XIV. LE JEl\E BACCHIS ET LE FAUXE

L'œuvre expliquée.

[ Récit allégorique où Fénelon invite en souriant son élève à montrer plus de zèle au travail et à mieux accueillir les reproches qu'il lui

arrive de mériter. Ici la leçon fait corps avec le récit : préparée dès le début, elle est formulée sans effort à la fin : à cet égard, cette fable est très supérieure à la précédente.]

Ici. appliquée au jeune duc. elle sous les traits d'un jeune gar-

désigne un écolier, un élève, çon ailé.

plus particulièrement un élève ' 3. Je i-eux . . . qu'il dorme. Re-

en train de faire son éducation marquez comment les mots con-

littéraire : les Muses n'ont pas tenant une critique ou une le-

été considérées seulement com- çon sont glisses çà et là parmi

me les inspiratrices des poêles : ceux qui sont simplement affec-

elles sont aussi la personnitica- tueux.

tion des belles-lettres en gêné- 4. Les travaux d'Hercule. Cf.

rai. p. 36. n. 1 et -2.

4. Qui lui était fort cher. Ceci 3. Douceur tendre aui pourrait

est beaucoup moins une flatte- seule lui manquer. Même allu-

rie qu'un mot affectueux du sion au caractère du jeune duc

maîlre a Tèleve. On pourrait que dans l'Abeille et la Mouche.

plutôt incriminer la phrase sui- * Quels sont les mots qui ca

vante (// fut sur le point, etc.) atténuent l'effet '^

comme forçant, non pas le sen- g ^ ^^ f^ire aimer d'eux. On

liment, mais 1 expression. retrouvera ce souhait, auquel

2. Ses sombres ailes. Le Som- Fénelon attache une grande immeil, fils de la Nuit, frère de la portance. plus longuement for- Mort, est parfois représenté mule dans le Rossignol et la dans la mythologie grecque Fauvette.

CHOIX DE FAHLE^

Un jour, le jeune Bacchus S que Silène- instruisait, cherchait les Muses 3 dans un bocage dont le silence n'était troublé que par le bruit des fontaines et par le chant des oiseaux. Le soleil n'en pouvait^, avec ses rayons, percer la sombre verdure. L'enfant de Sémélé, pour étudier la langue des dieux ^, s'assit dans un coin au pied d'un vieux cliène, du tronc duquel plusieurs hommes de l'âge d'or^ étaient nés. Il avait même autrefois rendu des oracles^, et le temps n'avait osé l'abattre^ de sa tranchante faux 3. Auprès de ce chêne sacré et antique se cacliait un jeune faune i'\ qui prêtait l'oreille ^^ aux vers que chantait'- l'enfant, et qui marquait'^ à Silène, par un ris '^ moqueur, toutes les fautes que faisait son disciple '^. Aussitôt les

1. Le jeune Baechus. Fils de Zeus (Jupiter) et de Sémélé, fille de Cadmos, roi de Thébes, Baechus (chez les Grecs Bacchos ou Dionysos) personnitia d'abord la végétation en général : puis il devint le dieu particulier de la vigne. C'est, bien entendu, le doc de Bourgogne que le jeune Baechus représente ici.