G LA SOURIS CHANGEE EN JEUNE FILLE

La Souris changée en jeune Pille (f )

Un moine, dont la prière était habituellement exaucée, se trouvait un jour assis au Lord de la mer, lorsque vint à passer un milan tenant dans une de ses serres une petite souris qui lui échappa et tomba près du moine. Celui-ci, touché de compassion pour la souris, la prit, l'enveloppa dans une feuille et l'emporta chez lui. Craignant que ses gens ne missent peu d'empressement à l'élever, il pria son Seigneur de la changer en jeune fille, et aussitôt elle devint une jeune fille douée d'une grande beauté.

Le moine la conduisit auprès de sa femme et dit à celle-ci : « Voici une fille qui m'appartient et je désire que tu la traites comme mon enfant. »

Lorsqu'elle eut atteint l'âge nubile, le moine lui adressa ces paroles : ce Ma chère fille, te

(1) Le même sujet a été mis en vers français par La Fontaine.

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voilà devenue grande, el il te faut absolument

un mari ; choisis donc odui qui te convient, afin que je t'unisse à lui. d

— « Puisque nous me laissez libre de choisir, répondit-elle, je veux pour mari celui qui est le plus puissant dans le monde. »

— t Tu désires peut-être le soleil? » repritil, et il s'en alla trouver le soleil, auquel il dit : « O loi, qui es essentiellement grand, j'ai uno lille qui désire avoir pour époux celui qui est le plus puissant dans le monde; voudrais-tu le marier avec elle? »

— « Je vais vous indiquer quelqu'un de plus puissant que moi, répondit le soleil; c'est le nuage, qui m'obscurcit, l'ait pâlir mes rayons et ternit la splendeur de mes feux. »

Le moine se rendit auprès du nuage et lui rapporta les paroles du soleil.

« Et moi, dit le nuage, je vais vous indiquer quelqu'un do plus puissant que moi; allez trouver le vent, qui me fait avancer ou reculer, qui me pousse à l'orient et à l'occident. »

Le moine alla trouver le vent et lui tint le même discours qu'au nuage; mais le vent lui