CHARLES PERRAULT

Monsieur,

Je n'ay pu voir les choses obligeantes que vous dittes de moy, dans la lettre que vous auez écritte à monsr. Pinsson, sans former le dessein de vous en marquer ma reconnoissance et la joye que j'ay d'auoir, sur le fait des anciens et des modernes, des sentimens conformes aux vostres. Rien ne pouuoit. Monsieur, me confirmer dauantage dans mon opinion, qui aparament deuiendra vn jour l'opinion commune, que d'apprendre que vous ne la désaprouuez pas, et qu'elle est du goust de vos messieurs les curieux, comme vous le mandez à mr. Pinsson. le prens la liberté de vous enuoyer, par son moj^en, l'échantillon des réponces que je prépare aux obseruations critiques de mr. Despréaux'). Je puis dire, que cet essay a esté icy très bien receu et que les meilleurs amis de mr. Despréaux sont conuenus, qu'il estoit malaise d'y faire vne réplique. le souhaitte, monsieur, qu'il ayt le mesme bonheur auprès de vous. le ne sçay ce que c'est que la critique de Grisélidis^), dont vous parlez. Il est vray, que dans le temps que je fis ce petit ouurage, il en parut vne en manuscrit, c'estoit vne chanson de soixante ou quatre vingt couplets, sur le chant de: Réueillez vous, belle endormie; mais cela fut trouué si mauuais, que personne ne voulut en faire faire de copie, et que de ceux qui en commencèrent la lecture, il n'y en eut pas quatre qui l'acheuèrent. Si c'estoit autre chose que cette mauuaise chanson, vous me feriez, monsieur, vn extrême plaisir de me

donner les moyens de la pouuoir voir. le vous demande pardon, monsieur, d'en vser si librement, mais il n'est pas moins naturel à vn auteur de vouloir sçauoir ce qu'on dit contre luy, que ce qu'on dit à son auantage. Faittes moy la grâce, monsieur, d'estre bien persuadé, que parmi le nombre infini de personnes qui vous estiment, il n'y en a peut estre point qui vous honore plus que moy et qui s'est plus pénétré de vostre mérite. Je suis etc.

Ce }. aoust 1694.

Monsieur,

La lettre dont vous m'avez honoré le 5 du mois passé, ne m'a été rendue que le 21% lorsque j'étois encore dans les embarras d'un déménagement, qui m'a fait quiter la campagne pour me retirer icy; et ainsi je n'ay pu vous envoyer si tôt ni les livres, qui suivront en peu de jours et que je vous supplie d'agréer, ni l'abrégé que vous me marquiez, sur le chapitre de Mad"« Bourignon, dont vous voulez bien faire mention dans vos nouvelles'). Je me suis empressé d'autant moins que j'ay désiré (si cela ne vous déplaît pas), que cela ne se fist que dans les Nouvelles du mois d'Avril, qui ne paroissent qu'en May; parce qu'alors l'on publiera toutes ses oeuvres complètes, et que l'on aura soin qu'elles se débitent chez un Libraire de

renom: ce qui ne s'est pas fait jusqu'à présent, et qui pourra être une occasion fort naturelle pour en parler, aussi bien que celle de mon livre latin, dont je m'imagine que vous n'avez fait différer que pour ce Sujet là l'article que vous en vouliez faire paroître, si tant est qu'il mérite que vous y pensiez. Si j'avois cru, que vous eussiez désire de revoir ou même de supprimer vos objections et mes petites réponses, je vous aurois obéi en tout ponctuellement: mais de la manière que m'en écrivoit Monsr. Ancillon, il m'étoit naturel d'en juger, que c'étoit une chose à imprimer dès le moment même, si les afaires de l'imprimeur y eussent été dès lors disposées, le ne puis m'apercevoir des défauts, que vous dites être dans vos objections: il me semble plutôt, qu'il n'y avoit que vous de capable d'en faire de si bien prises et de si essentielles, à comparaison des quelles mes réponses ne comparoîtront que fort défectueuses et peut être pleines de fautes, que je suis prêt à reconnoître et avouer franchement et publiquement, quand j'en seray averty, sans me soucier de la mauvaise honte que l'on a de reconnoître que l'on s'est trompé et que l'opposant a eu droit. Vous direz peut être en vous-même, que j'ay intérêt à dire quelque chose pour justifier la publication, que j'ay faite de vos objections, — moy, qui n'ay point fait à votre égard de pareille reconnoissance , et dont la vanité trouve son compte dans les louanges que vous m'y donnez! Cela pourroit bien être, mon coeur n'étant encore que trop corrompu et trop vain pour cela et pour bien d'autres choses; mais si je ne me trompe fort, quelque corruption qui puisse se glisser dans le ressort qui me fait agir, il y a aussi, et je crois en principal ou du moins par désir, le dessein que la

vérité, que je juge de quelque usage pour la gloire de Dieu et pour les gens de bien et d'esprit, devienne recommanda ble, soit par la recommandation que d'autres que moy en feront, soit par quelque manière que ce puisse être, jusques-là que je ne fais point de difficulté de prendre sans foçon à ce dessein là les livrées de ce que vous appeliez agréablement une honête mendicité, j'entends les Épitres dédicatoires, aussi bien que d'autres manières que je condamnerois moy même, si l'on s'en servoit à un autre dessein. Mais il n'y a rien qui ne puisse être sacrifié de la sorte à l'avancement de la vérité salutaire, et j'aurois sujet de m'estimer heureux, s'il y avoit, dans ce qui me regarde, quelque chose qui pût être employé à cela.

Vous voyez au reste que, avec votre permission, je vous prends au mot sur l'article que vous m'avez accordé de Mad"' Bourignon, et je crois en effet, qu'outre les occasions d'en parler, que je viens de dire, les curieux, qui sont bien aises d'aprendre ce qui se passe d'extraordinaire dans les choses de la nature et dans l'Esprit de Ihomme, ne seront pas marris de satisfaire en général leur curiosité sur cellecy; et je m'étonne que nul de Messieurs les Journalistes n'en ait encore fait mention. Peut-être a-t-ce été que les livres qui sont nécessaires pour en être informés, n'ont été débités jusqu'icy que très-rarement, par des personnes et d'une manière très-mal-propres à les rendre publics, et que cependant les hâbleries vulgaires ont fait passer cela pour des folies ou une espèce de fanatisme; ce qui a détourné les gens d'esprit d'y penser. Mais ce n'est pas cela. Si mon loisir ne me permettoit pas de joindre aujourdhuy à cette lettre

l'abrégé de question, il la suivra bientôt. Cependant, Monsieur, j'ay honte de penser à faire paroître un abrégé de ma façon avec les vôtres. Si je le fay, ce sera (et je vous en supplie de tout mon coeur) avec condition, que vous daignerez y ajouter, ôter, changer tout ce qu'il vous plaira, luy donner la forme que vous voudrez, et même y exprimer ou y taire mon nom; et vous obligerez infiniment celuy qui vous recommande de coeur à la grâce de Dieu, et qui est etc.

D'Amsterdam le 4* Avril 1685.

A Amsterd., le 14* Mars 1686.

Monsieur,

Sans vous faire perdre du temps à écouter les excuses que je devrois vous demander de mon importunité, trouvez bon, s'il vous plaît, que je vous supplie de mettre dans vos Nouvelles (de ce mois s'il se pouvoit) le tiltre et telle relation ou abrégé qu'il vous plaira de ces deux cahiers, qui portent à la fin le nom de l'Imprimeur, le quel on peut joindre au tiltre. Les oeuvres de Mad"* Bourignon ayant été tout fraîchement, depuis environ trois mois, réduites en un corps et divisées en dis neuf volumes, avec de nouveaux titres qui portent le nom du Sr. Henry Wetstein à Amsterdam (ce qu'on pourroit renouveller dans vos Nouvelles, s'il vous plaisoit), je ne sçay, quelle mouche peut avoir piqué à ce sujet ces Messieurs de Leipsic), ou celuy à qui ils ont donné commission d'en faire

6o8 JEAN ROU

son rapport, pour y avoir procédé de la manière qu'ils ont fait. Car au lieu d'une relation hystorique, ils en ont fait une si satyrique et si pleine de mauvaise foy, qu'il estoit impossible de ne pas repousser des mensonges publics si diffamans et de ne pas répondre un peu fortement à cet animal, qui s'est voulu aviser de traitter ainsi les gens de haut en bas, sans qu'on ait jamais eu dessein de rien dire ni faire contre les bons. Je serois bien -aise que, prenant la peine de lire, sinon toute la pièce, du moins les 8s 9* et 10* pages ou environ, vous vissiez qu'on a sujet, et même qu'on est réduit dans la dure nécessité de se justifier de la sorte. Au reste. Monsieur, je ne vous ferois pas la prière que je viens de vous faire, si je ne sçavoîs, que ce vous est la facilité même de me l'accorder, sans déplaire à personne, en rapportant hystoriquement que tel écrit se plaint d'un autre écrit, sans vous rendre guarant d'autre chose que de cette narration. Faites moy naître, je vous en conjure, l'occasion de vous rendre quelque Service en réciproque, puis que je suis toujours etc.

A la Haye, le ô^* Juin 1684.

le vous rens grâces, Mon cher monsieur, de vostre agréable présent'). Je dis agréable, parce qu'il me l'est très fort, à deux égars, et pour l'Impatience où j'estois sur cet ouvrage, depuis que j'ay sçeu que vous

l'aviez entrepris, et pour l'honneur que vous m'avez fait, en me l'envoyant si obligeamment vous mesme. l'ay trop de choses à vous dire là dessus pour entrer en matière, mais ce grand nombre ne seroit nullement ce que vous semblez exiger de moy, puis qu'outre qu'un aussy habile homme que vous est à couvert de toute sorte de critique. Je suis en tout cas un trop petit écolier pour entreprendre celle des chef d'oeuvres d'un maistre. Toute ma prolixité donc ne seroit qu'un tissu d'éloges, et sans parler de vostre modestie qui suffira d'excuse à mon silence, le témoignage que vos propres lumières vous rendent à vous mesme,. vous est bien plus glorieux que tout mon applaudissement. Je me contenteray de vous dire, qu'une de mes plus grandes joyes au sujet de la Province que vous avez entreprise, est, que m'estant veu douloureusement privé des plaisirs du cabinet, à causa de leur Incompatibilité avec mon Employ, Je suis tout consolé de ce chagrin par l'engagement où vous vous estez mis auprez de tous les curieux, puisque j'en puis espérer une étude beaucoup plus courte et bien plus solide et plus seure que toute celle, que je pourrons faire de moy mesme: Je souhaiterois seulement que pour l'amour de moy vous voulussiez bien ajouter une chose à vostre dessein, et qui entroit dans celuy du Mercure savant, en la place duquel vos nouvelles, au grand contentement de tous les beaux esprits, sont substituées; c'est de vouloir dire seulement un mot de la naissance, du mariage et de la mort des personnes distinguées, de leur promotion aux charges éminentes, soit ecclésiastiques, soit civiles, soit militaires et enfin des batailles et des sièges, à mesure que ces choses arriueront. Vous me direz, que cela est du ressort

des Gazettes, mais outre que les gazettes sont fort inexactes sur ce chapistre, vous devez reconnoistre que ces remarquables particularitez sont une dépendance de l'histoire de la Rép. des Lettres. En tout cas, dites une bonne fois pour toutes, que la complaisance vous a fait accorder cela à l'amitié. A propos de République des Lettres, ne trouvez vous point, mon cher monsieur, le titre que vous avez pris là un peu précieux? La simplicité de l'autre, pour ne vous rien celer, me revenoit mieux, et je me trouve avoir encore à cet égard le mesme goust, qui me fit condamner, il y a quelques années. Le préservatif etc. de mr. Jurieu. L'Expérience a fait voir, que d'autres que moy n'estoient pas incapables du mesme sentiment, car vous savez qu'un des antagonistes de nostre célèbre ami ne l'a pas épargné sur ce sujet. Mais quand vous ne désaprouveriez pas ma pensée là dessus, j'avoue qu'il n'est guère plus temps d'y remédier. Ainsy ne débattions point les Nouvelles de la Rép. des Lettres, et dumoins aimons le nom de l'enfant pour l'amour du parrain et père, et à cause de la beauté de l'enfant mesme.

Au reste, puisque contre ce que j'ay d'abord déclaré de mon dessein. Je viens d'entamer là une espèce de critique, souflFrer encore, mon cher monsieur, ce petit mot avec Indulgence et de bonne amitié. Vous avez employé, dans le millieu de vostre 24' page, un terme que nostre langue n'a point encore adopté, non obstant le grand besoin qu'elle en a; c'est celuy de sculper*), et cette seule raison, que toute la nécessité de ce mot n'a pu favoriser son adoption, montre qu'il ne s'en faut pas servir. 11 n'est ny usé, ny neuf; il est absolument Inconnu; vous ne le trouverez ny dans

les dictionnaires anciens ny dans les modernes; dans Richelet ny dans Danet non plus que dans Etienne et dans Nicod'); vous ne le trouuez point enfin dans les traittez de peinture et de sculpture de Mr. Félibien^), où mille occasions de l'employer se sont rencontrées, sans qu'il l'ait fait; et j'admire en cela le caprice de nostre langue, car encore une fois il est très certain que ce terme luy siéroit admirablement, et j'ay été tenté cent fois de trancher là dessus du Ménage. En effet, puis qu'analogiquement aux termes de graveur et gravure nous disons bien graver, pour quoy est ce que par analogie à ceux de sculpteur et sculpture nous ne disons pas aussy sculper? Mais l'usage ne l'a pas voulu, et puisque l'usage ne le veut pas, ne le veuillons pas aussy.

Pardon, mon cher Monsr., Je passe à un autre remerdment; c'est celuy de vostre obligeante félicitation sur la naissance de nostre Enfant, et sur les voeux dont il vous a plu de le bénir. Il me tarde, qu'il ne soit en estât d'estre vn de vos auditeurs. Philippe de Macédoine (un magnifique Exemple ne couste pas plus qu'un autre, et il fait bien plus d'honneur), Philippe, dis je, remercioit les dieux, non pas tant de ce qu'ils luy avoient donné un fils, que de ce qu'ils avoient fait naistre ce fils en un temps, où il pouvoit avoir un Aristote pour précepteur; faites vous mesme l'application, mon cher Monsieur! Il s'en faut beaucoup, à la vérité, que mon Louis soit un Alexandre; mais, en récompense, vous estes bien plus qu'un Aristote.

Recommandez à vostre libraire de faire faire un Index des matières de chaque mois, afin qu'on les trouve tout d'un coup ; on lit d'abord tout avec avidité,

6l2 JEAN-BAPTISTE SANTEUIL

et atnsy rien n'échape, mais en est bien aise après de repasser certains articles par détachement, et la recherche de page en page est alors incommode. Adieu encore une fois, et encore une fois pardon. Ma femme vous salue très humblement et vous rend grâces de tout l'honneur que vous luy faites. Tout à vous etc.

JEAN-BAPTISTE SANTEUIL

De St. Victor. 2^ iuillet [1696].

le n'en espérois pas moins de vous, monsieur, fondé sur votre réputation; ie ne pouuois pas comprendre, q'vn si habil homme comme vous, et d'vn-si bon coeur, confirmât par son autorité les calomnies atroces d'un auteur, qui pour vivre déchire tous les auteurs, en épargnant personne. Son style devoit vous le faire connoitre, et la modestie de ma réponse vous devoit détromper. II a été cité par Monsgr. l'Archeuesque, car il s'est rendu ennemy de tous ceux qui aiment l'église. Pour toute response il a allégué, qu'il auoii perdu vn procès au iugement de M. le premier président, et qu'il n'avoit plus que sa plume pour viure. C'est ce qui me fit dire de luy:

plus consaluit fami qaam famœ.

On a mis en prison les colporteurs qui débitoient son liure, et l'on l'a épargné, en fouettant ceux qui nétoient coupables que par le débit du dit libelle. Ce libelle diffamatoire a remué tout Parts: la médisance plaist. H voyoit, qu'il viuoit plus grassement dans les premiers . . .*)

JEAN-BAPTISTE SANTEUIL 6lJ

de son libelle; tout Paris y courut et l'on en pouvoit auoir pour de l'argent. Le tiltre étoit spécieux: Ad Sanctum Arnaldum. Le combat des iésuittes, sur l'épitaphe du p. A***, auec le p. Santeuil de St Victor. — On le débitoit soubs cappe.

Je fus si étonné de voir imprimé, malgré moy, une épitaphe que i'avais fait pour éguayer ma veine, sans être sollicité des Relig. de port Royal, que ie la niai rès d'abord, et pour le mauuais sens qu'on luy donnoit,. et pour le tiltre iniurieux au Roy, au pape etc. le suivy Texemple de St. Bernard '), qui ne voulut iamais cognoitre sa soeur tout fardée, mais qui la reconneut de suitte après auoir dépouillé toute sa gSllenterie: Sed posito fastu agnouit suam sororem. Quand on a dépouillé l'épitaphe fameux dv sens iniurieux au Roy, au pape, aux iésuittes et à la Sorbonne, ie l'ay reconnut comme mienne. Tous les curieux de nouuelles ont donné dans le panneau, et i'ay été le iouet, la fable de tout Paris pendant six mois. le m'en consolois auec mes amys, et ie iouissois en secret de ma conscience, pendant que ce prêtre famélique, calomniateur et habitué à St. Séuerin, et qui ne manque pas d'esprit, iouissoit iniquement de ses fourberies, qui amusoient le peuple, et du guain qu'il en retiroit On me montroit au doict dans Paris, comme tout d'un coup vne de vous nouuelles du moys vint me confondre, et me donna le dernier coup de mort, comme à Capanée sur les murailles deThèbes, dont le poète dit:

potuit fulmen meruisse Salmonfis?]^).

l'estois déià assés atterré par la médisance; il ne falloit plus qu'vn homme comme vous, dont les parolles sont des oracles, pour me donner le dernier coup.

6l4 JEAN-BAPTISTE SANTEUIL

Vous auez enchâssé du plomb dans de l'or, quand vous auez coppié son liure, et vous auez ietté vne perle dans la boue, quand vous m'auez mal traitté, en m'accusant de bassesse. Pardonnez moy cette petite vanité.

C'est vn roman, vne fable, vne satyre burlesque, que vous auez appuyé de toute votre authorité. Dieu soit loué, pour peu que vous fassiez attention vous y verrez tout le farceur et ses contradictions. Il me fait pendre par les iésuittes; incontinent après il çi'en fait amy: il dit que i'enuoyrois tous les saints au diable, excepté St. Ignace et St. Xauier. Dans les hymnes que i'ay fait pour tout le Bréviaire, de France, en réformant le vieux latin monastique qui déshonora l'église, il a mis vn tiltre scandaleux »ad St. Arnaldumc

11 a traduit *), et me fait dire vne faulceté contre

M. Arnault, chassé par le prince d'Orange. Il me tourne en ridicule, il appelle vne licence poétique *) c'est à dire, que ie I'ay dit en poète et

non pas en théologien; hoste triumphato il ueut que i'aie compris le Roy; le misérable tourne contre moy toutes ses pensées, qu'il cherche dans sa teste. C'est vn

tissu de mensognes et vn farrago vbi sempiternus *)

habitat Voyez la fripponerie de ce méchant homme: il imprime mes lettres, que ie luy enuoyois par confidence, il va dans ma chambre pour me demander pardon de la diuulgation de cet[te] épitaphe faite en secret; et dans cette ciuilité simulée, il me dérobe des lettres des iésuittes sur ce même suiet, qu'il imprime à mon insçu, et brouille toutes les 2 parties en les animant, et en divertit Paris.

•) Illisible.

JEAN-BAPTISTE SANTEUIL 615

Il n'y a rien de plus scélérat. Il m'a déchiré par tout, sans luy auoir donné lieu à aucune plainte, et pour toute response il dit: qu'il fault que sa plume le nourrisse per fas et per nefas. l'ay loué M. Arnaut dans ce qu'il est louable. On s'est déchaisné contre moy, on m'a attribué des ouurages que ie n'ay iamais fait. Santolius poenitens! ie ne me suis iamais repenty d'auoir loué Mr. Arnault. On me fait pénitent dVne rétractation, que ie n'ay iamais faite; qu'il la montre!

Faussetez de l'auteur! Les Religieuses de P. Royal n'ont iamais exigé l'épitaphe; elle n'a iamais été proposée ny éprouvée; elles ont oublié tout le siècle. L'histoire du curé de St. lacques du Haut[-]pas'), — fausse! Les iésuittes n'ont point enuoyé vn fourbe pour sçauoir mon sentiment sur le différend. La lettre que i'escriuois au curé de St. lacques n'étoit point iniurieuse, ny à m. Arnault, ny aux iésuittes. le n'ay voulu épouser aucun party; i'ay loué ce que i'ay trouué louable. Il me fait théologien pour me blasmer, et poète en même temps pour m'excuser; il m'attribue l'épitaphe que i'ay fait à l'éuêsque de Custom, et dit que ie l'ay fait pour m. Arnaut ad excitandum odium; il a donné au public le bâillon du p. Commire^), Jésuitte, malgré luy, et l'a traduit en vers burlesque pour réiouir la canaille. Le papier me manque. L'épitaphe peut auoir vn bas sens, et ie ne m'étois pas cru d'être estimé pour vn homme, qui par crainte a fait mil bassesses. le vous embrasse de tout mon coeur, et i'admire la disposition de votre bon coeur, que ie préfère infiniment à l'Esprit; les diables en ont!