'affaire en habile homme.

i. Heureux Brutus, etc. Les anciens ne considéraient pas le meurtre d'un tyran connue un crime : c'est Caion, et non Fénelon, qui parle ici.