IV. LES DEUX RE\ VRDS

L'œuvre expliquée.

[Ce récit montre les inconvénients de deux défauts que l'on peut opposer l'un à l'autre : l'avarice, souvent représentée comme le propre de la vieillesse, et l'intempérance, à laquelle la jeunesse se laisse facilement entraîner. La fable semble n'aboutir qu'à la constatation d'un fait : mais il s'en dégage aussi un conseil : des deux défauts que Fénelon met sous les yeux de son élève, il en est un qu'il l'invite à fuir, par cela seul qu'il lui en fait voir les fâcheuses conséquences. Ce n'est pas la seule fois qu'il s'en prend à l'intempérance. Cf. le Voyage dans Vile des Plaisirs. Or Saint-Simon nous parle (peut-être avec exagération, il est vrai) du goût marqué qu'avait le duc de Bourgogne pour le « vin et la bonne chère ».]

aux dieux d'après la raytholo- 5. La pam'reté nest pas un

gie grecque; dans un sens plus vice. Enlevez les articles et vous

général, le mot désigne toute avez un proverbe connu. L'ar-

boisson délicieuse. C'est au pro- ticle est nécessaire ici pour re-

pre que Fénelon remploie ici. lier la phrase à la suivante.

1. Importune. 6. Pique. Ce mot flotte heu- * Justifier l'épithète. reusement entre le sens propre

2. Chercher ta vie. et le sens figuré. *Quel est le sens de vie dans * Montrez-le.

cette expression? 7. La mort . L'abeille laisse

3. Sur des ordures. Détail un son aiguillon dans la blessure peu brutal, mais juste et néces- qu'elle fait et meurt. Fénelon saire ici. utilise adroitement un l'ait réel

4. Comme nous pouvons. Hu- Ço^^ .donner une leçon de momilité touchante. Mais la mou- deration a 1 abeille.

che ne s'en tient pas la. et sa 8. * Relever toutes les antiriposte ne manque ni de fermeté thèses contenues dans cette ni de force. fable.

FENELON

Deux renards entrèrent la nuit par surprise dans un poulailler; ils étranglèrent le coq, les poules et les poulets^ : après ce carnage, ils apaisèrent leur faim^. L'un, qui était jeune et ardent, voulait tout dévorer; l'autre, qui était vieux et avare, voulait garder quelque provision^ pour l'avenir^. Le vieux disait : « Mon enfant, l'expérience m'a rendu sage ; j"ai vu bien des choses depuis que je suis au monde. Ne mangeons pas tout notre bien en un seul jour. Nous avons fait fortune; c'est un trésor que nous avons trouvé, il faut le ménager^. » Le jeune répondit : « Je veux tout manger pendant que j'y suis^, et me rassasier pour huit jours : car pour ce qui est de revenir ici, chansons"! il n'y fera pas bon- demain; le maître, pour venger la mort de ses poules, nous assommerait^. » Après cette conversation, chacun prend son^o parti. Le jeune mange tant, qu'il se crève", et peut à peine '- aller mourir dans son terrier. Le vieux, qui se croit bien plus sage de modérer ^^ ses appétits ^^

l. Le coq, les poules et les poulets. Remarquez Tordre suivi à dessein dans cette cnumération,

•2. Ils apaisèrent leur faim.

L'auteur passe rapidement sur les faits, pour en venir a la conversation où s'opposent les deux caractères.